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「那就好，那就好。」薛姣掩不住喜悦之情，堆满一脸迷人的笑容说：「贤婿果然是个明理人。」高帽子一戴，使人更加无法反悔。
「娘，这么一来你放心了吧？」元宝也高兴的舒了口气。
薛姣戏谑道：「对你呀！我从来都不用太担心。你是我生的，怎么可能吃亏？我只是一时情绪激动，犯了为人父母都会犯的矛盾病。」
「矛盾病？那是什么？」元宝粗率地问。
薛姣打趣地掀掀嘴角，一脸谲诈的微笑，「就是一方面老是烦恼你嫁不出去，等你有了婆家，却又担心我们母女从此不能再相见。」
「什么嘛！我怎可能嫁不出去！」元宝哼道。
「可是到目前为止，也只有一位仁兄敢来提亲。」
「那是其他人不识货。」
「元宝！」郭冰岩出声了，「我们该走了。我听到有人朝这边过来。」
薛姣奇道：「我什么都没听见。」
不多时，果见黑暗中有灯火摇晃的光芒。
离情依依的愁绪再度弥漫母女俩的心田，两人眼里同时闪起了泪光。
郭冰岩只有自助助人，朝薛姣躬身一揖，「岳母，后会有期。」语音未落，他的动作更快，猿臂抱起金元宝，影子微幌，已如幽灵般消失在苍茫月色里。
「元宝贤婿」薛姣简直看花了眼。
一行人朝这边赶来，为首的正是金乞儿。他对完了帐册，想想薛姣这儿的风景好，美人也是风情万种，便抛下稚嫩的小妾，往她住的园子里来。
「夫人，你怎么半夜也点灯，多浪费！咦，对了，方才我听你在喊叫 什么元宝 这是干嘛呀？你老是想不开。」
薛姣白了他一眼，又粲然一笑。
金乞儿看了，彷佛吃了颗舒心丸，她好久没给他好脸色看。不过，她说的话他怎么听不懂。「刚刚，我的女婿抱著元宝私奔去了！」
曦光、夕阳，日出又日落，原来是寒暑默默的递换。光阴，使一株小树茁壮，欣欣向荣；光阴，也让俊男美女的肩膀斜了，风霜隐藏不住的在鬓角、眼尾出现。
宋夫人如今孀居，已经不会很在意白发的出现，她甚至有个感觉，她的苍老会换来长子更多的敬重。只是身为女人的虚荣心，总是希望多留住一刻青春也是好的。
在族人眼里，宋夫人是个很虔诚的信徒，每逢初一、十五，便到「晋祠」的圣母殿参拜，并且乘机命家丁抬十担「难老泉」的泉水回家饮用。「难老泉」位于圣母殿南侧，是晋水发源的地方，清澈无杂质，诗人李白曾吟咏：晋祠流水如碧玉，傲波龙鳞沙草绿。
除了这点嗜好，宋夫人一向深居简出，名声很好，教人挑不出毛病。
自从打江南归来，夕过了一个年节，宋夫人的晕眩之症已较少发作，麦仙翁所开的方子颇有抑制之效用。只有她贴身的婢女知道，这些日子、宋夫人常常独坐沉思，有时咬牙切齿，有时又像松了口气，更不时喃喃自语：「我快老了 」、「我禁不起再一次的家变 」、「上苍为什么要一再捉弄我 」、「不行，我必须反抗 」种种异常言行，叫贴身丫头很是担心，又不敢去向庄主说，而和气的三少爷则被庄主派往「十全山庄」去相亲。
幸而，离初一愈近，宋夫人的精神又安定下来，已恢复了正常，丫头因此明了去晋祠拜拜对宋夫人而言有多么重要，便也期待著。
说到晋祠，它是为了纪念周武王次子姬虞而建的，亦称唐叔虞祠。而圣母殿所供奉的便是姜子牙的女儿邑姜，周武王的王后，成王和叔虞的母亲，周武王曾夸她「贤于内治，明胎教之道」，是周武王所列十位治国之臣中唯一的女性。宋朝为她立像建殿，是为了祀祷求雨。而一般民间妇女无疑是崇拜圣母的名望与形象。
到了初一，宋夫人照例轻车简从的前往晋祠，家丁都候在门外，由贴身丫头陪著去参拜，然后，宋夫人会让丫头自由的在难老泉附近玩一玩，她自个儿则信步闲逛，最后总是走向那已有三千多岁的周柏，此柏树高十余米，树干与地面成四十五度角，形成一片阴凉的所在。
宋夫人瞧瞧四下无人，将一小包东西从袖口遗落在阴暗的角落，转身要走，忽被一只手给扯住袖子。她心惊胆战的回首一望，那是只又白又肥的老人的手，是她滋养了这只原本枯瘦的手，也肥了他整个乾枯的身躯，变得人模人样，像个儿孙满堂的老太爷。
「你 你要干什么？」宋夫人不知为什么，总是怕著他。
「晚晚、晚晚，」老人的一双猪泡眼死盯住她绝美的脸蛋。「你怎么总也不见老？富贵人家的饭菜有养生的秘方吧？何不让我也分享、分享？」
「你在胡说些什么？」宋夫人，不，田晚晚急得快掉泪了，在这个男人面前，她永远要伏低做小，不管她已付出多大的代价。「我每个月给你两次钱，足够你吃好穿好，你为何仍不肯放过我？」
「这点钱在宋家是九牛一毛，不关痛痒。」老人把那一小包东西塞进怀里，威逼道：「我老了，我也想跟你一样关在大宅子里颐养天年，不想每个月来拾你这点碎银渣！晚晚，你把我的事情向宋家兄弟提过没有？」
「说 说什么？」
「你敢装蒜！」老人发狠道：「以前你那个权倾一方的丈夫还活著，我不得不忍气吞声作乌龟，如今他死了两年多，你成了『老夫人』，府里就属你最大，只要你公开我们过去的夫妻关系，我俩不愁不能团圆。」
「郭瘦铁，你说的是什么疯话啊？」田晚晚气急败坏的道：「如果我照你所说的去做，连我也会被赶出山庄大门！」
「你不试试看，怎知不行？」这个肥胖的老人竟是郭瘦铁！连多夹一片如纸薄的咸肉都会大声咆哮的男人，竟吃得如此痴肥。
「你知不知道什么叫『后母难为』？我好不容易才有今天的地位，我谨言慎行，不敢踏错一步，我如履薄冰、小心翼翼的守护著我身为宋夫人的身分，而你，居然要我亲手毁掉这一切？」
「你太紧张啦！」郭瘦铁古怪地笑笑，「这十多年来，你把别人的儿子当成亲生儿子来疼爱，抚育之辛劳，功不可没，姓宋的绝不敢将你赶出家门。」
田晚晚用痛苦的语调说：「我求你放过我，不要害我走投无路，抬不起头做人！我的前半生够苦了，我不能让你毁掉我好不容易得来的幸福！」
「开什么玩笑！你本是一名窑姊儿，是我救你出火坑，赐给你至高无上的幸福，只不过比起宋家是穷了一点，你这个嫌贫爱富、忘恩负义的臭婊子，居然敢在老子面前乌鸦冒充凤凰，要不要我找宋家老大说去？」
「不、不！他不会信你的。」
「那可不一定。」郭瘦铁邪笑道：「你身上每一处特徵，每一颗痣点在何处，我都还记得很清楚，相信宋氏兄弟到头来也不得不承认我是他们的『继父』 」
「你作梦」田晚晚猝然拔下一枝尖锐的金发簪，往他的肥肚腩刺进去
郭瘦铁瞪大眼睛，彷佛不相信这是真的。「喝 你 」他一手捂盖住流血的伤口，一手指著她，「你敢杀我 你好狠」
「不是我 」田晚晚惊惧的后退两步，仿若这才明白自己做下了什么惨事，她鸣咽道：「是你逼我的！是你不好，这全是你逼我的！」她掩面而去，如受惊的兔子般快速逃离现场。
「你 回来 救命 」
郭瘦铁痛苦的跪在地上，在他已然昏迷之前，似乎瞧见有人从天而降，但他已痛得什么都无法确定了，几乎怀著感恩的心情进入昏迷之境。
一根修长的食指在他身上点了几处穴道，暂时止了血。那人正是郭冰岩，身旁是他的新婚妻子金元宝，两人在树上等候多时。
「他会死吗？岩哥哥。」
「那么厚的一层肥肉，受点小伤，死不了的。」郭冰岩不带感情的说著。
若非田晚晚唤他一声「郭瘦铁」，恐怕郭冰岩也认不出这个满脑肥肠、言行鄙俗的老人，竟是当年满口仁义道德的严酷老父。
郭冰岩带著元宝来到太原已有一段时日，他探听到有关宋夫人的生活作息，归纳之下，他决定来晋祠碰一碰运气，看能不能找出宋夫人晕眩之症的「病因」，如今看来，他是找到了，结果却是这般不堪入目。
「父不父，母不母，我究竟还在期待什么？」
「岩哥哥，你就是你，不要再难过了。」元宝的声音又轻柔又温和，她不点也不在乎他有那样的父母。「老鸦巢里出凤凰」也算人间一奇。
「元宝，你真的不介意？」
她脸上有种温柔及尊敬的表情，肯定的点了点头。
「你打算如何处理呢？」
郭冰岩以最轻柔的声音对妻子说：「他耻于有我这样的儿子，我却不能不管他的死活。他可以对我无情，我不能对他无义。」
「很好。」元宝真诚地对丈夫微笑，以热切的声调说：「我完全站在你这一边。」
「好一个元宝娘子，我当真没有爱错人。」
郭冰岩的声音里流露著傲然，和诉不尽的宠爱。
元宝则得意的笑，又得意的笑！一点儿也不懂得谦虚呢！
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田晚晚提心吊胆的过了好几天，没听到有人惨死在晋祠的老柏树下，心想，他应该没死吧？但，新的忧愁又泛滥心田，恐惧著随之而来的报复行动。
「夫人，该安歇了。」
「嗯。」
田晚晚由人服侍著上床睡觉，其实她一点都不困，但她不睡的话，丫头也不敢去休息，在她眼前晃来晃去的，徒增心烦。
半个时辰后，她独自起身，点上一盏小灯，对著美轮美奂、偌大的居室发出幽幽叹息，只不知道这地方还能让她容身多久。
她不敢去想，逸风和定风兄弟俩如果知道她的过去，还会待她如初吗？不可能的。
尤其是宋逸风，不知他会如何鄙视、轻贱她！而定风则会心碎，她完美的贤母形象不保。至于那位刚携同妻子回门的次子苏无名，自幼过继给丐帮帮主当养子，更是鬼灵精一个，如果他发动丐帮弟子去清查她过去的一点一滴，她将无颜再为人母、为人婆。
「早知如此，」她仍然清澈的明眸怨毒地一翻，「就刺穿他的咽喉，看著他断气，或从此再不能开口说话。」
幽暗的空气中，突然扬起一声叹息，「真是最毒妇人心！」
「谁？」田晚晚睁大了眼，吃惊道：「是谁？别躲著，给我出来！」一盏小灯的照明范围有限，隐约中，可见一个身影伫立在门前阴暗处，却是看不清面容。「你 你是谁？我要叫人了」
「丫头们全睡死了。我这么做，是怕你丑事外扬，没脸活下去。」
田晚晚惊愕不语，全身充满了警戒。她望著那个充斥著胁迫性的高大身影，缓缓的走出幽暗的角落，现身于灯光之下，她简直不相信她的眼睛。
「你 你 」
郭冰岩一瞬也不瞬的注视著她。毫无疑问的，她是他的生母，吝于给他母爱，甚至连一个温柔的拥抱都不肯拖舍的母亲大人，怎么到了别人的屋檐下，竟一心一意对待别人生的儿子，处心积虑的博取继子们的认同？一时间，郭冰岩的心情好复杂。
「你是岩，」田晚晚的心里乱成一团，这世上不可能有这么酷似她容貌的人，只除了她亲生的那一个。可是，在这个人生最重要的时刻，她一心要扫除前夫的威胁，又怎能多出一个儿子来拖累她好不容易培养出来的好名声？最负责任的作法是和他相认，看他也是昴藏的伟男子，可以为山庄平添一位新力军 或者，捏造他是她新近收养的乾儿子，这样或许可以解决。
不！不行，这会把一切都搞乱的，她的生活将被破坏无遗！她心中有个声音坚持著，她必须守住眼前的地位，她不再是可怜的小妓女，她是清贵高雅的宋夫人！
于是，田晚晚咽下了她即将出口的话。这将成为她毕生遗憾的错误，她终生的失落，只是，在此时她并未察觉。
「你是什么人？竟敢夜闯『铁剑山庄』，不怕被送官法办吗？」
郭冰岩已然看出她脸上的弃意。他挺直背脊，昴起了头，费尽了全身每一分力量才克制住自己的怒意、伤害及心中的厌恶之感，以正常的声音说：「我是来归还失物。」
被拭净血渍的金簪重新回到她手中，她却像接到一条毒蛇似的骇然掷于地上。「这 怎会在你手中？」
他轻声冷笑。「狠话好说，狠事难以下手吧？放心，那个人没死，我救了他。」
她把眼光避开。「你为什么要这么做？你的目的何在？难不成你和他一样，也想利用我悲惨不幸的过去来威胁我、压诈我？我受够了！自从八年前那一次 到现在 够了，我受够了！」她掩著脸，开始啜泣。
郭冰岩掩不住鄙视的神情，她竟以为人人都想巴住