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他这一改口，韩慕之顿时陷入了困境——吴状元在寿阳县花钱奔走时，用的是化名，单从寿阳县提供的公文中看，只能证明有人买通了劫匪替吕万昌顶罪，却不能证明为吕万昌打点的人是吴状元。
他只得从吕万昌父子着手，逼问是谁替他们去寿阳县买通劫匪，吕万昌之子吕淙挨不住打，几板子之后便痛哭流涕道：“大人饶命，小人都招了，是小人花了二千两银子，买通吴状元替我爹翻案。”
这时吴状元却在一旁矢口否认：“大人明察，小人从未与这人有过来往，只怕是他吃不住打，才往小人身上泼污水。”
他一口一个“大人明察”，圆滑的狡辩和谦卑的态度让韩慕之进退两难，既无法用刑也问不出真相，最后只得命皂隶先将这几个人收监，暂且退了堂。
韩慕之回到二堂后，立刻招来陈梅卿和罗疏议事。这时陈梅卿却颇为无奈地给他带来了一个坏消息：“慕之，我派人去马天锦家查过了，他家根本没有什么供春壶，那个口供吴状元一开始就作了假。”
“这个人果然老奸巨猾，他一开始就让劫匪背假口供，这样万一事情败露，便能混淆视听，再次翻了劫匪的口供。这是临汾地界的案子，寿阳县令做官懒散，肯帮我们一次，却未必肯帮我们第二次，这样他自己便多了一条后路。”韩慕之面露难色道，“他太圆滑，又做出一副年迈多病之态，我在大堂上也没法对他用刑，若再不能使他招认，就只能疑罪从无了。”
“唉，吴状元这个人，打了一辈子官司，经验不是你我可比的。他根本就是一只老狐狸，咱们抓不住他的尾巴，也不奇怪。”这时陈梅卿忍不住安慰韩慕之，“依我看，既然那个吕万昌已经没法翻案，不如就拿他儿子问个罪，打一顿算了。说句实在话，如今天下破不了的疑案悬案那么多，长官私下拿死囚顶罪的事何止一二件？咱们还肯花心思去深查，已经很难得了。”
韩慕之闻言叹了一口气，问下座的罗疏道：“罗都头你怎么看？”
“如今既然已能证明吕淙是用伪证翻案，如果实在找不到吴状元的罪证，按陈县丞的意思息事宁人，确实也是一个没有办法的办法。”罗疏若有所思地回答，随即却道，“不过小人想去牢中会会那个吴状元，还请大人恩准。”
“你去吧。”韩慕之点点头，此刻也只能寄希望于罗疏。
罗疏得了韩慕之的允许，径自去大牢中找到了吴状元。大牢里常年空气污浊，吴状元此刻正坐在稻草上咳得撕心裂肺，罗疏见了不禁低声道：“你确实病得很重。”
吴状元抬起头来看了罗疏一眼，微微笑道：“是啊，小姑娘，我确实病得很重。”
他这回答明面上老老实实，实则什么也没透露，暗地里却点明自己知道罗疏的底细，是个滴水不漏的回答。罗疏心知自己远不及他圆滑世故，索性道出了自己所有的推测：“你从一开始接受吕家的请托，就知道自己赚的是不义之财，却又舍不得银子，所以狡兔三窟地替自己留了后路。第一，你先设法让自己小染伤寒，照常看病抓药，让医生和药铺的人成为你的证人，之后假装卧病在床，实际上去了寿阳县。第二，你在开春时节，故意穿着单衣去寿阳县走动，这样万一有目击的证人，你就可以在对薄公堂的时候让证人的口供自相矛盾，从而为自己脱罪——现在你身上的伤寒，就是因为穿单衣落下的吧？第三，你给了劫匪一份假口供，令他们背熟，这样劫匪万一指认你是买通人，你也可以借此咬定他们是满口谎言。我说的对不对？”
吴状元在牢中静静听完罗疏的一席话，非但没有恼羞成怒，竟然面不改色地笑了：“小姑娘，你颠倒黑白的本事很不错。你聪明、机灵、咄咄逼人，真像我年轻的时候。”
“我没有颠倒黑白，”罗疏与他坦然对视，一字一顿道，“我也不像你，为了钱就去为虎作伥。”
“唉，好吧，好吧……”吴状元又笑着咳了两声，才嗓音嘶哑地缓缓道，“小姑娘，你诬赖我为了钱而为虎作伥，那你对我一个老人家这样疾言厉色，又是为了什么？”
他这样百般抵赖，令罗疏忍不住皱起眉，盯着他回答：“为了世间的公理。还有，我有没有颠倒黑白，你嘴上没句真话，心里总该清楚吧？”
“唉，小姑娘，这世间的公理，就是我嘴上的真话。”吴状元眨了眨浑浊的眼睛，目光温和地望着罗疏叹道，“小姑娘，老朽我活了一辈子，只怕没几年就得入土啦。俗话说得好——人之将死，其言也善。人越老，就越喜欢惦记小时候，越喜欢爱惜年轻人。咳咳，小姑娘，你这聪明劲还有牛脾气，我都很喜欢，所以我也送你三句话：第一，银子先不论好坏，至少是个实在东西。第二，公理这东西，不实在，你以为自己宁为玉碎，只怕到头来毁了你的，其实是一堆破瓦砾。第三，这世上就算有公理吧，最大的公理，也不过是三纲五常——你身为女子，却在这县衙里牝鸡司晨，已经破坏了纲常，不要看不见这背后的危险，还是早一点替自己做个打算吧……”
作者有话要说：二千两银子可以买一个独门独院的大宅子，总之明代的物价确实美好啊。
风月锦囊 第三十七章 诉衷肠
罗疏听了吴状元的一席话，紧皱的眉头过了好一会儿才松开，明白自己道行尚浅，根本说不过这只巧舌如簧的老狐狸。
“你既然也明白自己年事已高，今后就少做些伤天害理的事吧，人总还有下辈子呢。”她在离开前看着牢中的吴状元，淡淡地劝了一句。
出了大牢回到二堂时，天色已近黄昏。罗疏向韩慕之回禀消息时，略过了吴状元说给自己听的那些话，只是无可奈何地向韩慕之告罪。韩慕之对这样的结果并不意外，反倒安慰了她两句：“罢了，他若那么容易伏法，也就不是吴状元了。你能替我拆穿吕淙的谎言，让这帮人的奸计不能得逞，我还没好好谢你。”
罗疏笑着摇了摇头：“这是我分内之事，何足挂齿。”
就在她说话时，陈梅卿恰好也苦着脸走进二堂，望着韩慕之叹了一口气道：“慕之，明天要用的龙王像和旱魃像我都已经准备好了，你今天没事就早点休息，明天可有你累的。”
韩慕之闻言点点头，原本就略带浮躁的一张脸上，这时更显得心力不济：“我知道了。”
罗疏一听他二人说话的口气，这才明白为何自己一回临汾，就觉得县衙上下的气氛有些古怪——旱涝天灾关系着一县人的生计，是头等大事，也难怪韩慕之他无心纠缠在吴状元的案子上了。罗疏想到此处，忍不住开口问道：“大人在为求雨的事犯难？”
“何止犯难，为这事，慕之都已经斋戒了好些天了。”陈梅卿亦是满脸无奈地向罗疏诉苦，“龙王爷不赏脸，这大半年硬是一滴雨也没下，我们能有什么办法？明天县里就要去晒龙王、打旱魃了，希望这次能管用，要不然再这么旱下去，谁还有心情过端午啊？”
晒龙王和打旱魃，都是旱灾时极端的求雨方式。韩慕之如今被逼无奈，才会这样死马当做活马医，罗疏心知他的难处，没再多说什么，趁天色不早便告辞退出了二堂。
她一路走回三班院，刚跨进院门时，就看见齐梦麟的书童连书正守在自己的厢房门口啃西瓜。罗疏哭笑不得地走到连书跟前，用脚尖点了点地面，不客气地笑话他：“真是好勤快的一张嘴，才这片刻工夫，就已经在我门前种下一亩西瓜了啊？”
“嘿嘿，”连书看着满地的瓜皮瓜籽，自己也不好意思地笑了，连忙对罗疏卖乖道，“我家公子请罗都头你去吃酒呢，我已经在这里等了你好半天啦，快随我去吧！”
“多谢你家公子盛情，只是今日天不早了，我也懒得出门。”罗疏闻言推拒道，“我就不去了，你回去替我谢他一声就是了。”
“哎呀，不行不行，”连书立刻拽着罗疏的袖子哀求道，“罗都头你就行行好吧，你不去，公子又要拿我撒气了。”
罗疏被这小鬼闹得无可奈何，只得回屋擦了把脸，跟着连书往临汾城内最豪华的酒楼太白楼去。太白楼的位置毗邻鸣珂坊，过去罗疏常陪客人去，对那里也不算陌生。
时值初夏傍晚，浮着花香的南风里还卷着一丝柔软的暑气，齐梦麟独自坐在三楼的雅间里等候罗疏。这时窗外车水马龙，街上五颜六色的纱灯恰好往窗子里照亮了半丈深，让齐梦麟整个人陷在那旖旎暧昧的光色里，就像一个玲珑剔透的玉人。
当罗疏转过雅间里的雕花屏风时，就看见室内烛火昏昏，纱帘低垂，齐梦麟正独自一人守在桌边，托着下巴望着窗外发呆。此情此景与她原先设想得很不一样，于是她慌忙回过头去寻找连书，那小鬼却已经一溜烟跑得没影了。
罗疏没奈何地叹了口气，就在这时齐梦麟也掉过脸来，望着她粲然一笑：“你来了，快过来坐。”
“我原以为，你会请不少人呢。”罗疏只好走到桌边坐下，不动声色地打量他。
此刻齐梦麟坐在明灭不定的浮光里，越发显得唇红齿白、目如点漆。他身上穿着一件水田纹的夏衣，深深浅浅几百片衣料拼在一起，总不过蓝绿两色，活像一只斑斓的孔雀。今晚齐梦麟显然是有备而来，因此他故意在网巾里簪着那根曾被罗疏挑中的竹枝金簪，他见罗疏坐下，立刻殷勤地替她斟了一杯酒，又刻意捏着深沉的腔调开了口：“不，今天我就请你一个。我在临汾没什么朋友，这一点你也是知道的。”
“哦？这么说来，齐大人是拿罗疏当朋友咯？”罗疏笑了笑，主动拿起酒杯向齐梦麟敬酒，“承你厚爱，我就先干为敬了。”
齐梦麟便爽快地与她干了一杯，这时店家也掐准了时间，开始流水一般上菜，不消片刻山珍海味就摆满了整张桌子，场面比寿阳县那次还要铺张。这架势让罗疏忍不住皱起眉，待到店家离开以后，才隔着桌子与齐梦麟低声道：“大人若真心拿我当朋友，又何必如此破费？”
“谁说要拿你当朋友了？朋友这话，从头到尾都是你一个人说的，”这时齐梦麟撇着嘴笑了笑，紧盯着罗疏问道，“你还记得我当初在芦苇荡里说过的话吗？”
罗疏望着他目光灼灼的双眼，蹙着眉摇了摇头，同时开始意识到他这目光中所隐藏的含义。于是她的心也跟着一点点往下沉，像接受某种无法摆脱的宿命似的，看着齐梦麟双唇一张一合地往下说。
“我当时说过，咱们俩也算是过命的交情了，你要是个男人，我就和你拜兄弟，可你是个女的……”齐梦麟说到这儿时，无端端觉得有些口干舌燥，于是不觉皱起眉，又嫌窗外太吵，索性起身关上了窗子。
随着他的动作，雅间里顿时安静下来，一直在晚风中微微打晃的烛火苗也昂首挺胸起来，让室内的光线亮了几分。齐梦麟很满意这样的气氛，径自凑近了罗疏，故意深情款款地看着她的双眼，用最温存的嗓音哄劝她：“实不相瞒，近来我一直在替你仔细打算——像你这样的女子，迟早还是要找个归宿，不然成天在县衙里东奔西走，又能有什么好处？要说相貌人品，钱财家世，世上能有几个人比得上我的？虽说从前你骂我不上进，可如今我好歹是个五品官了，又能帮着你办案，想必你对我也有改观……”
齐梦麟越说越觉得自己是个靠谱的好青年，认定自己必然能够打动罗疏，于是自卖自夸地更来劲了：“我这个人啊，在别的方面可能很稀松，可是对女人，那真是一百二十个情比金坚。只是我这个人一向比较挑剔，觉得碰不到值得我真心相待的人，所以逢场作戏的比较多，难免让人误会我是花花公子。我一向懒得对人解释这些，可你千万不能误会我啊……”
齐梦麟刚刚说到兴起，正准备表白心意，这时罗疏却忽然开口打断他，笑着替他斟了一杯酒：“齐大人你不必再说了，你的心意我都懂。”
“咦，你都懂了？”齐梦麟顿时喜出望外——他还以为要说服罗疏会很难呢！看来他又一次低估了自己的魅力，真是太不应该了！
“罗疏能被齐大人看上，真是一辈子也修不来的福气。如果以后能跟着你过日子，区区一个临汾县衙又有什么好留恋的？”罗疏在烛光下羞涩地看着齐梦麟，缓缓地对他说出自己的主意，“既然你已经决定娶我，那就尽快去找县衙里的官媒婆说合说合，哦，对了，既然是明媒正娶，只怕你还得跑一趟太原府，然后从扬州老家派人来迎亲。哎，只恨这一来一回的，就得耽搁不少时间了……”
她越往下说，齐梦麟的眼珠子就瞪得越大，他像看疯子一样看着罗疏，结结巴巴地打断她：“哎，等等，你先等等，你没事吧……怎么越说越不对了？”