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长笙听罢笑起来，轻声向古丽夏提道：“此乃实情，领长若收留我二人自然感激不尽，不肯收留也是应该的道理。然则我二人本就身带特殊，当不该隐瞒。”古丽夏提一撇嘴，嘟囔道：“我知道你要当好人，可是爷爷说好人总是会吃亏的。”长笙轻笑着再向阿米巴施礼道：“领长自不必为难，在下自知身份，若不便留宿，绝不会心怀怨怼。”
阿米巴听罢扭头看了看身边众人的表情，又轻声用南疆话嘀咕几句，摇了摇头。阿米巴抬手拍了拍前额，冲长笙尴尬笑道：“我虽然是这里的领长，不过这事还要再与大家商议一下才好。”古丽夏提听罢一脸不高兴，恨不能立刻就跳起来，长笙伸手一拦，向阿米巴点头道：“这是自然。”阿米巴又急忙接话道：“不过，两位既是远道而来，又有伤在身，想必路途辛苦，眼见日头也将落下，今晚就请无论如何先暂住我家罢。我家中一妻，无有子女，这个主我还是能做的。”
古丽夏提连连点头拍手道：“对对，我们走了好长的路，又是乘船又是爬山的，是挺累的了。而且这一路也没有什么吃的，尽是喝茶，我这个肚子晃一晃都要听到里面水响咯。”长笙将气息向丹田运卧，胸口刀伤愈合甚好，也无有裂开之像，但运气一周可察五脏略有疲乏。因想以戚萤弱质芊芊，必然已经十分疲惫。当即笑道：“如此，当先谢过领主了美意。”
说着话，语带犹豫，稍一沉吟，想去询戚萤的意思。可放耳微察却听不到任何戚萤举止，忍不住一怔。古丽夏提扭头去看，见戚萤正自呆呆看着牛挽车转，盐筒升落。此时又有一批筒出井，井旁有槽可承水，可以注于煮盐锅中，水声哗然。古丽夏提一笑，轻轻唤了戚萤一声，说道：“戚萤姐姐，想什么呐，这么出神。你再发愣一会儿，我们就要将晚饭吃完啦！”
、兰涉＇8＇
夕来橙暖，天际青蓝浅有云霞，寻云际远望而去，云连成片又叠复成云翳，显得有些阴霾。围绕然萝州万仞山岩间处处有悬泉，其数量多不可数。谡谡有声，如闻松风。云冉冉卷而上，山翠如染，斜日映之，风景可画。
阿米巴附身收起脚边的竹筒来，又直起身来对着赶牛人呼唤。古丽夏提低声告知戚萤，阿米巴愿意暂时让戚萤一行人在他家中留宿一晚，至于能不能继续住在然罗州，要等明日阿米巴和其他村民商议后才能裁定。戚萤端起袖子来，稍微整理衣装，偏头看了长笙一眼，见长笙也略微点了点头，心下知道此事稳妥可行，旋即也点了点头，笑了起来。
汲盐工人陆续收敛工具，阿米巴拍了拍手上的泥土，又在身上翻覆蹭抹了几下，将袖子撸起来，抬起胳膊来，用露出的小臂擦拭额头的汗水，走上前来见戚萤衣着款式繁复，用料上乘，佩饰讲究，心想这在中原也应是出身非富即贵。心里掂量一番，冲戚萤一乐，说道：“这位美丽的姑娘，请你不要嫌弃我们穷乡僻壤，和你的朋友一起到我家中吃晚饭吧。”
戚萤连忙躬身施礼。古丽夏提从旁边笑起来说道：“阿米巴大叔，你说话咕噜咕噜地，还讲地这么快，人家听不懂咯。而且人家中原的女孩子都害羞的很，你不好这么直接地说的。”长笙上前几步，向阿米巴施礼道：“领长，这位戚姑娘是我的远房表妹，只因她少时生过一场大病，不能说话了。故而才无法亲口答谢领主您的好意，还请您不要怪罪。”
阿米巴一怔，旋即连连摆手道：“我的朋友，你们不用这样客气，穿过前面的田地就是我的家了嘛。”长笙与戚萤再谢礼，由阿米巴引路，经田间向南行。道旁麦菜水田，阡陌交通，稻米萌青，虫声促然，好一派欣悦田园气象。才将过了田埂，只听欸乃一声，红廓跳于波上，前可见一水潭，乃岩间残溜悬飞瀑下流汇成。有舟行与潭上，舟前悬一橙红旗幡，有一青衣女子腰间系红绦，一手撑桨，一手向长笙一行人招呼，遥可见其身后飞瀑垂挂，戛玉散丝，玲珑可爱。
古丽夏提也跳起来，高兴的冲摇船的女人摆手。阿米巴笑起来，向长笙说道：“这位就是我的妻子罗依古，我的家就在这潭水对岸的嘛，罗依古这是来接我回家的嘛！”说着话就来到潭边，长笙将马勒住，与戚萤站一并排，低声于戚萤说道：“此地风俗景致当真与旁处皆异，无是非纷争，无权术伎俩，相安为乐，自给自足，实在乃成于世外矣。若长居于此，想来倒也未必涌生漂泊异乡之怀。其间祥怡之气象，蔚为大观，真使人忘忧。”
戚萤颔首。阿米巴早迎上前去，用当地话向妻子罗依古简单说明了一下长笙一行人的情况，罗依古见古丽夏提活泼可爱，少不得拉着古丽夏提的手闲聊了几句。阿米巴转回到岸上来，伸手向长笙说道：“这位朋友，请将你的马交给我牵着把，我们这里的潭水下面有很多的巨石，船上风浪不小，你们不熟悉很容易吃亏。等一下上了船，一定要按照我妻子的吩咐坐好，千万不要随便走动的嘛！”
长笙伸手到栗鬃马背上略微捋了毛，将手上缰绳解下来交给阿米巴，点头说道：“领长放心，劳烦领长安排，我们自然会多加留意。”栗鬃马本性温顺，惯于山路船行，并不难驯。阿米巴先跳上船，手上缰绳张弛缓急有度，将马签到船尾。罗依古用汉人的语言跟长笙和戚萤简短打了个招呼，将两位安排在船篷之内，并加以嘱托若非她亲自呼唤，无论何时都不可出蓬来。
戚萤坐与船篷内，见船头罗依古飒爽英姿，摇橹撑船行离岸畔，开水面而行。戚萤将手扶于船篷上，眼见船前潭面，有乱石排于水面，大者如冈弗，小者如剑釯，忿迅争耸，与水相搏。涛澜奔跳，随处作盘涡。舟掀舞与其间，不当一槁叶。罗依古唤声“留神”极力荡桨，适左舷两桨触浪而折，罗依古似乎早有准备，急移右边一桨代之。
舟随浪旋转，又遇大涡相蹙，船身剧烈摇晃，蓬内不得安坐。长笙舌尖顶至上颚，片刻而津液声，随气下沉与丹田，玄凝而不运，面色如常，稳如磐石。可戚萤弱质娉婷，早见潭水旋湍惊地是魂不守舍，再逢船篷震荡，立时心移而神摇，只想将手扶住船篷，却指上无力不得支撑。船再旋移，戚萤眼前恍惚，似要一口吐将出来。
戚萤急急收手掩住心口，胸闷似乎稍减，可身体却再无凭借，一浪打来，船身猛地摇晃，戚萤一个头晕，恍惚间似要失却意识，立刻就要被激荡出去。长笙闻听花钿流珠急乱震荡无律，因已知戚萤色变，早将心思放到戚萤身上。因戚萤座有异常，立时有感，霎时伸手揽住戚萤腰身，向怀中一带，揽了个实诚。另一只手掌心向下按压在船板之上，脑中不再思虑其他，默念心法，闭目凝气，稳稳端坐于船篷之中。
鹰隼早由空降下，一抓精准爪起古丽夏提腰带，将其提与空中，展翅平翔，不扇翅而借风，少时便将古丽夏提带到对岸而去。阿米巴将马匹缰绳陡缠与臂膀上，两脚跨与肩等宽，双手叉腰，气息下沉，大声呼喝唱起山歌来。罗依古力撑于船头，手中船桨律动如常，不因急涡而阻，亦不肯循顺流而急。
拮据几时，浪波逐减，涡旋渐平，船身摇移稍缓。长笙收掌轻托戚萤后背，自袖中取出一方木制橡木小盒，略与方印大小，不盈一握。长笙以指尖挑开方盒，将其送到戚萤鼻下缓移来回数趟。托戚萤之掌心微察其惊魂未定，当下略一沉吟，将戚萤手握于掌中，轻轻运气，送入些暖流。
戚萤昏沉中觉心思逐渐清明，胸闷大减，只觉背靠温暖。再片刻，复察有花果香气入鼻，寰复而颇觉殷盛，终于明白神智起来。
、兰涉＇9＇
舟行渐出乱石滩，东北奇峰耸立，山岗飞瀑如悬白帘。其下绝壁有小窍，高于水面五六丈，窍中如积书状。水落石耸湍急，疾如建瓴，故而潭中波流水势缓慢，罗依古鼓桨而过。
戚萤迷糊间有闻杏儿酸，胸闷之感大减，气可长出，呼吸又察有沉香屑灼烧后的味道，平和而沉静，旋即略有枣之甜香润肺。再片刻神智才又明白了些，缓缓睁眼来，见自己正依靠在长笙臂弯，当即想要坐直起来，无奈身上无力，再一低头察觉自己的手被握于长笙掌中，面上忽地就红了。长笙面如沉水，依旧默念心法，虽知戚萤已然转醒，然而惊魂未定，只因戚萤本就气虚体弱，若此时冒然停滞送气，恐她要患上离婚症。
戚萤曲颈颔首，心下鼓跳凌乱，似小鹿乱撞，眼波流散，一时间不知如何是好。再片时，戚萤觉察右手掌心有暖流送入，通达脉络，暖流所达之处无不熨帖舒缓，之前惊悸逐消。戚萤抬左手抚于心口，略略长呼一口气来，将眼波侧移，偷偷向长笙面上扫了一眼，见其神色凝重，无有一丝笑意，因知长笙只专注于为自己诊病，虽有肌肤之亲，当乃正人君子之行为。
这般一想，戚萤忽觉自己好不知羞，怎地被人一亲芳泽还要替人寻了借口，不由得撇过头去，暗暗“呸”了自己一声。然则到底长笙在为自己治病，此时若慌张抽出手来，倒显得将人家一番好意看低了去，更不成体统。戚萤原生于官宦之家，所见皆世家公子，虽不乏少年才俊，到底少不了些纨绔习气。自见了长笙，历经种种，虽未曾敢探长笙心意，到早见其若古书绘般，有一段名士风流。瞻彼淇奥，绿竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨。戚萤愈发垂下头去，将面埋在长袖之中。
舟再前行，水势逐渐平缓，峡旁石间所生树木阴森，交柯攒翠，瀑水挂于树枝间，若断若续，虽巧画者，不能写其真。复尔水面开阔，如入扇面，虾蟆伏于水底，隐约可见其青色。石滩更远，水亦阔而慢，罗依古笑唤道：“蓬里地朋友，可以出来咯嘛，咱们这就要到了嘛！”长笙将气凝于舌尖，稍微向上颚一顶，将手上气息缓缓收回。再长呼吸一趟，这才松开戚萤的手来，略一沉吟，说道：“戚姑娘，方临乱石，舟陷涡旋，事出突然，在下无意唐突，愿姑娘宽宥。”
戚萤只将右手收回来，连同左手一起，缩在袖中，将脸掩埋在袖子里，只羞地弓起背来，不断摇头。长笙屈指将手放到鼻尖上蹭了蹭，听察戚萤头上花钿簌簌响动，想来戚萤正自羞赧带笑，倒也心头欣悦，“啪”地一声将盛香小方盒盖起来，收入袖囊之中。略侧耳可闻舟开静水面声，又有风摇麦梗之响，旋即轻笑道：“戚姑娘，似乎领长家便是要到了，然萝山水明秀，姑娘可愿到舟板上去一观风色？”
长笙这番话说的极慢，字间皆稍作停顿，每言一词都侧耳听察，以探戚萤心意。戚萤撤下衣袖来，将双手抚在心口上，直起身来，头却依旧垂着，用下颌抵着手背，眼波流转几回，点了点头。长笙略微附身，先行向船篷外挪移一段，待到船篷口处，自袖中取出湖丝方帕搭于左臂上，伸手待搀扶戚萤。戚萤抬眼见长笙仍旧如先前般以礼相待，不免眼波向长笙面上一扫，又偏过脸笑起来，到底还是伸了手放在长笙臂上。
登临舟板，可见船逐向岸抵，平田浅潴，柳亸秧秀，人里于其间神意悠然。南岸有小聚，田舍瓦屋相间，颇为楚洁，其上云烟成田，猿鹤交鸣。长笙抚掌笑道：“此间当可买醉耳。”罗依古竖起船杆来，扭头向船尾的阿米巴唤道：“阿米巴，家里还有酒的嘛？朋友们要喝酒的嘛！”阿米巴大声唤道：“有的嘛！有的咯！”
戚萤翻了手掩在唇上颔首笑起来，又见罗依古一脸认真地样子，更笑地上气不接下气来，只将手扶住长笙手臂，垂颈笑个不停。复片刻，舟抵岸边，乃以船头先入，长笙一撩衣袍向船舷处偏身，于罗依古一起将戚萤搀扶下船。阿米巴自后牵马跟上，古丽夏提迎过来，笑道：“阿米巴大叔可以开饭咯嘛，我的肚子已经咕噜咕噜叫了！”
众人谈笑间进入阿米巴家宅，罗依古早将食材准备妥当，不多时端盘上桌，鱼贝菜蔬一应俱全，更有特色茉莉花煮制茶叶蛋，荷叶包糯米藕。复有碟盛葱花、姜末、蒜片、辣椒、花椒等香料，自更少不了美酒数坛。食宴将尽，罗依古询问长笙哪道菜最为美味，长笙略一沉吟，手指鱼香虾皇扒豆腐，道：“虾肉入口嫩滑，以蛋清、豆浆制成‘豆腐’，上覆菠菜叶，形似鱼块，烹以鱼香味，酸、甜、咸、鲜、辣，几乎要偏过人的舌头了。”
才方食罢，急匆匆有人寻上门来，罗依古一问之下才知是有数多村民已经听闻长笙之事，已经派几位代表在副领长家中商议此事，依照大家的意见，然萝地处偏僻，不慎有人知晓，况复被万仞山峦群抱，非武艺高超之人不能入。况且，以地势不便，也不得大队人马进入。南疆苗疆自古多怪杰，然罗州人虽安于隐居，到都多少会些蛊毒之数，若真有一两个歹人入侵，倒也无