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方远哈哈笑起来：“不提她们了，对付乔世安不可操之过急，我们慢慢来。”
延晖点点头，出了府门上马而去，一路疾驰回到家中，三春已香甜睡去。。。。。。
乔夫人待宾客散尽，眉开眼笑跟乔世安说道：“都打听到了，这叶大人确实心仪裴夫人。”
乔世安心中一喜说道：“夫人这次帮了大忙了。”
乔夫人笑道：“可惜这个叶大人啊，坐怀不乱，裴夫人就睡在他眼前，他竟然也没有动手，硬是坐在门外守着她。”
乔世安愣了一下：“怎么回事？”
乔夫人得意得把计谋说了一遍，乔世安站起身恨声说道：“真正是无知妇人，头发长见识短，让你套一套裴夫人的话，你竟在她酒里下药，若是叶督军把持不住，裴通判还不恨死老夫吗？”
乔夫人白他一眼：“不过是一个小小的通判，你不就怕他和叶大人联手吗？若是叶大人抢占了他家娘子，两个人成了不共戴天的仇敌，还不是任由你摆布？我是无知妇人，我看你才是书生意气，这辈子也就只能老死在这芦州府了。”
乔世安沉着脸拂袖而走，乔夫人笑道：“你先听我说说再走不迟，我看那叶大人一表人才的，若是把我们丽华许配给他，那真正是郎才女貌，还有就是，他若成了我们家女婿，还能不为你所用？到时候，一个小小的通判更不用放在眼里。”
乔世安皱皱眉头：“既知道叶督军对裴夫人有情，还要把女儿许配于他。。。。。。”
乔夫人抢着说道：“旧爱新欢，男人选哪个，你能不知道吗？”
乔世安挑起竹帘出门而去，她如今是越发的胡搅蛮缠，怎么说都有理，若不是忌惮叶方远，也不会出此下策让她去试探裴夫人，男人之间的争斗，若是害了这位无辜的女子，倒真是胜之不武。
乔夫人才不理他，这么多年来随心所欲惯了的，就算他不高兴，自己哭闹一番，他不也就睁一只眼闭一只眼吗？今日之事，试探是一，同时也是想着为恩斗出气。。。。。。小丫鬟端了银耳莲子羹来，刚到门口，乔丽华闪出身来夺了过去，笑嘻嘻端进了母亲房中，乔夫人笑道：“又想要什么了？”
乔丽华脸有些红，半天才说：“母亲，今日那个裴大人，女儿觉得很好。”
乔夫人笑着放下汤匙：“乖女儿，他再不错，才是个六品官，再说了，人家有夫人了。让你出席，你又任性装病，真是拿你没办法。”
乔丽华噘了嘴，扯着乔夫人衣袖说道：“大热天的，那么多人闹闹哄哄，母亲，我藏在屏风后看了那些男宾，就觉得他好，母亲。。。。。。”
乔夫人摸摸她手：“我瞧着叶大人比他英俊，人家可是四品官。”
乔丽华瘪瘪嘴：“四品官又怎么样？我跟哥哥打听过了，裴大人还是今科状元呢，将来说不定官拜公卿，那个叶大人一看就心思诡诈，不若裴大人，脾气好待人温和，母亲不是说过吗？女儿就得配个脾气好的。”
乔夫人摆摆手：“再好你也不能去作妾吧？好了好了，就这么定了，过会儿就找媒婆来。”
乔丽华一扭身，涨红着脸喊道：“母亲若是不依着女儿，女儿就不吃饭，饿死算了。。。。。。”
这一招百试不爽，乔夫人果然紧张得说道：“好好好，我想想法子。”
第二日，乔夫人派出去的人回来详细禀报了，原来这裴通判和夫人成亲已四年有余，却一直没有儿女，这三年无所出照理该休妻才是，可听说裴通判极为惧内，不如逼迫他家夫人自己离去，她命人去裴府请三春过来叙话，几次都被三春以生病为由推脱，三春心想，既还了这个宅子的人情，管你什么天大的事，你们乔府我是再也不去，那个乔夫人再也不想看见。
乔丽华一听没有进展，又闹着不吃饭，乔夫人这次狠了心，谁知女儿也铁了心，一日一夜水米未进，她思量来去，谁让自家女儿不争气呢，派了两个有头脸的婆子，去青州府太康县裴家庄送请帖去，谁知两个婆子去晚了，裴老娘接到延晖的书信，已高兴得先她们一步来到芦州。
三春午后正歪着犯懒，苏大娘急慌慌进来报说：“夫人，老夫人来了。”
三春爬起来一看，裴老娘已进了门，正笑眯眯看着她，小双和王大娘正大筐小筐得往屋里搬，三春忙过去磕头，裴老娘扶住她说：“自家人不用这些虚礼了，你如今是有了身子的人，本不想来扰你们，可是夜里高兴得睡不着，不来看看怎么也不放心。”
三春扶她坐下斟过茶来，让小双自去歇着，裴老娘喝几口茶，就叫过王大娘细细嘱咐，有了身子的人不能累着不能冻着不能伤心难过，想吃什么就给吃什么，不过也不能太懒，该走动就勤走动，为的是十个月后生产顺利。。。。。。
王大娘都一一答应着，夜里延晖回来看见自家娘亲，自然又是一番欣喜，三春腾出上房给婆母住，裴老娘睡觉前叫了延晖到屋里，专门叮嘱说：“这有了身子可不能同房，忍得住忍不住都得忍，知道吗？”
延晖低着头红着脸说知道，裴老娘犹不放心，逼着他跪下拿孔圣人发誓，延晖只得照做，裴老娘才放下心，延晖回到屋里跟三春一说，三春笑不可支，跟延晖闹了一会儿要睡，延晖苦着脸说，本来这几日清心寡欲的，怎么一发过誓心里倒痒痒上了，三春抿唇一笑，推他仰躺在床上，双手和唇舌挨了过去，延晖身子一绷低声央求起来。。。。。。
第二日一早延晖去衙门刚走，乔府的请帖就送了来，裴老娘一听是知府夫人，自然要去，三春心想，该来的终究挡不住，也不知这乔夫人打的是何主意，让火旺驾了车送裴老娘过去，吩咐王大娘陪着，小双蹦跳着过来说想去高门大宅看看热闹，三春素来喜欢小双，也就应下了。
裴老娘一行到了乔府，里面笑嘻嘻迎出一位穿金戴银的夫人，亲热拉着她的手进了屋中，嘘寒问暖一番，裴老娘小心翼翼应付着，这时有丫鬟扶进来一位小姐，乔夫人笑说道：”今日家里有贵客，也不问问，就胡乱闯了进来，真是无礼，还不拜见裴家伯母？”
乔丽华规规矩矩福了下去，温柔说道：“不知有贵客在，丽华无礼了，拜见裴伯母。”
裴老娘忙站起扶她一下，乔丽华告退出去后，乔夫人笑问：“老嫂子看看，我这位女儿怎么样？”
裴老娘笑说道：“这么漂亮温柔大方知礼的孩子，我还是头一次见。”
乔夫人笑道：“若是许给裴大人如何？”
裴老娘吓了一跳：“夫人有所不知，延晖已经娶亲四年多了。”
乔夫人点头道：“这个我是知道的，只是我这个女儿是个痴心的，那日一见裴大人，就发誓非他不嫁，都好几日没吃饭了，我这心里疼啊。我想问问老嫂子的意思，我们结个亲如何？”
。。。。。。。
46平妻
裴老娘怕到了芦州给延晖丢脸，在家仔细跟魏大娘学了些达官贵人的礼仪，自进了乔府大门，一直小心翼翼，生怕出了差错被乔夫人取笑，这会儿听到乔夫人的话，就觉这些达官贵人不过外表光鲜，既知道延晖已成亲，还提这等无理要求；但凡有一口饭吃，谁又愿意让自家女儿作妾呢？
当下整了整衣衫正襟危坐说道：“那乔夫人的意思是，贵府的小姐肯给延晖作妾？就算你们愿意低就，我们也不敢委屈了贵府的千金。”
乔夫人笑道：“听说老嫂子这位儿媳妇成亲四年多无所出，这可是犯了七出，要休离的。”
裴老娘笑道：“我们家已经有长孙了，延晖不是长子，他和三春年纪小，倒也不用着急，再说了这个媳妇是我们家的福星，我那会儿生了大病都快不成了，因为与她家结了亲，才买得起琥珀，才又捡回一条命，自打她嫁过来，因她们娘家帮衬，我们家的光景才一日好似一日，我早就想好了，就算是这个媳妇不能生，纳几房妾室就是，断没有休妻的道理。”
乔夫人本以为裴老娘一个乡下妇人，该是巴不得与她们结亲才对，谁知她竟如此刚硬，如此护着自家媳妇，掩饰着喝几口茶，眼看裴老娘站起身要告辞，她突然又有了主意，笑说道：“老嫂子等等，我还有话说，老嫂子有没有听过平妻一说。。。。。。”
裴老娘愣了愣，这平妻之说，听过却没见过，若是延晖娶了平妻，一来不会委屈三春，二来能和知府家结亲，正思量着，门外哐当一声滚进一只皮球来，随着跑进来一个雪团一般的孩子，身后跟着小双，裴老娘瞪了小双一眼，小双笑嘻嘻说道：“老夫人快看，这个孩子多可爱啊，我闲着没事跟他玩儿了一会儿，是不是二夫人将来生了，也跟这孩子一般好玩儿。”
乔夫人抚摸孙儿头顶的手僵了一下，就听裴老娘笑道：“是啊，我家媳妇有了身孕，要不我能大热天急慌慌来到芦州吗？不是小双说，我倒糊涂了，坐了有一会儿了，该走了。”
说着站起身执意要走，乔夫人挽留不住，追问道：“刚刚我那话。。。。。。”
裴老娘笑道：“这平妻怎么讲？我还得回去仔细问问，夫人别笑话，我这乡下婆子没见识，上回因不知事，做主给延晖纳妾，险些惹出事端，后来给了大儿子，没少鸡飞狗跳的，如今两个一起大了肚子才消停些，纳妾都那么多讲究，何况是这平妻，夫人放心，我有了主意，一定给回音的，该走了，明日还要回家去，家里两个大肚子等着呢，孙子孙女儿也放心不下。”
乔夫人执着她手相送，款款说道：“裴大人的仕途才刚刚开始，这一没根基二没靠山的，日后会越来越艰难。”
她本想吓吓裴老娘，可裴老娘自打延晖中了状元，听到的都是奉承之语，一听她这话有些来气，挺起腰板说道：“延晖是没有根基靠山，可同窗好友总是有几个的，再说了，这中了状元迈了第一步，以后怎么样就看他的本事和造化，就算是攀个靠山，也不能吊死在一棵树上。”
乔夫人脸色就有些难看，尤其是这最后一句，自己家好好的女儿难不成上赶着嫁给她家儿子吗？而且还是个娶了亲的，唉，谁让自己那女儿不争气呢？瞧瞧她刚才在这乡下妇人面前，一副低眉顺眼的样子，说话也细声细气，仿佛怕吓着这未来的婆婆，长这么大，头一次见她那样收着自己的脾气。
她堂堂知府夫人，也是听惯了好话的，当即停下脚步笑道：“府里还有些事，就不远送了，那我等着老嫂子回话。”
裴老娘一路琢磨，气归气，知府夫人的话也是有道理的，就怕得罪了她们，故意排挤欺负延晖，他在人家手下做官，还能有什么好？可如今三春怀上了，纳妾都没有理由，别说是给延晖娶个平妻，又想起昔日三春对香兰说过的一番话，她说此生绝不会跟别的女子共侍一夫，不过那会儿延晖尚未做官，如今为了延晖的前程，她会不会能变了主意？
裴老娘进了门说是累了，三春吩咐王大娘给婆母捏肩捶腿，自己在屋里摆弄着一块布，琢磨若是裁衣该从那儿下手才好，小双笑嘻嘻进来关上了门，三春笑道：“机灵鬼有话要说？”
小双点点头：“知府家千金看上了二老爷，知府夫人给老夫人出主意，说是二夫人四年无所出合该休离，老夫人说二夫人是全家福星，就算是这辈子不生孩子，也只能给二老爷纳妾，断没有休妻之理，知府夫人不死心，就跟老夫人说什么平妻，老夫人像是有些动心，知府夫人怕老夫人不肯，就拿二老爷的前途做威胁，老夫人一路上心思重重。”
三春杏眼先是瞪大了然后又眯了眯，拿出一只玉镯给小双，小双笑道：“这个不能收，娘说二夫人是我们全家的恩人，听说二夫人有了身孕，日日在家烧香，这次让我来看着老夫人，免得给二夫人添乱。”
三春捏了捏小双的脸：“这小脑瓜怎么长的，怎么就如此机灵？若是我生了儿子，娶了小双好不好？”
小双苦着脸说：“还是把镯子赏我吧，我可不想嫁一个小我十二岁的鼻涕虫。”
三春笑个不停，小双担忧道：“二夫人还是赶紧想个法子才是。”
三春咬牙说道：“兵来将挡水来土掩，我陶三春才不怕她们。”
裴老娘钻在屋中一直没出来，晚饭时，在饭桌边试探问延晖：“晖儿可听说过平妻？”
延晖点头笑说：“听说过，如今有些商人外出经商，家里有妻子，又在异乡置了外室，对外也称妻子，虽这么说，也不是元配，见了元配也要尊称一声大姐，跟妾不同的是，平妻的子女也是嫡子女，可以继承家业。”
裴老娘点点头：“如此说来，就算娶了平妻，元配夫人也不会受委屈。”
延晖笑道：“按理说是如此。”
三春瞄他一眼，延晖笑道：“就事论事而已，娘亲怎么想起问这个来了？”
三春笑道：“那么，可有官员娶平妻的吗？”
延晖点点头：“太上皇和女皇时，官员中有