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贺六连着打了两个哈欠，缩了缩脖子，道：“嫂子，你是不知道，小伍也不知道是吃了什么灵丹妙药，整一夜的翻来覆去，我被他闹得刚朦朦胧胧闭上眼睛睡去，被他又是笑又是叹的闹醒。”伍彪寄居在贺六房中，两人同塌而眠。
芸娘心中微动，去看伍彪，只见他虽然顶了大大的黑眼圈，却是精神奕奕，不由笑道：“小伍，你倒是精神！”
伍彪讪讪道：“择床、择床……”
话音未落，贺六笑骂道：“小伍，你骗鬼咧！我那张床你素日躺下来一沾枕头便睡了，那臭脚丫放你面前也熏不醒，哪里学来的这娇贵毛病？”
芸娘意有所指，道：“贺六，早知道昨儿也让你跟着去集上逛逛了！”
贺六努力睁开惺忪睡眼：“为啥？”
“昨日那个集子倒真真是奇了，一个逛了竟会说笑了，一个逛了没了胃口。还有一个逛了竟得了择床的毛病。啧啧！早知道，说什么，我也要关了铺子和贺三去逛上一逛！”芸娘拿眼睛觑伍彪。昨日晚饭的时候，庄善若假称受了点寒气。胃口不好，只叫大妮烧了碗红糖姜汤上去，就没下过阁楼。
伍彪只当听不懂，拉了贺六自去洗漱了，准备早些去王二的猪肉铺子里拿了今日要用的猪肉。
两人前脚刚一出门，大妮便后脚从阁楼上下来了。
芸娘赶紧拉了大妮到一旁，问道：“大妮，你善若姐怎么了？”
“没、没怎么。”
“没怎么？那为啥吃不下饭？”芸娘嗔道，“莫不是你们有事瞒着我？”
大妮忙不迭地摆摆手：“没有，没有！”她怀揣了庄善若与伍彪两人的秘密。自觉是与有荣焉，又知道其中关系重大，即便是亲近如芸娘者，也不敢擅自将秘密泄露了出去。
芸娘见大妮慌乱的模样，心里存了疑惑。她的眼睛往阁楼上一溜，问道：“善若呢？”
“善若姐一夜没睡好，这会子睡得沉，我便偷偷地下了楼，等揉好面，拌好馅儿再叫她也不迟！”大妮想起昨夜庄善若将那支银簪子藏在袖中，夜里偷偷地叹气叹了许久。又蒙了被子轻笑几声，也不知道到底拿了什么主意，不由得心里有些惴惴的。
“怎么，一个睡不好，两个也睡不好的？”芸娘兀自嘀咕着，又轻轻地在大妮的肩头拍了一下。“你这丫头，有了你善若姐就忘了你芸娘姐！”
大妮知道芸娘与她玩笑，笑道：“芸娘姐，大妮哪里敢？”
芸娘知道一时从大妮嘴里套不出什么话来，又喜大妮最近几日也不像先前那般拘束。倒是恢复了几分少女应有的活泼，也就暂时抛开这个话题，与大妮进厨房去了。
新鲜的肉还没从王二处拿回来，芸娘只得先指点大妮揉面，可惜她自个儿一只手使不上劲，只得看着身材单薄的大妮吃力地揉着偌大的一块面团。好不容易将面揉好了，蒙了块半湿的纱布放在一旁等着醒发。
“芸娘姐，要不要先做点番薯粥？”大妮捅了灶膛，问道。
“你倒是惦记贺六，他却不领你的情，日日挤兑你！”芸娘拍了拍围裙上的面粉，掩嘴笑道，“你那番薯粥虽然好喝，可夜里万儿千儿睡在我旁边霹雳啪啦地直放臭屁，也不知道是不是吃了番薯的缘故。”
大妮笑得脸儿红红：“我倒是不觉得，怕是以前吃惯了的缘故。”
芸娘想起大妮的家境，收敛了笑容，道：“若是我这铺子还开得下去，过几年等二妮大了，也让她过来给我搭把手！”
大妮哪里不知道芸娘是为了帮衬他们家，不禁鼻头一酸，赶紧避过脸去，道：“要不今天熬点小米粥吧，再选几块番薯煨在灶膛里，等千儿万儿上学的时候捧着手里，吃着又香甜又能暖手。”
“那敢情好，你多煨几块，怕是人人都爱吃这口新鲜的！”
“哎！”大妮笑着，手脚麻利地坐上一锅水，开始生火了。
店堂里传来说话声，只见伍彪拎了一大块用绳子串成的猪肉，虎虎地进到厨房。这一大块猪肉还冒着腾腾的热气，红是红，白是白的。
“这块肉好！”芸娘不由赞道。
“王二哥今早刚宰了头猪，这块肉特意给咱们铺子留着的。”伍彪解释道，“贺六哥还在王家，说是搭把手！”
“王二倒是有心了！”芸娘接过猪肉，又问道，“可见着他家媳妇了？”
“没有！”伍彪看厨房里只有大妮芸娘二人，不见庄善若身影，心里忐忑着。
“嗐，别看王二自小得了天花，满脸的麻子，可偏生赖汉有好妻，他的媳妇那脸儿光滑得跟刚剥了壳的鸡蛋似的。”芸娘单手利索地拾掇着猪肉，“上回王二还特意问我要了千儿万儿月子里的小衣服，我翻箱倒柜好不容易寻了两套出来给他，才放出口风来，说她媳妇怀了两个月的身孕。啧啧，动作可真快！”
“是吗？”伍彪心不在焉，自己送了她那支簪子会不会太鲁莽了些？可是，昨晚吃饭的时候大妮偷偷地告诉他，庄善若将那簪子收了，他一颗心七上八下地又是欢喜又是忐忑了整整一夜。他只恨自己不过只认得几个字，嘴拙，想说的原本在心里想得好好的，可是当了她的面，却一个字儿也蹦不出来了。
“贺六那毛毛糙糙的性子，我是不指望他了。小伍，你年纪也不小了，可要赶紧了！”芸娘似笑非笑地看着伍彪，道，“你若是看中了哪家的姑娘，不好意思说，让嫂子给你说去！凭了你的人才样貌性子，准是一说一个准！”
伍彪嘴里发苦，他哪里是看中了哪家的姑娘，分明是看中了别人家的媳妇，这让他又怎么说得出口呢？
大妮看出了伍彪的窘态，赶紧道：“伍大哥，这柴火快用完了，你帮我从天井里拿些过来！”天井的一角堆了劈好的柴火，平日里用张油布盖着。
伍彪如蒙大赦，赶紧应了一声，就出了厨房要往小天井里去，却听到阁楼上传来一阵轻巧的脚步声。
伍彪抬头，全身却是像被人施了法，顿时僵住了。
楼梯上，庄善若正提了裙角小心翼翼地下楼。她故意避在阁楼上，就是不知道该如何面对窗户纸捅破后的伍彪。可是思来想去，避在阁楼上终究也不是个办法，她可以称病不下楼吃饭，可是却不能不下楼包包子，毕竟不能因为自己而耽误了铺子的生意。
大妮起床后，她也便起床了，梳洗完毕，也不急着下楼，掐着时辰就等着伍彪出门，不欲两人碰面。
可是人算不如天算，偏偏此时一个在楼上，一个在楼下。
庄善若进不得，退不得，只能强自一笑，轻声唤道：“伍大哥！”
伍彪仿佛痴了，只呆呆地抬头看着庄善若美目流转，欲说还羞的模样。这张脸他昨夜在半寐半醒中描绘了千次万次，却从没有像此时一般娇艳鲜活。
伍彪堵在楼梯口，楼梯狭窄，即便是庄善若想下来也下不了。
庄善若低垂双目，不敢去看伍彪的脸，却看到他一双大脚着了惯常的黑布鞋，右脚面上一个被火星燎了的窟窿，露出半个小脚趾来。不知道怎么的，心里竟然涌起了甜蜜的哀愁。
“呦，我说怎么就两步路，拿个柴火那么费劲呢！”芸娘笑盈盈地将脸探过来，道，“善若，你可好些了？”
伍彪这才回过神来，踉跄退了几步，自去天井里去柴火了。
庄善若面上一红，轻声道：“不碍事，躺一躺就好了，倒害芸娘姐担心了。”她提起裙角，蹬蹬几步下了楼梯。
芸娘眼睛尖，一眼看到庄善若头上有什么东西亮得晃眼，不禁笑道：“呦，善若，你这支簪子倒是别致，平日也不见你戴。”
庄善若垂了眼皮，讷讷地应了。
此时，伍彪正捧了一大抱的柴火过来，闻言，抬头看了庄善若一眼。只见她与往常一样将乌黑浓密的头发梳成寻常发髻，只在鬓角斜斜地插了一支闪亮的银簪子。
伍彪再觑了眼睛细细一看，那银簪子上分明镂了一朵拙朴的石榴花。他先是一惊，继而一喜，再是一震，僵直了双手，怀里的那一捧柴火便稀里哗啦地落到了地上。
☆、第288章 守财奴
芸娘回过头，嗔道：“小伍，你怎么回事，一大早起来便魂不守舍的！”
伍彪赶紧蹲下身将四散的柴火捡起来，拢好。心里的喜悦却像是烧沸了的水般，腾腾地冒了热气，止也止不住。
庄善若却是再也没看伍彪一眼，低了头匆匆地进了厨房。
大妮正百无聊赖地用铲子胡乱的划着灶膛外的煤灰，突然一个窈窕的身影闪进了厨房。
“善若姐！”
“大妮！”
“刚才伍大哥……”
“嗯。”庄善若低了头，用水瓢从水缸里舀了一瓢水，净了手，取了擀面杖开始擀包子皮了。
大妮愣愣地看着庄善若，觉得她和以往有些不一样，可到底哪里不一样，她又说不上来。只是觉得即便是垂了头，也掩饰不住眼中熠熠的神采；即便是故意抿了嘴，也能看出嘴角向上翘的弧度。
大妮将目光落在庄善若飞快动作着的双手上，仿佛变戏法一般，薄厚均匀的包子皮便从她的手下一张一张地旋了出来。这双手虽然做着繁琐机械的工作，但是却是带了盎然的生气。
大妮心中一动，善若姐心里怕是欢喜的吧？
她再一抬头留意到鬓角的那支银簪子，便更是笃定了几分，整颗心也不由得雀跃了起来。
此时，伍彪挨挨擦擦地抱了满怀的柴火进了厨房，顺手将柴火垒到了灶台边。
大妮赶紧从小杌子上起身接了，故意大声道：“伍大哥，我在灶膛里煨了番薯，熬了小米粥，等会子就好了。”这话是说给善若姐听的。
可是庄善若是充耳不闻，连头也没动一下，只是手上擀皮的动作乱了节奏，不过马上又流畅了起来。
饶是平时对她最亲切，无论如何总会和她说上几句的伍大哥。也只是闷闷地嗯了一声，僵直了脑袋匆匆地从厨房里退出去了。
大妮往灶膛里填着柴火，心里迷迷糊糊的。
这两个人怎么了？明明心里都很欢喜，却偏要做出不在乎的模样。倒是比以前更要生分了些。
庄善若听着伍彪的脚步声远去，暗自松了口气。
今早庄善若揽镜自照，一夜没睡好，脸色反而更是鲜艳了；一双眼睛更像是养在清水中的黑丸子，灼灼有光。
她拈了那支银簪子，昨夜握在手中摩挲许久，不知不觉，润泽的肌肤，竟将这支灰扑扑的簪子摩挲出了新鲜的模样。
庄善若寻了一块绒布，又将那簪子细细地擦拭了一遍。果然正如那摊主所言，簪子竟在绒布的擦拭下变得焕然一新，露出了银子本来的亮白颜色。
明珠蒙尘。
庄善若不知道怎么的，心头竟是浮起了这四个字来。
活到十六岁上，庄善若考虑事情从来是将自己放在最后。只想着去保全了别人的周全，却常常不顾自己的委屈。
可是，结果呢？
庄善若不由得苦笑了一声。
结果，既成全不了别人，更让自己陷到狼狈之中。
庄善若看着镜中的自己，决然地将这支簪子插到了发间——纵使世事再不如意，总要给自己一个肆意妄为的机会。或者就此拨开云雾见得明月也说不定。
伍彪两字在庄善若唇齿间辗转，像是梵音佛号般暂时给予了庄善若安定的力量。
……
芸娘收拾了店堂，拎了块抹布进了厨房，不由得嗅着鼻子笑道：“呦，好香！”
庄善若迷迷瞪瞪地反问道：“香？”
“你竟没闻到，大妮在灶膛里煨了几个番薯。怕是软熟了。”芸娘顺手将抹布放在了灶台上，道，“你可别告诉我你这么许久都没闻到。”
庄善若这才回过神来，番薯的香甜争先恐后地朝她鼻孔里钻去，却恍惚记起某日在伍家伍彪也曾细心地替她煨熟过番薯。
芸娘蹲下身子。取了一根通火棍，从灶膛里扒拉出四五块被煨得黑黑的番薯，任由它们在灰里滚着，嘴里倒吸着凉气道：“这番薯可是好东西，我小时候也爱在火盆上烤了，剥了皮蘸了蜂蜜吃，那可真叫一个香香甜甜！”
“芸娘姐，蜂蜜是什么滋味儿？”大妮好奇问道。
“蜂蜜啊，黏黏糊糊的，比麦芽糖要甜些，吃在嘴里也更绵软些。”
大妮咂摸不出来：“那是什么样的好滋味？”
芸娘一时词穷，她小时候不把蜂蜜当回事，因为要多少有多少，可让她明明白白地描述蜂蜜的滋味，却又说不清楚。
“问你善若姐！”
庄善若将手中刚包好的一只包子搁到蒸笼上，抿嘴一笑，她原先在许家的时候倒是尝到过几回蜂蜜的滋味。元宝咳嗽的时候，童贞娘便拿蜂蜜冲成糖水给他喝。
“善若姐，蜂蜜啥滋味？”大妮从小只尝过粗粝的糖块，那已经是过年才能享用的难得的美味了。
“清甜清甜的。”庄善若斟酌了许久。
大妮疑惑道：“清甜？那到底是甜还是不甜？”
芸娘挥挥手道：“嗐，等下回大集的时候给你买点尝尝就知道了。”
她又重新拿了抹布裹了两块还烫手的番薯，略略吹去上面的黑灰，笑道：“天越冷，这两个小兔崽子便更窝在被窝里起不来了，宁可憋了尿也死活不出被窝。我就在他们床头吃这番薯，看他们起不起来！”
大妮掩了嘴笑。