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人群静了下来，刘氏由嬷嬷扶着缓步前来，莲步摇曳，露出里面青段鞋面上的半个锦花图案。着大朵牡丹烟纱寝衣外披翠紫金丝厚长袍。发髻蓬松，几缕墨发垂在白净的雪劲间。
含香园的婢子跪在地上不住的抖动。院门口围着各房的女婢，见刘氏前来立刻分出路立在两侧。
她拿着帕子掩了掩唇，转而怒目对一旁的婆子道“杵着作甚，还不把人抬进去。”
“是。”婆子连忙应声上前，自有男仆上去帮衬。
纱衣女子被抬了进去，地上只留下一摊猩红的血迹。
她对刘嬷嬷道“去禀了老爷吧。”
“是。”刘嬷嬷转身离去，自有婢子上前扶住刘氏。
刘氏这才转身对两侧的女婢道“告诉你们主子，夜冷的紧仔细着凉。”
锦娘看她雍容的背影眯眯眼，这妇人果真厉害。言语间明明是关切却不动声色把各房敲点了一番。难怪萧衡放心把内室交与她，许是大院里的主母就应有如此本色。不知听雨楼里的萧霖是否会被调教成这个样子。
望了眼含香园被灯火照的通红的匾额，檐上的冰鳞在温暖的烛光下渐次化去，滴到地上又重新结成薄薄的冰片。
锦娘混迹在女婢之间离去。夜风吹动她飘逸的长发，人也变得清醒。
莫主子选择在此时离去想是定有深意。看得出是个刚烈的女子。出征在即，元帅家中死人已是扫兴。何况以坠楼的方式，满地见红更是不吉。
然与这院落中的女子而言亦不过是换来轻飘飘的一句“夜冷的紧仔细着凉。”
与她而言或是还了一个交与她读书识字的柳姐姐。
有婢子端来热水冲扫院中的血迹。
这世间的人各有自己的不幸，分不出怜悯布施她人。
次日萧衡果真回来，冷着脸训斥了一番独自进了书房。
锦娘定定的看着敞开的书房大门，她不能眼见着柳姐姐死。
“婢子参见老爷。”锦娘跪着不慌不忙的请安。
萧衡这才从书页上抬起头，打量了一下跪着的女婢。心里一动，怒气消了不少。没想到府中还藏着这样的可人儿。明明是粗衣打扮不着粉黛却掩不住她姣花水面，修眉联娟。艳若桃李，媚态与雅致天成。刘氏这些年在婢子中的小动作他也知晓，心里与她还是愧疚。从不深究，到底还是疏忽了。
他从案几处走下道“起吧。”既是自己上门他又何须拒绝，如此美人却这等挨不住寂寞到为她的美添了几分瑕疵。
“谢爷。”锦娘这才起来直视萧衡，她想他亦想不起早些年在柳姬身边伺候的瘦小丫头。萧衡年近四旬却没多少变化，依旧英姿卓越，刚毅沉稳。或是练武之人总比常人要来的壮实些。
“你在何处做活。”他踱步到主位上坐定，拿起一旁的青瓷茶盏。
“婢子在听雨楼做杂活。”
“霖儿那里。”他嘴角笑意更甚，怪不得。原是生活所迫，怕也没少吃霖儿的苦头。
锦娘亦瞥见他嘴角的嘲讽，想来他是误会了。也不辩解，只从容的站在原处。她就是想让他误解。
“叫什么名字？”
“锦娘。”
“锦娘？”萧衡复了一边她的名字，揉揉眉心似是在想什么。果真忘了。
“爷还记得柳主子么？”锦娘浅笑着进入正题。
“柳儿？”他喃喃道，又问“她还好么。”自她进了西边耳房他便再没去看过她，想来也有两年了吧。
“柳主子病了。”锦娘看着他蹙起的剑眉淡淡道。
“病了就请大夫。”萧衡道。心想这丫头到底想说什么。
“爷觉得这偌大的将军府有谁可以为柳主子请大夫。”她说的云淡风轻，却暗暗讽刺了萧衡的无情和刘氏的刻薄。
果然首座的萧衡脸色变得很不好。
“柳主子说爷是重情之人怕是不会眼见她病死冷塌。”锦娘见好就收。嗓音揉揉撩人心头。
“你为何帮着柳儿。”萧衡盯着堂下的人，这丫头虽为婢女却从容淡定。浑身透着慑人的贵气。心也聪敏竟懂得吊他胃口。
“不过是承了柳主子的恩情。”
“你是？”萧衡诧异，他想起来了。她就是早些年柳儿曾经跟他要走的那个干枯瘦弱的丫头。没想到几年光景竟出落的这番模样。
“爷既然能想得起婢子，是否也记着柳主子的好。”锦娘看着他嘴角弯弯。
他虽薄情但非无情，脑中逐渐浮起那个梅林深处抚琴的秀美女子。
他起身沉声道“带路。”
“是。”锦娘拂拂身走了出去。自有大堆管事婢子跟在身后。
萧衡随处看了看屋子虽说简单却没想象中的萧条，窗明几净。想是这丫头的功劳。
“柳姐姐。”锦娘扑上去摇着瘦骨嶙峋的柳姬。才两天她便成了这副模样，像是遇上了吃人的妖精一般。
“愣着做什么还不去请大夫。”身后的婢子被他冰冷的语调吓到唯唯诺诺的跑出去。
萧衡看着床上的人儿心里一热，毕竟是他曾经用心疼过的人儿。他上前握住她的手道“柳儿，委屈你了。”
她看着他虚弱的一笑，却耀若星辰。锦娘许久都未见过如此璀璨的笑容。
大夫很快便来了，锦娘退到一边并未表现的焦急。她已经做了该做的，了了她未了的。剩下的便只是命数。
萧衡看着一旁如此冷静的锦娘，一时间无法摸清她的心思。
如此佳人，亦是难得。
锦娘感到他投过了的目光，不回避也不回应。
她想。女人与男人，心绪还是不同。
半晌大夫放下纱幔摇摇头道“这位姑娘长期积怨成疾五脏皆以破损，怕是时辰不多了。”
萧衡挥了挥手示意他下去，管事赶忙上来领着他离去。
“爷。”柳姬虚弱的声音穿过床幔。萧衡上前坐在床边握着她的手道“我在，柳儿你想说什么。”
“妾身有一事求爷。”
“你说。”
“帮妾身好生照顾锦娘。”又对锦娘招了招手，她举步上前，柳姬道“好妹妹，来不及教你抚琴了。”
之后，她干瘦的手自他手中脱落。
她知道柳姬说的照顾分两层意思，她亦感到萧衡投过来的灼人目光。但她还是兀自退了出去。
不远处长案上摆着前些天换上的大把红梅，在慑人冷气下已全部萎靡。她看了一眼纱帘后呼吸微弱的柳姬，或许花从枝头坠落的那一刻开始便已经死去了。不知为何眼前竟浮现昨日那个性情刚烈脸色苍白的上皖女子。
许是，落花犹似坠楼人。
情愿，流水无情草自春。
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正文 第五章，暗涌
膝下的园圃塞了厚厚的棉花，锦娘跪在蔼蔼的香雾中。
许久，也未觉着冷。她得了萧衡的特许在此处为柳姬守灵。
灵台上的牌位在温热的香雾中披了一层层薄薄的面纱。旁边放着特制的红木雕花琴筝。袅袅中，她似乎听到了绵远的琴音，仿佛绸缎般柔和光滑。又似初春破冰的声音，禁锢了许久的沉鱼游上水面。
滴水恩，涌泉报。
柳姐姐，锦娘对得住你。
她闭起眼享受着这一刻难得的安宁。脑中却无法停顿下来。她知晓，如今亦不是一盒胭脂可以解决的事。
萧衡今儿领兵出征，在厅堂对一大家子人发话。他穿着月白色菱形盔甲手扶着腰间的长剑站在前面。虽是些场面上的话，但他声音浑重低沉似是要穿透每个人的心。
刘氏站在他右下侧，其余的姨娘婢子皆在她身后。她淡妆素雅，发髻松松挽起。雍容而华贵。
细细的听着萧衡的教诲，半晌柔声道“爷放心，家里妾身定当处置妥当。”
“嗯。”萧衡满意的点头，虽对她有诸多不满可这一大家子的确需要一个人操持。否则各房里还不翻了天。
五位姨娘亦上前道“妾等爷凯旋归来。”
“嗯。”萧衡满意的应了声。这才指着一旁的锦娘对刘氏道“这些日子锦娘就托夫人好生照顾。”
刘氏举步上前拉住锦娘的手温和的道“妾身记着了，妹妹如此可人儿又得柳妹妹遗托妾身怎敢怠慢。”锦娘的手尚在愈合中被她抓的有点疼。她那声“妹妹”亦叫的她心底发寒。
刘氏见她不语接着道“东边的香缘阁一直空着，今儿就叫人收拾妥当给妹妹住吧。”
萧衡不支声当是默认。锦娘心里嘎登一下，怕是已成了这屋里人的眼刺。
香缘阁是萧老夫人金氏的遗屋向来空着。她住进去算哪档子事。
“妾身认为不妥。”说话的是三姨娘余氏，她是萧衡早些年从边关带回来的。瓜子脸，杏仁眼，身材丰满，只够的上秀气。在五位姨娘中姿色最差。平日在府中巴着刘氏过活。
“有何不可。”萧衡沉声问。
“香缘阁是金夫人遗楼，怕是。。。。。。”她故意低头扭了扭帕子睇了刘氏一眼。
“余妹妹说的也不无道理。若是另择住处就怕委屈了锦娘妹妹。”刘氏为难的说。
这样一来锦娘在萧府的身份已然暗中确定，谁都明白萧衡有心收她。只是眼下挨着出征，没了闲暇。竟同意让她入住香缘阁，将来得宠还能了得。
锦娘往后退了一步跪至地下道“谢爷，夫人，奶奶眷顾。只是婢子无缘收受。”
刘氏上前假扶了一把道“妹妹此话何意？”
“柳姐姐刚去，婢子自是不敢华服加身。”又伏到地上道“婢子想到西院耳房为柳姐姐守孝，求爷，夫人和各位奶奶成全。”她依旧自称婢子。心里清楚萧衡一走整个将军府还不是落入刘氏手中。将自己推入风口上是愚蠢的行为，人在没有能力保全自己时低头亦是一种生存方式。
萧衡打量着伏在地上的人儿，这丫头果真机敏。
刘氏心里亦惊，这贱婢绝不可留。否则等萧衡回来定是变成自己的后患。
各自在心里盘算了半晌萧衡道“难得你有这份心，也不枉柳儿疼你一番。”
锦娘连声道“谢爷隆恩，谢夫人成全。”
萧衡对刘氏道“给她置些行头再拨两个丫头过去。”
刘氏笑着将她扶起道“爷放心，妹妹这般模样可真是出水芙蓉，恐是这府上无人能比。妾自当好好为爷照顾着。”
聪明人之间向来只在细声软语中暗涌。
婢子们压着头大气都不敢出，这府上的主子果真个个都是厉害角色。
这时萧霖打外面回来见父亲即将远征，泪眼迷迷的扑上来“爹爹今儿就得走？”
萧衡抚了抚怀里的爱女道“你这丫头又哄骗爹爹，怕是这两日到裕山游玩早忘了吧。”
萧霖吐吐舌头道“哪有。”余光撇到站在刘氏身边的锦娘，她退了一步疑惑的啐道“你这贱婢，皮又痒了？杵在这作甚？”
刘氏见此上前便打了萧霖一个耳光。
萧霖没想到母亲竟当着这么多人驳了她的面，惊道“母亲。”身边的阿宝和红梅亦吓了一跳。心下虽有疑问可当着这么多主子哪有她们说话的份。只横了锦娘一眼上前扶着萧霖。
“没大没小，粗里粗气怎像将军府出来的小姐。”
见刘氏沉下脸来她委屈的转向萧衡道“爹爹。”
“你母亲说的对，你是该好好管教管教。如此泼辣怎上的了台面。”
“哼。”见一向最疼自己的爹爹亦不站在自己这一边萧霖气着跑了出去。
“小姐。。。。。”红梅跟阿宝赶紧跟在其后。
“妾身管教无方，请爷责罚。”
“罢了，罢了。”转念又道“霖儿大了总是要嫁人的，请个像样些的婆子好好调教一番。如此下去成何体统。”
“妾明白。”
萧衡缓了缓脸色道“府上的事就劳烦夫人了。”
刘氏亦温婉的说“爷严重了，都是妾分内之事。”
又对一旁立着的侍卫道“时辰不早了。走吧。”
一群人皆俯下身道“爷走好，望爷早日凯旋。”
萧衡离府之后。
余氏道“妹妹这般聪明，怕是知道该如何自处。”明显话里有话。
“三奶奶抬举婢子了。”
“妹妹如今得爷赏识如此贱称岂不跌了身价。”二姨娘秦氏道。她是城里药材铺的独女，长得娇俏可人只是性子辣，爱翻事端嚼舌根。怕是做小姐时站柜台落下的根。
锦娘道“爷不过是应了柳姐姐遗愿何来赏识一说。”
“妹妹这话过谦了，以妹妹这种姿色恐是全府上下再找不出第二人。”五姨娘肖氏道，她鹅蛋脸，柳叶眉，樱红擅口，媚态天成。除却已故的柳姬与莫主子属她姿色最佳。被人比下去自是心气不顺。
锦娘余光飘过整个华丽的厅堂。外面恐是已乱作一团，这诺大的将军府内依旧糖衣醋蛋，没有一点战争气息。
她道“奶奶们如此谬赞实是折刹婢子了。”语气波澜不惊。
刘氏立在一旁见锦娘全都不接已觉无趣淡淡道“妹妹也乏了吧。”指着一个贴身婢子道“今后你就去伺候妹妹吧。”
“是。”
她走至锦娘面前俯身道