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一样，将这些牲畜当儿子看待，不仅要一一起名字，还要不厌其烦地记住它们的喜好，卖出的时候便如同送走小儿子，情绪低落，不苟言笑，也为此，他们往往会讨要一个比关外卖马高得多的价钱。
闻人越身上的钱财用得差不多了，于是一改往日爽气，窝在棚户下讨价还价了半晌。
苏濯躲在楼上，看着他从面红耳赤小心翼翼争到脸红脖子粗半步不肯让，心里暗暗觉得好笑。等他自楼下上来，她便悠悠然道，“还好来得早，要是海船慢一些，便要遇着这大雨天了。”
闻人越哼笑一声，“要不是海船较快，你又赶着回来，我是定然不肯坐的，它快它慢与我何关？”
苏濯晓得他自小讨厌船舶，又想起他方才买马的模样，“人嘛，总得学会变通。”
闻人越刚想堵她，又转念想起“池城”不可提，便摆摆手作罢，“等雨小些，我们再去备些干粮净水，明天一早就出发往京城去吧！”
苏濯默默点头，“是该往京城去。”
闻人越心里一阵抽痛，撇过头去，闷头喝了一口冷茶。
·
宁欢欢换过一身翡翠绿的衣衫，伫立在庭前等候。
一见景萧声到了，她便抬了抬手腕，示意碧环下去。
景萧声把伞收了，陪她一起往廊下走。
宁欢欢肃着一张俏脸，冷然道，“还记得过门的日子？”
景萧声忍俊不禁，“过门？”
宁欢欢瞪了他一眼，道，“景萧声，你以为是为什么要在我江宁城办喜宴？难道我宁欢欢会沦落到至于要下嫁你这般忘恩负义的小人？”
景萧声自知理亏，道，“姑娘贵为宁府千金，乃独女，且为贾首辅义女，而萧声不过是景家二子。论家世论孝道，都确实该是萧声入赘，萧声并无异议。方才一问‘过门’，不过是为了博佳人一笑而已。”
宁欢欢冷笑一声，“花言巧语！谁知你是否将这同一番话也同苏三娘说过呢？”
景萧声哑然。
他何止是说过，说得更要动情，更要真心。
宁欢欢怒斥道，“男人都是一样！惯会甜言蜜语、海誓山盟，一转身便都忘了，换个别的女人，也是一般说法！忘恩负义！见异思迁！”
景萧声将她的话都受了，仿若是苏濯在骂，每一个词都打在他的心上，会心一击。
他不自觉落下脚步，停滞在方才走过的地方。
宁欢欢骂完了，心里顿觉舒畅了一些，也不转头看他跟上没有，直接道，“好了，你可以走了，我也回房去了。没事的话，多掂量掂量自己的身份地位，少在府里走动，碍我的眼！”
浓烈耀眼的翡翠色转瞬消失于廊间，景萧声只望着她消失的方向发呆，过了许久，忽然痛彻心扉。
·
入夜时分，雨才终于少停了。各家店铺早都闭了铺，两人去街上走了一圈，只剩个无功而返。
回驿站要过一座九环桥，桥身宽广，两边摆有临时小铺，白日里生意阑珊，到了夜间反而人头攒动。
这本是大城里惯见的夜市，可今夜桥面上却又被彩灯点满了，苏濯心里生了疑窦，择了邻近的一家铺子询问。
“今天是个什么节日不成？”她问道。
摆铺的是的和气的大妈，闻声便答道：“姑娘家不是本地人吧？今夜是祭海神，可热闹咯！姑娘可以四处去逛逛！城西的海神殿夜里也开，姑娘……”她转眼瞧见闻人越，紧接着揶揄地一笑，“求姻缘也是可以的！”
闻人越有些局促，“白天里下雨，故而没见得铺排，反正也是难得到鹞津，不如四处去走走？”
苏濯看他一眼，“好，海神殿就不去了。”
闻人越一怔，“怎、怎么不去？”
苏濯笑眯眯反问，“去做什么？”
闻人越羞红了脸，借着夜色遮掩，嗫喏道，“这番航行顺利，总也该去谢海神啊！”
说罢，不等苏濯再争，一把拉过她的手便往城西方向小跑过去。
一路灯火辉煌，粉翠琳琅，吊着的灯，地上的影，光影汇聚成河，与她擦肩而过。苏濯只看到闻人越的一身青衫，他步履稳而快，一往无前。
五年前的杏花雨忽然在一须臾间全部掉落到身上，扑簌簌落了她一身。她抖动肩臂，妄图撇开去，却总是“拂了一身还满”。
苏濯扯着闻人越的手，骤然站定，拉得他一个趔趄。
闻人越有些惊讶，“怎么了？扭到脚了吗？”边说边退回来，蹲身下去帮她揉捏。
苏濯低头看着他，又去人群间睃视方才看到的熟悉身影，她不确定这人是谁，但无疑是顶着一张故人脸的。
闻人越见她半天没有反应，仰头道，“怎的不说话？看什么呢？”
苏濯思忖了一会儿，笑道，“没什么，好像看到熟人了。我们先去海神殿。”
·
海神殿里刚巧准备好了要出游行队伍，人潮汹涌着围绕住中间的一顶海神辇，当地的众人皆都口唱赞词，吵吵嚷嚷好不热闹。
苏濯同闻人越奋力反向挤进了殿门，发现里边反倒人少了许多，只站着三两个执事的教徒。
闻人越问过解签的地方，便携苏濯一起在大殿中海神像前跪下了。
期间闻人越偷眼看了看苏濯，见她双手合十，阖着双目，表情虔诚，心中便是喜不自禁。
闻人越先出了支签，苏濯持着签筒，却是半天不摇。
闻人越道，“苏濯？”
苏濯不应声，只将签筒放了回去。
闻人越心中腾然升起一股无名火，“苏濯，你这是什么意思？！”
苏濯跪坐在蒲团上，认真道，“阿越，我很抱歉。我才知道自己跟他的事还没了，旧姻缘未断，我不敢求新姻缘。”
她站起来，认真地看入他的双眸，一字一字道：“我要去池城！”
言罢她即刻翩身而出，闻人越追她不上，“苏濯！你给我回来！京城可怎么办？！”
苏濯站在高耸的海神殿围墙上，双目杳然地望住江宁的方向，“京城一行就交给你了。池城事了，我再去找你。还是老话，要杀要剐，悉听尊便。”
闻人越眼睁睁看着她再一次离开，手中的签子快要被他握断。
、五十二折
池城这两日热闹得紧，处处张灯结彩，洋溢着喜悦的气氛。苏濯掐算了一番，觉得距年头还有些日子，当不是为了佳节而贺。这样一来，人人喜笑颜开的，就只有是为了池城的风雅名人宁竹修的女儿宁欢欢成亲一事了。
这宁竹修实有些本事，只是与其说他是个武人，倒不如说他是个文人，平时里从不见刀光剑影，仅一昧舞文弄墨，听说因得一手好字被贾从善看上了，在朝堂里挂了个不上不下的鸟官，专司起拟草书卷。
不过他又确实是有些武功傍身的，在江湖上也算排得上名号。
因与庙堂有了牵连，池城宁家便算是在武林盟主管辖范围之外了。因此苏濯对他宁家的事情十分不熟，隐约记得是和夏子央家有些个什么堂表关系。
没想到他于当地竟如此得人心，同陈述真可算是大相径庭。
·
苏濯的马累死于郊外十里处，加上她这一路不眠不休，到得城边便已经十分疲累。随意捡了个客栈就去讨要房间。
伙计拨弄了半晌算盘，“上房满了，普通客房也都满了，就剩下通铺边的一个床位，和一些糙汉子住，姑娘要是不要？”
苏濯想了想，还是觉得为难，道，“算了，我先打个尖。”
伙计嘿嘿一笑，“您还真别嫌弃！明天就是宁姑娘大婚的日子了，城里城外能有的空床位屈指可数，咱这还是临时有人腾出来的。您要一出门呐，指不定连这通铺也没了！劝您还是趁早要了吧！”
苏濯皱一皱眉，“通铺多少银子一宿？”
伙计又一番拨弄后抬声道，“三两一宿。”
苏濯晓得他们这是趁火打劫，心里再不乐意，也只得吃下这个哑巴亏，便伸手进怀里摸荷包，可摸来摸去也不见，她心中一惊，“我……你等一下！”
伙计从旁看着，哼笑一声，“原来是个没钱的主……”
苏濯翻遍了衣裳口袋也找不着荷包，心道是在哪儿给丢了，只连带伴玉匕也不见了，倒是十分可惜。她这厢心里不快，看伙计的嘴脸便愈加不合意，“你先给记下，我回头再与你钱。”
伙计冷冷道，“对不住了，概不赊欠。”
苏濯气不打一处来，腰间鞭子一握就打算动粗，没料得旁边伸来玉雕般一只手腕，散下十来两碎银，“这姑娘同我住一处，子字。”
她扭头一看，见是个生人，眉眼间略有些熟悉，但确实不认得。
这姑娘微微一笑道，“三娘不认得我？我姓妙名音，原是跟在闻人公子身旁的。”
苏濯一怔，这才想起些微，“妙……妙音？妙神医？做寒毒的？”
妙音笑笑，反手捏住她的手腕，“正是。三娘的寒毒……”她一挑眉，“去了？”
苏濯自得知她是闻人越身边人，便不再警惕，只半信半疑，道，“可能是入心脉了。”
妙音摇头道，“寒毒断不会入心脉，眼下三娘脉象平和，定然是有人帮你去了。”
苏濯心中大定，道，“太好了。”
妙音反而面色一凛，道，“可是司香瑜帮你解的？”话音未落，她又蹙眉道，“这边说话不便，我们去房里说。”
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这客栈极大，也怨不得伙计能开眼看人低，没事便作威作福。苏濯跟着妙音走了很久，方到得子字上房门前。旁还有一间央字上房，门虚掩着。
妙音向旁瞟了一眼，推门进了子字上房。
巡过一盏茶后，妙音道，“司香瑜是用的什么法子解的？”
苏濯摇头，“这我并不知道，三娘不通医理，叫神医见笑了。”
妙音叹了口气，“他倒总能解这些我解不得之法。”
苏濯奇道，“既然是解不得之毒，当初又为何要制？”暗地里又加了一句，“难不成只是为了帮着闻人越欺负我？”
妙音璀然一笑，道，“我有冤家对头，非取他性命不可。既然是非取性命不可的，又何必研制解药？”
苏濯点头道，“言之有理。”
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歇停一会儿，妙音就同苏濯谈起了闻人越的去向。她看来并不十分关心，仅是稍作惦念。
苏濯不知他俩交往深浅，便捡了紧要的一些事从略说了，又撇开了有关于沈判的一切，这样一叙，也说不得多久，只一会儿就说罢。
妙音不细问，知晓了一个大概，而后道，“你我住在一处是好，可因这儿是个单间，晚上怕是要同铺。若是觉得有什么不便，尽管向我提。”
苏濯谢道，“多有麻烦。”
妙音笑过，正要再做些叮嘱，房门已被人不请自来地推开了。
她面色一恼，“小公子还请敲门再入。”
来的是陈端韶，他笑嘻嘻道，“老酒说得没错！和欢斋的东西确实地道，我给你带了些绿豆糕来，你且尝一尝。”
妙音起身挡在苏濯面前，“我不爱吃绿豆糕，你拿走。”
陈端韶眼里本就没有别人，对他而言，拦不拦俱是一样，他只管朝着妙音撒娇，“妙姐姐，你倒是尝一尝啊，可甜了，又不腻，最该合你口味！”
妙音不耐烦道，“好好好，放下了赶紧出去！”
陈端韶径直走来桌边放下东西，期间瞥了一眼苏濯，竟也视若无物，又朝妙音道，“我可走了？”话里十分委屈，嘴角微瘪。
妙音道，“走。”
看他一步一回头，她心里又有些不忍心，“等等，明天的贺礼备好了吗？”
陈端韶大为喜悦，眉眼弯弯道，“我就知道妙姐姐还是在意我的！我这就去备！要不……要不妙姐姐同我一道去？我也不知该备些什么才好，珊瑚珠宝，怕他们也看腻了，万一买错了，可是大大的不妙……”语气间又是万分可怜，目光闪烁不定，偷眼儿地瞧着妙音。
妙音捏了捏虎口，向苏濯道，“陈家堡的蔽珍楼一事，你也是知道的。这次宁家大婚，着实拿不出什么像样的贺礼来，陈堡主千叮咛万嘱咐要小公子路上拣好的置备，可他又哪里肯放在心上？小孩子心性！”
苏濯知晓了她的弦外之音，接话道：“神医去吧。我自在客栈里待着等你。”
妙音得了她的话，点头起身，道，“好了，小公子，我们去备礼。”
陈端韶喜上眉梢，跟着妙音往房外去。然而至门槛边，他忽然一个回头，向着苏濯意味深长地一笑，默声道，“你等着。”
、五十三折
宁景两家的姻亲这次结得匆忙，连三媒六聘的步骤也省去，直接便定了婚期。不知的当是小儿女情投意合、迫不及待；知道的才明白内有关节、联姻做戏。
苏濯的一双眼，看来亮铮铮，火眼金睛也似，其实却被猪油糊满了，哪里看得透这等道理，只恨景萧声移情别恋，心猿意马。
因此她在宁家门口甚是徘徊了许久，才有勇气随着妙音同陈端韶一齐走了进去。
？
首先映入眼帘的是一块御笔亲书的匾额，上敕“宁府”二字，字体虬劲有力，尾扫如芒。传闻是圣人南游池城时龙心大悦，亲赐下来的。
匾额上悬了上好的赤红色江南贡丝，垂垂袅袅，好不动人。
高槛朱门旁蹲了两尊狮像，一护幼狮，一衔彩球，俱是面目庄严，不怒自威，倒与脖子上绑着的红绸缎相谐成趣。
进得大门后，左手侧便有登记处，有两名�