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冷子鱼却步步后退，不再让他靠近。相信三哥……
他终停住。
“不是现在？”冷子鱼咬咬牙，苦笑了一下。“三哥，为什么，这次我回来，什么都变了。”
“先是铁面人走了，然后小王爷也——难道我们，真的……要打仗了么？”说到最后一句，她的声音里，充满了对未来未知的恐惧。
“不。”三少摇摇头。看着眼前的九妹，他终走上前，充满疼惜地拥她入怀：“一切都没变，是我的小鱼儿长大了。三哥答应你，就算要打仗，我也绝不会让我的妹妹受到任何伤害。”
“三哥……”冷子鱼在哥哥的怀里嘤嘤地哭了起来。她信自己的三哥。
她还那么年轻，对生活，对未来充满了希望，他绝不会让任何人伤害到她，一丝一毫也不能。
“三哥，答应我，带我去武林大会。要见到铁面人，那是最后的机会，小鱼儿求你，带我去见他……”冷子鱼低声乞求。“我知道那天你会很忙，你会□不暇。我保证我不会给你闯祸，只会静静地等铁面人出现，绝不会拖累你……三哥！”
“好。三哥答应你。”三少轻轻婆娑着妹妹的青丝，终答应了她的请求。
乌梅山庄
指尖剑气如虹，余意未消，筠玉和婉清各自收势。
两人抬头对视，看着婉清，筠玉面上不由露出一丝窘迫。
晨间醒来，宿醉未散。乱中回想，昨夜之事依稀浮现，只觉后悔不迭；昨晚自己酒醉之时浑浑噩噩，犹若身在梦中。一想到今日还要前往海棠门与婉清对剑切磋，他如坐针毡。真真是……大苦也！
此时避无可避，筠玉面上不免羞愧。
婉清见了他那般模样，只浅笑点头，毫不在意。筠玉了悟，即刻收回目光。感激之情暂压心底不表。
一切皆被花见芳尽收眼底，这位掌门人心底巧笑不已。
神容温润，花门主心中面上不动声色地道：“筠玉，距离武林大会只有不到一个月的时间了。这段时间以来我们的努力没有白费，不过数日的功夫，不仅你的催风剑术大进，就连清儿的海棠剑法，造诣也比以往更胜一筹。义父若是知道了，也一定十分高兴。”
婉清随即道：“这还要多谢师傅的从旁指点。此次对剑，徒儿真是受益匪浅。”
筠玉也点头应和道：“是啊，太姑姑，此次若非你慧眼独具，我们又怎能想到这般对招拆招之法！”
“你们若无悟性，我纵是费尽唇舌，也无法办到的。”花见芳笑着摇头道。“筠玉，稍后，你随我出去一趟，今夜我另有要事交托与你。”
筠玉忙点头答应。
一时三人都十分高兴，可正在此时，花见芳神容有变。
筠玉见了，愕然道：“太姑姑，发生何事？”
花见芳愣在原地数秒，却并未回答筠玉，径直走出了房门。
二人见状，只得紧紧跟了上去。
空气中，渐闻声动。
最初，筠玉并不曾听出有何异动；可随即，他便感觉到空气中，有着一阵律动，轻轻地敲击着他的耳膜。
“嚯嚯——嚯嚯！”
“嚯嚯——嚯嚯！”
三人走出院子，继而走出山门，那律动的声音，愈发清晰，响彻静夜。
此时的洛阳街头，二月春风轻柔中带着料峭，街头老树，隐隐可见新芽吐碧。
“嚯嚯——嚯嚯！”
“嚯嚯——嚯嚯！”
花见芳负手静立在山门之外片刻。终于，她飞身一跃而起，踏上附近的一处屋檐，急速前行。
见到花见芳的神容有变，筠玉和婉清二人不敢掉以轻心，随即施展轻功紧跟其后。
三人来到洛阳城中的十里长街附近，停驻在一处屋檐之上。
花见芳低头凝眉不语，筠玉和婉清却俱是神色大变。
只见一支整齐的步兵军队，人人手持兵戟，肩背箭弩，浩浩荡荡，由南至北，行军而过。
他们步履一致，靴底和冰凉的石板路一起，发出了低沉有力的“嚯嚯”声，回响在这静夜长街之上；行军之声此起彼伏，连绵不绝于耳。
全副武装的将领走卒，纷纷手持火把，策马奔行与军队两侧，辗转调度，令斥有声。
一辆辆遮蔽着干草的车架，在摇曳的火把的照耀下忽隐忽现。
这只是一支遣送粮草的先头部队，浩浩大军，两日内即将紧随其后。
这样的动静，很快便惊动了一些附近街上睡意不浓的百姓。有人在黑暗中推开窗户，诧异地看着楼下经过的军马；静寂的黑夜之中，一种异样的气息，迅速扩撒开来。
明月清冷，静静照耀着这万里秀丽山河。
千山飞渡，万里关门。
熟睡中未醒的百姓们又岂会知道，此时的北疆，西江古城外，已经是鼓角齐作，千军以待；嘶鸣萧萧，万马奔腾！
一个月后。
三月初八。微露。
月德合，时阳，生气，天仓，不将，敬安。
宋金战事仍在持续。北疆战士还在浴血杀敌，保卫他们的家与国。
只短短的一个月的光景，洛阳城中便似一下子不见了许多往日的歌舞升平一般，街头渐显落寞和苍凉。人们三三两两聚在茶楼酒肆，谈论的不再是风花雪月，而多是北疆的战事。
洛阳城中的街道上，流民渐渐增多。他们或是三五成群，或是举家迁徙；或是为了躲避战事而南下的北疆宋民，或是亲历战火九死一生的逃亡百姓。他们形容狼狈，衣衫凌乱褴褛。有些人在噩梦般的战事中痛失亲人和家园，千里奔徙至此，形容槁枯，却早已无力流泪；有些人则因为饱经饥饿和长途跋涉的折磨，弗走至洛阳城下便因缺水过多而昏死过去，被城楼前的守军一一救起，安置在城中。
这些流民也带来了最新的北疆战况；北宋将士死伤之惨烈莫可名状，不断溃败的战况令人心头嵬嵬。百姓们开始在暗中低声询问，有朝一日，洛阳城是否也会沦陷在金兵手中……
战争，在血腥之中带着吞噬一切的丑恶无情步步逼近，令万千黎民骤时陷入日日倍感威胁和无助的噩梦中去。战争，同时也激发出许多人内心深处久违了的善良，共同的强敌无形之中将许多人联系在一起，互相取暖。因为人，在弱小的时候总是善良的。
街头的市侩之气荡然无存，许多人自发地帮助奔袭而来的无助难民。官府、商铺多方出钱出力，医馆开始赠医施药，就连各路武林、绿林人士都不甘其后，以丐帮为首，各大门派更是广开粥棚，赠粥施饭，安置流民。
在这样内忧外患，国祚不宁的日子里，上至达官显贵，下至贩夫走卒，人人都无所适从，如同置身迷雾，为眼前未知的昏暗心忧。没有人清楚地知道自己今后会向何处去。在幽暗昏惑和多艰的民生中前行，千百年来，都是万千百姓无可奈何的最后抉择。
三月初八，就在这一天，洛阳东北，太行山，乌梅仙庄。
从数日之前，来自五湖四海的各路武林人士，纷纷借道洛阳，赶往乌梅山庄。
今日，便是武林大会召开之日。
此时的乌梅山庄，人声汲汲，旌旗浮动。场面之盛，与洛阳城中街头临战的苍凉之况相比，大有不同。
武者，作为一股别具风格的势力，在这样的乱世之中，犹显其生命力的活跃和顽强。历朝历代政权的更迭，总是与武者的锋芒和头角密切相连。以距北宋最近的朝代盛唐为例，唐王李世民和少林十三棍僧的故事早已是万民流传。
太行山上，桃花、杏花、梨花争妍斗丽；山庄上下，装饰焕然一新，更是一派热烈景象。各路武林人士都纷纷伫立在偌大的擂台下的空地上，翘首以待。那擂台本是梅花五瓣形状，中有一台为花心，将是这次武林大会的主要比试地点。而在与擂台相对的一处高台上，井然地摆放着许多乌木椅，各大门派的主事人将在这里聚首。
在那高台与擂台之间，靠近山壁的一侧之上，一面巨大的洛佛雕像，安然地双手合十，双目半睁半闭，带着了悟众生的慈悲，观望着这一场武林盛事。
此时此刻，乌梅山庄四周，鼓声齐作，暗香浮动，众豪杰群情激涌，摩拳擦掌。
花见芳作为本次武林大会的执事，从清晨便已开始忙碌各种事宜。海棠门的弟子则井然有序地在山庄外留帖迎客。
此次少林、正韬门、峨眉、崆峒、丐帮、海棠门……各大门派均持英雄帖而来；天下各路武林豪杰，侠义之士，纷纷投驻洛阳东北太行山上的乌梅山庄，只为能在此次武林大会的比武环节或一展头角，或只求一败。当然，这其中也不乏籍籍无名，沽名钓誉的泛泛之辈。
筠玉依旧是一副小驼子的扮相，施施然地跟在丐帮帮主端木白身后。他的身后，还有白虎堂的诸位长老。众人进了乌梅山庄的大门，婉清恭敬地从端木白手中接过拜帖，高兴地道：“端木伯伯，师父已经在山庄内候您多时了。”
端木白点点头，临抬脚进门，古怪地回头看了筠玉一眼。“啊哼！”
筠玉只觉全身皮肉一麻，这老头子，又要搞什么花样？
他哪里知道，端木白此时恨不能将他脸上那张易容的皮囊生生扯下来，只因它，看起来实在是……场兹恕�
原来在方才来的路上，亦有许多武林人士慕名前来拜见端木白，同时亦想要一睹新任白虎堂堂主的风采。可是待到他们见到这位新任白虎堂堂主的真容之时，大都惊慌失措，识趣地退开了。原来这位新任白虎堂堂主乃是一介年轻后生，出身本是田间农户，毫无奇特可言，而且此人真容相貌奇丑！皮肤黝黑粗糙也就罢了，可他鼻端泛红如同酒糟，两颊上的麻子更是犹如星斗，面容之粗鄙实在是……惨不忍睹。
你说端木白能不气么，丐帮的脸都快要被此人丢尽了！可是这个臭小子偏偏就是不愿以真面目见人！任他软硬兼施，这臭小子就是不肯就范。
端木白率众人来到高台，武林盟主、正韬门门主东方清衡，海棠门门主花见芳，华山派、崆峒派等各大掌门人都已莅临。只有泰山派掌门的席位空着。东方清衡神容看似矍铄，竟丝毫不似内伤未愈的样子。自然，五位掌门人的实际情况，只有为数不多的几人知道而已。
众人聚首自然不免要一番寒暄，筠玉一路之上众多客套，早已不胜其烦，此时再也按捺不住。
“我要上茅房！”他扯扯端木白衣袖，冲端木白白眼道。
“懒人屎尿多！”端木白边走边回头从牙缝里狠狠白了他这一句，继而转过脸与众人热络地谈笑起来。
筠玉气结，无奈此时此地无从发作，只得忍了。身后脚步声传来，筠玉正待回头去看，却见迎面走来了一行身着赤黄色比丘服的光头和尚。为首的，正是身着宝蓝袈裟，法象严慈，曾与自己有一面之缘的少林寺德高望重的空正大师。
此时始知今年少林寺主持并未前来，而是方正大师执帖前来。筠玉心头惊喜异常，却不敢表露，唯恐泄露真实身份。只得继续经过方正大师，低头神容自若地往前走。不想随即便有一个年轻和尚迎面和自己撞在一处。
那和尚生得是面容俊朗，仪表非凡，此时正似笑非笑地望着自己。筠玉不明所以，忙抱拳道：
“是在下唐突，小师父勿怪！”
那和尚听了，依旧是似笑非笑的神情，却只是意味深长地道：“善哉！善哉！”便径自去了。
“善哉？善哉？”明明是自己不相信撞到他，这和尚还说好？原来是个呆头和尚！筠玉差点没笑出声来，摇头暗笑，往茅房去也。
待到筠玉回来，众人早已在各自的位置上坐定，武林大会即将开始。他溜回高台上丐帮帮主端木白身侧站定，却不知自己的“风貌”和“位置”实在醒目，令众群豪从擂台下望去，只觉与那高台上威严崇高的气象是……格格不入。
就在擂台下的众武林人士等的有些焦急的时刻，一抹淡淡的碧色身影飘然来到高台前方，向台下的众人先抱拳施礼，语出清越：“各位武林同道，天下英雄，请了！”
“好！”台下众人只觉眼前犹如清风扑面，齐声振臂一呼，神情大振。
“今日花某三生有幸，适逢其会，得与列位天下英雄在这乌梅山庄聚首，共享这场武林盛会！诸如众位所知，武林大会本是我正道武林人士历年来推陈出新，门派武艺切磋的一桩盛事。然而，本次武林大会将会与往次大会有所不同！”
台下的众武林人士听到花见芳神色郑重，不由都直了直身体，急于想要知道下文。
“相信众位英雄都还记得，本次武林大会，理应于去年十二月在山东召开。但是却因故推迟。今日，花某将如实告知诸位前番推迟召开武林大会的因由。”说到这里，花见芳的神色化作凝重。
“此前山东武林大会被推迟，正是由于金人作乱，金人不仅在西江古城血洗我北宋几处市镇，更是联合魔教势力意欲在山东借武林大会之机，残害围堵我中原习武人士，进以阻滞我武林侠义之士抗金之心和抗金之行！当日，武林盟主东方清衡审时度势，为保存我中原武林实力，才郑重做出了延迟武林大会的决定。此次武林大会虽被推迟，却意在积厚一发！今日花某在此特奉武林盟主之