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卫衡背转身，让他穿好衣服，两人便往府外奔去。到了僻静处，卫衡才道：“此事恐怕与伏恨宫有关，你还是当心些……另外，我想，你还是和公主太子少来往得好！”
夏镶奇怪地看着卫衡。卫衡眼光从他小脸上撇开，只看着他长袍筒靴，“你从小就这样装扮，不会连自己也当是……了吧？”
夏镶一惊，忙退后一步，“师兄，你……？”
“你四五岁时，我们一起混了两年多。不说是日日相处，就是……你当时还那么小，纵然掩饰得再好，我又如何不知？”卫衡嘴角微微上扬，现出一丝笑意，他想起得知夏镶身份的那件事来。
“还有，你如今越来越大，只怕不会再像幼时……”再看看她豆蔻年华的体貌，却裹在一身男装之下，实在也是浪费得很！
夏镶面色再变了变，“师兄，我……”
“你祖父也是不知？”否则以他那样的为人，不至于还如此器重夏镶吧？
夏镶摇头，“此事只有我爹娘知道。”
“为何要那样做，又为何连自己家里人都不告诉呢？”
夏镶淡淡道：“我祖父为人你也该知道。当初只是一时迫不得已，现在算是骑虎难下吧。”
“可你这样会很辛苦，那些都是不应该属于你的辛苦！”卫衡眼里涌动着难言的情愫。
“我没有觉得。其实这般，倒是比几个姊姊自由多了……”
“我也知道令堂之心，或许这样不至于埋没了你，还可能成就你一番事业。只是在如今的世上，你一个女子，实在太难了！”
“夏镶只不过是一个平凡小人物，又能有什么作为？我也不想有什么作为。能成就爹娘一生恩爱，这就是我一生的事业了！”
“唉！镶儿你过谦了。你如此资质，你祖父又如何肯放过你？不过，或许这样也好。如果恢复女儿身份，你如此才貌，只怕会被人冠上……”卫衡想到近几年来宫内悄悄流传出的、公主今日也提到的所谓妖孽之说。
“师兄这是什么意思？”
卫衡皱眉。或许是自己想多了吧？但师父也曾……
“事已如此，你自然也只有这样下去。每个人都有属于他自己的人生之路，你或许天生就不该是一般女子吧？只是，你记住，如果以后有什么为难之处，只管来找师兄就是。师兄定当
竭尽所能，绝不推辞半句！”
“师兄！”夏镶大为感动。
、不畏流离颠沛苦，只缘怜才身世藏
地上积雪还很厚，人家屋檐下都挂着粗而长的冰凌，在阳光的照耀下，也发出一点晶莹璀璨的光芒，一时也极是美丽炫目。然而一阵劲风刮来，便只会“啪”的一声，掉下一截到地上，一下子就粉身碎骨了。
一条陋巷，最偏僻处的一间破烂的茅屋里。
“兰若！你怎么样？你怎么样？”一个面貌俊美而略显憔悴的男子不停地焦急地低声呼唤着，声音哽咽。他半跪在一个少妇旁边，搂着她和她怀里的刚出生不久的一个婴儿。
闻兰若面色惨白，虽无血色的点缀，却还是掩不住她出众的美丽姿容，她已昏睡了很久了。
“兰若！”夏承业哽咽。
“我还好。”闻兰若有气无力地说，眼神里还是流露出对丈夫的安慰。
“兰若！都是我害了你！都是我害了你！”夏承业悔恨地道。
“承业！这个时候还说这样的话？”闻兰若微微气喘道，“其实，若不是我，你堂堂一个宰相之子哪里会沦落至此，受这样的罪呢？都是我——”
夏承业忙掩住妻子的嘴，道：“怎么是你的错呢？你虽生在小康之家，却是在父慈母爱之中长大，一生何曾受过这样的苦？如果不是遇到了我，怎么会受这样的罪？身份算什么？你那么聪明灵秀，只有我配不上你，哪里是……却让你受到我父亲那样的侮辱！我害得你这样苦，我真的很没用，真的很没用！”
闻兰若几次要说话，也都无力，积攒了点力气，再次开口道：“承业，别说这样话！我一个女子，就是心比天高，也还是，还是……不说这个了。现在，只要我们能在一起，就行了。我也不求别的，只要能跟你在一起，哪怕是挨饿受冻呢！何况，”她看向襁褓中的婴儿，眼里现出母性的慈爱温柔，笑着，“现在，我们都有了孩子了。这么漂亮可爱的孩子，我知道你不会嫌弃的，是吧？……”
“兰若！我怎么会嫌弃？你刚从鬼门关走了一趟，才生下这个孩子，身体又这样虚弱，可是我连，我连……我真的没用，真没用！”夏承业痛苦地呜咽着，埋头在妻子和小婴儿之间。
“没什么的，没什么的！”闻兰若伸出手，颤抖着抚摸丈夫消瘦的面庞，“这个难关总会过去，你不用担心。我们五年来不都是这样一步步走过去了吗？我不怕的，你不要这样自责，这样我心里……”
夏承业听妻子这样说，猛然想到作为男子汉的责任，忙擦泪道：“兰若！你看我……”下决心要做个真正的丈夫和好父亲，先露出微笑。同时心里暗下决心，哪怕是去偷去抢，去骗去诓，他也要将这个难关渡过去！
闻兰若见他笑了，也跟着微笑。
柴门外忽然传来急急的敲门声。夏承业望了妻子一眼，略略奇怪：这个时候谁会来呢？
夏承业把妻子身上盖着的破被絮掖掖好，起身去打开门。
寒风凛冽的门外站着一个家人打扮的老人，但比起落魄的宰相公子却是强很多了。夏承业一见，不由惊叫：“三伯，您老人家怎么来了？”
“少爷啊！亏你还记得老三啊！你现在——”夏三一见少爷那一身根本不能避寒的褴褛衣衫，立即老泪纵横，疼爱怜惜之情油然可见。
夏承业忙让老人进屋。老人一面流泪，一面絮叨，无非是为少爷抱不平。
夏承业道：“三伯，我不怪爹，反正也是我的错。谁叫我违抗他呢！何况还因此连累了他！”
“少爷！你也别怪老爷狠心！老爷一向疼爱你，这几年也很思念你，派人到处找你，并不仅仅是要为难你！他也是真心——”
“别说了！我是不会回去的！”
“唉！少爷你也太倔了呀！你现在过得是什么日子呀！刚才问路时，听这里乡亲说你们还隔三岔五就断顿哪！这叫老三听着，心里真的也跟着痛呀！如果老爷看到……”老三是最心疼他的，环顾整间破屋，更是一面摇头叹息，一面拭泪。
“过这样的日子，我心甘情愿！”
“老爷说，反正范阳郡王家的大郡主也早嫁人生子了，这几年料想范阳郡王的气也消了。老爷也觉得对你太苛刻了些。你本可以先回去嘛！至于……闻家小姐，到时候慢慢再说。老爷总会好好安置的，至少不会再过这样的日子！”
夏承业心中刚刚生出的一点希望之光，还没来得及到得脸上，一听老仆人提到“闻家小姐”四个字，脸色马上又沉了下去，道：“兰若是我妻子，是我唯一的妻子！她在哪里，我就在哪里！”
“少爷！你怎么还是这么倔呀！这都是老爷的原话。不孝有三，无后为大，你不考虑自己，也该考虑……还有这少奶奶呀！”老三忙改口，他很明白自己少爷的心思，“你看，少奶奶这样也不是跟着你受苦？你这过得是什么日子呀！真是造孽！”
“三伯，你回去告诉父亲，承业就是饿死了，也不要回去！”
“少爷！”老三无奈地摇摇头，道，“你就虚应一下也行呀，也不是非要你抛了这少奶奶呀……”深为少爷不知变通而着急，但却又不知怎么说好。
“三伯，你回去吧。”夏承业沉着脸站起身。
正在这时，一阵嘹亮的婴儿哭声从内室里传来。老三立即四下里张望，又惊又喜地看着夏承业，道：“少爷！你竟生了小少爷了么？什么时候生的？”
夏承业脸色变了一下，刚扯出的初为人父的微笑又压了下去，淡淡道：“昨晚。”
老三立即拉着承业的手，叫道：“啊呀！少爷！你怎么不早说呢！老三这次出来前，老爷说他做了个梦，是好梦，说是家里有喜事，想不到竟真是应在少爷你身上！真是叫人想不到啊！你……你娶这少奶奶也都有五年了吧，哪里会想到，会想到……”老人语无伦次，欢天喜地地道，“这下好了，这下好了！老爷有了嫡长孙，我想他一定会让你们回去的，就是怎么想办法也会让你们回去的！”
夏承业依旧微皱着眉，只是机械地重复了老三的话道：“……嫡长孙？”
“少爷，这可是天大的喜事！我得赶快回去告诉老爷，老爷一定会让你们回去的！”老三转身就要走，又回头，从怀里掏出几锭银子，道，“少爷，这些是老三自己积攒的一点私房，您和少奶奶暂时先用着。”
夏承业呆呆地目送着老仆人欢天喜地地离开，呆呆地望着破桌上的几锭雪花银……他胸口起伏不定，闭上眼，捏紧双拳。半晌，脸上露出坚毅的神色，蓦地回头，走进内室。
、安分守己拟藏愚，恩爱夫妇亦情殇
天政令卫衡去联络江湖中人，张欣带领大内侍卫在京城巡查，双管齐下，秘密查探伏恨宫之事；又受父皇命令，主持昭戎国使臣来朝有关事宜。不久，使臣到京，两国正式订盟建交。结成互不侵犯，边境开放边市，两族人平等交易等几十条盟约。
这一日，他在东宫之中，翻看有关奏折。张欣进了书房，向他禀告伏恨宫的事。说完又不禁问道：“我们上次在中和楼遇到的，难道真的是昭戎族大汗？”
天政丢掉手中的奏折，看他一眼道：“现在只能说名字一样罢了！你不是失了他的踪迹了吗？”
“他……”张欣惭愧，皱眉道，“他如何会亲身到我们这里？”
天政哼一声，“他新近统一昭戎各部，大约各部人心不稳，或许真是到中原来见识一番吧！”
他甫做上大汗之位，就谋与皇朝交好，这的确和那个十分仰慕中原文化的北延翯相似。只是，他是大汗，亲身前来，确实匪夷所思。若果真只为此，也许倒是该佩服他的真诚、胆识和智谋了吧！
“夏镶近日在做什么？这多少天，为何不见他入宫？”天政似乎不在意地问。
张欣神情立即又有些沮丧，但还是答道：“听夏家四小姐对公主说，他在家被夏大人逼着读书写文章，连卫将军教他武功的事也暂时搁置一旁了。”
天政抬起头，“读书写文章？”
“可能是要准备明后年的科考吧！”
天政想到夏绍周虽官居高位，夏承业却无法让夏镶袭职。夏镶要谋前程，取功名，自然须从举业进身了。
一个内侍走进，躬身禀道：“太子，皇上请您去御书房。”
天政急忙赶到御书房，见过父皇。景舜帝让他一边坐下，问及昭戎族一事。听他禀告完，点头表示赞赏，随后道：“政儿，你年将及冠，大婚之事……”
“父皇，儿臣暂时不想议及大婚。”
“你年已不小，早该娶太子妃以定东宫。长宁儿说，夏家四小姐贤淑美丽，温良端方，颇合你意。父皇——”
“父皇！”天政急忙打断父皇的话，“是夏家四小姐合长宁儿的意吧。她近来颇喜与她交往，儿臣却无此意。”
“为何？”景舜帝诧异道，“你不是几次微服到夏府，而且还要长宁儿召她进宫吗？父皇一向什么都依从你们兄妹，她父亲虽出身卑微，但只要你喜欢她，父皇一定赐婚！”
“那都是长宁儿的意思，与儿臣无关。”
天政想到妹妹也许是为了他，也许是因夏镶爱屋及乌，心里感叹。转眼看着父皇身边的一把雕龙飞凤空椅，忽然默默不语。
景舜帝顺着他的目光看去，面色也沉了下去。一拍椅背站起，背转身，道：“政儿，那年你母后薨世，你到底看到了什么？”
天政深邃的眼眸里燃起一把烈焰，灼烫得他立即闭了眼。半天才道：“儿臣没看到什么。”
“……你也恨父皇？”
“不。”
景舜帝猛地转回头，看着儿子。他一向威严的双眸里染上深沉的悲楚哀伤之色。
天政迎视着父皇，慢慢熄灭了那团火焰。
景舜帝看着那双倔强的眼睛，摇摇头，又微微低头，默默看着那空椅，深深叹道：“无情最是帝王家！身为帝王本也不该用情，用情只会害人害己……”他又收起面色的沉郁，“依父皇之意，你就娶了夏小姐也罢！”
“儿臣也不想害人害己。可还是很羡慕父皇，总还是能和母后风风雨雨并肩携手十多年……”
景舜帝眯起眼，长袍下双拳紧握，按在椅背上，遽然道：“那个伏恨宫是怎么回事？”
“父皇？……”
景舜帝冷哼一声，“你为何要瞒着朕？你和长宁儿私自出宫，如果长宁儿有什么闪失，你可担当得起？”
“儿臣知错！”
景舜帝沉吟了片刻，扯了扯嘴角，露出似笑非笑的表情，一会儿却又温柔地叹了口气。
“你确信那个伏恨宫的人看�