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顾你的。”
“我心里还是不安。主上是好人，又有才华，生得……也俊，本是绝好的儿郎。可他是有发妻的，夫妻两个同甘苦共患难，纵使许皇后不幸早去，可我横插一脚，又算什么？进了宫，主上会不会喜欢我，对我好，他宫里美人无数，而我将来怎样，谁知道呢？”
“你只管放心就是了，主上和你，本来就有许多话可说，你又是许后少年时的朋友，多和他聊聊许后，不就可以拉近感情么？他没了妻子，你能和他一同怀念故人，他自然就会喜欢和你说话。你把主上当夫君，一片真心爱他，他怎会负你？”
“阿姐说的是，姃儿懂。”
“你这么漂亮，又这样聪明，只是嫁给主上的时机不对罢了。你宽和稳重，是母仪天下的底子，等进了宫，做婕妤也好，做皇后也罢，尽本职，管好宫务，善待宫人，把宫里打理得井井有条，让主上不必为后宫心烦。平时呢多关心主上，多了解他在烦什么，为他解忧，把自己收拾的美丽大方，让他一见你就心情舒畅。为□子，为后宫之主，事都做好了，主上一定会喜欢你的。”
我一言一语地陪她说了很久，直到华灯初上，见她已经有了精神，也知道饿了，这才告辞。
临走我让柳江把柏子香转交霍姃，让霍姃交给霍光，自己便不再去见他了。
回家洁身后我在养母灵位前焚了檀香。
冉冉的烟若有若无，软软的香气带着一丝儿沉重。
我今天劝了霍姃好些话，但没有一句是对的。
许后之死，已经让刘病己对霍氏恨入骨，霍姃每提一次她，刘病己都会再恨一次霍家。
许后一向不仔细管宫务，她只抓大事，将权力放在手里，细枝末节的事都有人分理，霍姃管得越多，就越让刘病己不自在。
许后尚节俭，霍姃却阔手惯了，在家时赏下人的钱都像流水一样，在宫里，没有人提醒着，又想善待后妃讨好刘病己，只怕会更甚。刘病己深知民间疾苦，怎会喜欢宫妃如此奢侈？
至于为刘病己解忧，更不需提，他本就反感霍家权势过重，岂能容霍氏妃嫔，插嘴朝政？
许后新丧，虽然国孝时间已过，可霍姃若是真有心，也该少打扮，素净简单地过上一二年，这时候她妆扮越精致，就越让刘病己讨厌。
而刘病己，这些年何曾把自己的喜怒憎恶放在脸上？他不说，也不表现自己的情感，霍姃如何察觉自己做得不对？长此以往不过更加失了帝心。
我很怕霍家的女儿得宠。如果刘病己因霍氏的女儿产生怜悯，那之前的辛苦布局，就全白废了。如果更不幸，霍家的女儿生下皇子，将来就更难办了。
如果我的运气再差些，霍家的孩子当了太子，我岂有报仇之日？
所以，霍姃绝不能受宠，更不能留下子嗣！
我祝祷完，睁开眼看着养母灵位上的字。
我仿佛看到了自己的灵位，那样冷漠，就像我的心一样。
我端坐着，伸手去逗弄身前的一盏灯，火苗摇摆不定，和人的命运一样脆弱，一阵风就能左右它，风再冷一些，便会夺去它的生命。
张彭祖和萧鹄携手来看我，我才拿着灯，走到书房里。
小夫妻两个忙道：“阿姐好。”
“一家人太客气了。”我笑笑，“彭祖马上就要及冠了，时间过得真快。”
“主上今天也说起来，说我及冠的事他做主。”张彭祖羞涩地笑着，“哦，主上还夸阿姐的供花好看，说皇后殿下一定喜欢。”
“明儿你代我谢陛下夸奖，皇后殿下喜欢供花，还找我学过几回，可惜以后再也看不到了。陛下愿意，我每天送一份就好了。彭祖，今天主上心情好么？”
“应该不好，主上……今天路过椒房宫旁的凤凰宫，很不高兴。”
“因为要纳新人所以不高兴？”
张彭祖叹道：“依我看，是。皇后殿下才去了一月多，凤凰宫就布置得华丽绮靡，光茜红的罗都用了八十丈，除了名分是婕妤，其他和皇后也差不离了。如此，博陆侯夫人还嫌不够。”
“霍四娘子这辈子就被她母亲带累惨了。可我还是不得不说一句可怜天下父母心。彭祖，小郎君聪明乖巧，你可千万别像霍显那样做父母啊。”
“阿弟省得，阿姐只管放心就是了。”
、再见，故人
几天后，霍姃入宫，宫里举行了盛大的仪式。我辞以抱恙，没参加。萧鹄也很乖觉地说要照顾我，也没参加。
遍天遍地的锣鼓笙箫，在我听来，就和霍家的催命曲一样。
再容你蹦跶一阵，再容你嚣张些时候！殊不知此刻的盛烈，就是他日的惨状！
霍姃封了婕妤之后，霍光又搬到别院去了。
他何尝不知道，霍姃进宫的仪式越热烈，她受到的厌恶也就越强。可他尽力了，这样鼎盛的场面，已经是他百般劝阻之后的结果。
所以他重新回到了小院，临走从我这要走了所有的柏子香。
我准备的小份的、可供挑选的柏子香，虽然交给了霍姃却没能送到霍光手里。霍光显然知道，所以他说他都喜欢，所以都要了一份。
霍显就算将我的柏子香扔掉又如何，不过能泄一时愤慨，还不是让自己丈夫知道了，将他逼得更远。
为了霍姃入宫的事，红姨的尸骨被霍显收了回去，我这几天一直盯着她的行动，终于在霍姃入宫后不久，下人请示霍显说红姨的尸骨已经腐臭了，是不是该扔掉，霍显这才命人将残骸扔到西郊乱葬岗。
而我也终于可以敛齐尸骨，让红姨入土为安了。
去年冬季很冷，今年春天来得格外晚，已介二月中浣，寒梅还有些许花信，早出的桃花冻死风中。
红姨的年纪，其实也就三十多一点儿，并不大，在人生最灿烂、将要结果时，被风雨吹落，最后，不过是给人留下了些谈资而已。
我本打算等霍府的人出了城门，再找个下人出面拿钱收下红姨的残骸。
不想一辆过路的牛车先停了下来。
赶车的人我认识，是邴吉府里的车夫。
邴吉撩起帘子，道：“你们是博陆侯府的人？这是……谁死了？”
博陆侯府的下人一向骄矜，不过在邴吉冷淡的目光下，也不免有些讪讪的，为首的人便将红姨刺杀霍显、失败被杀的事说了，又道：“不过一个贱民，何劳邴公过问？”
“虽是贱民，未过审定罪，在擒下她之后就地打死，终究不是正道。”邴吉捻着长髯，又道，“我出二百钱，与各位买酒，各位将尸骸交予我，回去说已扔了，两相其美，如何？”
霍府的下人商量了一下，爽快地答应了。
邴吉从牛车上下来，看着地上的破烂脏污的红裙和尸骨，最后叹口气，用自己的披风把它收起来。
我从岔路上走出来，遥遥向他一摆：“侄女拜见叔父。”
邴吉随手将披风和尸骨放在车板上：“是贤侄女啊，不用多礼了。你也出来踏青么？”
“啊，不是。我……我是为了叔父手上的尸骨来的。叔父，可否将尸骨交给侄女？”
“好。不过为什么？”
我趋步上前，亲手抱起沉甸甸的一包尸骸，道：“她是我生母的朋友，人唤莺娘，真名一个红字。我小时候她很照顾我，您可能听说过她，她是折柳居的班主，歌舞很好的。”
“你这样说，我就想起来了。我曾经在大司马府上瞥过她的歌舞，确实很好。”
“嗯，莺娘是性情中人，心中有一位仰慕已久的男子，这次是因为霍夫人借她的手，狠狠地伤了那位男子，险些使其丧命，莺娘误以为心上人被自己误杀，这才铤而走险，刺杀霍夫人。邴叔父，我知道她犯了国法，可还是很倾佩她愿为心上人而冒险的勇气。”
“人死如灯灭，不必再论对错。自己做的事，要自己承担后果，我想她求仁得仁，应该别无所怨了。”
“我想也是。”我将披风抱在怀里，“我要把莺娘送到母亲墓旁安葬，就先告辞了。这件披风……是不是洗干净了给您送去？”
“不用，我没想过要拿回来。你去吧，路上小心些。”
“是，侄女告退。”
邴吉的牛车走了，我上了自家的车，小心地将之前手来的骨骸与披风里的合在一起。
红姨何止求仁得仁，她恋慕邴叔父二十年，为他生为他死，却再不曾和他说过一句话。
然而此时此刻，她人虽死了，却得了邴叔父亲手敛骨，还有他的一件衣物蔽体。
他也知道了她的故事，为她唏嘘了几句。
这些，比她希望得到的，更多吧。
做了他的妾侍，还得看他和正室恩爱，强似死了干净！
红姨最后被我葬在母亲坟旁，两个苦命的女人，在折柳居时相依为命，一同在滚滚红尘中风雨飘摇，最后一前一后凋零在长安城，死后，也好长长久久地作伴。
没有墓碑的小小的坟茔，只有两块青石证明着这里埋葬着可怜的人。
再见，红姨。
从南郊离开，大概已是过午时分，我让柳江坐牛车回家，自己跨上马，往城东别院去找霍光。
霍光这些时候精神非常不好，至少别庄的人有来告诉我，说时常看见他给自己按揉头部的穴位以解乏。
霍显以前虽然胡闹，虽然喜欢惹是生非，但从来没惹过这样大的事。霍光的新年也许崩塌了吧。
为了这样的家族，辛辛苦苦，扛着重重的担子，值得么。
我来到别院的时候，霍光在抚琴。
琴声中正平和，琴曲是一首我不曾听过的新曲。
抚琴人的情绪敛在琴声中，不露分毫。
我站在廊下，他坐在院中青石上。
一曲即罢，他按着弦，道：“知音既然来了，何不现身？”
我隔着丛丛花木，道：“扰了大将军雅兴，小鸾向您赔罪了。”
“知道是你。此曲是我新作，你觉得如何？”
我慢步走到小径入口，立住不动了，道：“《古曲为烈侯生平作》，这个名字是否可以概括大将军的意思呢？”
“世上能有几个烈侯！我欲求之而不得，可悲！”
“大将军纵有烈侯之才，却没有烈侯的出身；大将军纵有明主赏识，可明主又不是武帝的性格。奈何强求。”
霍光重重地叹息一声，合上眼，道：“知我者，小鸾也。我只是向过去话别，我是该清醒了。倘若主上是武帝那样大权在握、不惧权臣的人，我还可以做个烈侯，可他不是，我也就得跟着改。”
我笑了笑，他问：“你笑什么？”
“笑大将军和您那位侄儿还真是一家子，大将军想做烈侯，处处学他稳重内敛，斌子就想学景桓侯，学人都学到一家去了。哦对了，好久都没有斌子的消息了，不知道他过得怎样。”
“除了知道他还活着，我也没有其他的消息。他可真能躲啊。当初你一眼看出他有本事，不是寻常纨绔，这份眼力，着实过人。”
“斌子是小鸾的朋友，人如果连自己的朋友都不愿意夸个好，还能称为人么？”
“那么你交朋友的眼光，也实在好。”
“我心里认了他是个朋友，他就是块朽木，也得被我雕成个摆件，这不是眼光，是能耐。”
、心已老
片刻后，桃溪取了座榻放好，我在霍光对面的青石上坐下，和他隔着一条青石小路，几丛牡丹。
“大将军，可否赐琴？”
霍光朝他的侍童七月轻点下巴，七月弓着腰捧了琴给我。
我轻轻抚了抚漆面上的断纹，道：“好琴，新得的？”
霍光道：“主上赐的。”
“有年份了，是善藏了好些年的名家爱物，可惜没有款识。”我已经将琴通体抚过，只在雁足下面找到琴的名字——太上清音。
时光沉淀，这张琴的声音圆润清朗，隐隐带着天籁之息，非凡物可比，配得上这四个字。
我没有动手抚琴，只是仔细欣赏它。
“你今天的打扮似乎重了些。”
“我给母亲的朋友敛骨安葬，必须得这样。”
“你母亲的朋友？”
“就是莺娘，死在你府上的那位。不是小鸾多嘴要管霍府的事，您不在府上，恐怕府里会多事呢。”
“随他们去多事吧，我管不了，也不想管。活着给他们争足最后一线希望足以偿愿，死后万事皆空，何必再管他们。”
我是头一次这样确切地感受到，霍光的确是老了。
他容颜未见老态，精神也和年青人差不多，使我忘了这个人，已过天命之年。
他的的确确是老了。
霍光老了，我的心似乎也老了，我不再因他而生气，情绪也出乎意料的越来越平静无波。今岁因为皇后驾薨，霍光的生辰没有任何操办，我给他准备了一份手抄的书作为贺礼，并未登门。
这些天我也越来越淡定、有时候桃她们这些陪伴了我将近十年的婢女都觉得我安静得可怕。
桃溪怀孕了，我马上放她去休息，再额外给了她几百金，医药也不曾断，务必保她平安产下孩子。等她产下孩子，就可以随猛子的姓，改称向媪了。
柳江和杨河我也做好准备今年让她们成亲，逾岁不婚的罚钱，咱们家交够了。
替换她们的侍女，柏梦、松格、栴杪，早几年就已经挑了出来，跟着她们做了很久，现下也正式换了上来。
柏梦年纪最小，为人稳重，比之杨河、柳江还要