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景舜帝令人将长宁带去后宫，并不想见。然而，在已被马士洪亲领的内侍、御林军的压制下已恢复了肃穆严整的皇宫外廷，又被长宁公主闹得秩序大乱。她一向的受宠和在宫中的恩威，让那些阻拦她的内侍宫人不敢放肆，而这一片嘈杂之中忽又响起一个慢悠悠的声音。
“相见不如不见，你难道不懂这句话吗？就让你的德敬皇后永远死去，不是更完美无瑕吗？”
、前尘旧事已惘然，不为情痴不思量
“父皇！你不能杀夏镶，你……”长宁公主冲进御书房，不顾一切地大嚷。
“夏镶是害你终身之人，是搅乱一切的妖孽祸水！你还要护着她？”
“这些都是父皇你造成的！如果没有那道诏令，她和哥哥就……”长宁公主已然怒极而泣，“如今我什么也不求了，只求父皇不要杀了镶儿！”
“她若是活着，只会害了你哥哥！”
“这个天下以后就是哥哥的，哥哥都能接受，我为什么不能接受？何况，我从小就没被教育过这天下是我的一份！我即使姓楚，嫁了人，又哪里还是楚家人？而她嫁给哥哥不正好吗？他们的儿女还不是照样姓楚！就是前朝什么武氏乱政，最后不也还是归于李姓皇朝？父皇！如果真有什么天命，你这样做不过是螂臂挡车，还是哥哥明智！”
“胡说！我们楚姓天下岂能落入夏镶之手？你想的也太简单了！”
“父皇，为什么要那么复杂？镶儿绝无野心，至少目前国泰民安，也多有镶儿的功劳！父皇，这么几年镶儿所作所为，难道还不能让你知道她的性情吗？”长宁极力控制自己的愤怒，“即使日后真有什么变故，那也定是不得已……而且，明明可以顺应天命，明明可以不使朝廷动荡……父皇，你为什么一点也不想到哥哥！哥哥这么多年不肯娶妃，你怎么能如此戕害他的心上人！他若是终身不娶，这帝位……”
“住口！你懂得什么！”
景舜帝阴沉着脸，不想和女儿多言，令马士洪带走长宁。
“父皇！”
景舜帝从书案后站起，冷峻地看着天政，竟执剑闯宫？一向父慈子孝，如今也只这般就撕破脸了！
“天政，你居然还如此执迷不悟？”
对儿子，景舜帝自认为全心全意为他着想，纵然不指望他目前能领情！当初，岳家父子立功回朝，洗清前朝所受冤屈，恢复名位。某一日，景舜帝提及一年期限快要到了，让儿子选妃大婚。户部尚书提到朝中高官中几位适婚闺秀，天政立即同意与岳家长女订亲，并禀告了青州王和伏恨宫之事的功劳，极力称说她的才德。而他多次派人去青州自在林试探，暗杀，又焉能不知那时天政就意欲移花接木？
在青州王覆灭之后，赐死江贵妃之后，他更惊异于永安的镇定冷淡，竟能将自己撇得一干二净！他也担心过她就是那谣言所指——毕竟他两个大女儿一样教导，江贵妃那样的女人生出的女儿又能有什么作为？长宁懵懂无所用心，而永安却如此深沉阴毒，怎不叫他警醒怀疑？便顺应她所求，让她去和亲。而夏镶身份未明，他便也令她出任送亲使，意欲一箭双雕，移祸于昭戎！
那月涓子自也痴心妄想，不过是想把有关妖孽覆国的预示拉到自己身上，转移他景舜帝的视线，他虽不完全明白月涓子何以如此无怨无悔为儿子或者夏镶牺牲，但他们共同保护夏镶的心却昭然若揭！月涓子那样的奇女子，也的确不凡了；但比之从小就被当做男子教导，经过严格训练，又是那个夏绍周之孙的夏镶，自然逊之一筹了！
天政不想再多说其他，“镶儿呢？”
景舜帝冷冷地道，“她已伏剑而死！”
天政眉头一跳，却还是沉静地，“那么，父皇所做的一切，岂不是一场笑谈！正如母后，当初那么忌讳防范，最后也不过随着一场大火烟消云灭！”
景舜帝被戳到痛处，厉声叱责，“身为皇室子弟，江山社稷，在你心中，难道就轻如鸿毛，全当儿戏吗！即使她无心夺位，如今已是功高盖主！如若恢复女儿身，只怕声名早就盖过了你！到时候情势突转，黄袍加身，又有什么不可能！何况，朕知你还会双手奉上，你岂不愧对列祖列宗？再者，她女扮男装，耽误长宁儿终身，颠倒乾坤，搅乱朝政，自也要付出代价！”
“她的代价也包括在她未出生前因为父皇自己犯的错吗？”天政恨恨，“当初既然恩断情绝，如今这样又算什么！为了你所谓的江山社稷，共过患难的结发人避世隐居十几年，这还不够吗！”
景舜帝脸色大变，然儿子话中，更让他激动的是，“你母后她……”
“你真的是为了见我吗？”一个声音在父子间剑拔弩张的气氛中慢悠悠地响起，竟一下子划破那无边的紧张和恨怨，“相见不如不见，你难道不懂这句话吗？就让你的德敬皇后永远死去，不是更完美无瑕吗？”
独孤雁挥手让索朗绪云隐身殿外，自己缓步往御书房殿门走去。还没走几步，就见一个黄袍身影匆匆奔出，正是景舜帝。
景舜帝猛地停下脚步，怔怔看着面前这个应该是“死别”，实际是生离的他的皇后！自那次夏镶拾到那块玉牌，后来又遭遇伏恨宫之事，再加上长宁大婚那一夜，最关键的是七弟临死前的话……他就猜测她还活着！于是千方百计打探她的消息，可惜，她却怎么也不再露面。从此，他不再去找可以替代她的影子，没有什么比见到活着的她更让他期待。当然，在谋划此事的同时，他也不会忘掉为他们的儿子扫清一切障碍，于是，也正好可以利用夏镶逼出独孤雁。
“君雁！你终于……”
“我现在叫独孤雁。”独孤雁淡淡道。
天政紧跟着出来，看向台阶上一个气度不凡的中年女子，母后？……
景舜帝激动地正要上前，辩解，却听殿外一个稚嫩清脆的声音说：“你定是我姊姊了，你叫长宁儿？”
长宁的声音怒斥，“谁是你姊姊？长宁儿是你叫的吗？让开，我要见我父皇！”
“哎！姊姊，若不是我，你刚刚就被赶走了！你要见你那什么父皇，我带你去就是。”
景舜帝惊疑地看着长宁又和一个十二三岁的小少年走了过来。
“他叫索朗雁云哥。”
景舜帝惊诧而痛苦地扫了少年一眼。天政也盯着他看。见到母后，或许不那么惊愕，可这个孩子……
索朗雁云哥十分悠然自得。他看来是继承了母亲的明慧和父亲的洒脱，又比年轻时代的母亲淡然，比父亲大气，行事古怪而随性。他拉着长宁，用下巴一指母亲，“姊姊，这是我们的娘。”
长宁看看父皇，再看看独孤雁，疑惑不已。娘？她根本没有这个概念，她的母亲一向被称之为母后的，何况，她早就薨逝了……
独孤雁看了女儿一眼，也跟着景舜帝的目光看了一眼小儿子，“看到他，总比当时身怀六甲的我面对另一个也身怀六甲的女人强吧？你宫内儿女成行，又能同时拥有那么多温柔贤淑的妃子，该是多么惬意？这要拜我离开之赐吧！……”
“那时，我只是，只是……”
“你不用找借口，无论彼时，此刻，我从来没有在意过那些个女人存在的理由。”独孤雁嘲讽道。她从来不会在意别的女人的存在，她只在乎他是否放弃当初的许诺！可惜……哼，那什么平衡朝中力量，什么要保护她，当初她能力挽狂澜，还在乎那些闲言碎语的中伤吗？只是，“若说在意，怕也只是后悔，当初为何竟看不到那些名位的空虚和寂寞！纵然以前那些所作所为也不过是为人作嫁，却还那么用心投入！”
景舜帝没想到她居然完全否定了当初他们两个的情意，这对于他，又如何能接受！
“君雁！……”
独孤雁却忽然略略转身冲着门外微微一笑，“刚才的话有讨好索朗绪云之嫌。不过，若说我这一生也真没什么遗憾的！既能领略到巅峰的无限风光，拥有无上尊崇，即使它也曾经不胜清寒；又能悠游于自在之境，无牵无挂，享有一份完整的别样真情……”
繁华过后，铅华洗净的独孤雁更似风华绝代得不可逼视！而她这般淡然自若，还说是讨好索朗绪云，让景舜帝更其悲哀苦涩！
“你又何必如此呢？不过是因为有所遗憾而已。如果我终老于此，或许你早是更加厌烦，还会‘纪念’德敬皇后，给她如许恩宠吗？或者说，如果我真的死了，你也会悲悼一生，就如开头几年……一切不过是过眼烟云，你的情意就那么长，你的情意就那么多，即使是对我。何必苦苦勉强自己呢？当初，我也不过是高估了自己，错估了你，反应才那么激烈，现在想来真是可笑。”
景舜帝悲哀地看着独孤雁，一时心如死灰。当初那么恨他，恨到连才出生的长宁儿都弃之不顾，但何尝不是因为爱之深呢？而现在，她只平淡地归结于“可笑”二字！她已经完全放下了前尘往事……而他，一个堂堂帝王，妻子居然和别人成就了天长地久夫妻！
“总算你比我强，把政儿和长宁照顾得这么好。这个，我是不如你的……”独孤雁又看看天政，“政儿，你父皇此番也算用心良苦，如今你可明白？做一个帝王本就不可以用情，那只会害人害己。夏镶不适合你，岳家小姐也不适合你，你还是选个真正适合皇室生存的贤良女子，那样你至少不会痛苦，不会心疼……”
“母后！……”
“如今，你父皇已经给你扫清了很多障碍，你可以继续做一个承平守成的帝王，知人善任，造就你楚家天下的一代盛世！何苦别寻烦恼？和一个温柔贤德女子成婚，悠游自得，还能坐享齐人之福，又何乐而不为？而况，奇丽才情的女子总是自视太高，你根本消受不了！而温良贤妻即使普通，才真正能母仪天下，而且会全心全意在你身上，会陪你更久，也别有一番风景，那样才是真正的细水长流呢！”
景舜帝虽听她在劝解儿子，实际却句句在讥讽自己，而且，又表明她对目前生活的满意！他堂堂一个帝王，如何能眼睁睁地受此羞辱和失败？这次，他一定要杀了那个索朗绪云！他要独孤君雁只属于他，他不相信如今她还有什么力量与自己对抗！……
、隔千里兮共明月，凤凰于飞相颉颃
三年后。
景舜帝在位二十一年。自三年前一病不起后，他的身体、精神愈发虚弱。天政依旧以太子身份行监国之职，主持政务。有大臣“冒死”大胆上书欲让皇帝退位，禅位于太子，自己安享天年。太子未允。
八月中秋。
京城内王孙公子，平民百姓无不临轩登高，游赏玩月，盛世繁华，于兹为胜。而皇宫内院，自也是天子赐宴，君臣放怀饮酒，吟诗歌赋，共庆团圆佳节，热闹非凡，其喜洋洋，一派歌舞升平。直至夜深，群臣方各自踏月回府，与家人相聚。
长宁出宫，回原来的驸马府。在府门外下了车，张欣接进她来，早给她披上一件厚实的斗篷，两人相拥回到内室。
“太子……大哥他如何？”因是这样一个特别的节日，长宁只独自进宫，没让他跟着。他自然体贴长宁用意，哪敢有一分抗议？
“还能怎样呢？”长宁白了他一眼，撅了撅嘴。
张欣陪笑一声，看她累了，只得服侍她躺下。
三年来，太子天政依旧独守东宫。文武百官自然络绎不绝上书，让他早定东宫之主。他一概不理会。闲言碎语一直也是暗流涌动，无法遏制。
长宁默默半晌。张欣以为她快睡熟了时，终于听她低声，“镶儿她……”
张欣也知道她至今仍时时迷惑于年少与夏镶的情谊，就是现在，他也还是比不上她在长宁心中的地位。他对此很坦然，当然，他不是那种去猜疑公主是为了使哥哥安心才下嫁之人。反而庆幸是因为哥哥天政，才使得她能那么快地接受了夏镶是个女子的事实，而且毫无怨言，并未受到多少痛苦。
“已经三年了，她真的……不回来了吗？”长宁想到夏镶，更多的是为哥哥孤苦凄寂而感到忧伤。京城也是她成长生活了十年的地方，她就当真再也不肯回头一顾了吗？她就那么决绝地弃哥哥于不顾，过去的一切就都回不去了吗？
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天政自然代替父皇大宴群臣，然后令新任宰相主持，自己借口酒醉，抽身回宫。
走过凤凰桥，他走向长宁宫，那里是夏镶曾经住过几个月的地方。可那紧邻的皇后寝殿，却又让他止步。
景舜帝最终目的未能实现，旦夕间精神失常，以为回到年轻时候，只肯在此歇息。
他飞身掠过几个大殿，然而，经过偏殿时，他顿下脚步，回头。天上一轮皎洁，匝地月华，他不禁想起同样的一个明亮的夜晚。不过那时是上元节……
热闹的灯市，拥挤的人群，依旧是繁华俗世，他们携手从鱼龙飞舞、光�