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卓芳纯沉默的看了看他，才道：“父亲在里面，他要见你。”
“……”卓芳礼本来心急火燎的步伐忽然就像是被地上粘住了，怎么也提不起来。
卓芳纯看着他，慢慢的道：“父亲如今精神不好，你不要叫他久等。”
见卓芳礼忽然勉强举步，却仿佛腿里灌了千钧，卓芳纯嘴唇动了动，到底道，“我问了父亲为何昏迷。”
“但父亲什么都没告诉我，他只要见你……你去罢。”卓芳纯疲惫的看了看弟弟，淡漠的叮嘱，“好好回话，我看父亲是要见完你才能安心的，我过会再让胡老太医进去。”
内室中已经点了一盏灯，灯火熹微，并不明亮，因为正值暑时，虽然屋角两口缸里装满了刻意融化到一半才搁进来的冰水，免得过冷过热，于敏平侯病体不宜，但被苍黄的灯火一映，倒是平添了三分躁意。
卓芳礼蹒跚着进了内室，却见华帐半卷，帐子下敏平侯面外而卧，额上搭着药帕，榻边海棠式小香几上放着喝了一大半的药碗，碗底还有少许药汁，乌黑发亮，散发出浓郁的药味，充斥室内。
晦明的灯火下，敏平侯的眼睛明亮而平静，神色却是无悲无喜。
卓芳礼与他对视了数息，便支撑不住的别开，他撩起袍子，挪到榻前跪下，低声道：“父亲！我……”他想了半天，却不知道怎么开口，索性住了嘴，只沉默的跪着。
敏平侯慢慢合上眼，半晌，卓芳礼甚至以为他睡着了，不想沙哑的声音却响了起来：“二娘和小七娘进宫的事情，再说一遍与我听，你大哥说的不够仔细。”
“是。”卓芳礼觉得有些发干，他舔了舔嘴唇，同样哑着嗓子道，“就是父亲……出事之后不久，宫里的徐公公忽然登了门……”
他详细说完，犹豫了下，才道，“事情是小七娘经历的……”
“我如今没精神再听一遍了。”敏平侯吃力的摇了摇头，道，“我知道了……你去叫你大哥来。”
卓芳礼心下一慌，哀求的道：“父亲？”
敏平侯重复：“叫你大哥进来，再把二郎、三郎、五郎也唤来，我有话说！”
“……父亲，胡老太医与许院判都说，只要父亲如今醒了来，便无……便无性命之忧！”卓芳礼艰难的思索着措辞，惶惶道，“能不能……能不能等七娘出阁……不……父亲，事情是我一个人做的，与三郎、八郎、七娘都……”
“我要立世子，不叫他们来，就你一个人在这里？”敏平侯淡然的道，“孙辈都不要叫来了，我如今也没精神看他们。”
卓芳礼吃了一惊，怔怔的看着他。
敏平侯嘿然：“如今圣心与后意已经清楚分明，你还怕什么？怎么你有怜子恤女之心，难道我为了报你前番言语之恨，就丧心病狂到了连满门子孙都不顾了？”
他疲倦的道，“快点去罢，对了，叫丹古来，文治之便是未死，如今也是写不得什么了……让丹古代拟表书……最好明日就让你大哥交上去……你不要再多话，我撑不了多久！”
除了两个女儿外，五子齐聚内室，卓芳涯短短两日之间苍老憔悴了许多，看到敏平侯已醒，他顿时眼睛一亮：“父亲！”
卓芳涯喜不自禁的前行几步，跪到榻边，“是谁将父亲气成这样子的？可是四哥与四房的侄儿侄女？父亲……”
“你做的好事！”在众人过来之前，胡老套医抓紧辰光为敏平侯重新把了脉，厨房里也进了一碗老参鸡汤，敏平侯喝了大半碗，如今精神恢复了些，只淡淡扫了眼幼子，就让卓芳涯如坠冰窖，僵跪榻前动也不敢动了。
敏平侯这一句话，卓芳纯明显一愣，下意识的看了眼卓芳礼，目中露出一丝歉意。
卓孝理与卓孝文亦松了口气。
敏平侯醒了，是非公断自有他来处置，而二房、三房也不用继续夹在两边为难，他们当然感到放心。
卓芳纯忙道：“请父亲息怒，父亲如今方才醒来，不易动怒！”又道，“父亲欲召集我等前来，未知有何吩咐？还请父亲如今以保重为上！”
敏平侯淡淡一句算是解释了之前自己怒极攻心的缘故，跟着也不多言，直接道：“此番我病倒，虽为逆子所气，然而究竟上了年纪，不同以往，恐无余力再担要事，所以打算与你们商议下世子的人选。”
卓芳纯一惊，道：“父亲如今老当益壮……”
“我的身体我自己清楚！”敏平侯淡淡的打断了他的话，道，“再说雍城侯之子如今年未加冠都已经正式册了世子好几年了，咱们家已经拖得够久了的。”
卓芳纯还要再劝，敏平侯一皱眉：“我又还没说要立你，你急成这样做什么？”
卓芳纯闻言大是羞愧，面红耳赤的退了下去不敢说话了。
见气氛尴尬，卓芳礼又没有出来说话的意思，庶次子卓孝理只得硬着头皮圆场道：“请父亲示下！”
“自来元配嫡长子为尊，我有意立大郎为世子，你们觉着如何？”敏平侯此话一出，除了卓芳礼以外之人都是一愣。
按着规矩是该立卓芳纯的，问题是卓芳纯膝下子孙稀少，唯一活到年长的庶子二郎卓知义成婚已经好几年了，三郎卓昭质的双生子都六岁，他却至今无所出，既无嫡子，又无亲孙，卓芳纯根本就不指望世子的位置临到自己，不过是不忿沈氏得意，加上当年大夫人周氏被沈氏弄没了嫡子，深仇大恨不报心中意难平，这才一路和沈氏斗到了现在罢了。
实际上照卓家人自己来看，将来的世子之位，必在卓芳礼与卓芳涯之间，前者在兄弟中间算是子孙兴旺的，两嫡子两嫡女，还有两个活泼伶俐的嫡孙，而且卓昭粹还是孙辈中唯一得到敏平侯亲自指点栽培的晚辈，虽然敏平侯每每嫌弃卓昭粹不如沈丹古敏捷，但终究是一直亲自过问其功课的，再加上卓昭节被许给了雍城侯世子，有纪阳长公主帮着说话，卓芳礼继承爵位的可能绝对不小。
至于说卓芳涯，那自然是因为沈氏没有不为亲生儿子谋算的，他的胞妹卓芳甸与延昌郡王一派的诸家大部分小娘子、尤其与延昌郡王妃都十分的要好，总也是个助力，何况敏平侯对幼子的过问也确实比诸子都多，最重要的是，被敏平侯苦心栽培、耗费心血远胜嫡亲子孙的沈丹古，乃是沈氏侄孙，还是靠着沈氏才能够寄居卓家的。
怎么看，世子之位，也轮不到卓芳纯。
想起之前敏平侯那句“我又还没说要立你”，卓芳纯更是阵阵的发懵，愣过之后，忙道：“父亲，我福薄，嫡子甚至未能落地，二郎虽然还算懂事听话，但资质平庸，而且他……他也是至今无子，这世子之位恐怕难以担当，不如……不如父亲立四弟如何？”
卓芳纯在卓知义成婚数年无所出后就不指望世子之位落到自己头上来了，在这一点上他其实不是很怨怼敏平侯，毕竟不孝有三，无后为大，自己子嗣福分单薄，这把年纪连个孙儿也无，去争爵位实在说不过去，他更恨沈氏，当年沈氏设计弄掉了大夫人的男胎，无非是为了这个位置的考虑，若早知道如此，卓芳纯情愿早早立誓不争这个世子的位置，总好过如今膝下凄凉冷清。
这一次因为敏平侯顺着圣意，将自己被气晕的真相归结于幼子卓芳涯，自以为错怪了胞弟的卓芳纯心头内疚，更加不想和弟弟争位，他这番话，倒是真心实意的。
敏平侯没有理他，而是问次子：“你看呢？”
卓孝理恭敬而小心翼翼的道：“孩儿一切都听父亲的。”
他这么说了，三子卓孝文自然也是如此，反正有三个嫡子在，嫡子全没了还有四房的两个嫡孙并嫡曾孙在呢，总归轮不到他们的，却又何必多什么嘴，他们最庆幸的就是这件事情由敏平侯提了出来，那么一句听父亲的就可以解决所有的事儿了，不然敏平侯这次当真没醒过来，大房、四房与沈氏、五房争起这世子之位，他们夹在中间才更叫头疼。
问到卓芳礼这里，卓芳礼却道：“孩儿以为父亲所言甚是，大哥既为元配嫡长子，按制，自该继承爵位。”他心里清楚得很，若是之前也许这个世子之位还有机会落到自己头上来，但这一次是他领着子女气病了敏平侯，虽然是因祸得福，怎么说也伤了父子情份了，敏平侯为了合家上下不能不识这个大体，顺着局势把责任推给了卓芳涯，但这并不代表着这口气他就咽得下去。
即使从前有过立卓芳礼的心，经此一事也定然打消了。
不过卓芳纯乃是卓芳礼的胞兄，两兄弟自生母梁氏去后，长年和沈氏母子争斗，彼此扶持，多年同仇敌忾下来，早就消弭了这点儿嫉妒之心，卓芳礼是非常赞成立卓芳纯的。
敏平侯没说什么，继续问卓芳涯，卓芳涯自是不忿：“孩儿觉得大哥说的对，大哥膝下只有一个庶子，至今无孙，二郎现下成婚都多少年了？后院里妾室也纳了好几个，连个女儿也无，若立了大哥，将来爵位又传给谁？”
卓芳礼对敏平侯愧疚、对卓芳纯愧疚，对这个五弟，那是怎么欺负都是一点不愧疚的，因为现在敏平侯所提的人是卓芳纯，卓芳纯自己不便多说，卓芳礼遂淡淡的道：“五弟说的仿佛自己膝下有儿有孙一样。”
卓芳涯一噎，随即道：“花氏已有男胎。”
“那也不过是一个庶子，且还未落地，更不要提长成。”卓芳礼冷冷的道，“二郎怎么说也长大成人，看得出来品性敦厚、孝顺懂事。”
“四哥的意思是说我的孩儿不能落地还是不能长成？！或是长大后不好？”卓芳涯哪里听不出来他话里的意思，顿时大怒，一骨碌从榻前站了起来，就要与卓芳礼理论到底。
卓芳纯立刻出来阻止：“都闭嘴！父亲跟前，你们谁再喧哗一个字试试！”
卓芳礼自要给胞兄面子，卓芳涯吃了亏，自要不依不饶，不想敏平侯双眼一瞪，冷冷的道：“你失德忤逆、宠妾灭妻之事已经上达天听，连累你母亲都被上谕申饬，难道也敢觊觎这爵位？”
“……孩儿不敢！”卓芳涯畏父如虎，脸色顿时一变，忙又跪倒！
敏平侯也不看他，只淡淡的道：“既然二郎、三郎、四郎都同意，那就等丹古来罢，等他来了拟表，我如今没精神细看，你们看过了没有什么问题，明日二郎陪大郎入朝，代我呈表。”
敏平侯说了这话，也不再听五个儿子说什么，自顾自的叫人端药来喝——这就是一锤定音了。
第二百三十九章 为父之心（上）
不久后沈丹古匆匆赶到，当着敏平侯与卓芳纯等人的面，他略作思索，旋即挥毫而成一封告病致仕、请立世子的进表，捧与敏平侯过目，敏平侯摇头道：“我如今精神乏着，你给他们看过就行。”
沈丹古依言递到卓芳纯跟前：“大伯请看。”
卓芳纯心思复杂的接过，入目字迹如行云流水，再看行文，措辞用句，无不得体又透着恭敬谦逊，正是极为符合此刻局势卓家应有的态度。
他把进表拿在手里半天都没有作声，心想怪道父亲喜欢这小子，未及弱冠之年，单是凭这笔书法，就能称一时俊杰，更难得的是他这封进表写得如此老练娴熟，对局势的拿捏和上意的揣摩哪里是寻常士子能比的？陇右神童，果然名下无虚。
卓芳纯是很不喜欢沈丹古的，如今看到沈丹古如此出色，他心头的不喜更胜，暗想，若我那可怜的孩儿没有遭了沈氏的毒手，如今便是资质平庸，总也能慰藉膝下寂寞，胜过看到旁人享着天伦之乐，自己却冷冷清清，连妻子也只能靠宠着庶女们解闷。
当着敏平侯的面，他也没说什么，只将进表转给卓孝理，二房三房一贯的没有任何意见，到了卓芳礼手里也挑不出什么来，卓芳涯更不会拆了沈丹古的台，就这样，敏平侯让沈丹古用正楷抄了一遍，待墨迹干后，就让卓芳纯等人离去预备明日上朝代呈此表，却单独留了沈丹古下来：“今晚就让丹古在这里照拂罢，你们都不要来打扰。”
这晚敏平侯也不知道和沈丹古说了什么，总而言之次日一早，沈氏让沈姑姑扶着，颤巍巍的想见敏平侯，却被大总管卓页拦阻，任凭沈氏软语哀求还是大声训斥，卓页始终岿然不动，一直到卓芳纯等人上朝归来，沈氏也没能见到敏平侯，只能恨恨的回了自己屋子。
卓芳纯知道这个消息后也不在意，因为圣人已经当朝准许了敏平侯所请，甚至还赐了一株百年老参，这种参侯府也不是没有，但上有所赐，又是如今应景的药材，也足见体恤了，现在卓家要的就是这份体恤。
本来立世子是喜事，即使不请外人，自己家里总应该庆贺一下的，然而如今敏平侯虽然醒了过来，究竟没有痊愈，这庆贺的话也就提不起来了，不过致仕和请立世子的表书获准后，陆陆续续倒也有人上门来探望，并没有迅速一落千丈到了门庭冷落的地步，可见那株老参到底还是有些效果的