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“对不起，前阵子因为有急事，出了一趟远门。”罗疏向店主道了声歉，在听说老爷准备亲自到临汾后，一张脸越发没了血色，“船明天几时到？”
“还不清楚，姑娘只管回衙门里候着吧，船快到时，店里自会派人去接姑娘。”
这时罗疏却对店主道：“既然老爷的船明天就到，今天倒不如就在您店中叨扰一晚，也省得麻烦。”
到了如今这步田地，她已经不想再去面对韩慕之了——不是不知道他心力交瘁，可是累的人又何止他一个？此刻她只想报偿他的一片恩情，保得他仕途无忧，自己才能够安安静静地离开。既已拿定了主意，多一事倒不如少一事了，又何必再回去？
“也好，反正后面空房也多，俺这就找人收拾一间给姑娘住。”店主一口答应下来。
自与罗疏分别之后，齐梦麟便长了个心眼，悄悄令连书守在银号外面盯梢。此刻他坐在平阳卫里等消息，一直心不在焉地喝着茶，直到连书收了伞跨进门时，方才精神一振地发问：“怎么样，打听到什么没有？罗疏她从银号里兑了多少银子？”
连书满脸无奈地摇摇头：“罗都头一直待在银号里，直到现在都没出来呢。我留了人守在店外盯梢，先回来给公子您报个信。”
书童的回答让齐梦麟多少有些意外：“她到现在都没出来？不会把人家银号都给兑空了吧？”
“那怎么可能呢？”连书不相信罗都头能有那么多银子，“罗都头如果这么有钱，干嘛还待在县衙里讨生活啊？”
“你不懂，正是因为她有那么多钱，她一个弱女子才步步谨慎，不敢到处行走。若论暂时栖身之处，天下哪有比衙门更安全的地方呢？”齐梦麟皱眉说罢，又叮嘱连书，“你派人看好银号，我要时刻知道她的去向。”
绵绵霪雨又淅淅沥沥下了一夜，到了第二天清晨，雨势越发大了。罗疏冒着雨从银号中走出来，低头钻进了等候在店外的一顶毡轿。穿着蓑衣的轿夫立刻抬起轿子，载着她三步一晃地往城外走。凶年饥岁又逢坏天气，街上罕有行人，轿夫一路走得飞快，片刻后就出了城门，及至赶到汾河边，又沿着河岸一路向前。
罗疏心神不宁地坐在轿中，须臾之后，却听后方传来一阵急促的马蹄声，伴随着一声气急败坏的高喝：“罗疏！你给我停下，听见没有！”
罗疏在轿中皱了皱眉，忍不住掀开轿帘向后望去，只见迷蒙的雨幕中蓦然冲出一队骑兵，为首的一人鲜衣怒马，除了齐梦麟还能有谁？
罗疏慌忙叫停了轿子，掀帘而出，这时轿夫立刻恭敬地为她张开雨伞。她静静站在伞下，看着齐梦麟策马追到自己面前，抹着脸上的雨水瞪着她问：“你悄没声地出城，准备往哪里去？”
罗疏心疼地看着马上那个人，急得喉咙都在发颤：“你伤还没好呢，怎么能骑马！”
“所以我才要问你啊！你一个人打算跑哪儿去！”齐梦麟在大雨中火冒三丈地喊，头上的风帽也落在脑后，由着冰凉的雨水往脖子里灌，“你什么事都成心瞒着我，还想让我安生养病，我看你才病得不轻！”
“我……”罗疏面对他凶神恶煞的责骂，欲言又止地抿了抿唇。
这时一旁撑伞的轿夫却低声提醒道：“姑娘，老爷的船来了。”
罗疏仓皇回过头望向河心，只见水雾蒙蒙的河面上，不知何时已出现了一支庞大的船队。船队在哗哗的破水声中由远及近，越来越清晰地呈现在众人眼前，而船上张挂的秦氏徽帜也已鲜明可辨。
罗疏心中一冷，蓦然觉得周遭寒意浸骨，于是她回过头，用一种快要哭出来的表情催促齐梦麟：“回去吧，接我的船来了。”
“接你的船？”齐梦麟眺望了一眼船队，又狐疑地盯着罗疏问，“你要去见谁？”
“你看到河上那艘最大的船了吗？那里面就是我马上要见的人，”罗疏面如死灰地深吸了一口气，目光黯淡得不见一星光亮，“跟在大船后面的，都是运粮船。之前你问我想出了什么办法，现在我可以告诉你，这就是我想出的办法。”
齐梦麟心中一惊，再次望向河面上密密麻麻的船队，心中有种不寒而栗的预感：“那大船里的人，到底是谁？”
“你别多问了。”这时一艘小船已如飞梭一般划到了岸边，罗疏转身登船，将齐梦麟丢在身后。
“等等！”齐梦麟翻身下马，疾步上前想要跟着她，却被护送罗疏的轿夫伸手拦住，气得他当场大喊，“你们好大的胆子，知道本官是谁吗？你们眼里还有没有王法了！”
“船队送来的都是救命粮，你若坏了我的事，才是没有王法，”这时罗疏在船上转过身，无奈地打断他，“灾民都在等着粮食呢，你怎么忍心再阻挠我？快回去吧。”
“不，我就在这里等着你！”齐梦麟竖起双眉，斩钉截铁地吐出这句话。
这时罗疏站在伞下定睛望着齐梦麟，只觉得天地间的雨就像乱琼碎玉的珠幕，遮住了尘世间所有的烦扰，只剩下他与她两两相望。于是一股勇气蓦然注入罗疏心间，让她终于有余力扯起嘴角笑了一下，望着齐梦麟点点头：“好，你就在这里等我吧。”
第五十四章 旧时人
随着小船缓缓远离河岸，一股深深的无力感袭上齐梦麟心头。他无奈地站在岸边，望着罗疏的身影在灰色的雨幕中渐渐模糊，不禁烦躁地踢了一脚地面，咬着牙狠狠骂了自己一句：“废物！”
亏他还是堂堂总督之子，这一刻竟然什么也做不到！
然而他的懊丧罗疏已无从得知。此刻小船载着她靠近了河心的大船，她在船工的帮助下登上了大船的甲板，行动间有些狼狈，于是一身青衣被雨打得半湿。
船甲板上是二层的船楼，气派的檐翅遮去了风雨，檐下有仆妇不断擦拭着地面的水迹。几个婢女为罗疏打开舱门，罗疏带着一身雨气踏入门中，才发现船舱里干燥舒适，与外界是截然不同的两个世界。
此刻船舱里弥漫着香炉吐出的烟气，烘得人身上脸上都暖洋洋的。然而四周温暖如春，罗疏的心却只能感受到寒冷，并且随着她穿过一道道帘帷，这股寒意就越来越深，如附骨之蛆一般，一点点啃噬着她的四肢百骸。
当最后一道珠帘被人揭开，满舱衣香鬓影之中，罗疏看清了那个被温香软玉簇拥在中心的人。她木然的眼珠微微一动，接着便曲起双膝缓缓地跪了下去：“玉兰给老爷请安了。”
上座那个锦衣华服的男人冷冷笑了一声，并不招呼罗疏起身，任由她在地上跪着，歇了好久才慢条斯理地开口：“好些时候没见你了，抬头让我瞧瞧。”
罗疏依言抬起头，默然与他对视，那高高在上的男人便也清晰地落入了她的眼底。
一晃眼许多年过去，她已长大成人，他却依旧没变，仍是那副俊美到惊人的样貌，让人一刹那竟有种流年偷换的错觉，以为他已在某一刻决绝地抛弃了所有的人，将自己永远留在了那个绮年玉貌的岁月里。
座上这人不过二十六七年纪，如今却已是山东首富秦家的主人——秦熠。在罗疏还叫玉兰的年月，他在秦家也只有一个贱名——如意。
此刻秦熠端详着跪在地上的罗疏，不觉笑道：“你怎么打扮成这样？怪模怪样的。”
罗疏咬着唇没有回答他，一张脸却越发的苍白。
“唉，你到底何时才能想明白呢？亏我一直以为，你和我一样都是聪明人。”秦熠漂亮的凤眼里闪动着嘲弄的光，信口取笑她的狼狈，“我花几年时间把自己当成女人，就可以得到整个秦家，而你不伦不类地装成男人，却只能像现在这样跪在地上求我——就这样你还不明白吗？这世道，女人再要强也不会有任何结果的。”
罗疏垂下双眼，低头从怀中掏出一块玉佩，递给身旁的婢女代为转交：“如今的结果玉兰无话可说，老爷愿意帮小女渡过难关，这份大恩大德，小女没齿不忘。”
秦熠从婢女手中接过玉佩，捏在指间反复看了几遍，这才幽幽叹道：“当初我许下你一个万金不辞的承诺，却被你用在了这种地方。玉兰啊玉兰，你要我说你什么才好……”
面对秦熠刻薄的嘲讽，罗疏却置若罔闻：“倘能救得百姓的性命，便是无量功德，老爷将来必有福报。”
“福报？哼……我早就不指望什么福报了。”这时秦熠嗤笑一声，修长的眉尖微微挑起，勾动了心底最隐秘的往事。
“当年五娘和我争宠，趁老爷不在的时候诬赖我与婢女有染，令小厮将我按在庭中死打。当时若不是你出手相救，只怕我也活不到今天了。”人大抵要飞黄腾达到最显赫的境地，才能如秦熠此刻一般，心平气和地聊起那些最屈辱的过去，“那时候的你多么机敏，看见五娘命人毒打我，非但不劝，反倒夸她头上的草虫金簪儿玲珑可爱。五娘被你哄得高兴，往头上摸了摸，这才发现自己被发簪勾了头发，于是回屋对镜理妆，旁人才觑了个空把我救下来。那时候你才**岁，谁能料到你有这等心机？也只有我昏死前瞥了你一眼，才发现你眼底的担忧——那时候你分明是在同情我，对不对？”
罗疏垂着头，目光落在膝前的呢毯上，一字一顿地否认：“我怎么会同情老爷呢？我一直都知道，您终非池中之物。”
秦熠斜睨着罗疏，脸上笑意凉薄：“哼，也就只有你知道，其他人只当我是个不知羞耻的玩物罢了。”
“这正是老爷韬光养晦的过人之处。”
“哈哈哈……”秦熠忽然在罗疏面前张狂地大笑，乐不可支道，“你别再奉承我了，咱们言归正传。这次我信守承诺帮了你，玉佩收回，从此我再也不欠你任何情分。所以我再问你最后一次，你可愿意跟着我？”
罗疏身子一颤，沉默了片刻，才细如蚊呐地回答秦熠：“我已经有心仪的人了。”
“是吗？”秦熠似笑非笑地冷嗤了一声，面色难看起来，“就是那个穷途末路的县令吗？”
“不，不是他。”罗疏摇摇头，心底模模糊糊浮现出一道站在大雨中的身影，嘴角几不可察地笑了笑。
只可惜……为什么不早一点醒悟呢？她只当他是个顽劣不堪的纨绔子弟，却不料正是这份顽劣不堪，竟让他成为自己命中最难缠、最固执的那颗天魔星。他就是这样一个人，一意孤行地陪她走到了最后，而此刻，竟还在岸边等着她。
秦熠看着罗疏微微含笑的失神模样，以为她在蔑视自己，不禁面色铁青地咬牙道：“哼，其实我一直都知道，最看不起我的人就是你。哪怕人人都骂我恬不知耻，我也不在乎，因为用钱来改变他们的嘴脸实在是太容易了。可偏偏只有你，即使流落到妓院，都不肯答应做我的妾！你知道吗，我就讨厌你这份要强，讨厌你如此不识时务！你看看我现在的样子，再看看你现在的样子，你还敢否认你那些坚持都是一堆狗屁吗？”
“是的，您说的都对，我那些坚持就是一堆狗屁。”此刻罗疏面无表情地跪在地上，望着秦熠麻木地附和。
“那你为什么还在坚持？”秦熠猛然睁大双眼，起身冲到罗疏面前，扬手抽了她一记耳光，“你真当我什么都不知道吗？”
他比谁都清楚——她从骨子里就看不起他，对他选择的生存方式弃如敝屣。可偏偏就是这么个人，多年前却救了他一条贱命，让他不得不从那一天起继续活下去，一辈子都陷在那一潭烂泥塘里苟延残喘。
可恨她还要把他当成有养分的淤泥，到这种时候又找上自己，占着他的好处，好继续做她出淤泥而不染的白莲花——他最恨的就是她这一点，总以为仗着那点虚伪的自尊，就有了和他谈条件的筹码，简直可笑到了极点！
到底要怎样，才能够将她彻底地摧折在掌心里呢？秦熠的双眼微微眯了一下，然而看着罗疏卑躬屈膝的跪姿，心底终是一软。
多年前她心生一念救起自己，往他肮脏黑暗的生命里掺进了一点明净无垢的善意，而今天，终于是时候将之抹去了。
“粮食我会派人运到秦记的粮铺低价出售，也允许一分利的赊账，只要那些人买得起，我的供应就不会断！”秦熠用锦帕擦了擦手，脸色阴狠地对罗疏说，“至于买我粮食的人是屯粮的贩子，还是快饿死的灾民，我就管不着了。你也休想我白白施舍粮食给穷人，他们买不起，大可以卖儿卖女，就像我们的父母当年一样！”
罗疏被他的话刺得心中一痛，却强撑着笑了笑：“谢谢老爷。”
秦熠抿着唇，冷冷看了她片刻，才又开口道：“你可以下船了，等你上岸之后，从此你我两不相欠。”
她上岸去做她清白的人，而他，自然也会找到与自己同流合污的鬼。
罗疏跪在地上给秦熠磕了一个头，待到起身时才发现双腿早已僵硬