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怎奈夏子央堵在门口，没有分毫要让的意思，“向来听闻苏二公子有个怜香惜玉的癖好，便是不认识的姑娘也要照料一二。只不知这姑娘苏二公子认不认得？”
苏洵眉头一蹙，“是我府上三妹贴身丫鬟，还请夏公子一让。”
夏子央佯作惊慌，“哟，这可不是大水冲了龙王庙，我手下不着轻重，打伤了自己人？”
苏洵不禁在语气中带了厌恶，“无论是否误伤，紫赋眼下性命垂危，还请夏公子先让一让，我好带她去看大夫。”
夏子央好整以暇，反而微微笑起来，“苏二公子，夏某还是十分担心，这姑娘或是易容又或是假装，许不是你府上人。不如让夏某先来验证一二？”
苏洵的怒火简直快要从眼里喷出来，他不再理会这胡搅蛮缠的小人，转身向着门旁墙面，单手挥出一掌，掌力刚劲，直将墙面生生豁出一个能容人出入的大洞来！
夏子央心知苏家长子次子皆是武功卓绝，内力浑厚，但从未想过竟然能霸道至斯，一时不禁呆住，再说不出半句话。
眼看着苏洵搂着紫赋大步向外去了，景萧声才站到夏子央身后，意味深长道，“看来要扳倒苏家，一个声名狼藉，还远远不够。”
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闻人越很不快，他直接将这情绪写在了脸上，便连好不容易醒来的肖月半也能一眼看出。
她性子本就静，又不爱问人是非，便只是看在眼里，并不发问。
沈判也按捺得住，不乐意去掺和他们的事情，只每次见了他，便了然于胸地一笑。
苏濯更是没事人似的，虽然听了他劝不再急着走，但始终一副她赶着要回去见旧情人乃是理所应当的模样。他要敢说什么，就是没有器量，不说什么，他自己又咽不下这口气。
如此踟蹰再三，熬到翌日午前，他终究是熬不住了。
苏濯正在厨房帮沈判打下手时，他偷偷摸摸蹭到两人身边，不开口，就是站着碍他们的事儿。
苏濯要拿蒜，他便堵在蒜前；苏濯要取水，他便靠在水缸上；苏濯要切菜，他便拿着菜刀假作钻研……
如此一来二去，苏濯当真是忍无可忍，大喝一句：“你倒是让不让开？！”
闻人越委屈得不行，他也觉着奇呢，自己一往哪儿站，她就要用什么，站哪儿都不是，站哪儿都挡着。
沈判微微一笑，“闻人公子要是无事，就还请先出去吧。厨房狭小，站不得许多人，何况君子远庖厨，待在这里油烟浓重，也多有不好。”
闻人越搓搓耳垂，“沈大人都能亲下厨房，我又为何不行？”
沈判长长看他一眼，有些不可置信道，“难道闻人公子会做些佳肴？”
闻人越骑虎难下，只得点点头，“自然是……会……这么一些的！”
苏濯冷笑一声，“你说说你会什么？”
闻人越抓耳挠腮地想了会儿，反问了一句，“你会什么？”
苏濯坦然地双手一伸，“什么也不会啊！”
闻人越不服气，“你什么也不会，不是照样站在厨房里吗？”
苏濯啼笑皆非，“我是在打下手呢！做饭的可是沈判！”
闻人越磨到沈判身边，“沈大人会什么？”
沈判低低笑了两声，“沈某也什么都不会。”
苏濯抢道，“诶，沈判，你别跟他客气，多堵堵他，锉锉他的锐气！”
沈判没搭话，闻人越却奋起了反抗精神，向着苏濯道：“一会儿本公子就露一手给你瞧瞧，让你知道到底什么才叫天上地下吃不到的滋味！”
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肖月半半靠在榻上，由着沈判一口一口喂她吃饭。
苏濯端了一碟子颜色焦黑形容丑恶的物事进来，摆在榻案上，忍着笑道，“闻人越做的，沈判可要尝尝？”
沈判盯着看了一倏尔，夹了一些先尝过，咀嚼半晌，方道，“果真是天上地下吃不到的滋味。”
肖月半嘴角也带上了一些笑意，“三娘吃过了？”
苏濯点点头，“这道菜我也吃了，就挑了一点儿看来还不错的拿来给沈判开开胃。”
沈判看看她，“剩下的呢？”
苏濯撇撇嘴，满不在乎道，“谁做谁吃！”
三人笑成一气，待过一会儿，苏濯便起身要走。肖月半困倦虽过，疲态未消，还得歇上一会儿，沈判从旁陪着，手里持着一卷书。两人靠在一头，恬美安适，恍若岁月不流，时光静止。
走到门口，苏濯反身阖上门，一眼落在沈判发髻上的玉制鹤簪，不禁会心一笑。
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肖月半已经醒了，闻人越再没什么道理绊住苏濯，他纵有一万个不乐意让她同景萧声相见，也挡不住她飞蛾扑火的脚步。
心中有了妄念，剑势就会销钝。
他练了一会儿，自觉毫无进步，心中颓然。
苏濯在廊下坐着看，她眼在这里，看到的却是千里之外的景致。看到红色琉璃瓦，看到如水喜绸缎，看到檀郎花下来，看到娇娘轿中坐。
这些本该都是她的，可到底又不是她的，或者她该说，这是命定。
闻人越瞧着她，她瞧着遥远的天际。
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沈判陪罢肖月半，看她又沉沉睡去了，就从她房中出去了。到得廊下，他半掩在门后，看着闻人越一招一式地使剑。这套剑法出人意表地慢，全没有依照江湖上“唯快不破”的定理来演，不过隐隐约约中，却又有四两拨千斤之势，慢则慢矣，无人可破。
他于武功所知甚少，但料想是从图兰古国出来的宝物，总不会太差。
物存千年，自然要有它的道理。
、五十折
临行前，沈判向苏濯同闻人越详细询问过图兰古国的地址，流露出前往一探的意向。
“我驻守南疆这许多年，少有建树，眼见百姓疾苦困顿，常令我痛彻心扉。之前虽曾着意于引导农耕织造，奈何此地瘴气沼泽过多，桑棉麦粱都不易种植，究竟不是治本之法。南疆边围数国，皆因地理克制，兴商抑农，我料想这法子或行得通，只是海关难渡，陆路难行。官船不许流民搭，大漠又气候不定，一年内多少性命埋身沙尘之下？倘若我手上能有些许钱财，或能打通一条通坦大道，保得一方黎民生计无忧。”
闻人越点点头，“确是个好法子。只是图兰古国深埋地下，要寻得十分不易。不过我们知道有条地道能直通其所在之处，不过来时慌张，并没有记得确切地方，该是在这瘴林中的，沈大人若有心，择日拨选一批熟路的当地百姓，在林中寻上一寻便可。”
苏濯也道，“城里有蛇，形容诡谲，最好是能在百姓中增加些会功夫的，以策安全。”
沈判一一记下，“如此便多谢了。”
闻人越心感佩服，由衷道，“沈大人身处如此艰苦之地，尚能做到如此地步，要是能身居高职，想必更会大有作为。”
沈判澹然处之，“食君之禄，忠君之事。我只是为一个臣子所该为的，承不得闻人公子这番夸赞。”
闻人越一惊，想起他确实曾经官拜宰相，可叹后来获罪被迁。眼下怕是自己的话不小心戳到他的痛处，这才害得他多番忍让，便辩解道，“方才是越失言……”
沈判悠然笑道，“闻人公子多心了。为官者，舟也；百姓者，水也。扁舟一世浮于水，且唯有于水上才有其价值，这与舟身于何处并无关系。庙堂之高也罢，江湖之远也罢，对沈判来说，哪里都是一样。保得这江山太平，百姓安乐，沈判即心满意足。”
闻人越笑应道，“是我以小人之心度君子之腹了。”
沈判一笑，“是沈判表达不周。趁着天明，你二位不如尽早启程。如说沈判还有话讲，便是请两位一路小心，望能无恙抵京。”
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望着新缝的大氅呆怔了一会儿，舒夫人还是拿过手旁的剪刀，一下一下将自己的心血毁去。
舒朗进来时，她已剪了一条长袖。条条两指宽，似量过般，分毫不差。
他皱了皱眉，大跨步走到她身侧，一把抓住她的手腕。
舒夫人没来由地啜泣起来。
舒朗同她僵持了一会儿，终究还是放软声音，“好容易做的，就留着吧。”
舒夫人哽咽道，“可是……可是尺寸不对……”
舒朗单手提起大氅，在自己身前比了比大小，苦笑道，“尺寸不对可以改，改多少次也没关系，总有一次能改对。你毁了它，就永远也不会知道对的尺寸了。”
舒夫人手劲一松，剪刀钪啷落地。她倏地拔起身，合扑到舒朗怀里，搂着他的脖子放声大哭。
舒朗慢慢拍着她的肩背，一声缓似一声地唤她的闺名。
舒夫人心里更难受，哭得语不成调，“我六岁跟他……十年……我跟了他十年……什么都给他了……身子……性命……武功……我忘不了……舒朗……我忘不了……”
舒朗紧紧拧着眉，闭着眼，没有接她的话，仅仅在心中暗道，“她想必也是如此。苏澈这次总该得偿所愿了。”
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辞别沈判，闻人越同苏濯这次选择了海路。
因这次早有准备，苏濯便稍稍做了点易容。她的手艺虽不比姬小明，却也还挨得上“不错”二字。但看她抹了层厚粉之后活脱脱便像勾栏前拉客的龟公，再着一身劲装，又有些宫里出来办事的公公模样，总而言之是再看不出闺女的身份，便可自管中窥得一二。
闻人越浑身别扭，可还是与之一同顺利地登上了海船。
这次航行顺风顺水，一路并无波澜，不及三日便抵达鹞津口，远比两人料想更快。
自鹞津向西去可到京城，向东过三府道则是池城。苏濯应承了沈判，不得不先走京城，但难耐心头如猫儿挠，一心只想往池城去。
说来也奇，她在南疆时动了兴师问罪的念头，但轻易便被闻人越按了下去。现如今离池城近了，该当是不着急的了，她反而再熬不住。
这番里左右为难，苏濯索性什么都不想，先往鹞津渡驿站过去了。闻人越生怕她要往池城去，再三按捺了不提“池城”这二字，看她一言不发，却也是件好事。
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鹞津一带人口稠密，街上景象繁华，但因人员良莠不齐，遍布乞儿，因此略显杂乱肮脏，过往商旅钱囊被盗乃是常见，实在叫人防不胜防。幸得驿站因是官营，较之寻常客栈要稍好一些，只是开不出两间房。
苏濯作了男装，伙计瞧见的便是两个男人，纵然其中一个要娘一些，也终归是可以住一间屋的，于是无论如何也不肯退让，只拨了一间房予他们。
闻人越无法可寻，掏银子付过房钱，正取了房牌要往楼上去，苏濯才后知后觉地反应过来。
她理所当然地手一伸，“我的房牌呢？是挨着的两间房？”
闻人越为难道，“只有一间……”
苏濯不解，“还有一间呢？”
闻人越想了想，“通铺和孤男寡女共处一室，你选哪个？”
苏濯犹豫了一瞬，狡黠一笑，“通铺。”
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宁欢欢失魂落魄地自东厢回来。
她以为他还在等，因为府里上下从未有过他告辞的传闻。
可他并不在了，许是突然有事离开，许是以后都不会回来。
她坐在梳妆镜前，木然地望着镜中的自己。
过了许久，碧环自门外匆匆走来，大声嚷道，“姐姐！姐姐！”
宁欢欢惊起，一手按在梳妆台上，一面忙不迭地问道：“他……他回来了？”
碧环满脸不悦的神色，“是回来了！”
宁欢欢忍不住露出笑来，“我去看看……”
碧环伸手扯住她的水袖，气鼓鼓道，“姐姐不必去了。亏得姐姐满心念着他，每时每刻都放不下他，他却……这会儿姐姐要是去了，可是会不高兴的！”
宁欢欢心头一凉，静等着她说下去。
碧环看了看她的眼色，接着道：“现在，可有另一个姑娘在他房里睡着呢，我瞧见衣衫都不整齐，歪髻散发的，好不正经！”
宁欢欢登时震怒，反身扑到梳妆台，一把抹去所有物事，听着东西叮铃钪啷地落了满地，犹不泄恨，又将地上的物事都狠狠踩过一遍。
甚至连碎掉的青瓷胭脂盒扎进了脚底，她都毫无察觉，只是嘶声吼道：“又是别的女人！又是别的女人！每一个人都能把你抢走！苏洵！我跟你没完！”
、五十一折
这日，池城内难得地落了小雪。说是雪，倒不如说是雨，模样小，一着身又便化了，落在地上积不起来，只作了多少个泥水坑洼。
碧环在前面引着，景萧声随后亦步亦趋地跟着。
“姐姐这次心情不大好，一会儿若说错话，新姑爷还请体谅些。”碧环提醒道。
景萧声淡淡应了一声，“我大抵也知道缘由，多谢碧环姑娘提点了。”
碧环面上一红，吃吃笑了两声，“我就说新姑爷比得他苏二公子好上千倍万倍，只是姐姐自己执迷不悟，待到婚后，定是天天年年的喜笑颜开。”
景萧声露出一抹浅笑来，注意到碧环左肩沾湿了，便走到她近侧，同她的伞并在一处。
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鹞津下了好一场雨。
闻人越于后门处同马商商量的一整个下午，都能听到雨滴击在简易搭就的凉棚上，轰隆隆作响，震得人耳朵疼。定下的两匹枣红良驹均是西域品种，膘肥体壮，一匹叫科齐尔，一匹叫撒耶。城里的养马人多同养骆驼的人一样，将这些牲畜当儿子看待，不仅要一一起名字，还要不厌其烦地记住