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、四十七折
隔了良久，苏濯忽然动念转身，却不见此地有任何人在。她只当是幻觉未褪，自嘲地一笑。
不过这瘴气有害，留着闻人越在原处总是不妥。因此她又折返浅水池边寻了另一株褐水仙，携在身上回头去找他。
林里无路，四周树木长势皆是相同，兜兜转转，分不出东西南北。苏濯只绕了一会儿，便发现自己迷路了。她徒然地望着四周，出声喊道，“闻人越？”
嘶哑的声音在林中不断回荡，但始终得不到回应。
她又喊过两声，心里疲惫愈胜。
眼下里是口干舌燥，腹中饥饿，内力耗去七八，身上大大小小伤口无数，她感觉不舒服，却不敢显出疲态，生怕这么一坐下去，便站不起来了。
自出乌兰岛后，她已经太久没有受过这样的折磨。
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乌兰佩又遣人来说了，这人是个新进门的弟子，生得憨厚老实，“大师姐，师父叫你傍晚时分去停风楼。”
苏濯眼皮也不抬，“还有谁去？”
她傻呵呵道，“是我，师父说大师姐功夫最好，要我向你请教。”
苏濯停下手里的动作，“你什么时候入的门？学了多少？”
她腼腆道，“前两日才到乌兰岛上，刚学了些皮毛呢，大师姐莫看不起我……”
苏濯仰头看去，见她是这样一张天真无邪的脸，不到十三四岁年纪，瞳孔还很透澈，“你还太小了……”
她有些局促不安，“不小啦不小啦！再不学些本事，便连饭也要不着！”
苏濯微微动了动嘴角。她想问她许多，却又觉得是毫无意义的。知道又如何？知道得越多，只会越舍不得。
见她不说话，这姑娘又道，“听说大师姐姓苏？是同武林盟主一个姓吗？他可是大英雄啊！”
苏濯点点头，用嘲讽的态度回答，“是啊，大英雄。”
姑娘看她无意长聊，心里正急不可耐地要去练功，便告退道，“大师姐，我们晚上停风楼见！”
苏濯颔首，看着她退到门口，“等一下，你叫什么？”
姑娘侧着脸一笑，外面刚好吹进一阵风，将她的鬓角吹散了，携来一两朵海棠花，随着她的声音钻进屋里来，“我叫秋风！”
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苏濯睁开眼，看到沈判远远地坐在回廊上，手里捧着一杯茶。他一身青衫，神色澹然，像是与面前的山竹融为了一体，能千万年地停留在此地，漫看日出日落，云卷云舒。
过了会儿，不期然地下起雨来。雨珠落地如打弦，乱弹宫商。他只坐着不动，慢慢饮着手里的茶。
没多久又雨歇，天边漏出一线斜阳彩，横打在他身上，把他影子拉得老长，遮到屋前鲤鱼池中。鲤鱼误以为食，争相露出水面吞啄，波纹粼粼，映出了一幅疏影横斜的画卷。
苏濯从榻上爬起来，慢吞吞走到他身边，傍着坐下。天气渐凉，她说话时口中能吐出雾气，“今天起风了吗？”
沈判道，“昨夜大风，及早骤停，之后再未起过。是风声把你吵醒了？”
苏濯道，“是，晚秋的风。”
沈判拿起茶壶，为她斟了一盏，道，“是你杀过最厉害的？”
苏濯道，“不，最无辜的。”
沈判宽厚的手掌盖在她手背上，温暖包容，能平定心境。
苏濯低头，听着瓦檐上落下的雨珠打在阶前石窟上的声响，想象它积年累月，滴水穿石。
“昨夜，”沈判松开手，转头向她道，“有个客人来访，我猜想你或许认识。要不要去见一见？”
苏濯接过他递来的茶，茶水早已变凉，只余下些微温热，“他人在哪里？我顺便为你换壶茶。”
沈判按住手边的茶壶，推辞道，“不必，就这样吧，总是要凉的。”
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从回廊到东厢不到十丈路，苏濯心中转过八/九十个念头，始终不敢确定来人是谁。
在看到闻人越的脸前，她险些都快要忘记了还有他这么一个人。
这让她颇抱歉意，“你来了。”
闻人越不咸不淡地应了，“怎样？肖姑娘说你昏睡在树林子里了，现下感觉好些没？”
他话里话外全是关心，语气却是平常，好像在同一个陌生人讲话。
苏濯小心赔道，“好多了，你可好？”
闻人越点点头，看着她衣衫单薄，在寒风中略有些颤抖，心里到底还是不忍，叹了口气道，“进来说话。”
苏濯向前两步，还不等推开轻阖的门扉，就感觉有大力自背后将她搂住，紧紧护在怀里，宽大的鹤氅罩住了她全身，连脸也不让得露出来。
她讶然抬头，发现是闻人越，便失笑道，“你从窗口……”
闻人越贴紧了她，恨恨道，“是，我从窗口跳出来了！你走得这么慢，我只好更快一些！”
·
池城东燕脂裁铺里，有个妙龄的姑娘正在试衣。她面貌姣好，身材匀称，穿什么都好看，也正因此，这厢里面前摆了七八件漂亮衣服，倒叫人犹豫不决，不知该买哪件才好。
身后的丫鬟给她出主意，“宁姐姐，就买这件紫衫罢，听说新姑爷喜欢紫色。”
姓宁的姑娘将紫衣服拿起又放下，“他喜欢……他喜欢吗？”
燕脂裁的老板卸下肩上的尺子，“我觉着，还是方才浅芽黄的好看。这件紫色显厚重，非得要活泼的人儿才穿得出‘静如处子，动如脱兔’的模样来，宁姑娘端庄，穿了显木讷。”
丫鬟不高兴了，挤眉弄眼地质问，“老板，你还想不想做生意了！转着弯儿骂宁姐姐呢？”
老板嘿嘿一笑，“大家都是熟人，我只是照直说，宁姑娘也知道我这心直口快的脾气，不会责备我的。”
丫鬟噗哧一声，刚要说话，却听姓宁的姑娘冷声道，“不买了。”
老板万没料到她会动气，赶紧解释说，“宁姑娘，我是胡说八道的，你别当真啊！”
姓宁的姑娘看了他两眼，“你是该收敛收敛。”
老板又一阵点头哈腰，赔礼道歉，丫鬟也从旁说了一气好话。她这才气消了些，捡了件湖绿的衫子要了。
待她出门，老板一把拽住丫鬟，有些心有余悸地偷偷问道，“这……宁姑娘最近脾气是不是不大好？”
丫鬟拧了拧他的脸，皱着眉头道，“不是不大好，是大不好！”
、四十八折
南疆名中虽有一个“南”字，但着实地处偏北，日子近年关时，山间便多是下雪天气，少见晴日。自到时见了一场晴，之后数日接连的雪天，一刻未曾停。
乌兰岛处极南，冬暖夏凉，是个在气候上十分美好的地方。苏濯住惯了该岛，轮换到南疆后就被冻得不耐烦，于是向沈判说罢京城扈言官一事已毕之后，就起意要请辞。
沈判早知她待不住，笑一笑道，“日前有传扈言官遇刺，但幸得无恙。我身困此地，无法亲去探望。你此番折返中原，或有时间帮我去看上一看？”
苏濯道，“之前肖月半有言，说是他已然被杀了。”
沈判研着茶末，微微掀起眼角，“既然我得到的消息同你的有出入，就还是该去看一看的。”
苏濯嫌麻烦，又想起当时差点殒命在一双疯子手下，厌恶道，“京城乱糟糟的，我不愿再去。”
沈判悠然道，“我记得你当时也是这么说的。”
苏濯晓得他说得是一年前拒绝帮他偷送金笔朱砂册的事，便撇了撇嘴，“既然你这么了解我，又何必拿旧事出来笑我？”
沈判端起身侧的热水，泡出三盏香气四溢的好茶，推过一盏到旁侧，道，“就是你这口是心非的性子，最教人喜欢。”
苏濯红了红脸，接过他递来的另一盏茶，抿了一口，另转话题道，“这茶给谁？”
沈判道，“给闻人公子。”
苏濯开口道，“他又不……”
话音未落，闻人越已然跨入客堂，边将紫竹伞收到墙角，边朝家主沈判颔首致意。
苏濯脸上愈加烧了，有些窘迫道，“沈大人总是能未卜先知，小女子实在佩服。”
沈判笑而不答。
闻人越没留意听他们说话，脱下大氅后便径自走到桌前坐了，似是与沈判十分相熟。喝过一口暖茶后，他看了一眼故意低眉垂眼不搭理他的苏濯，启口道，“沈大人，这两日有所叨扰了。”
沈判低声笑了会儿，“所以闻人公子也是来告辞的？”
闻人越反问道，“也？”
沈判笑看苏濯，“你们一道走？”
苏濯倏地站起来，转身向门口去，“不同你说话了！我去找肖姑娘！”
·
自从同肖月半在荒漠中失散，苏濯便一直得不到她的消息，到达沈判居所后也未曾见到她。
直到前一夜，她风尘仆仆赶到了这里。
苏濯方知她在到达南疆后又孤身返回去，在荒漠中执着地找了他们五六日余，和他们一样无水无粮地熬着，一身的疲惫和沙尘。
苏濯不禁心中有所动，便常去看她。可她依旧沉沉睡着，似乎是要将这两日的疲乏都睡去。
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夜间苏濯就开始收拾行装，她从沈判手里抢来许多好茶，打算拿去孝敬苏洵。
闻人越从旁看着，过了会儿冷不丁地问，“你当真明天就走？”
苏濯对他不赶着去收拾东西感到十分不满，“这儿实在太冷。”
闻人越又看了一会儿，“你不打算等肖姑娘醒来了？”
苏濯顿了顿，“我……”
闻人越道，“其实我刚才并不是去请辞的，反而是想和沈大人商量一二，再多留两日，至少也等肖姑娘醒来，我们与她打个招呼。毕竟这些日子，受她关照颇多。”
苏濯犹豫了一会儿，“我确实也想等她醒来，只是……”
闻人越面色微冷，“还是你收到什么消息了才急着赶回去？”
苏濯叹了口气，不再挣扎，“舒大哥发了飞鸽传书来，说景……景萧声的大婚便在最近了。”
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宁欢欢试过嫁衣，脸上冷冷淡淡，一丝笑容也无。碧环有些受不住，低声道，“姐姐，你就笑一笑吧，哪有新嫁娘老绷着一张脸的？”
宁欢欢仿佛没听见，向着窗外递过一眼，“他走了吗？”
碧环没转过念来，愣愣道，“谁？”
宁欢欢跺了跺脚，嗔道，“哪有这样死皮赖脸的人！他来这些日子，我一次也没肯去见他，怎的……怎的就是赖着不走？！”
碧环这才晓得她指的是哪位，心里怏怏不乐，“姐姐，你就甭惦记这位了！婚期这么近，也不见你念想念想姑爷……”
宁欢欢默默看她一眼，不接她的话茬，只咬唇道，“他要再多留一日……再多留一日……”
碧环喜道：“就让老爷拿大棒子赶他出去？！”
宁欢欢瞪她，“我就去见他！”
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苏洵打了个喷嚏，他伸手蹭了蹭鼻子，还觉得有些痒，很想再打一个。
他在宁家已经住了半个月了，宁欢欢就是不愿见他，今日去庙里了明日去胭脂铺了，左右都是事，忙得跟陀螺似的转，全然抽不出一星半点空来。
他知道她心里还恨着，恨不能把他抽筋扒皮、饮血吃肉。
可他就是想见她，趁着男未婚女未嫁，哪怕就是再看一眼也好。
今冬的雪下得薄，他出门踩了一脚泥水，还只能看到庭前的梅花树尚在含苞，一地兰花却已经凋落得不成样子。
这些兰花还是前两年与宁欢欢手把手栽下的，每株之间隔了六分地，皆是不同品种，冬日里开来幽兰香气、芳华满池，是说不尽的风流。
他蹲□扶了一些起来，发现不少是被踩坏的，足迹虽旧，断叶处还新。不知她是饱含了多少怨怼，才能狠下心一脚一脚地将往日情分踩成恩断义绝。
衣衫的下摆垂到地上，满浸泥水，他未曾发觉，倒是旁侧有人出声提醒。
“苏二公子，你的衣裳弄湿了。”
苏洵没有抬头，“没事。”
这人俯身帮他把衣摆抬起来，拧净了，又用帕子细心擦过，接着将之攥在手里，静静站在他身后，不再发一言。
苏洵偶然想要移动身体，冷不防被他拽住后摆，身子一斜，他依旧没有回头，双手还撑在兰花叶下，仅仅皱了皱眉，语气强硬，“还请兄台放开！”
这人怔忡般开口，“这衣摆上的花绣是她绣的吧？又丑又粗……还请苏二公子珍惜。”
苏洵听着声音有些耳熟，转头一看，立即冷笑一声，“半月前还见你对三妹关怀备至，现如今又转身成了宁家的东床快婿，你倒是还说这些有的没的，是要在我这当哥哥的面上讨去什么？”
景萧声望住他，身旁的人倒是隔了半晌，从牙缝中挤出句话来，“苏二公子，你们，不过彼此彼此。”
苏洵抬眼看去，见是个并不太熟的故人。
夏子央知道他不太认得自己，便笑道，“苏二公子贵人多忘事，不记得夏某也是应当，不过我倒与令三妹相熟。说起来，前两日在江宁城外，夏某的手下不慎重伤了一个闹事的姑娘，似乎是贵府上令三妹的贴身丫鬟。啊，夏某不过看着眼熟，可能并不是，现在丢在柴房里，也不知活着与否，苏二公子有没有兴趣去见她一面呢？”
、四十九折
紫赋只吊着一口气，蜷缩在柴堆中瑟瑟发抖，或该说连发抖的力气也没有了，只是在抽搐，衣衫尽褴褛，身上青紫遍布。
苏洵心里好一阵疼，三两步走到她面前，将她打横抱了起来，夺门就要离开。
怎奈夏子央堵在门口，没有分毫要让的意思，“向来听闻苏�