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“别夸了！”卫衡截断她的话，“你附耳过来。”
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长宁惊呆了，看着夏镶低头咬着嘴唇，一副惶恐惭愧到极点的样子。她不由双唇抖动，瞪大了眼，怔怔不语，不知所措。
好一会儿，夏镶偷偷抬了抬眼皮，见长宁还是一声不哼，跪着移到长宁身边，“姊姊！是我对不起你！”
长宁看着地上跪着的夏镶，忙拉她起来。夏镶不肯，长宁道：“你起来吧！”
“姊姊！我——”夏镶见长宁紧咬下唇，忙道，“姊姊，这都是我的错，你责罚我吧！”趴在长宁的膝上，心里暗暗对师兄这个主意点头。这样让长宁公主死心，也的确不错！说不定长宁真的就因此能另选驸马，到时候如果真的就此摆脱，这可比自己原先那般辛苦掩饰拖延要好得多了。
长宁欲哭无泪，怎么会有这样的事呢？她还从来不曾听说过！可是，夏镶这么多天确实一直在“暗示”他的确不行的呀。可是，没成婚前，他也确实是不知道的呀，怎么能怪他呢？难怪夏镶一直要避开自己对他的亲热，却原来是他……
“算了！你起来吧，也怪不了你！”长宁看夏镶那副可怜样，又不忍心起来。
“姊姊！夏镶误了姊姊终身，真是罪该万死！姊姊就是杀了我，我也没怨言！”
“我怎么会杀你？”长宁嗔道，“只是……”
“那姊姊还是休了我，另选驸马吧！”夏镶忙表明心迹道。
“你胡说什么！”长宁大皱眉头，哭丧着脸。
“那姊姊若是觉得面子上过不去，就先找其他男子，等过一段时日你再休我也行。夏镶不能耽误姊姊终身的……”
“你还胡说！”长宁气急。他总是说不介意她再找别的男子，可哪个丈夫会如此大度？本来以为他是不够喜欢自己才这般说，现在知道是这个“实情”，自然又是心疼又是心酸了！
“你放心，不管怎么，我都只喜欢你！”长宁年纪尚幼，并不觉得夫妇之私有多重要。否则大婚这么多时日，她也只为夏镶总是疏离她而发脾气，并不曾抱怨这个的。
夏镶更是一阵心慌，不知如何是好了。
长宁将夏镶搁在自己膝上的头微微搂住，忽然道：“既然它是一种病，总该有办法能治好吧？”
夏镶猛地抬头，愣住，忙道：“我，我不知道。”师兄没有说可不可以治的，只是，自己肯定是、绝对是治不好的了。
“我去找太医！”长宁忙站起身，往外就走。
夏镶急忙拉住，颤声道：“姊姊！我——”
长宁看他着急，奇怪道：“这有什么，既然是病，就该治。治好了不就行了！”
夏镶抓抓头，心里颇感为难。若是太医给自己把脉，非一下子露馅不可，师兄这主意算是白出了，忙道：“姊姊！这事怎么能让人知道？”
“嗯？”长宁不解道，“这有什么不能的？”
“人都说这病很少人得的，我想不是什么……”夏镶结巴着。她想起师兄所说，这样的事，做妻子的知道了，也该是难以启齿告诉别人的。
“坑死人了！怎么有这样的事？驸马怎么会这样？怎么偏偏让公主给遇上了？”辛嬷嬷忽然拍手走了进来，她自然一直都极为关注公主驸马夫妇之事。
夏镶吓了一跳，惊慌之极。
“辛嬷嬷！你说，真的有这样的病么？能治好吗？”长宁自然不担心自己奶母知道此事。
辛嬷嬷沉思半晌，道：“这病若是不重，应该有治的。”
“真的？”
“可是，驸马连一次都不能行、行那夫妇之事，老奴想应该需要一段很长的时间调养吧！”辛嬷嬷看着一直低着头的夏镶，有点诧异，但也惟有叹息自己公主的命不好而已。
“不管多久，只要能好就行！”长宁有点放心了。
夏镶听她这样说，心内却是大喜！想不到辛嬷嬷不仅不疑心，反而更肯定了这种说法，那她应该好好利用这段时间为长宁另外找一个真正的驸马了！
“这样的事，说不准，有的快，有的慢。好了，公主，老奴明天就偷偷出宫，为驸马找一些偏方。”辛嬷嬷毅然道。
“为什么要偷偷出去找偏方，叫太医来治不行吗？”长宁奇怪道。
“公主！这样的事怎么能让别人知道呢！那不是要了驸马的命了吗！对公主你也不好！”辛嬷嬷忙凑近长宁耳边叽咕几句。长宁瞪大双眼，回头看看夏镶，只觉得他真是太可怜了，却没想到自己才是真正的受害者呢！
辛嬷嬷又看着夏镶，“驸马，难道你早不知道吗？”
长宁忙护着道：“他年纪小，怎么会知道这个？我也没听说过呢！”
辛嬷嬷咂咂嘴，摇摇头。看长宁很体贴地拉起夏镶，心里真可惜了驸马这一副好皮囊。又想，他若不是这副皮囊，只怕他连平常人家的女子也娶不到吧？哪还能娶到世上最高贵美丽的公主？
夏镶终于渡过这个难关，心里顿时放松了，对长宁道：“姊姊，我——”
长宁轻轻拍她的手背道：“你放心！我不会因此瞧不起你的，不管怎样，你总是我唯一的夫君！”
夏镶听此，又不由愧疚不安，忽然觉得这样欺瞒实在更是可鄙！忙道：“姊姊，若是我一辈子也治不好呢？我看姊姊还是另选驸马好了！”
“不会的！”长宁咬唇，伸手捂住她的嘴，“不许胡说！是病就能治，嬷嬷也说会找各种偏方给你，你就不要想太多了！”
辛嬷嬷插口道：“驸马平时也要多注意些饮食。”
“是！”夏镶忙答应。
、第二五章
夏镶回宰相府看望爹娘，顺便探望其他家人。她父母自听她主意，却也一直胆战心惊，夏承业自然也就放弃了外任。这回听夏镶说是卫衡出此主意，又能争取些时日，那些为难暂时得以缓解，一时不禁既惊且喜。
“镶儿，你说你师兄早就知道此事？”闻兰若每到春秋二季，病体更是缠绵，这时正躺在床上吃药。
夏镶从父亲手里接过药碗，喂给母亲，不在意地道：“是呀。我们在许州时，他就知道了呢！”
她看着手里的那漆黑的汤药，想到近来自己自食其果，正不断地去吃辛嬷嬷在外面找回来的一些奇奇怪怪的偏方草药，这般自讨苦吃，不由叹气。虽然她有时能找到机会偷偷倒掉，却又不能让辛嬷嬷和长宁知道；有时却也只好当着长宁的面喝下，一会儿再呕出来，真是为难之极！
闻兰若看看丈夫，夫妇俩对视一眼。闻兰若笑道：“你先说让你师兄去做这个驸马，他怎么说？”
“他不愿意。”夏镶很是遗憾。其实师兄条件最好了，那主意虽能拖延一时，但总觉得太过于缺德。若是再弄巧成拙，误导长宁陷入更深……不过好在她是女子，长宁再怎么痴情，即使到最后才知道真相，也不会把心白白浪费在她身上的了——当然，她应该在这之前尽快脱身为最好。
闻兰若看女儿这般不在意，不禁皱眉。卫衡既然早知她是女孩儿，且又一直对她很好，而这孩子竟一点也不知卫衡心思，还是……
“你师兄真的不愿成亲？”夏承业也有所感，想起同僚们对卫衡的议论。
夏镶道：“不知道。上次问他，他又否认了。”
闻兰若对丈夫使个眼色，夏承业也不好再说。一时，夏镶被她祖父叫去。夏承业才向妻子道：“那个卫衡人品难得，风度才德也堪配镶儿。他该是喜欢镶儿的？”
闻兰若叹一口气，“镶儿也不知太迟钝，还是对他无意，说来无益。”又忍不住扑哧一笑，“这孩子，还是一团孩子气！你没听她说，她若真是一个男子就好了。说要为天下男子做个好榜样，做一个世上最疼爱妻子的专情痴心的驸马呢！”
夏承业心思却是比妻子要重，事已至此，虽无法可想，但他不及妻子能放得开；且又忧心妻子的病，自一直郁郁不安。这时看到妻子展颜微笑，也便附和着笑了一笑，“镶儿这是对我不满呢！”
“这是什么话！”闻兰若喘了口气，慢慢躺下去，低低叹道，“我们两个做父母的，只怕会连累她……”
夏承业听妻子如此说来，方知她一向都比自己想得多，想得远，更多忧心。只是自己却真无用，什么也帮不了妻子……
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“四姊！”
夏镶被祖父夏绍周留在书房帮他拟了几份奏疏之后，天色已晚，她牵挂四姊，便抽空去看望一番。
夏淑芳比之前更为冷寂，看到夏镶过来，神色才略略疏朗。姊妹二人说话期间，夏淑芳提到自己想出门一趟。
“四姊，你怎么……？”
“放心，我这些日子练了你教的一点功夫，一般人我是不怕的。况祖父不管这个，爹娘也管不了我，他们已经答应了。”
“你要去哪里？”
“到处走走。去游山玩水，逛庙拜佛，不是也很好吗？”
“四姊，你非出家不可吗？”
夏淑芳一笑，“未必呀。在家里自然想，但是不可能；在外面说不定开阔些眼界，反而不想了呢！”
夏镶点头。四姊在家自然压抑得很，若是能出外换个环境散散心当然是更好。说不定还会寻到自己良缘……只是，她不甚放心。
夏淑芳知她不放心，“你不必担心我。如今太平盛世，我又不会故意去找罪受，到危险的地方去。不过三月五月，就会回来的。”
夏淑芳问及她与公主婚后情景，夏镶告诉了她。夏淑芳摇头感叹，又道：“太子对长宁公主最为疼爱，若他知道一点，就可能会怀疑的。你……”
她看夏镶对之前自己的暗示毫不放在心上，又有些犹豫道，“你不觉得让太子知道，可能会有另外一个结果？”
夏镶深深叹一口气，“唉！太子对公主手足之情最重，把公主看得比自己性命还重！就是和父皇比，也是有过之而无不及呢！他是最不能允许这样的事情发生的！即使公主能原谅，他也不会……”他已警告她很多次了！
又嘲弄道，“他现在若是知道，恐怕恨不得把我变成一个男子才好吧！”
“这话怎么说？”
“我也不很清楚。反正只觉得他的意思，好像就是绝不能允许我是个女儿身！”夏镶很沮丧，那个太子天政若知道真相，只要长宁有一点不肯原谅自己，后果只怕就极其严重！所以，她一定得给长宁找一个称心如意的驸马不可！
夏淑芳奇怪之极！那次她欲说还休地暗示太子，太子当时的反应似乎是又惊又喜的啊！她一直以为太子会怀疑镶弟，会很快探出真相呢！可这么久了，太子一直无声无息，现在居然还有这样的意思！难道太子真的断袖，宁愿镶弟是男子？或者在他心里，妹妹真比自己还要重要？
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“宰相大人的这两封朝奏是你拟的吧？”天政丢给夏镶两份奏折。
夏镶自然不必翻看，也不否认，笑道：“太子兄如何得知？”
“你虽是极力模仿你祖父措辞，究竟还是有些不同，我如何看不出？何况，这不拘一格选拔人才之论，也只有你能提得出。”天政深深凝望着她。
“太子兄过奖了。”
“哼！我是说，你是有宰相之才及其肚量啊！”
“太子……兄？”
夏镶最近越来越不明白这个太子。一会儿阴一会儿阳，如此喜怒无常，真是叫她有伴君如伴虎之感！原先那般诚恳说相信自己的话……哼！帝王之言，究竟还是不能相信的。
“甘罗十二拜相，你比他大得多呢！就算做个宰相也罢，又何必如此惶恐？”天政果然又换了一副温和面孔。
夏镶自然不会为此战战兢兢，只是不很喜欢自己因身份而非因能力或其他错误获罪于朝，只得默默不语。
“你近来似乎颇喜和卫衡在一起，你们在一起密谋什么？”天政看她不说话，面色又沉了下去。
“密谋？”夏镶听他明白说出这个词，并非猜忌，但也还是不很高兴，转念却仍是笑着道，“我跟师兄密谋要将太子拉下储君之位呢！”
天政似乎没料到她会如此回答，扬眉一笑，但面色马上又阴沉下来，僵硬之极！他一步跨到夏镶面前，凑近她，“那你们可密谋好拉我下来，谁坐这个位子？你吗？”
夏镶不敢再开玩笑，忙道：“太子兄，我顺口胡说，你又何必认真？”
“你这样大胆当我面说出此话，就是杀头之罪了！”天政凤眸冷黯，闪出夏镶那次见过的熟悉的悲凉哀痛之色，却又勉强掩饰住，嗓音暗哑，“不过，你这孩子，真是让人奇怪……”
你才让人奇怪呢！夏镶撇撇嘴，正要退开几步。天政一伸手，抓住她胳膊。夏镶一愣，忙使力要挣开。天政却不放手，拉她入怀，目光锁住她秀眸，定定看着她。
秀美绝伦的芙蓉秀颜，丰神飞扬的绝世风华，清雅出尘，飘逸脱俗……近来，他是越来越难以抗拒了！
他俯下头，很快，又似乎很慢。幽黑如深潭的双眸中晃动着近日常有的情绪，惆怅、沉痛又决绝。
她怔惑住，似