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“已经很晚了，你快回去休息吧。”
司空毓儿看着赵应乾的神色，点点头，走出大帐。
卓南风缓步走进秋风小筑。
“少宫主……”一个婢女手持扫帚，正在扫洒庭院，见卓南风突然回来，大惊失色，慌忙施礼。卓南风见了，挥手示意她起身，便要进园。
“少宫主！”那婢女似乎还要说什么，却为时已晚。
卓南风还未走近，便已远远地看见，小筑园中，赫然出现了几个聘聘婷婷的身影，数名丫鬟立在花丛中，围侍着的，却是一个形容陌生的红衣女子。
那红衣女子面上微有愁色，正对着园中的几株开的正闹的菊花伫立不语。那女子确也有沉鱼落雁之容，形容清瘦，白皙的皮肤在珠钗的点缀下愈显几分娇媚……
这是……
“少宫主……”这时那婢女匆忙上前道：“少宫主有所不知，这位是宫主不久之前刚为少宫主娶下的少夫人，柴雨霏小姐……”
卓南风顿时定住。
握了握手中的剑，园也不进，他转身飘出小筑。
终于寻到一处水榭，母亲月姬正立在那里，同几个婢女一道喂着湖中的锦鲤为乐。抬头见到南风，月姬顿时笑意在脸上荡漾开来：“风儿，你回来了。”
卓南风一言不发，走到月姬面前。
“听闻你在麒麟山头被困的消息，母亲实在是悬心，四处命人打探你的消息。如今你回来了，而且平安无恙，母亲就放心了。”月姬一想到这段时间南风在外面可能会风餐露宿，便觉心疼。
看着南风冷漠的神色，月姬将手中盛有鱼食的锦盒递与婢女，依旧是笑道：“怎么，见到新夫人了？可还满意？”
“她是什么人？你为什么要这样做？”卓南风的语气中带着一丝愠怒。
“她叫柴雨霏，是自在城城主柴少康的妹妹。”月姬淡淡地道。
“为什么？”卓南风痛苦地问道。
“母亲原以为，我不必解释，你便会明白。”月姬幽幽地道。
“就算是为了要与自在城达成一时虚无的联盟……你已经把毓儿给卷了进去，现在还要牵扯更多的人进来么？”南风生气地问道。
“你这次走了那么久，也该玩够了。母亲本以为可以和你好好的畅谈一番，想不到，你竟为了这么一点点小事来责问母亲。你真是，太让我生气了？”月姬转过身，不悦地道。
“毓儿到现在都不知道你把她嫁给柴少康的事，现在，你却和柴少康……在这里用一些无辜的人作苦苦纠缠！”
“我已然答应让你亲自去找她。本是件小小谋划，可是你却不肯告诉她！况且，你根本就知道母亲当时送去的，并不是真正的寒星！罢了……本宫知道，就算寒星知道了，也不会有何异议。”月姬生气地看着自己的儿子。
卓南风双拳紧握。
“当日，眼看着武林大会的日期即将临近，柴少康想将自在城与逍遥宫绑在一条船上，悉心营谋，特地命人前来逍遥宫向寒星提亲。虽然他居心叵测，母亲也是经过几番权衡，才出此下策。此时逍遥宫与自在城同面大敌，总好过要孤军奋战！”月姬慢步走至水榭中，坐在大理石圆凳上，神色冰冷。
“柴雨霏不过也是颗棋子罢了。你以为她就真的是柴少康的妹妹？柴少康不过是礼尚往来，在江湖中造势罢了。风儿，既然不过是颗棋子，你就摆在那里又有何妨，何须跟母亲生这么大的气。”月姬端起石桌上的香茗道。
卓南风难以置信地看着母亲。
母亲月姬所说却是属实，当日自在城与逍遥宫联姻的消息，一经传出，就在江湖中掀起一时滔天的声浪，引发武林正派人士多番揣测。柴少康这么做，必是为了坐实两派势力的盟友身份。可是……
“毓儿她现在在哪里……告诉我。”
“她现在，人在塞北之地的西江古城。你不用担心，虽然曾被柴少康打成重伤，现在已经痊愈。此时她正和名满天下的小王爷赵应乾在一起，很安全。你放心，完成母亲交代给她的任务，她自然就会回来。”月姬见卓南风低头不语，一时神色舒缓了许多，微笑着站起身，走到南风身前，轻轻为他掸去肩上的风尘。
卓南风转身就走。
“风儿，回去好生安歇。这么久没见到你，母亲实在是想念，晚上记得来和母亲一起用饭。”看着南风的背影，月姬仍不忘叮嘱。
吐露心迹
翌日破晓，赵应乾与华将军一行，二百精兵随列，徐徐驰出大营。
司空毓儿站在营帐前，看着那支队伍缓渐渐远去。心中不由一阵怅然……
战争，那是她从来都不曾想到的字眼。
即便是当年自己年幼之时，与慕容燕东奔西走，历尽艰辛冷暖，四处讨生活的时候，她也不曾觉得，这两个字眼的威压，竟是如此的令人透不过气，又如此逼近。
她失神了，一时竟轻笑出声，暗叹生命的渺小。一场战争，究竟可以打到多惨烈，她一时想象不出……
竟有一种苍凉的感觉涌上心头，倘若真的有那么一天，也许，他们所有这群人所谓曲折的命运，都会被悄悄地抹平，正如眼前的的众多兵士，他们或在巡营，或在营棚前聊天，或在守卫之处立着打盹，不管这所有的人从何处来，有着什么样的追求，无一是例外，无一是特殊，也许……都会被，不着痕迹地抹平……
摇摇头，晃醒自己杞人忧天的思绪，走回营帐。
一时用过饭，慕容筠玉和白菲儿、鬼影子坐在草棚下桌旁。
“就是这样了……”慕容筠玉将自己在墓中的经历和盘托出。
鬼影子不由地惊叹道：“臭小子，你是不是发烧脑袋烧坏了！竟想要和那紫衣人卓南风做朋友！他是你的杀父仇人！还有那个神秘的灰衣人，到底是谁，竟然会如此帮你……”
“那紫衣人杀死我的父亲，也是无心。当日他受到摄心术的影响，才会杀人行凶。这其中，罪魁祸首是自在城城主柴少康。”想到这里，慕容筠玉握了握拳头。
“置于那神秘灰衣人，我亦是猜不出他的身份。而且我也不知为什么，总觉得那紫衣人和我之间定有什么渊源……”慕容筠玉撑着脑袋，自己也是不解。
“当日，我们被海棠门花见芳花门主救下后，就连花门主也说，血麒麟是不会认错主人的，难道，他真的和你同是遮幕山庄的后人？”白菲儿一时道。
“这绝对不可能啦！如果他真的是遮幕山庄的后人，以他的年纪来推断，他至少定是筠玉的叔侄堂兄弟。他要认回筠玉还来不及，又怎么会杀了伯父？”鬼影子哂道。
一时三人无言以对。
“哦对了，臭小子！花门主曾留给你一封书信，临行之时交代，一定要亲手交到你手上！”鬼影子这才想起来，从怀中拿出一封密信。
“这位花门主，我曾听母亲提起过，当年是与我遮幕山庄相交甚厚……想不到，我家门已败，她仍会每年前来拜祭。”接过书信，慕容筠玉感到十分感激，忙拆开来看。
只见一张花笺之上，只写着寥寥几行清秀的字迹：
“你尚有亲人在世，
少室山少林寺可寻。”
没有落款。
慕容筠玉读完信，拿着那张花笺，登时激动地从凳子上站起身：“我还有亲人在人世登时激动地我还有亲人在人世！”一时开心地看着白菲儿和鬼影子大笑起来。
却说赵应乾一行从西江古城出发，绕过乔巴山脚下的一片广袤的草原，途中经过青石滩，经过狼谷，直到傍晚，才到达支瓦城。
完颜乌烈并没有亲自出城来接，只是派了几个帐前的将军前来护送一行人进入支瓦城，在驿馆休息。
支瓦城同样是座土城，赵应乾入城一路所见，俱是女真民风。街道之上，男人皆剃发梳辫，缀以饰物，身着圆领窄袖袍，长裙，体格魁梧，腰间多挂有箭囊，或手持皮货，或肩挑猎物，以女真语大声地交谈着什么。街道上的行人见了这支宋人的队伍，并不为忤，侧目审视之际，各自忙碌。
隔着车马的帘子，看到鲜活的女真人的生活图卷，赵应乾一时暗叹，无论是何民族，百姓均最是恬淡，安然度日，方为他们生平所求……
正如临行前华将军所讲的那样，这座城依山而建，越有权势的人，其所居之处越是建立在高冈之上，以凸显其身份尊贵。但是这座城与金国的很多城还是不尽相同，这里毗邻宋土，汉化的痕迹依稀可循。
金国人长于骑射，至今大多金国百姓也是以狩猎为生。然而不同于原林上便于牧放，自在散居的城郭，支瓦城里巷皆为背阴向阳，毡房所在之地，散居其中。除了一些土筑屋舍外，在城中一些破落的地方，依然可见穴居的穷困女真人。
循目望去，毡房罗列之间，城中西南向露出屋檐的一角，地势高昂宽阔，建筑装饰华丽，很明显那里便是完颜乌烈狩猎的行宫之所在。
赵应乾同众人入了驿馆安顿歇息，当夜加强防备，以防金人暗袭。
一夜无事。
秋风小筑。
黑暗之中，卓南风正在床上休息，忽然一个人影悄悄逼近……
卓南风惊身而起。
“啊！”来人惊呼一声，被卓南风一掌打倒在地，身子登时蜷缩在一起，再也站不了身。
卓南风右臂一扬，将地上的人抓起来，一把扣住来人的脖颈，封住来人几处大穴：“你是什么人？”
“唔……少宫主，是我，我只是……”来人气息受制，艰难地道。
卓南风这才看到，来人是柴雨霏。一时松了手，柴雨霏再次跌倒在地。
“你来做什么？”卓南风冷声道。
“我只是，我只是……想来看看你。”柴雨霏娇咳微微，脸色苍白。美丽瘦弱的模样，如同弱柳扶风，我见犹怜。
她竟然不会武功。卓南风心中暗暗惊异。
“如果你是想来监视我，好为柴少康通风报信的话，你打错了主意。”
“少宫主，我不是……”柴雨霏已经是泪眼婆娑。
“没有什么事的话，你最好安静地呆在西厢，不要有什么动作。否则，一旦被我发现，我不会对你手下留情。”卓南风冷冷地看着地上的女子，声音冰冷。“你走吧。”
柴雨霏只得默默地从地上站起身，忍住疼痛，缓步走向门外。
第二日近午，完颜乌烈总算是严阵以待，命人将赵应乾与华将军恭敬地请至行宫。
赵应乾是第一次与这位金国的七王爷打交道。完颜乌烈是金国当朝皇帝完颜吴乞买的七弟，素闻他性格暴虐无常，好酒成性。尽管如此，这位七皇子十分受到唐括太后的宠爱。
虽然此次西江城闯下祸事，唐括太后亦曾严厉责骂完颜乌烈，却不曾折损他兵权半分，而是命他亲自接待宋朝来使，多加礼遇，以平息此次风波。至少唐括太后不希望见到金宋两国会在此时开战。
走进行宫正居大堂，赵应乾终于见到了完颜乌烈。
完颜乌烈体格十分健硕，应该说是略显肥胖。完颜乌烈肥大的脑袋上裹着皂角巾，与大多数女真人一样有着紫铜色的皮肤，发辫梳于耳际两侧，浓密的络腮胡在颌下梳成一个小辫，以细线绾住。身上穿着紫色盘领衣，袍间绣有鹿纹，腰间系着吐骼带，脚穿乌色毡靴，一副女真贵族的体面。见到赵应乾倒出乎意料的恭敬得体：
“久闻楚淮王爷美名，正是应了你们汉人的那句话，今日一见，实在是三生有幸！哈哈哈！”
赵应乾并不曾料到完颜乌烈竟会讲汉语，虽然语调透着几番怪异，也算难得，一时少不得以礼相答。
一时两方人落了座，几名女真美女奉上烈酒，经过客套的几循奉让，渐入正题。赵应乾心下明白，这是金国人的习俗之一。
金国男子多好烈酒，饭前或者饭后饮酒，并不配以菜肴，这本是金国男子议事的习惯之一。几名金国将军在对厢频频举盏，华将军不无担忧地看向赵应乾，赵应乾心下会意，示意他稍安勿躁。
赵应乾的酒量尚算不错，值此场合，必不能因小而失了大国的脸面。完颜乌烈见赵应乾并无惧色，暗自讪笑。
一时双方定下和解书的议程，按照事态目前的发展的局面，无非是按照日前华将军出使时所议，无条件释放被囚的百来名被掳的妇女，重金赔偿被洗劫的那几个城镇，厚葬死难的宋国百姓，金国向宋皇帝递书致歉并需许以重禄作为赔偿云云……
会谈中一切进展顺利，完颜乌烈并无异状，赵应乾虽心头不解，但也少不得面上虚蛇以待。
“既然王爷无他异议，那么此次协商结束后王爷回国，还请王爷代我金国太宗皇帝和唐括太后向汝皇致以最恭敬友好的问候！”看着华将军与赵应乾仔细读过和解书，确认并无异议后，完颜乌烈一声长笑，洪亮的嗓音回荡在大堂，举起手中的酒杯，向赵应乾致意。
华将军将和解书安放于一个锦匣之内，放在身侧。赵应乾同样笑着举起酒杯，一饮而尽。
看着远处白菲儿忙碌的身影，慕容筠玉与鬼影子悄然立于林间。
“快给我老实交代，你什么时候有了意中人，你要是有半句敷衍，臭小子我给你好看！”鬼影子两手叉腰，责问道。
“就连我自己都不知道是什么时候的事。”慕容筠玉想