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李昊天笑了笑，手终于又乖乖地回到原处。
赫连秋叶始终低着头，目不斜视地盯着地板，不敢稍移目光。
李昊天突然转换话题，而且转到一个叫人深感意外的人身上，让在场的两个人不免觉得有些奇怪。
“噢，对了，你的那个小妹叫，叫赫连”
那个毫无特色的名字和她那不起眼的长相一样，他总也记不住，不过，她的胆色倒是令人记忆深刻，值得利用一下。
“她叫赫连小菊。皇上。”
虽然实在猜不透皇帝为什么突然问起赫连小菊来，可赫连秋叶却直觉地觉得一定是祸非福。
“哦，小菊，她叫小菊。她会武吗？”
“会一点三脚猫的功夫。”
“文呢？朕记得她曾经说自己文采不错吧？”
“不过会几句打油诗罢了。”
不是他把自己的妹妹贬低得一无是处，确实是在他的眼中，赫连小菊除了顽皮胆大得无法无天之外，实在找不出什么女孩子家该有的优点来。
“哦？朕觉得她看起来似乎没有你说得那么糟糕吗。她今年几岁了？”
“刚刚十六岁。”
“她喜欢北方是吗？比如说哈努儿国？”
他还记得上一次在金熙楼时，曾见到她和哈努儿国的特使以及那两个比她高出好多的侍从，相处甚欢。
当时看到身材那么娇小个子的她，和两个虎背熊腰的高大男子互相称兄道弟，推杯换盏，划拳行令，那种不亦乐呼的样子，总让人有些忍俊不住。
赫连秋叶自然明白皇上是指上一次金熙楼的事情，有点担心他对妹妹有什么误会，不免详细解释起来。
“小菊自小喜欢游乐四方，曾立志要观遍天下的景致，见识各地的风土人情。当年就是因为她一再坚持要跟随父亲去南方见识百象国，臣的父亲才举家南迁的。
在那里她也曾结实过一位特罗耶国的传教士，还有的一位来游学的栖夏国女学士。
后来听说哈努儿国的人都为人豪爽赤忱，她便一直吵着要结识一下哈努儿国的人。所以上回见到哈努儿国的人，她便觉得分外亲切。”因为脾性相投，未免最后原形毕露。
那个小妹，早晚要被自己的冒失莽撞，不知天高地厚害死的。
“哦。”
李昊天却并没有听进去多少他罗罗嗦嗦的解释，心中的一个主意渐渐成形，已经暗自思量起来其他的事情来。
“爱卿的武功卓着，不知道狩猎可也在行？”
“略知了了。”
绕了好大一圈，这才进入主题吧。毕竟这次是去狩猎，不是吗。
“哈，好一个了了！”
李昊天哈哈笑了一声，摇了下手，投下战书：
“爱卿不必谦逊，朕虽然不习武功，却自小习得弓箭骑射，虽不能说十分之精通，却也未曾在猎场上败过。明天的狩猎，不如我们就此比一场如何？”
豆蔻不觉眨眨眼，仿佛不敢相信自己的眼睛一样直盯着李昊天看。
虽然早听说过这秋狩中，最热烈，最令人津津乐道的项目有两个，一个最后几日的围场，另一个便刚开始的头三日的捉对比试。
尤其是前几日捉对比试，每一个猎手，无论身份贵贱，都可以在狩猎中或者狩猎开始之前，向自己看中的对手提出挑战，若对方接战后，两人便展开连续三场的狩猎比赛，而规则全由双方赛前约定，可以是一对一，也可以是各自带领一队人马进行。
这期间，参赛者都要抛开各自的身份，接受苛刻而无情的比赛。即便是贵为皇上，也不能例外。
听说是一回事，可是亲眼见到又是另一个回事。尤其是看到他居然一本正经地像一个年轻自己十岁的小伙子发出挑战书。而且虽然秋叶还在犹豫，不敢一口答允，可眼中分明写着跃跃欲试的兴奋。
这算什么？是不是男人都比较好斗？和身份年龄都无关？
手突然被握得很紧，感到有点点压迫的痛楚。分明是他在怪她不专心，用这种方式提醒她。她赶紧收摄心魂，专注起来。
“猎场虽然比不上战场，可是也危险重重，皇上怎可轻身犯险！”
“不要担心，朕指的不是单独，你我各选九个人，十对十。由你开始选人。”
“微臣不敢与天子比高低。”
谁敢让皇帝输？他更做不来输得不着痕迹。而且输了，谁知道还要受什么惩罚。虽然他听说皇帝是个好猎手，心底里也很想和他比试一下，可是想了想，还是放弃了。
“莫非你是嫌没有彩头不如这样好了，你正方若是稍胜一筹，朕便应你一桩事，若是朕赢了，只需将你所得的猎物全部献给朕的爱妃。爱妃，就由你来给我们作评判，如何？”
诱饵很香也足够诱惑人，但等着鱼儿上钩。
豆蔻顺口应了一声。
赫连秋叶犹豫了一下，抬起头看了看皇上，再看看豆蔻，终于点了点头。
“好臣领旨就是了。若是秋叶输了，自然会把所有猎物亲手献给贵妃娘娘。若是若是秋叶侥幸胜出一点点，请皇上准我上阵杀敌。”
“你这么快就想好了你的愿望吗？还是等结束了再说吧。或者到时候，你会改变主意也说不定。”
李昊天拉拉嘴角，笑容淡淡地浮在面上却没有到达眼底。
☆、第八十三章 秋狩。 决胜
大队的人马终于在太阳落山之前到达了北山围场下的行宫，并于次日清晨，全部轻装骑马来到了半里之遥的宿营地。
在清晨的树林前，李昊天弯弓射出了第一箭，秋狩真正地开始了。
第一日的活动便是互递战书的挑战仪式，接下来，便是双方参加勇士的选拔，以及约定比赛的规则。
自然了，狩猎比赛并非是单纯地比赛骑射功夫，还要比心计，比胆识，以及各自比对飞禽走兽习性的了解。
在多对多的比赛中，更是要考验领头者的领导能力，以及整个团队的合作分工以及协作。
在开始围场之前，狩猎都是要全凭个人的实际水准，偷不得半点懒。有有些可能忙碌了一整天，却连一只象样的猎物都没能带回来，甚至连虎豹熊狐之类的大型动物都没见到的情况，也时有发生。
而通常最后的围场都是为了让技不如人的猎手们，也过一下杀生的瘾头。只需叫下人们动用鹰犬，把大多数野兽们全都赶出躲藏的树林，围困在一个小范围里，这时所谓的狩猎者们所做的，只不过是开动杀生的武器，对着目所能及的乱窜乱跑的的动物开弓搭箭罢了。而所谓狩猎，就只剩下表面功夫而已。
当然了，毕竟养尊处优的贵族公子们，能称得上真正的猎手的并不很多，所以相对于开始时惊心动魄的比赛，之后的围场活动就更显得热闹一些了。
不过今天，因为皇帝的参加，并且他还居然亲自向新科的武状元，刚刚敕昭远封将军的赫连秋叶下战书，一下子让所有的兴奋和热闹都提前爆发了。
当然，谁也不会单纯地认为皇上的挑战，就仅仅只是为了挑战而已，尤其是对象还是眼看就要受到重用的赫连少将军。而且这也不是一场并不是单对单，逞匹夫之勇的对战，而是各自率领九个人的冒险行动。
这或者更像是一种考试，考验，考察，或者说，是比武举考试更高级别，更高级别的选拔。
总之，皇帝的一言一行，一举一动，没有人会简单地去解读他。对于一向喜怒不形于色，心思比海还难以捉摸的李昊天，更要殚精竭虑的仔细思量他每一步的用意。
来参加秋狩的文官很少，年纪大的官员更少了，而且基本上都和随同来的女眷们一起留在了行宫中。
今天陪同皇帝来到宿营地的，基本上都是年轻的武将，和懂武的年轻的王室子弟。等李昊天一宣布双方开始挑选勇士，几乎所有有望中选的男子都开始跃跃欲试起来。
无论是在皇上的队伍中，听从他的亲自调遣，还是在赫连秋叶的手下，做皇帝的对手，只要能参加比赛并且表现出色，给皇上留下一点印象，只怕未来有一天就能够到军中任职，受益无穷。
而那些自知技不如人的人，都悄悄地退到人群后面，生怕在皇上面前出丑。
李昊天一身戎装，骑在高大的骏马上，巡视全场。
他虽不曾披铠甲带头盔，身上却穿着金丝软甲，头发束紧收进高耸翻卷的紫金冠，自头冠垂下两根宽牛皮的带子扣在颚下，护住脸颊和下巴，手腕处是一对五指宽镶铜纽的牛皮护腕。
他胯下的那匹白马较通常的马都要高大一些，毛色通体发亮，高扬着脖子不耐地踏着脚，显然已经准备要奋斗飞奔了。马身上一侧是一把镶金嵌玉的乌木大弓，一边是一袋白羽银箭。
“赫连爱卿，这些就是你选的人吗？”他微眯着眼，用手中的马鞭指了指站在对面那些高的高，矮的矮，有“老”有小的人。
“是，臣就选定这九个人。”
赫连秋叶拉紧手中的马缰绳，回头看了看自己的人，再看看皇上身后一排赳赳壮士，自信地点了下头。
“你要不要考虑换人？朕可不希望你有意输给我。你需要谁，告诉朕就好，就算在我这边换一两个也无妨。”
就算是人不可貌相，这些人也过于参差不起了吧？其中两个年纪少长的算是比较有经验的外，剩下的几乎都是毛头小伙子，其中一个少年只怕只有十五六岁的模样，手臂细细瘦瘦，不要说捕猎，只怕连弓箭都拉不开。
比对自己身边全都是经验丰富赫赫有名的成年猎手，这个差别太大了吧。他可是让他先选的。
“这九个都是臣选定的人，臣不想换人。”
“果真不想换？这样你只怕还没有出发，就输定了。说吧，你想要谁？”
“若是皇上坚持，就请皇上下令裕亲王加入我们好了。”
“裕亲王？”
李昊天回头看了一眼那个叉手站在人群中的高大身影，裕亲王看到他只是把眉头挑了挑，并没有别的什么表情。
李昊天突然大笑了起来，道：“好，裕亲王就裕亲王，让他加入你的队伍吧。爱卿果然是不容小觑啊！”
用这招让皇帝替他请人，还真有心计！还未开赛，他已经叫他刮目相看了。
赫连秋叶低了下头，嘴角悄悄露出点笑意。
在金盛朝，论到打猎，若说裕亲王是第二，就没有人敢称第一了。，那个弱质少年的位置本来就是留给他的。
只是，裕亲王的架子够大，他明知自己请不动裕亲王，只好赌了一把，用了这招哀兵之策，算定了皇上不会让他换人。
他果然赌赢了，却不敢过于表现得意之色，规规矩矩地行了个礼。
“皇上过奖了，请皇上宣布比赛规则吧。”
李昊天沉吟了一下。若只论数量，赫连秋叶肯定是要输的，既然是自己提出的要比试，自然要公平。
“我们也不必比数和比重了不如这样，算分吧。”
他扬了扬手中的马鞭，对恭候在一旁的传令官道：
“传令下去：凡猎得虎豹一只，赏银五十两，加绶两条；猎得熊狐，赏银四十，加绶一条；猎得豺狼鹿鹰，赏银三十，加绶一条。其他依此类推，赏银二十到五两不等，不加绶带。若是活捉，加一倍！”
“得令！”
“现在开始，直到日落时分，全部人马都要回到这里，交验猎物。所得结果报给林贵妃计分。到后天这个时候，就由林贵妃来决定谁输谁赢吧。”
“是！”
“好，出发！”
☆、第八十四章 御赐
正午的阳光暖洋洋的透过树梢照射在树林中。马嘶犬吠鸟鸣随着人声全都渐渐远去，消失树林的远处，林中的这一片空地顿时静寂下来。
北山围场虽然在京城的背面，可是由于地势和环境的缘故，这里反倒较京城的气候更温暖些，树木并未全部枯黄凋零。
山脚下一大片阔叶林的叶子全都成了一片金黄深黄土黄和火红色，层层叠叠地呈现出不同层次的色彩，在中间常绿的针叶林和阔叶林之间是一大片银杏树，那种娇嫩欲滴的黄色，比之黄色的花朵，不知要灿烂绚丽多少倍。
进入树林，人群迅速地分散开来，互相默契地分成几组员沿着不同方向前行。
树木并不如远看的那么稠密。纵马林中，虽然不能如在平坦辽阔的草原上那般飞驰，却也可以稍稍松开缰绳，让马儿带着自己在树木的间隙中自由穿梭，顺着一行行可疑的兽踪追逐前进。
越往前行，地形越发变得险恶，峰回路转出处，密林中突然露出一座长满蒿草和灌木的山冈来，身后的两匹马儿有些受惊地嘶叫了几声，烦躁地在原地踏着步，不肯再往前行。
李昊天的坐骑本是匹有天马血统的稀有神骏，此时也放缓了脚步，摔了一下头，打了一声响鼻，