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似囚笼的地方。但愿……上天肯眷顾于她罢……
“姑奶奶。”鹦宝挑起门帘，走了进来，将她手上端着的汤盅放在了桌案上，笑着对慕容怜道，“这是奴婢托厨房替您炖的银耳莲子羹，请姑奶奶趁热喝些罢。”
“辛苦你了。”虽然众人都道慕容怜脾气古怪，但是对鹦宝和嫣红两个真心服侍自己的侍女，她还是十分温和的。慕容怜微笑着道，“就放在那儿罢，我也不饿，看一会子给小桃吃了罢。”
“瞧您说的，”鹦宝笑道，“还有呢，奴婢哪里会忘了表小姐？肯定是让厨房做了两人份，您先吃着，若不然表小姐回来了还当是奴婢服侍得不好呢。”
说着，盛了那银耳莲子羹走过来，用汤匙舀了轻轻地吹了吹，方才喂到了慕容怜的唇边。慕容怜微微地迟疑了一下，终道：“那我只吃几口罢，回头这盅就给小桃了，她那份你们姐妹两个分吃了。好歹你们整日里也辛苦的，我也没有甚么可以给你们，只这些现有的东西你们姐妹两个就不要客气了。”
鹦宝脸上的笑容顿了一顿，拿着汤勺的手也轻轻地颤了一下。然而慕容怜已然轻轻地抿起了嘴，将那勺羹汤喝下去了。
“姑奶奶您……小心些，别烫着……”鹦宝颤声道。
011：相约
小桃慢慢地走到院门口，阳光下站立着的，是一个相貌俊美的少年。阳光若花朵沾满他的衣襟，那眉目里写满的尽是少年初尝情滋味的哀愁与苦恼。
看到那个玲珑可爱的小小少女慢慢走出来的时候，李萧立刻便迎了上去，他低下头，望着这张若桃花般的脸颊。
“小桃，我……”是应该说些什么的吧？可是，李萧却又不知道应该说些什么好。只是嗫嚅了几番，终是鼓起勇气地，攥紧拳头红着脸说道，“小桃，你放心，我是绝对不会和慕容薇成亲的。”
“不，”小桃摇了摇头，“李萧哥哥，我不希望你为了我为难什么。既然长辈们都已经将这件事情定了下来，你就，你就不要再说这些了。以后……以后咱们也不要再见了。”
说完，小桃便要转身离开。李萧却上前一把拉住了她，顿足道：“怎么偏就不能体会我的一片心？不听我说话呢？今儿酉时，我还在西城那株桃树下等你，你来了，咱们再说。”
小桃怔了怔，那株桃树，曾经是李萧常常带她去玩儿的地方。在整个慕容家，没有人喜欢和小桃攀亲近，也没有人能带她出去玩儿。只有李萧这个大哥哥常常拉着她的手领她出去玩儿，所以小桃就会天天盼望着李萧哥哥能来慕容侯府。可是……他终究是不会再常来的罢？便是来了，也……不再为了自己罢？
难过，好难过。心里像是被什么堵着一样，小桃挣开了李萧，跑向自己的房间。
“记得，酉时，我在城南的桃树下等你。”李萧的声音透着坚定和执着，“你若不来，我就一直等，等到你来为止。”
小桃假装听不见地，奔进了房间里。
一定，不能去啊。
她扑倒在床上，眼泪渐渐地朦胧了双眼。
“表小姐，表小姐。”门外突然传来了鹦宝急切的呼唤，小桃急忙擦干眼泪跑去打开了门。
“姑奶奶，姑奶奶她，生病了。”鹦宝急切地说道。
什么？
小桃的心里一紧，急急忙忙地跑向了娘亲的房间。
“娘！”小桃一边叫着，一边奔向了娘亲。慕容怜的呼吸有些急促，胃里有一阵阵翻涌的难过，但是听到女儿的声音，她还是微笑着伸出手，柔声道，“小桃啊，你怎么不去写字，跑来做甚么呢？”
“娘，你是不是生病了？”小桃捉住了慕容怜的手急切地问。
“没……”慕容怜刚想说自己没事，谁想却突然剧烈地干哎起来，唬得小桃连忙去拿痰钵，又喊鹦宝去叫郎中来。
鹦宝似乎是有些慌神，她神色慌乱地瞧了慕容怜几眼，然后便急急忙忙地应声而去了。小桃生平最怕的一件事，便是生病。她知道在自己小的时候，每一回生病，娘亲都要把她抱在怀里以泪洗面。没有人好心地代她们请郎中，也没有人会给她们一碗热水，娘亲就这样抱着她，用一种痛苦和悲伤的表情望着小桃。
小桃最难过的便是看到这样的娘亲，所以即便是她发着高烧，喉咙肿得说不出话，也要露出笑容，沙哑着嗓子笑道：“娘，我没事了。娘你看，我好了。”
每每如此，娘亲总是欣喜地拥紧了小桃，喃喃地念着：“上天保佑，上天保佑……”
这一次，上天，能保佑娘亲吗？
小桃望着已然折腾得筋疲力尽的娘亲，眼泪汪汪地向上天祈祷。她焦急地等待着鹦宝的消息，可是左等不见鹦宝来，右等也不见鹦宝。难道是她遇到了什么事情吗？小桃心急地跑到门口，朝着门外张望。
突然，她瞧见了不远处有人影晃动，便急忙冲过去。然而走过来的，却不是鹦宝，而是她最不想看到的人——慕容薇。所以小桃便只跑了几步就停在了那里，然后迅速地转身想要回到房间里。
“站住！”慕容薇喝住了小桃，然后攸地笑道，“小桃妹妹，你这么着急地跑出来，是不是有什么着急的事呀？”
小桃的心里一动，心中隐约感觉到一丝疑惑，所以她微侧过头，瞧了慕容薇一眼。但见这慕容薇脸上的表情竟与平素里完全不同，那种灿烂的笑意让人禁不住地感觉到毛骨悚然。
察觉到小桃脸上的怀疑神色，慕容薇却依旧笑意盈盈地说道：“要不要跟我做个交易？”
“交易？”小桃微微地怔了怔。
“没错。”慕容薇笑着点头，得意洋洋地说道，“你让李萧哥哥断了对你的念想，我就帮你做件事，你觉得可好？”
断了……念想……吗？
小桃的心里有说不出的疼痛。可是，她说，能帮自己做一件事情，那是可以去请郎中吗？她情不自禁地抬起头，望了望远处。可是却根本没有鹦宝的影子。
“你不用再去瞧了，这京城的郎中，又岂是那一个侍女可以请得动的？”慕容薇嗤笑，“若是没有我慕容家的手印，又有谁会有胆子巴巴地跑到侯府来呢？”
慕容薇的话让小桃的心里彻底绝望了，她咬着下唇，低下了头。
“怎么样？考虑一下吧？”慕容薇得意洋洋地说道。
小桃低头便跑进了自己的房间，那慕容薇的贴身侍女阿美当下便气得翻了一记白眼，恨道：“小姐，这死丫头居然就这么跑了。让奴婢好好教训她一顿！”说着便要上前去捉小桃。
“别急。”慕容薇立即拦住了阿美，脸上的笑容愈发得意了，“还没有到最后的时候呢，你急什么？”
正说着，但见小桃大步跑了回来，将手里的一样东西径直塞到了慕容薇的手上，像下了决心似的说道：“酉时，在城南的那株桃树下，把这个交给李萧哥哥，他自然会知道了。”说罢又猛地抬起头来，目光烁烁地盯住了慕容薇，道：“这下，你能把郎中找来了吧？”
“那是自然。”慕容薇将东西收了，笑道，“我慕容薇说到做到，郎中很快便来，费用自从侯府支出就是。”
说罢，与阿美扬长而去。
012：谁会帮我们？
果然，过了半盏茶的工夫，提着药箱的郎中便到了。
小桃急忙把郎中迎了进来，替慕容怜诊了脉，方道不过是吃了不耐受之物，引起了类似食物中毒般的反应，只需要开几剂药调理一下便可。
小桃这才放了心，刚起身要去拿纸笔供郎中开药方，鹦宝便疾步闯了进来，急急火火地道：“表小姐，奴婢没有请到……”正说着，却瞟到了刚刚站起身来的郎中，陡然间便住了口。
“鹦宝姐姐，真是辛苦你了，李郎中已然替娘亲瞧好了病，要开方子了。”小桃看到鹦宝满头是汗，不由得感激地说道，“你先休息一会子罢，回头帮忙煎好了药就是。”
“好……好。”鹦宝的脸上疑惑之情转瞬即逝，急忙点头应了。
这边郎中开好了药方，又唤鹦宝与他一并前去抓药。好在这李郎中乃是多年替侯府瞧病的郎中，家中又有医馆，拿药倒也便宜。所需的银两自从每个月侯府结的账上划走，免去了很多的麻烦。
鹦宝那边与李郎中走了，小桃便坐在娘亲的身边，替她用手帕擦了擦额上涉出的汗珠儿。
“让你担心了，孩子。”慕容怜轻轻地叹息了一声。
“没什么啦，娘，您好好休息一会子，一会鹦宝拿了药，煎好了吃上几剂就好了。”小桃微笑着说。慕容怜点了点头，她确实是累了，刚才的一番折腾，她还当自己的寿命已尽，或许就是时候命归尘土。“上天到底是怜惜我们母女的……”慕容怜轻轻地叹息着，慢慢闭上了眼睛。
上天？
小桃的唇边第一次绽出了一抹充满了嘲讽的冷笑。她慢慢地俯下身来，用她的额头轻轻地抵着娘亲那微湿的鬓发之上，轻声笑道：“娘，上天是不会帮我们的，能帮我们的，只有我们自己……”
是呵，只能我们的，只有自己。
回忆起从前，小桃总以为自己与娘亲一无所有，只是相互依偎着耗尽生命，而今她却突然明白了一件事情。
原来有很多事情都是可以办到和可以解决的，只要你有可以用来交换的东西。而她，用来交易的，是什么呢……
是那个，夕阳之下站在桃树下的翩翩少年罢｜？
李萧已经等了近半个时辰，他的心在一点点的变冷，头慢慢地垂下去。然而手却依旧紧紧地握着，他相信小桃一定会来的，他知道她一定会来。
可是，已经过了近半个时辰了。李萧转过头，望了一眼远处。远处有人相错着来往，却没有那个娇小可人的人影。
李萧的心里，慢慢地涌上了一层微凉。
“李萧哥哥？”就在他的心即将沉下去的时候，身后突然传来一声轻轻的呼唤。李萧面色一喜，急忙转过身去。然而当他看到所来之人的时候，整颗心便攸地降到了冰点。
那是一个身着秋香色锦缎长裙的少女，衣着打扮均精美漂亮，却并不是他在等的那个人。
“怎么，李萧哥哥看到我不高兴么？”这少女嘟起嘴巴，俨然一副受了伤的表情。
“薇儿，是小桃告诉你我在这儿的么？：”李萧反问道。
“呵，李萧哥哥，我只是受人之托，给你送样东西呢。”慕容薇笑着拿出了一个小包，递给了李萧。李萧打开来，那里面赫然是先前他送给小桃的笔墨纸砚！
他只觉耳边轰隆地一声巨响，整个人倒退了一步，难以置信地盯住了这些物什，喃喃自语道：“不，这不可能……”
说罢，转身便要去寻小桃。
“李萧哥哥不要走！”慕容薇却一把捉住了李萧，可怜巴巴地说道，“李萧哥哥，你不要丢下我。李萧哥哥，我一直都很喜欢你的。你可不可以不要再理她了？她……不喜欢你呀。”
“你住口！”李萧气愤地跺脚道，“你怎么知道她不喜欢我？我要去问问她。”
说着，挣脱了慕容薇，举步便走。
“李萧哥哥……哎呀！”慕容薇突然间尖叫了一声，整个人跌倒在地上，哭了起来。
李萧已然走出去了十几步，但慕容薇的哭声和呼痛之声不断，听上去像是受了伤。他停住脚步，闭上眼睛咬了咬牙，终是转过身走了回来。
“李萧哥哥，呜……”慕容薇一边哭着，一边顺势倒在了李萧的怀里，哽咽着说道，“李萧哥哥，我的脚，我的脚扭到了。好疼……”
李萧虽然对靠在自己怀里的慕容薇十分反感，但终究是从小一起长大的玩伴，又是与李家世交的侯府千金，于情于理都没有在这个时候把她推开。于是只好扶她起来，却怎奈这慕容薇怎么也不肯起，只是腻在自己怀里委屈地喊疼。
无奈的李萧只好把慕容薇抱了起来，“我送你去医馆。”李萧说。
“不要，不要去医馆。”慕容薇的脸颊绯红，目光含情地望着李萧，娇嗔道，“被人看到像什么样子呢，李萧哥哥还是送我回慕容侯府罢。”
李萧一怔，随即想到这慕容薇早已然年近及笄之年，自己与她的婚事又盛传在即，让人看到这番模样着实不妥。怪只怪自己出门时没有带着小厮随时，他只得叹息一声，抱着慕容薇走向侯府。
慕容薇悄悄地打量着这个俊美的少年，那张充满了英气的脸，没有哥哥慕容瑾那般霸道跋扈，却自有一股子豪爽与儒雅。想到这就是自己未来的夫婿，慕容薇的心里甜丝丝的，不由得将头慢慢地倚在了李萧的肩膀之上。
李萧的身子一僵，眉头攸地皱了起来，却只能碍着情面不好喝斥于慕容薇。就这样硬挺着了。
013：阴谋的开始
但说那鹦宝与李郎中拿了药回来，倒是并没有回“小翠居”，而是直接来到了慕容侯府的正房。
那梁氏正在把玩着一对金珠攒玉的耳环，那鹦宝走进来，便急忙地跪在了地上，问候道：“奴婢参见夫人。”
“起来罢。”梁氏没有抬头，她的目光依旧在那对耳环上流连，随口问道：“这么说，到底还是薇儿那丫头坏了事，请了个郎中来？”
鹦宝的心中攸地一凛，梁氏却淡淡地笑了起来：“你也不用怕