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长宁出生不久，母后薨世，青州王星夜赶到京城。因景舜帝不允他瞻仰皇后凤体，他甚至挥拳相向！后哀痛欲绝，一病不起，三个月后才返回青州。在回青州前，他甚至几次流露出要收养长宁之意，但景舜帝爱女之心也不比他差，当然不可能应允。
……
天政看了一眼夏镶，看来权位的确让人心生贪念，那样似乎一直无所欲求的淳厚皇叔居然也渴念着那个位子。他本来也极不相信曹复的上疏，但他亲来青州，却也有所发现，也只有暗暗长叹一声罢了。
曹复禀报完有关青州王之事，在告退之前，又忍不住道：“太子，老臣最后再多嘴一句。刺史府养了一批死士，据他们说伏恨宫执行暗杀任务的有不少是美貌女子，她们武功并非很高，却诡计多端，能以一技之长接近标靶，以寻机刺杀！”
天政一笑，依然深深凝望着夏镶道：“镶儿，你——”
夏镶终于忍不住皱眉，“曹大人，我姓夏，我祖父是——”
天政截断她的话，冲曹复道：“曹大人多虑了。你做好自己的分内事即可，本太子的安危不必你忧心。”
曹复忙告退出去。夏？朝内大臣唯有宰相大人是姓夏的，夏绍周和他是同年……哦，难怪看起来有点面熟，原来是夏家的小姐！他倒也隐约听说夏家四小姐和太子曾有过一点传闻的，这么说，那倒是真的了？这下他便放心多了。
“太子兄……”
曹复听到这声称呼，猛然间想起来了。夏镶？啊！大婚不久的长宁公主的驸马正是夏绍周的孙子夏镶啊！他是新中状元，年少得意，据说才貌双全，这难道就是？思及此，他背脊一阵发冷，刚才他那话真是太大胆冒犯了！可太子为什么也那般暧昧不明？这可坑死他了，怎么能对他这样的老臣开这等玩笑？
不过，那个驸马长得也太阴柔了，居然能美到那个程度！他这个不明底细，乍见之下可不就觉得他是个女儿嘛！当然，驸马怎么可能是女子！唉！真是老糊涂了！幸好太子驸马没计较，他也就略略放心。
******
天政站起身来，到夏镶面前站定，俯看着她。夏镶抬眸横了他一眼，天政忽叹一口气道：
“唉！镶儿，果然是不知底细，从未见过你的人一见你便毫不怀疑地知你是女子，知道你经历的人反而决不会想到你是女子。丁三丁四是，曹大人也是。”
夏镶想想平生经历，似乎真是这样。但，“太子兄，你为何故意那样误导他？”
“我不是故意误导他，我不过一时情难自禁地流露出那些情绪罢了！”
“哼！你刚才打断我的话，也是情难自禁？”
天政撇唇，“你又何必明确在这些老臣面前表明自己身份，难道日后还怕麻烦少了不成？”随手丢给她一些折子，“这些，你帮我处理了！”
夏镶接过，看了他一眼。他到这里来倒执意要做个悠闲太子了，什么事都推给她！
天政出了内室，到房外亲自泡了两杯茶，端过来，放在夏镶手边。夏镶顺手端起，喝了一口。仍继续看着书折，圈点一番。
天政站在一旁默默看着她。面容姣好，眉目如画，那娇嫩细致的肌肤，精致完美的五官……唉！怎么会没更早知道她是女子呢？
夏镶看完书折，天政将茶杯又递给她。夏镶接过，看是太子，吃了一惊，忙站起，“太子兄，你……”
天政一歪身坐下，伸手揽她坐在自己膝上，笑道：“我早说了，换个身份，我就会侍候你的呀。”
夏镶正挣扎的身子顿住，“什么身份？”
“妻子身份呀！”
“可世上不都是妻子侍候丈夫的吗？”话一出口，夏镶腾地红了脸，“我们又不是……”
“我们怎么不是？你可别忘了！前几天不是才在母后衣冠冢前拜了天地，你我还对拜了呢！怎么不是夫妇？”天政看她晕红的面颊实在可爱，忍不住亲上去，续道，“那天十月初六，天地为证，万花为媒，我们已定了终身哪！镶儿，你就别想抵赖了！”
夏镶不屑地瞥了他一眼。那样无耻奸诈的手段，亏他还好意思提及，她才不会在意被他威胁呢！
“我们还有肌肤之亲了呢！”天政见她不在意，再加一条。
“我们哪有！你胡说！”夏镶跳了起来，随即又被天政拉进怀里。
“这不是吗？”话没说完，天政已攫住她的唇，“你想再来一次？”
夏镶也不知自己是怎么回事，明明不想这样的。可天政一吻上她嘴唇，她就成了半推半就的了。这几天天政固然一直上瘾似的，一有机会就吻她，而她似乎对于这样亲密的接触也没有什么反抗能力了。
天政叹了口气，认真道：“你以后要恢复身份嫁我，只怕会有些麻烦呢。”
“谁要恢复身份……嫁你？”夏镶面上还未消褪的红晕更红了。
“难道你就一辈子男装，这般与我私定终身？我可不愿我心爱的女人没有名分地跟着我，我要让你成为历史上名声最显赫的……太子妃！”
听了太子妃几个字，夏镶脸色忽然变了变。天政拈起果盘里的一颗红枣，用嘴叼着送到她嘴边。夏镶一扭头避开，推开他站起。天政皱眉，也站起追她，顺手向她丢一颗红枣。夏镶拿起果盘里的一颗栗子也向天政掷去，正中其鼻梁。
“我投你一颗赤心，你竟……”天政摸着被打中的鼻子，虽是不重，却是牵动了泪穴，几乎要流泪，一时狼狈之极，不由大为恼怒。
“太子殿下掷我赤心，为臣子的自然要回以战栗！”夏镶应声道。
“战栗？”天政虽不高兴她这样撇清与自己的关系，但也不由佩服她的敏捷来，大笑道，“你还战栗呢！”
“你……流血了？”夏镶见他一直皱眉揉着鼻子，忙又到他身边。
“镶儿，你是喜欢我的！”天政一把抱她在怀里。
夏镶瞪着他。
“你只有在我面前才这般羞涩，撒娇——”
“那是你疑心生暗鬼，我才没有那样过！”
“你现在就是这样！女儿态十足！”天政十分愉悦，“真是想不到啊！你一直男装，却怎么也会如此？究竟是自然天性，怎么也遮掩不住的！你再细想想我没有揭破你身份之前的几次我们单独相处，你还不是这样？还有，你也没拒绝和我亲热呀！凭你的本事和胆量，真挣不开我，也会打我！你是喜欢我的，对不对？”
听了天政的话，夏镶怔怔地，神色却慢慢忧郁起来。
“怎么了，镶儿？”天政看她抚着腰间那个紫带，不由笑道，“你这样子更是典型的女孩儿动作！当初长宁儿想念你的时候就是这般！”
夏镶丢开紫带，将衣袍理了理，转身就走。
“镶儿！”
夏镶头也不回地出了房间，留下莫名其妙的天政。
*******
楼下自是热闹得很，大堂里各种议论不绝于耳。当然，最喜闻乐见的大约还是属于那些公子王孙的风流韵事了。
“听说自在林被世子买去了！”
“是呀！世子喜欢上了一个女道士，被她迷得神魂颠倒！为了她，什么都不管了，连家都不回呢！可更让人奇怪的是，王爷不但不反对，还十分纵容。老子如此支持儿子的风流韵事，还真是少有！”最后一句话自然放低了音量。
“这么说，世子他是有娶这个女道士为妃的意思了？”
“这有什么！那位女道士就是身份不高，给她编个高贵出身也行呀！反正世间贵族小姐出家，风流一阵，再还俗嫁人，又有什么稀奇的！连唐朝的皇帝娶自己儿媳，不也是先让她出家做女道士，然后封为贵妃的吗！”
“是呀，说的是呀！这样的事哪朝哪代没有啊！话说那位女道士真是貌若天仙哪……”
“什么貌若天仙！”立即又有人打断他的话，“难道她会比我们皇后娘娘还要美丽？”
说话的人虽然也并没有见过皇后娘娘，但还是犹豫起来，立即辩白道：“自然，比不上我们皇后娘娘的！她就是嫁给世子，到时候也不过是个王妃，怎么可能跟我们的皇后娘娘比！”
夏镶一时呆呆的，天下的女道士难道个个是美若天仙的吗？
、第三三章
自在林是青州城内仅次于君柳园的神秘地方，但此处却是以富丽奢华闻名。本是一富贾世代休闲隐逸之所，但这回被青州王世子买下，一般百姓自然也很难靠近。
自在林亦是依山傍水。绿江蜿蜒山谷，流经其侧。
山自然还是青君山，不过君柳园在南，它在北，两处相隔几十里。从这里翻越青君山，就是昭戎国大草原，一马平川，十分辽阔。其西北是和青州搭界的许州。青州是边疆重镇，其边界主要就是这座青君山，其他关隘处，绵延百里。而许州却不过只有一个小山村与邻国搭界，几乎不算是边地了。
此时自在林后所在的青君山上，一行几人正往上攀登。到得山腰，他们停了下来，往下俯瞰。
自在林那十几间庄园算是园林建筑，虽及不上江南园林那般精致，但园亭楼阁，池沼水榭，隐于山水之间，也差强似之。山坳处阳光来得晚，近午灿烂的光芒照耀在金色的屋顶熠熠生辉，也颇辉煌壮观。整个庄园布局讲究之中透出随意，倒也不枉它“自在”之名。
几个人又观察了一下四面地形，相互讨论了一番。前面带头的人找了一块大石坐了下来。余人都站在他身后不远处。
“镶儿，你也来坐下吧！”那坐着的人略略挪了一下，让出一大块地方。
夏镶上前一步，又站住了，躬身道：“夏镶不敢。”
天政撇唇，想到身后的张欣、卫衡等人，也便没有坚持。
山下自在林大门外面来了一群人，簇拥着一顶紫红华轿。又有一人骑在一匹高头大马上，在轿旁紧紧相随。
天政站起身来，认出那骑马之人正是他的堂弟楚天放。轿子停下，天放赶紧跳下马，打开轿帘，扶出一个身穿蓝色黄边道袍的年轻女冠来。那女子推开天放，手中拂尘一甩，自己先进门而去。天放随后赶紧跟了进去，随从们也整齐地跟着进去，大门关上。
“倒真是金屋藏娇了！”天政开口，侧头看了夏镶一眼。
夏镶微微一笑，“若果真如传言所说，那么十几万两黄金藏在此处，自然是金屋了；再加上刚才进去的这位……”那个体态婀娜的女冠似乎有些眼熟，不知是因为所有年轻的女冠服饰相同，还是因为别的什么。
所谓十几万两黄金是卫衡这几天探到的消息。都说自在林最初的主人在此藏有十几万两黄金，有说已经花完，有说失去了藏匿地点，连主人都不知……卫衡他们分析，这可能不过是青州王掩人耳目的说法。只是，这十几万两黄金对于青州王来说也不算小数目，其来历却也是破令人费解。但他既然买下这里，自然绝不只是为了让儿子讨心爱的女人欢心那么简单。
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到得青君山最高峰，众人皆是极目远眺。西北方向的一个名为星音的小镇，正是皇朝和昭戎国三年前和议之后所开的边市之地。恰逢集日，一些临时的帐篷更多地点缀在集市中。
天政眺望远处，指着远处一座紫金色大帐道：“那个大帐倒是规格不小！”
卫衡上前禀道：“属下查探到昭戎大汗近几日在附近秋狩，所以……”
天政回头看看镜内，更略略皱眉。秋狩？昭戎大汗每年一次的大型狩猎也都安排在冬季，这次忽然提前，又安排在边境附近，莫非也要浑水摸鱼，或者有其他用意？
卫衡继续道：“属下探知，昭戎大汗这次所带勇士不过一二百人，可能是临时起意吧？其主要兵力由左贤王带领，正集中于其国西北，那里正有察乌部落叛乱。”
张欣插口道：“说不定不过是故布迷阵……”
天政道：“曹刺史的人传来的消息也是如此。不过，昭戎左贤王勇猛善战，所向披靡，他在察乌督战，他们大汗自然也不必担心。北延一部如今日益强大，已成昭戎草原上最大的一支力量，这位大汗野心不小。”
夏镶道：“若北延可汗真别有所图，也不会如此直接轻率，建大帐于此。难道是让我们预先提防吗？”
“有理。”天政点头。昭戎族自大汗北延翯即位以来，和谈商定，边界冲突也骤然减少。近三年来两国使者更是往来不断，皆是说北延翯有心和平，对外用兵都极少，实行休养生息政策，以利于多年战乱之后的经济发展，他这态度自然对两国都有好处。
张欣也点头。其实，太子来这里之前自然早已在边境布置停当，他不过太担心于青州王和昭戎联合。若是借兵昭戎，那边界就此不宁，两国百姓都要遭殃，而青州王之事就更棘手一些。但这变数也依旧存在，不可掉以轻心。
天政迈步下山，“我们去边市看看。”
“太子？”张欣想要阻拦。
“这有什么？不过是边市而已！”
一行人寻路下山。
夏镶走在后面，卫衡看她恋