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玉郎嘟囔道：“好好好，真是的，莫不是肚子里的蛔虫吗？”
三春笑看着他上了马，要跟着他受苦也可以，就看他值不值得，一旦不值，只能赔些银子耍赖了。
4万年
裴延晖回到县学，沉下心来读书，没读几页，字里行间跳出一张明媚的笑脸，他知道是河边偶遇的那个美人儿，心里又不想承认，她明明轻浮放荡，公然与男子亲昵，想她做什么？少不了掐着自己，命令自己多想想病重的娘亲受苦的哥哥，还有四壁徒然的家，想想小虎和囡囡看见糖莲子时口水直流的馋样，一定要发奋才是，离明年秋闱只剩一年多了，一时一刻也不能松懈。
可是吃饭时，那张笑脸又从汤里映出来，夜里在灯下读书，那个身影就从灯影里晕出来，他拍着自己额头，真正是没见识，不过是一个寻常女子，衣着华贵了些，是不是自己太穷了，没见过富家小姐，好不容易见着一个所以失态至此，可细细想来，她的衣饰简洁得恰到好处，想着想着就呆愣了，呆愣着又想起她身边的俊俏少年，说不定是亲戚呢？可就算是亲戚，如果是表哥表弟的，更应该避嫌才是啊，想到这儿，就气不打一处来。
因心烦意乱，夜里早早睡下了，想着明日早起补上今日拉下的功课，谁知她又笑嘻嘻来到梦中，轻启红唇和他说着什么，他拼命靠近她想要听清楚些，不觉就凑到她娇艳的脸上，身子挨着身子，清幽幽的香裹着他，是从没嗅过的香甜，触手处绵绵软软的，他心中一荡，比河边更强烈的一股火苗突然在腰腹间席卷而过，只觉舒畅惬意快活似神仙……
晨起时，睡在延晖边上的辛万年洗漱过，进门一看别的同窗都走了，只有他睡得死沉，想来是回家一趟累着了，拿起书包自顾读书去，早饭时回来拿碗筷，延晖还在睡着，过去一掀被子说了声，怎么还不起？再迟些没饭吃了……
下一刻就指着延晖呵呵呵呵笑起来，延晖被他上气不接下气的笑声惊醒，缓缓睁开眼看着他手指的方向，瞅见又稀又湿的一滩，刷得脸红到了脖子根，双手慌乱得从胯间拿开，霍得坐起身拿被子捂上床褥，颤声央求辛万年：“这个……丢死人了，万年兄千万莫跟人说。”
辛万年好不容易止住笑：“这有什么好说的，咱们这些人也就你年纪最小，他们哪个不是隔三差五的……夜里你就没听到过动静？”
延晖愣愣看着辛万年：“万年兄说笑的吧，你是说，这一屋子人都尿床不成？我一定是从学堂到家打个来回累着了，昨日早起又坐了船听了水声……”
辛万年更加笑不可支，指着延晖好半天才止住笑说道：“你呀，真是个书呆子，莫非这是你头一次用手……”
延晖更加呆愣：“什么……头一次用手，明明是一觉睡醒就这样了。”
辛万年瞅着延晖，知道他确实懵懂，才在他耳边说：“傻小子原来是发春梦了，那不是尿湿，那些都是你的子孙……说说，昨日碰见什么了，夜里早早就睡下了，对了，你们家到县府中间没有河呀，跑到河边做什么？”
延晖红着脸不理他，跑去草草洗漱了，两人一起去用饭，延晖吃着琢磨着万年的话，吃到一半心里才有些明了，小声问道：“万年兄的意思是，那是精/液？怎么会在梦中流出来？”
万年噗得一声把饭喷了出来：“这会儿才想明白呀，没错，那就是精/液，你那是梦遗，知道吗？梦遗……”
由于他嘴里有饭又忍不住想笑，最后两个字的声音陡然拔高，饭堂里一时静谧，只有梦遗两个字余音不绝，在空中回绕，所有人都看向延晖和万年的方向，训导已皱着眉头踱步过来，万年背对着并未发觉，延晖坐他对面，站起身斯斯文文说道：“万年兄慢用，我先回去读书。”
脚步匆匆到了门口，就听见李训导一声大喝：“辛万年言语不检，罚抄论语一百篇，午时写不完不许用饭……”
延晖吐了吐舌头脚下更快，回去将床褥洗净晾晒了，坐在书案前模仿着万年的字迹抄写论语，眼看午时将近，数了数共六十篇，匆匆拿去给万年，万年看着那一摞纸，脸往下一垮：“帮我抄写倒是说一声啊，我想着怎么也抄不完一百篇，索性一篇没写，大不了拿戒尺打手心。”
延晖瘪了瘪嘴：“你愿意我不愿意，打了手心又得支使我，端茶盛饭洗漱，你竟然一篇也不写……”
这时训导拿着戒尺过来，延晖忙躲到一旁，训导一看万年书桌上的一摞纸，仔细数了数展颜一笑：“嗯，有长进，以为你写不了二十篇，好，不错，竟然写了六十篇之多，写得也认真，一看就很用心，责罚免了，要再接再厉。”
辛万年毕恭毕敬谢过训导，训导一转身，就朝延晖挤眉弄眼，意思是，怎么样？一篇不用写还能受奖励，延晖摇摇头笑了。
一日转眼过去，黄昏时分，门外有人找延晖，延晖出去时，是一个身量不高的小厮，问清楚是他递过一张拜帖，延晖打开一看，落款处写着香玉楼金枝拜上，延晖心咚得一跳，香玉楼是何所在，他听几个同窗说起过，慌忙一摆手说：“大概找错人了吧？”
小厮笑道：“没有错，金枝姑娘说仰慕公子才学，特相邀过去饮酒听曲，并无旁的意思。”
延晖头摇得拨浪鼓一般：“那样的地方我是不去的。”
小厮一揖笑道：“去不去是公子的事，小的只要把信送到，告辞。”
延晖看着小厮的背影发愣间，万年跑出来夺过他手中拜帖一看，眼睛就瞪圆了：“怪不得昨夜做了春梦，原来是认识了香玉楼的姑娘，啧啧啧，真是令人羡慕。”
延晖转身往屋里去，嘴里说道：“定是找错人了，扔了吧。”
万年把拜帖往袖子里一塞，延晖也没看到，夜里睡下了，万年偷偷趴过来问：“你真不去？我可去了，早就想见识见识，手里没银子。”
延晖看看窗外漆黑的夜色：“大门都关了，睡吧。”
万年窸窸窣窣起了身：“我爬墙去。”
延晖想要阻止，他已弓着腰假装尿急，一阵风般出去了，延晖摇摇头，料想他爬不过高墙去，等啊等不见回来，慢慢睡了过去。
第二日一睁眼，万年正躺在炕上呼呼大睡，脸上带着满足的笑容……
午后玉郎回到陶府，进门就笑对三春说：“什么秀才不秀才的，这裴延晖啊，不过是个荤腥不拒的急色鬼。”
三春不动声色：“先坐下喝口茶，仔细说说。”
原来这金枝也敬重裴延晖是个读书人，见他来了，敞开屋门谈了会儿诗文，为他弹琴一曲，吃着点心敬他几盅酒助兴，谁料他酒一下肚就孟浪起来，纠缠着金枝不放，金枝是香玉楼里的红牌，怎么能随便让他入了帷帐，就找了别的姑娘伺候他，一直厮混到天快亮才走，都是玉郎付的银子。
玉郎看三春沉了脸，笑说道：“人品不敢说好坏，这酒品色品都是奇差。”
三春霍得站起身去找陶员外，陶员外因最疼爱的三女儿订了亲，心里高兴得什么似的，端着一盅米逗着他的画眉鸟，见三春脚步带风跨进门来，忙问何事，三春噘嘴说道：“何事？以为爹爹久经商海，看的人准没错，谁知竟看走了眼，女儿要退亲，死活不嫁那个裴延晖。”
陶员外捋捋胡子：“坐下慢慢说，爹爹怎么能看走眼呢？那孩子是个有出息的，只看他读书那劲头，爹爹就想起当年赚银子的劲头，人啊有了这劲头，大小能成事，性子也好，坐如钟站如松，三春又没见过他，怎么知道他不好？”
三春也不坐：“玉郎……”
陶员外一听玉郎的名字就皱了眉：“就知道是他，成事不足败事有余，怪不得昨日午后匆忙走了，今日又回来，原来受了你的托付，你们商量的什么法子试探那个孩子？”
三春听爹爹一口一个那孩子，好像是自己家人似的，不由来气，一跺脚说道：“爹爹问玉郎去。”
说完也不等陶员外说话，一扭身走了，陶员外叫人去喊玉郎过来，玉郎一五一十，陶员外确信他没有说谎，心下犹疑着，怎么都觉得那孩子挺好，比他的两个女婿四个外甥都强，他也幼年贫穷，总觉得这少年身上有他的影子，眸子里那股倔强也让他动容。
他思忖着，却见夫人在前花二姐在后走了进来，心里一叹，这三春真是个急脾气，认定了要退亲，就让她娘把媒婆都找了来，就她这脾气，那孩子将来能吃得消吗？要不认他做个义子，三春另嫁他人算了。
5见面
花二姐一听退亲二字就跳了起来，两手一拍膝盖就要发作，耳边画眉鸟啁啾叫了几声，再一看眼前雕梁画栋游廊重重，狠狠掐了自己大腿一下，这是什么样的人家，哪里容得自己撒泼放肆，干笑了几声说到：“退亲？退亲可得有个过得去的理由，要不我没法去裴家交待。”
陶员外一时语塞，看了看夫人，陶夫人尚不知就里，只是被三春硬逼着差翠姑去请的花二姐，一听老头子说退亲也是一愣，当下眼观鼻鼻观口口观心，若泥塑菩萨一般再不说话，心里想，这个老头子把女儿惯得不像话，她说退亲就退亲，这儿女亲事岂是儿戏吗？说定就定说退就退，就你当年穷得叮当响，寻上门来后，我爹娘不也认了小时的娃娃亲，将我许了你吗？要不是娶了我，你能有今日的富贵吗？看相的都说我是有旺夫相的。
陶员外看夫人不理她，捋捋胡子说道：“这个……那个……”
怎么说呢？总不能说三春让玉郎设计试探，延晖中计在春楼留宿，这也不是退亲的理由啊？男子狎妓并不触犯律法，要不县府能有那么一条街吗？也不能说是三春的主意，她本就泼辣精悍之名在外，媒婆上门又总碰钉子，这次要是传出去，谁还敢娶？
叹了口气强笑道：“这个，原先是我们太着急了，三春还小，不过一十五岁，过两年成亲不迟，我也没有儿子，无人继承家业，还指望三春再操心两年生意……”
延晖和三春订亲后，花二姐知道陶府亏待不了她，又去裴家大方送了一百两银子，还对延庆说，若是不够再到她家来拿，如果这亲事不成，自己岂不是赔大发了吗？说什么也不能让陶府退亲，当下一咬牙，截住陶员外的话：“是不是员外爷和夫人去裴家看过了，嫌他家太过贫穷，穷是不假，当初也都说明白了，可是三十年河东三十年河西，谁能永保富贵，哪个又能辈辈受穷？最主要是人，延晖这孩子总能有出息，我要有女儿，也愿意让他做女婿。”
裴员外不说话了，要说这媒婆就是巧嘴，笑眯眯的就给他扣了一顶嫌贫爱富的大帽子，陶夫人抬了抬眼皮，斜了一眼陶员外，看老头子苦笑着无话可说，叹口气朝帘后说道：“三儿啊，也别把爹娘当靶子了，自己有话出来跟花二姐说。”
又扭头跟花二姐说：“你也别笑话，我们这个女儿是惯坏了，只是看我的薄面，别说到外面去才是。”
花二姐点点头：“既然是三小姐的主意，当面说清楚也好，免得二老在中间为难传话。”
三春听到娘亲吩咐本有些犹豫，毕竟女儿家亲口和媒婆去说自己的亲事，她还真拉不下脸来，花二姐这么一说，好象她为难爹娘似的，稳了心神掀帘出来，坐下喝了几口茶，才笑说道：“花二姐是聪明人，我们明人不说暗话，就算退了亲，银子照给。”
这三小姐一眼看穿花二姐心思，又毫不掩饰说了出来，花二姐自是不会承认，不过这三小姐也给了台阶让她下，她笑了笑说道：“三小姐爽快人，我倒是喜欢，只是三小姐这样是在断我的生路。”
三春一愣，陶员外生意场中多年摸爬滚打，瞬间明白花二姐言下之意，不禁有些敬佩，不愧是名媒，不是浪得虚名，心下更认为延晖不会错，否则花二姐也不会说给三春，花二姐笑眯眯说道：“三小姐不明白，我就和三小姐多说几句，我是爱银子没错，不过我得银子却要得的有道理，做媒婆有做媒婆的规矩，亲事未成，我再要了陶府的银子，日后给人听说，我在这行再无法抬头做人，别人也不再放心让我为他们儿女说亲，三小姐不是砸我饭碗是什么？”
一番话说得三春有些惭愧，一直以为做媒婆的无非是借着一张巧嘴，撮合姻缘赚人银钱，却原来也有规矩，也会累积好名声才能做得久些，低了低头说道：“花二姐，是我不敬了，只是我也有一句话，倒不是怕裴家贫穷，而是要跟他受苦，就看他配不配。”
花二姐一思量：“就所对他们家的了解，从他爹娘到他大哥，都是一等一的老实人，那孩子几年前也见过，这个保票是敢打的。不过三小姐好象是听说了什么，道听途说怎做得准？既是想看看这个人，何不亲自去县府一趟？听说陶府在县学旁边开了一家纸笔铺？”
三春一蹙眉：“这个……行吗？”
花二姐一笑：“啊呀，什么行不行的？都照着什么规矩行事，还活不活了？”
陶员外和陶夫人在旁一听，虽说对女儿娇惯纵