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三春笑道：“那么，可有官员娶平妻的吗？”
延晖点点头：“太上皇和女皇时，官员中有娶平妻的，不过当今圣上后宫只有皇后没有妃嫔，官员们纳妾都十分谨慎，更没有敢娶平妻的，邹相国也没有妾室。”
裴老娘一听皇上和相国都没有三妻四妾，暗自庆幸没有应下乔夫人，否则岂不是害了延晖吗？三春见婆母悄悄拭汗，笑说道：“不说这个了，今日乔夫人请了娘亲过府叙话。。。。。。”
延晖脸上的笑容僵住：“三春和娘亲谨记我的话，日后少和乔府中人来往。”
三春点点头，裴老娘不解问道：“乔知府不是晖儿的上锋吗？”
延晖有些生硬说道：“听我的就是，别的不要多问。”
三春自然是不问的，衙门里的事她不懂，延晖说了她就听听，偶尔也出点主意，他不说她也不问，她只管照顾好家里，照顾好他的饮食起居，让他无后顾之忧，仕途上顺与不顺，端看他的本事。
第二日一早，裴老娘就派小双去送口信，回绝了乔夫人，说是不敢高攀，小双先去告诉了三春，三春嘱咐道：“你就去吧，只不过老夫人的话不用说了，你帮我请那乔小姐过来。”
乔丽华正跟母亲哭闹，听到小丫鬟进来传话，破涕为笑忙着净面梳头换衣，发钗换了十几种，衣群换了几十件，折腾到半上午，乔夫人说道：“就去吧，这会儿裴大人也不在家，家里就是他的娘亲和夫人，你费那么多心思做什么？”
乔丽华笑道：“那还有裴老夫人呢，总不能让她看我不顺眼，另外总得把他家夫人比下去。”
乔夫人摇摇头端详着自己的宝贝女儿，还真是貌若天仙，送出门乘了马车，派两个机灵的丫鬟跟着，目送马车远去，心里不由一叹，怎么就如此任性？就丽华这样貌这出身，芦州府的官宦子弟士族公子还不是随便挑吗？怎么就看上了这个裴通判？这做平妻只是第一步，以后还得帮着她打发了那位裴夫人，让她成为真正的裴夫人才是。要不说可怜天下父母心呢，唉，这父母为了儿女真是操不完的心，心都操碎了也不会叫苦叫累。。。。。。
47智取
两个小丫鬟搀扶着乔丽华下了马车，三春得到禀报迎了出来，站在石阶上居高临下看着乔丽华，这个女子生得倒有几分姿色，装饰也很得体。乔丽华也抬头挑衅看着三春，她一袭红衣，更衬其明眸皓齿，头上一只玉钗束了发髻，耳下的明月珰随着走动微微晃着，她周围没有丫鬟婆子，只身站着朝乔丽华扬起唇角，乔丽华挣开两个小丫鬟搀扶的手，听三春说了声请，略略提了裙角沿阶而上。
三春瞧着她姿态袅娜，心中说道，如此好的女子，什么样人不好找，为何偏要来抢我的延晖、她不由想起香兰，香兰也是眉清目秀的好姑娘，给了她三个选择，最后一个只是为了气气嫂子，却不料她偏偏就选了，其实她还有一个选择，就是依着自己心意，提出自己的条件，她却没有，为何要钻入他人彀中？而不能有主见得决定自己的命运？
眼前这个乔丽华也一样，若是她有心机，自己不下台阶而言请，是极为失礼的，她却不计较，迫不及待就上来了，她以为是婆母请她来的，婆母会护着她，自己不过是儿媳，总得听婆母的，可婆母一早跟了王大娘去城隍庙上香，并不在家中。
三春心中一笑，不过是一个被宠坏了的千金小姐，不过是喜爱仗势从别人手中抢走心爱之物，到手后又弃之如敝履，今日就看看你到底有多喜欢延晖。
三春笑嘻嘻与她并肩往里走，两个丫鬟因受了夫人的命，也不管主人家有没有说话，急忙跟了上来，三春叫了声小双，小双出来对两个丫鬟说：“两位姐姐辛苦，我家夫人想和乔小姐好好说说话，两位姐姐请到我房中歇息。”
两个丫鬟一转眼眸，也好，眼前这个小丫头年纪小话又多，跟她打探些裴家的事回去告诉夫人，也能多得些封赏，当下随着小双走了。三春和乔丽华进了堂屋，苏大娘端过茶来，乔丽华一闻茶香，就知道是下品，轻皱眉头唇边挨了挨茶杯就搁下了，环顾一圈屋内，陈设简单墙上连名字画都没有，再看看三春的首饰，这通判府竟如此寒酸，却又不好直接开口，三春喝着茶不说话，僵持了一会儿乔丽华耐不住开口问道：“怎么不见裴老夫人？”
三春笑道：“婆母到城隍庙上香去了，夜里才回来。”
乔丽华有些急：“不是裴老夫人邀我前来府上，说有要事相商。”
三春笑道：“小双这个丫头总是颠三倒四，明明是我邀的乔小姐，那日乔夫人寿辰，也没能见上面，一直想着请你过来坐坐，乔小姐可有兴致去后花园看看？”
乔丽华点点头，两人出了屋门，三春喊了一声苏大娘，待苏大娘过来，冷冷吩咐道：“小双这丫头说错了话，夜里睡前记着用针刺她的嘴，让她长点记性。”
苏大娘答应了，乔丽华看着三春，这个人如此苛刻心狠，真要跟她进了一个门，她只怕要仗着元配身份欺负人，想着就离三春远了些，最好把她打发回乡下伺候婆母，万不能跟她呆在一处。
到了后花园门口，乔丽华就愣住了，当日乔世安新置了这座宅院，她因贪玩曾来看过，明明是赏心悦目典雅别致的花园，如今东一丛蒿草西一丛野花杂乱不堪，墙根下还种了一些蔬菜，她皱了皱眉，指着那几畦菜问道：“按理说通判的俸禄也不少的，夫人为何要在后花园中种菜？”
三春带着她到秋千架下，叹气说道：“俸禄是不少，可架不住穷亲戚多啊，今日这个来借银子明日那个来借米借面，有心不借吧，又怕惹恼了我家老爷，只能苦着点自己了，乔小姐看我身上这衣衫，还是成亲是陪嫁的。”
乔丽华瞪圆了眼睛，这也太穷了，正说着话，苏大娘过来回到：“太康那边又来人了，说是大人的表姑母，儿子要成亲了，过来借五十两银子。”
三春声音大了些：“当我这儿是钱庄还是金库？去年嫁女儿借的银子都没还上，这就又来了，不借。”
苏大娘低声说：“若是大人知道了，还不得跟夫人翻脸吗？”
三春咬了咬唇：“家里实在拿不出银子了，算了，把我首饰盒里那个赤金缨络当了吧，当票收好了啊。”
苏大娘应了声是走了，三春杏眼中流下泪来：“不怕乔小姐看笑话，当初以为他是个读书人，将来定有出息，就嫁给他了，如今是做了官，可这见过的没见过的亲戚三天两头过来，七大姑八大姨我都记不清谁是谁，借了银子就知道还不上，陪嫁过来的嫁妆都当得差不多了，娘家开头还接济，可耐不住常年这样，如今爹娘和两个姐姐见了我躲都来不及。”
说着话走到一个笼子前，里面一只小白兔，乔丽华惊呼一声蹲□去逗着，三春打开笼子，一把揪住小白兔耳朵，假装用力去掰它的腿，小兔子疼得瑟缩着打颤，乔丽华一把抢了过去，瞪着三春说：“你做什么？”
三春手扶在一棵小树上，一用力将小树折断，恨恨说道：“我也曾跟爹娘和两个姐姐哭诉，可都说出嫁从夫，人家就是这样，你只能受着，娘家再殷实，也不能总照拂着你，我恨啊，恨当初嫁错了人，连象样的首饰和衣裙都没有，家里就这么几个下人，都不敢出门去，可我又能怎么样呢？我只能捉个小兔子来，折断它的腿出气，这死在我手下的兔子也数不清有多少了。。。。。。”
乔丽华看着三春面目狰狞，手一颤忙将小兔子放了回去，三春指着小兔子说：“今日且放过你，不过啊，你的好日子也快来了，总杀生也不好，过些日子让老爷纳房小妾，我不高兴了就拿那小妾出气。”
乔丽华再不敢多说，想要走又不死心，听三春不停抱怨诉苦，就觉这通判府的人都是喝着苦水过日子，过会儿苏大娘过来说饭菜好了，三春拉了乔丽华的手坐到饭桌边，乔丽华一看那简单的菜式，又皱了眉头，乔府一向是食不厌精脍不厌细，乍一看这些粗茶淡饭，只觉难以下咽，敷衍着略略吃了几口，想要告辞，三春热忱得说：“这会儿天热，你这么娇贵的人万一中暑了，我可是于心不安，歇会儿再走吧。”
方远不用象延晖每日去衙门，军务因乔世安拦阻少有进展，悠然靠在纱窗下翘着腿听着蝉鸣，侍从过来说是通判夫人有请，方远站起来又坐下了，如今对延晖多了几分了解，三春又有了身孕，他早决定对三春爱而远之，可是三春派人前来相邀又是一回事，是不是她又嘴馋想吃糖莲子了，命人装了一个大纸包，出门翻身上马而去，这会儿延晖尚不在府中，等他回来自己早走了，明人不做暗事，怕什么呀？
乔丽华一听督军大人来了，慌忙就要回避，三春指了指屏风后说：“你躲一会儿就是，他说句话就走。”
乔丽华刚站到屏风后，方远已大踏步进来了，三春接过糖莲子放在桌上一笑说道：“素素来了书信，担心你的终身大事，要我为你做媒，你倒是说说，中意怎样的女子？”
方远拧了眉头，声音略有些僵硬：“三春明明知道的。”
三春笑道：“我知道什么呀？素素如今都做娘了，你这个哥哥也该成亲了，对了，素素的儿子你见过了吗？我接生的，长得真好看，对了，仔细一看有些象你。”
方远有了几分笑意：“中秋节去看看她们母子，长得不像万年就好。”
三春说道：“听你这样的语气，是对万年有偏见，万年怎么不好了，他比你和延晖都好。。。。。。”
三春说起万年和素素的事，方远丝毫不嫌她絮叨，也没仔细听她都说些什么，只是笑眯眯看着她眉飞色舞的样子，早忘了要趁着延晖回来前离去，乔丽华站在屏风后，走也不是留也不是，万分后悔来这通判府。
三春和方远正说得热闹，延晖回来了，进门看见方远就是一愣，三春指了指桌上：“方远知道我嘴馋，给我送糖莲子来了，好大的一包呢。”
延晖手里也拿着一包，立了眉毛将手里纸包摔在地上，糖莲子四散着滚落在地上，延晖拳头照着方远砸了过去，方远猝不及防挨了两下，捂着腮帮说：“延晖误会了，我只是。。。。。。”
延晖还要再打，方远早敏捷得跳了开去，好脾气说道：“论武斗你可不是我的对手，算了，我先回去，等你消了气再来。”
延晖恨恨说道：“还想再来吗？你那些心思我一清二楚，只是没料到你如此死缠烂打不知自爱。”
方远没再理他，跟三春道了别走了，三春跟延晖说道：“你这人好大的气性，素素来了书信，说让我操心点方远的亲事，才让他来的，他顺便带了包糖莲子来，你倒好，不问青红皂白就打人，去，沐浴换衣吧，一身臭汗。”
延晖心里有些理亏，答应一声走了，三春这才拉乔丽华出来，笑说道：“哎呀，瞧瞧这乱糟糟的，早知道这样就让你躲出去了，快坐下喝口茶。”
乔丽华站得腰酸腿疼，哪里还肯再呆着，强打起精神告辞走出，三春喊了几声小双，小双才和两个丫鬟跑了出来，两个丫鬟恋恋不舍别了小双，扶着乔丽华出门上了马车，乔丽华一路想着今日所见所闻，先是这裴通判家里一堆的穷亲戚，将来只怕难以应付，再就是他家娘子面上带笑，实则心狠手辣，对下人极其严苛，说错话就拿针扎嘴，还折断小兔子的腿泄恨，这还不算，她正打算为裴通判纳一房小妾，若是不顺心就打骂折磨解气，更气人的是这个裴通判，看着脾气温和，原来是个莽夫，不问究竟抬手就打人，倒是这个叶督军，明明一身功夫也不还手，风度翩翩涵养十足，真是人不可貌相。
48赐婚
延晖拎着两坛子酒进来时，方远又在看姬妾舞剑，见延晖进来站起身沉声说道：“没什么长进，再练。”
也不顾姬妾们哀怨委屈的目光，招呼延晖到书房坐下，延晖看一眼他眼眶上的淤青，笑说道：“那天太鲁莽了，特提了上好的花雕前来赔罪。”
方远摸摸下巴：“还是去院子里？”
延晖点点头，二人来到院子里，石桌石凳明月清风，酒杯碰在一起的时候相视而咭，大有一笑泯恩仇的架势，延晖笑道：“你对这些娇美的姬妾可太凶了些。”
方远笑道：“养着她们实则另有用途。。。。。。”
他不往下说，延晖也不追问，两人接着喝酒，酒至半酣方远眯着眼睛说道：“头一次见到三春就喜欢她，明媚的笑容灵动的眉眼，从头到脚都是活力，心里也想过找到她，可中了武状元后分、身乏术，那会儿年纪小，被捧在了云端，渐渐忘了要找人的事，素素成亲时，与她偶遇已过六年，却一眼认出了她，她更加生动明媚，她盘起的发髻告诉我她已为人妇，心里说不出什么滋味，可叹今生无缘。。。。。。”
延晖拍拍他肩：“下辈子也无缘，下辈