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正月十五夜，冷府红灯常明，亮如白昼。
洛阳城内的各路达官显贵，商界名流，甚至一些武林好友都前来为冷三少贺寿。
当然，其中还有不为人知的人物，比如名满天下，昭明德善的楚淮王爷；比如声动关塞内外，才智超凡的金国宰相完颜希尹；又比如，初出江湖便独身勇闯自在城的武林后起之秀，遮幕遗孤慕容筠玉；再比如遭际曲折，去向成谜的冷酷魔教杀手，逍遥宫寒星使。
谁都不会想到，这些声名赫赫的人物，竟或是乔装改扮，或是更名改姓，或是遮蔽了行藏，都齐齐出现在冷三少的寿宴上。
三少将寿宴的场地设在了府中靠近水榭的花园空地上。此处前后靠着庭院，左侧为水榭，右侧是花园。
场地早已搭设完毕，一个硕大的“寿”字正提在前头的主席正中；主席之下，左侧靠水，右侧靠园均各摆着百十张红木食案，而尾席之末，则是一处搭建起来的高台，各种杂耍歌舞，将会在这里上演。
而能进入这园中席面上的宾客，自然都是今日三少寿宴上的上宾；至于那些无名之辈，则都在前院另设有客席百席之多。
赵应乾所在的水榭，正位于左侧客席之后，居高临下，水面距场中不足三丈距离，从小楼上的雕花格栅窗子观望，场中的情景，一览无余。
及至宾客纷纷入席，场中骤时欢声笑语，人声鼎沸。
三少周旋于各路人物之间，个中神采不可比拟。及至开席，百名婢女侍从端上各种珍馐佳肴，其中不乏鹿肉，熊掌；又有人端上各种美酒佳酿，凭着个人不同的喜好，侍从一一派端完毕，丝毫不乱。一时热气腾绕，酒香四溢，场中盛况，可想而知。
赵应乾坐在水榭之上端着酒杯，静静地看着场中的人群。
忽然，在靠近三少的右手上席，他看到了几张熟悉的面孔。
那是白菲儿和鬼影子。此刻，他们二人，正与三少的九妹冷子鱼同席说笑，很是惬意。
“主子，想不到，白小姐和鬼影子，竟也成了惠海斋的座上宾。”循着小王爷的目光，德喜啧啧惊奇。果然是个手段非凡的人物，无怪乎天子会将他视作心腹重臣。
赵应乾笑了，一时竟十分想念曾经与白菲儿鬼影子等人一起同走天涯的江湖事。“德喜，你将名册上的人读来听听。”
德喜应了，取来名册照次序读了。方靖天则始终立在一旁，紧密观望，一言不发。
名册上的大多是洛阳的名商富贾和官府知交，不仅写有名姓，还将每个人的大致体貌特征都附在上面，是以赵应乾一边听着，一边慢慢厮认着那些人的座次位置。
白菲儿和鬼影子则略去不提，及至德喜念道：“尹希颜，中原人士，丝绸客商，常年旅居塞外，素喜广结良朋，为人胸襟豁达……”的时候，赵应乾的目光，落在了一个容貌俊朗，目若星辰的男子身上。
那男子亦与白菲儿、鬼影子同席，只不过他坐在冷子鱼的右侧，神态自若，怡然自得。自己方才竟未曾留意。冷氏九妹似与他很是熟谙，两人频频交杯互盏，言语甚欢。
赵应乾心里的阴影慢慢在扩大。
当日在金国支瓦城外，他率部下拼死突围，危难关头，城门打开，在支瓦城西门之外，曾见到有一人立于马车之上，笑看他们离开。
那人的笑容，带着不可一世、笑看天下的意味。和眼前的这个人……如出一辙。
完颜希尹！
方靖天察觉了主人的异状，顿时循着他的目光看去，神色大震。“他怎么会出现在这里？”
德喜吃了一惊，停下朗读，探头看去：“谁？”
“金国宰相，完颜希尹。”方靖天抱臂沉思。
“尹、希、颜。他把名字倒过来，倒是好乔装！”赵应乾笑道。
“啊！”德喜惊呼：“此时既不是邻国来朝，也不是使节入纳，他无故出现在中土，实在有悖常理。按照大宋律例，番邦官员未经许可擅入宋土，那可是谋逆的大罪！更何况，他还是金国的宰相！”想到对方暗中极有可能在宋土布置一些秘密活动，德喜不由心惊肉跳。
“不。越是这样的时刻，越不能轻举妄动。”赵应乾道。“只要他不曾带兵，即便是他犯了事，金国都还有与我朝交涉的余地。”
“靖天，这几日你大可不必顾虑我的安危，暗暗查看他是否有和异动。”赵应乾一声吩咐。方靖天虽有犹豫，也只得应了。
“德喜，继续。”
“是。”德喜只得又抱着名册往下念，岂料尚未出声，便倒抽一口凉气，惊呆的说不出话来。
赵应乾和方靖天见了，大感奇怪。
“德喜，怎么了？”赵应乾放下酒杯。
“主子……这……”德喜抱着名册，不知如何解释。
赵应乾起身，拿过那名册。却见下一页的上面，记着丐帮白虎堂的几位宾客。除却白虎堂四大长老之外，还有两个貌似平平无奇之辈。一个上面写着王东海，仅记了一个“丐帮弟子”。还有一个却是个女子，上面记着“丐帮帮主端木白之义女”，上首赫然写着，司空毓儿。
“司空毓儿！”赵应乾大喜过望，登时冲到窗旁，手扶窗橼，四下搜寻。
人头攒动之中，他的目光，直直锁定在坐着几位身披麻袋的丐帮长老的席上。果然，一个身着紫色麻衣的女子，神色静谧，坐在人群之中。只是，她带着面纱，容貌看不清楚。
可是，她的容貌匪夷所思。一时也不能确定，她是否就是司空毓儿。
赵应乾不仅不能确定坐在席间的司空毓儿是否就是他心中所想；甚至更丝毫都不曾察觉坐在司空毓儿身旁的容貌丑陋的小驼子，就是他心心念念的慕容筠玉兄弟。
德喜和方靖天看了，顿时摇头。德喜不由向赵应乾道：“主子，许是人有相似，名有雷同，巧合罢了。”
赵应乾紧紧抓着窗橼，千头万绪，一时无言。
却说场中，酒过三巡，气氛高涨。鬼影子因为酒水喝了太多，起身出恭。
筠玉正愁寻不着机会，见状匆忙向毓儿寻个因由，起身找他。
鬼影子来到茅厕，发现有人尾随而来，也进了茅厕。
那个人很是古怪。他穿着一身破衣烂衫，乞丐一般，就连容貌也是十分丑陋。上茅厕站在自己旁边也就罢了，可怎的还时不时地偷偷有意别过头来看他？！还装作若无其事的样子？！
这不，还看？！鬼影子心里顿时窝着一股火。
匆忙出来，不想那人又跟了上来，就跟在自己身后。
鬼影子再也忍不住，顿时回头大骂：“喂！你！够了吧臭小子！一路鬼鬼祟祟的，跟着我干嘛！”
那小乞丐听了，嘿嘿一笑，扯皮道：“正所谓大路朝天，各走半边！难道许你走这条路，就不许我走不成？你说我跟着你，是何道理？再说了，难道你去得茅房，我就去不得？”
鬼影子听了，郁闷之至，想到白菲儿曾交代过自己，今日绝不能寻衅闹事，原本指着那黑小子鼻尖的手指头顿时又收了回去。“好。有你的！我懒得理你！”说毕转身就走。
筠玉这厢笑得欢，忍住笑态，四下看了看，从鹅卵石路上捡起一枚小石头，对准鬼影子的脑袋，就丢了过去！
“哎呦！”鬼影子顿时抱头吃痛。是谁砸他？！
冷不丁地被人暗算，只觉气愤之至。回头看去，除了那黑小子，哪里还有别人？料定对方是有意恶作剧。登时气不打一处来，一个箭步冲上去，一把抓住那人的衣领，拳头就挥上来。
“臭小子，你故意的吧！我鬼影子好久没打人了，今天就拿你祭祭拳头！”鬼影子气得着实不轻。
筠玉强忍住笑意，死乞白赖道：“我就在这里！石头就是我丢的，我就是故意的！怎么着？！你打我呀！”
鬼影子听这话音，顿时火冒三丈，但实在觉得哪里奇怪，又看着那黑小子似笑非笑极度欠扁的脸，他实在是觉得……哪里，竟有点熟悉。
熟悉？
“你……”鬼影子顿时噎住。一时想不起来，曾在那里和他见过。
“我……你……我……”鬼影子指着黑小子的鼻子，你你我我了半天，忽然灵光乍现：“你是筠……”
“玉”字尚未说出口，就被黑小子捂上了嘴，拉到假山后面的黑暗僻静处。
筠玉紧紧地抓住鬼影子，在他耳边轻轻地道：“是我。现今我藏身在丐帮白虎堂。明日午时三刻，我会在鲤鱼居二楼龙门轩等你。不见不散。此事，暂时不要菲儿妹妹知晓，明日见面再详谈。”说毕，筠玉松开鬼影子，回前面继续吃吃喝喝去也。
鬼影子尚未从激动中醒过神，那是筠玉？那臭小子居然是筠玉？！
定在假山后半天，鬼影子想着方才那番话。明日午时三刻？为何不让菲儿妹妹知道？
终呆呆地走了出来，摸摸自己肿起来的后脑勺，才知道痛。这才想起，那小子方才暗算自己！
“臭小子，明天，你死定了！”
一时回到席上，看着白菲儿，几番迟疑。
白菲儿见他哪里不对，笑问道：“鬼影子，你怎么了？”
“哦？没事。没事。哈哈哈。”鬼影子搪塞过，接着喝酒。
司空毓儿自从入了席，便在苦苦思量，该如何才能接近完颜希尹，查探妹妹小蝶被抓的因由。无奈却苦思不得其法。
及至筠玉回来，酒宴正酣，而那边高台上，丝竹声起，席间群情激荡。
始知三少的另一位知交好友，红粉知己，前来寿宴上捧场，登台献艺。不是别人，正是那粉面含娇，有着倾城之貌的金牡丹。
毓儿暗暗心惊。她是见过金牡丹的，她是自在城柴少康的手下，为何也与三少相交甚厚？难道这其中，另有玄机。
冷子鱼听到那丝竹之声，便知道是她来了。顿时嘟起了嘴。
她是素来不喜欢金牡丹的，偏生不明白，为何她的三哥竟和这种女人如此亲密！
白菲儿不解何故：“九妹这是为何？难道接下来要登场的那个人，有事冒犯了九姑娘不成？”
子鱼哭丧着脸道：“哼！”
完颜希尹见状，笑向白菲儿道：“她倒不是在气那接下来就要登场的人物，她这是在气她的三哥呢！”
“哦？”白菲儿笑了：“那我就更得好好看看，接下来要登场的是谁了！”
鬼影子这时候多嘴道：“嘿嘿！我早就已经打听到了，一会儿要登台献艺的，可是那名动洛阳，舞艺超群的牡丹仙，金牡丹！”
九妹听了，更是嗤之以鼻，啐了一口道：“一个青楼女子，她也配称仙？也对也对，她最擅长的，就是红袖添香，狐媚男子！若要称仙也可以，得先把那牡丹二字去了，换做狐狸二字才成！”
白菲儿和鬼影子看着九妹，顿时闻到了一股火药味。面面相觑，各自暗笑不已。
想那洛阳第一歌妓金牡丹艳名远播，名动全城。然她生性傲慢，视普通男子如粪土，在座的众多显贵富贾，许多人都曾为求见其一面而抛下重金却苦苦不能得。但举目洛阳，能容得入牡丹姑娘秀眼的男子，实在不多。惠海斋的斋主冷三少风流儒雅，算得上一个。她与惠海斋的三少冷玉书交好，早已不是什么秘密。今日她肯前来三少寿宴上献艺助兴，就已经令很多慕名已久的人艳羡不已了。
此时此刻，众人都将目光朝那舞台上看去，见过的没见过的，都唯恐错过金牡丹的曼妙身姿。
三少则手持玉杯，神色专注，饶有趣味地看着对面高台。
舞台上，明灯骤熄，昏暗无光。
众人正在纳罕之际，却闻得一阵悠远，弦凝，冷冽的琴声传来。
那声音透着一股清绝，令所有在场的人都为之一整，静寂下来。
只见台上光线暗淡处，有一位伊人，身姿曼妙，正在那里抚琴。纤纤素手，十指灵动，婉转忧思，清丽哀绝的曲调，如同孱孱流水，阵阵清风，巍巍青山，寂寂林涛，扑面而来！
那正是流传千年之久的绝世古曲，《凤求凰·琴歌》
在场中的宾客之中，亦不乏对琴技颇有研究之人，此时听了，也忍不住叫好。
古琴，本是中原史上最早的弹弦乐器。因其弦音清、和、淡、雅，品格可谓风凌傲骨，超凡脱俗。
古琴但有金、木、水、火、土、文弦、武弦七根，可托、擘、抹、挑、勾、剔、打、摘、轮、拨、刺、撮、滚、拂，能奏音百多种，可谓琴理精妙广博，修习不易。
而这一曲《琴歌》，更是古曲中极难的一支，对奏琴者自身的心、意、境，以及琴技，琴位，琴理各方面的要求都十分之高。而此刻，台上的女子，竟能将此曲演奏的如此神髓皆备，实在难得。
正在宾客们按捺不住的惊叹之时，台上的倩影，樱唇微启，吐气成音：
有美一人兮，见之不忘。一日不见兮，思之如狂。
凤飞翱翔兮，四海求凰。无奈佳人兮，不在东墙。
将琴代语兮，聊写衷肠。何日见许兮，慰我徬徨。
愿言配德兮，携手相将。不得於飞兮，使我沦亡。
及至此，琴音转了个调令，愈显清越。台上人又唱道：
邂逅相逢萼岭边，恐或是缘；相思渐缠，相见却难。
山高路远，惟有千里共婵娟，托鸿雁，快捎传。
幽梦一帘无照处，但听端详；点绛唇红，青柳眉黛。
星眸如