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、蝙蝠迷案（二十一）
长御宛平站在椒房殿阶梯下，遥遥见了管瑶的步撵，紧走几步迎上前来，躬身施了礼。管瑶急匆匆从步撵上急得半跳着下来，曲裾下裳的角勾住了，管瑶顾不得细想，只急着往前疾走。宛平快走几步上前搀扶住管瑶，冷冷说道：“姑娘还是收敛些心智，若衣装撕破了，可是对皇后娘娘莫大的不敬。”
时将夏日，宛平的话却像是冬夜的寒风，管瑶听在耳中，只觉得一阵刺骨地凉。宛平搀扶着管瑶站好了，俯下身去将勾在步撵上的衣角谨慎解下来，站直了身子冷冷观瞧了管瑶周身。管瑶站在原地，看着面前的宛平虽然在以下人的姿态服侍着自己，可却有不容置疑地气度，让人连皱眉都不敢。
抬步撵的仆从见了长御宛平的神色，早埋着头抬了步撵下去。管瑶更觉得周身发冷，*了些嘴角，想找些话头来说，只问道：“烦劳姑姑，眼下是午时几刻了？”宛平略略抬起眼扫了管瑶一眼，并不回答，面上也毫无表情，只微微躬身，淡淡说道：“皇后娘娘吩咐，请您一到椒房殿便随同我直接面见皇后，无需再行通报。若遇合欢殿诸位美人也礼数尽面，一切从简。请姑娘谨记。”
管瑶本心存侥幸，原指望自己进宫时日不长，又无甚名头，以皇后的身份或许留意不到自己，兴许还能躲过一劫。然眼下听了宛平这番话，虽不知皇后素来的手段，到底是自己来的迟了，想必一顿罚是免不了的。管瑶垂下头，咬着嘴唇，暗想自己毕竟算是三皇子殿中的人，与皇后到底隔着一道手，今日想来自己不过是被无端卷入皇后与息夫人的争斗罢了，对于自己这样身份低微的人，皇后大概也只会小惩大诫罢。
这样想着，管瑶心里倒宽慰不少，用眼睛瞥了宛平几眼，见她仍旧面沉如水，不肯多说。管瑶暗自冷笑几声，暗想放在似乎听人称呼她为长御，像是皇后身边待得久了，处处摆些架子罢了。想到这一处，管瑶面上不由得泛起些笑意，抬手按了按自己的脖颈，说道：“那就劳烦姑姑引路。”
然而才进了椒房殿的宫门，管瑶便后悔自己方才那样想了。
芮皇后微眯着双眼，看了跪在自己脚下的管瑶许久。在管瑶的右手侧，一位宫婢手持一个燃着檀香的香炉，然而从这位宫婢身上散发出来一种与檀香截然不同的甜*气。管瑶长久地跪在芮皇后的眼下，双手交叠帖服在地面上，光洁地额头紧紧贴着手背，汗珠不断从额上的发髻间渗出来，和散落下来的发丝一起黏在额头上。
手心也起了不少汗腻，手掌下压着的袖口都濡湿了。从鼻孔中不断地渗下清透地水来，不断地凝聚在鼻尖，有些咸腥，似乎是眼泪。在管瑶的身后相隔大约三米的地方直身跪着宁细君，再之后是其他的家人子。平日里管瑶总觉得自己是与她们不同的，如今着实是不同了，然而管瑶却又无比希望能与她们一样。
管瑶只觉得自己的手、脚、甚至包括脖颈和脑袋，由酸痛变成涨麻，然后变成生涩，最后似乎失却了感觉，然而她并不敢动一动身子。大殿上长久地悄无声息，管瑶甚至怀疑自己的眼睛和耳朵都要开始不中用了。然而她闻到那捧着香炉的宫女身上的芳香，甜美的花香又笼罩了一层朦胧却无法忽视地檀香熏香，自律的气味，令人不禁肃然起敬，而且又抱着虔诚的服从。
芮皇后冷不防地叹了生气，就像一道厉雷从管瑶头上劈下来。管瑶不禁身上一个战栗，芮皇后瞧在眼中，从鼻子里哼出一声冷笑来，偏过头去对着殿下伺候着的长御宛平微微点了点头。宛平躬身下去，片刻端了一个红木漆黑色描凤舞云纹的托盘上来，盘中盛着一只青铜爵。
从青铜爵中不断溢出没有任何甜味的、微酸略带苦涩的味道。长御宛平将红木漆盘交给宫婢，捏起托盘左角放着的湿方帕将手反复沾湿了，稍微凌空了将手掌摊开平放了一会儿，又将托盘右边缘搁着的棉布白色长帕拿起来，将青铜爵裹了，这才一手握爵，一手从下托住。
长御宛平跪下身来，口中缓缓颂道：“皇后赐合欢殿家人子管瑶黄粱酒一爵。”管瑶脑中翁地一声，赫然抬起头来，眼中只看见正对着的是边沿黑漆菱纹带托角牙子座台，管瑶眼前一晕，直愣愣地看着那刻着灼目的红黑相间的纹路，脑中不停歇地思索“皇后赐酒，皇后为何赐酒给我？”
宛平不动声色地将手上的青铜爵递到管瑶眼下，管瑶被那盈鼻的气味惊了一下，低头看见那酒爵中流动的像是熟透了的石榴汁液，充满饱满的馥郁的深红。管瑶不由得暗自吸了一口凉气，这样地红哪里是黄粱酒。“不对，”管瑶忽地想起来，“常人只说高粱酒，哪里有甚么黄粱？”转念又一想，该不会是所谓“黄粱一梦”吧。
倚枕而睡，荣华富贵如梦一般，顷刻而已，转眼成空，此间却连笼上蒸的黍还没有熟。所谓“黄粱”该不会是皇后在暗讽吧。管瑶一惊之下，更胡思乱想起来，再低头见这青铜爵中酒颜色红地浓郁，浮面微有浅金，边缘泛绿，散着袅袅的白花香。像春天的一个有雾的早晨，闻得久了，似乎还有一点黑醋栗苞芽的味道。
管瑶心往下沉，她记得进宫前母亲私下里告诉过自己，越是颜色鲜亮艳丽的酒，越是要小心其中有毒。“有毒？”管瑶登时清醒过来，该不会是皇后要将自己赐死吧！“不！”管瑶想喊，却如同失声了一般，哽咽在喉咙中，发不出声音。
“不，没有理由。”管瑶这样想着，浑身忍不住颤栗起来，“无论如何，我不想死。”“我不想死！”管瑶尖声哭叫起来。声音充斥了椒房殿，一直穿过那跪满家人子的甬道上，传到宫外的阶梯上去。
、蝙蝠迷案（二十二）
在管瑶很小的时候，曾经有一位表亲到府上做客，带来了他家的一个小孩。那位小表弟很喜欢管瑶的妹妹，却总是用冷冰冰的眼神看着管瑶。自然，这本是件可以一笑了之的事，然而管瑶却不服气。她与妹妹之间容貌分不出上下，然而妹妹只知读书，是个木美人，哪里比得上自己。
管瑶私下里命家丁捉了蛇来，偷偷放在小表弟的床下。不出所料，小表弟被咬了，管瑶瞧着他惨白的脸，不禁得意地走出来，告诉小表弟，这一切都是她所为。然而小表弟并没有表现出对管瑶的害怕，甚至连一丝畏惧也没有。他仍旧用冷冰冰的眼神盯着管瑶，只说：“你是一个永远活在黑暗里的人。”
自那时起，管瑶便似乎是受了什么巫术一样，长期被一个噩梦困扰：她在一个很长很长的隧道里走着，每隔一段有盏灯笼在上头，当管瑶走到灯下，灯内的烛火就灭了，不管走得多快或者多慢，灯笼都会在管瑶走到它下面的时候应声而灭，她的身后永远是黑暗，而前方永远看不到尽头……
管瑶被两个宫婢一左一右抓住了隔壁向后拖，只觉得自己被不断地拽向无尽的黑暗深渊，双脚在地上摩挲着冰冷的地面。管瑶一脸错愕地扭转头部向四周看，这是一条长长的甬道，每隔一段都有一座青铜质地的灯台，上面搁置着描金凤纹红烛。
再费力地挣扎几下，管瑶向扭转过头去看身后的场景，然而她无论怎么挣扎也无济于事。耳畔响起一个冰冷的似乎不存在与这个世上的声音：“你将会永远被关到黑暗里！”管瑶尖叫一声大哭起来，发了疯一样的想要挣脱双臂上的速度。
长御宛平冷静地看着管瑶打翻皇后赐的那杯酒，再看着她惊叫起来跑到甬道上去，似乎这一切她早已经预料到。宛平从袖中抽出一块湖丝帕子来，将自己身上沾染上的一块酒渍抹了抹。在端着熏香炉的宫女身后，早有侍婢碎步走上来，将地上的青铜酒爵和洒下的酒收拾干净。
宛平连呼喝一声卫士的举动都没有做，只是默然走向甬道，面上没有任何差异或是气愤一类的表情变化。她两手交叠放在身前，缓缓而有节奏地迈着地步子，平静地看着外殿门前的宫婢将管瑶架回来。长御宛平脸上的那种神情与其说是平静，更不如说是麻木——她已经见过太多这样的事了。
长御宛平见管瑶哭喊起来，停下脚步微微垂下了头。待两个宫婢将管瑶拖行到自己面前的时候，宛平忽然伸手，在管瑶面颊上突然扇了一个响亮的巴掌。血顺着管瑶的嘴角淌下来，整个椒房殿都安静了。
跪在甬道靠近末尾的家人子竺芊只觉得脸上忽地一阵刺痛，豆大地汗珠顺着额角滚下来，滑过脸颊，从下颚尖上坠下去。她深埋着头，紧紧闭上眼睛，能清晰地听见自己上下两排牙齿战栗着不断磕碰到一起的声音。
管瑶被着一巴掌打地生疼，脑中却忽然清醒过来。她想，皇后打算赐死自己兴许并非是全无理由的。如今全合欢殿上的人都在怀疑那血蝙蝠是自己放出来害人的，就连自己身边的那个茜儿只怕也是这样想。再何况，害珩妤一头撞在漪澜殿的柱子上，险些死掉的那件事情，因为珩妤被人救了，也瞒不过去。
说到底若珩妤死了，就没有人能去往燕国，这事儿说来是息夫人得利，可皇后并不曾反对，难道也与皇后有关？这件事既然瞒不过去，却一直没有人找上来，莫非皇后早有决断，只是在等一个时机，合理地处死自己？
可是自己从未做过与血蝙蝠有关的事情，若硬说那血蝙蝠是自己放出来的，哪里有证据？不……管瑶忽地想明白了。依皇后在宫中的地位，想随便造些证据在一个小小的家人子房里，岂不是易如反掌么？管瑶深深地叹了口气，阖上双眼，两行冰冷的泪从眼角溢出来。
两边的宫婢将管瑶拖行到皇后脚下，忽地松了手，向皇后躬身施礼。芮皇后轻轻抬起下颚，摆了摆手，那两个宫婢会意退下。管瑶瘫在地上，顾不上什么礼数，双手捂着脸不住地流泪。芮皇后轻轻叹了口气，说道：“事到如今，若不出示证物，似乎也不能让六宫心悦诚服。”
芮皇后说罢向后微微欠了欠身，眼睛向女御一扫。女御会意转到后殿去，不多时带着一位侍从手提着一只蒙着黑丝绒布的笼子上来。芮皇后抬起头环视了一下殿下跪着的众人，沉下脸来说道：“近日来，合欢殿上发了几件事，有人散布谣言。此事，已然传到本宫这里，足见谣言之凶恶，传谣人数之广。”
除却管瑶，合欢殿上的众位家人子连同宁细君不禁都心上一颤，连忙双手交叠放于身前，上身帖服下去，额头紧紧贴于手背上。芮皇后嘴角稍微上挑了一下，旋即正色，垂下眼帘道：“都平身罢，本宫并不打算苛责你们。此事乃有人背后故意为祸，害人性命，刻意编制谣言鬼话，实乃手段毒辣，心计深沉。”
“本宫已经查明，此事乃合欢殿上家人子管瑶所为。”芮皇后言罢，顿了顿，扫了眼宁细君的神色。宁细君微微抬起眼帘偷瞧皇后神色，见其正瞥向自己，慌忙一低头，眉间微蹙。芮皇后缓缓抬起手臂，向那照着黑丝绒布的笼子一指，道：“本宫已将那为祸宫中的血蝙蝠自管瑶的房中搜了出来，便在那笼中。”
殿下有胆小的家人子飞快地抬头瞥了一眼侍从提着的笼子，发出一声细微地惊叹。芮皇后待了片刻，复说道：“因想众位皆是名门闺阁出身，恐是见不得此类污秽之物，以免惊吓，便也就不给你们瞧了。”稍微顿了顿，芮皇后忽地厉声问道：“管瑶，你可认罪？”
、蝙蝠迷案（完）
手捧着香炉的宫婢神色木然地看着侍女从自己身后疾步走上前来，手提着管瑶的衣领，迫使她挺直了上身，收敛形容端正地跪在皇后脚下。长年累月地被檀香的气味不断熏着，或许她自己也不曾察觉，很多气味她已经嗅不到了。
管瑶怔怔地垂头盯着眼前阶横断面上，黑红相间的云菱花纹，鼻尖发酸，眼睛逐渐地变模糊起来。看着看着，那上面的花纹颜色似乎融在了一起。她的头昏沉沉地，似乎控制不住地往胸前埋，脸颊靠近嘴角的地方不断地泛起些难忍的痒和刺痛。
诚如京城传言的那样，管瑶的确是个美人，几遍是苦着脸也别有一番病西子的风韵。因为瘪着嘴，腮上靠近嘴唇的位置稍稍有些鼓起来，羊脂样玉白的脸上显现出梨涡来。泪水不停地顺着管瑶的脸颊划过，汇聚到梨涡，又重新凝成了一颗颗泪珠。浅薄的梨涡承受不住，新成的珠子便不断地向下滚去，好似绝望了一样，纷纷落到衣襟上去消融了，或者跌倒地上摔个粉碎。
芮皇后坐在横眉板上挂着绸缎锦帐的坐榻上，依旧眯着眼睛抿着薄薄的嘴唇，只从鼻子里哼出些极其细微的冷笑。站在殿下的长御宛平常年听惯了皇后这样的声音，心上已经泛不起任何的波澜，她只是面色如常地垂手站着，直到听到身后想起窸窣地脚步声才转回身，从额头上冒出一层细密汗水的女御手里接过朱红漆盘来。
管瑶不知想起了什么