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裕亲王元泰离开洛阳后一路向东而行，已经逐渐进入秋季，天气昼短夜长，但景色却分外迷人。大约到了十月中，一日元泰因贪看山野景色，错过了客栈，只好随便找间民宅借宿一晚，想等明日再赶路。
敲门敲了大概一盏茶功夫，才听见里面有脚步声和门闩拉开的声音响起，之后一个年纪老迈的老婆婆探出头来，她有点疑惑地上下打量了一下元泰，正要开口询问，元泰慌忙上前施礼：“老人家，我是过路的客人，因错过投宿地，天色已晚无处安歇，想借您这里休息一晚，明早启程，不知可否？”
老婆婆脸上迟疑之色更甚，但她没什么，只是点了点头，随后拉开门让元泰进去，元泰道了声叨扰，随老婆婆走进宅子。这是一户普通民宅，但收拾得还算干净，老婆婆把元泰让到大厅，让他休息，自己则转身去厨房弄了点简单饭菜端进来。
元泰赶紧道谢，毕竟赶了一天的路肚子有些饿了，眼前的饭菜虽是粗茶淡饭，可对于饥肠辘辘的过路客人来说，简直比珍馐美味更可口。老婆婆见元泰安静地用饭，自己则坐在他对面拿了衣服来缝补。元泰见她年纪这么大了只一个人，并没有其他人同住，觉得有点奇怪，就忍不住跟老婆婆攀谈起来，这一谈不打紧，把老婆的伤心事勾起来了。元泰详细询问了一番，才听明白：原来老婆婆和她的孙女住在一起，但她的孙女却于数日前不知所踪。
“公子，我们这个地方名叫岭南村，离我们村再往东就是飞云镇，飞云镇再过去就是华国的地界。本来我跟我的孙女相依为命，日子虽然过得清苦些，但还能维持。我孙女名叫红柳，是个很可爱的女孩子，她每日纺纱织布，然后隔一段时间把布匹送到镇上，用卖得的钱买些家用回来，没想到，前几天她去镇上卖布后，就再没有回来。可怜我一个老婆子，生活无依，只靠孙女养活，如今孙女又不知所踪，我……我真的没法活了！”说着，老婆婆哭了起来。
“那么你没去买货的布店询问情形吗？”
“去了，布店老板说当日结清了钱款后，我孙女就离开了，之后我问了镇上好多人，他们都说没看到我孙女，好好的一个活人，怎么可能就这样平白无故没有了呢？”
“你孙女失踪前，有没有发生什么奇怪的事？”
“我在镇上打听我孙女的时候，听人说半年前镇上也发生了几起人口失踪案，失踪的都是不到二十岁的女孩子，而且到现在也没破案，这下我就更着急了，我孙女……该不会出了什么事吧？”老婆婆说着又哭了起来，元泰停下了筷子，老婆婆说的这件事看来并非偶然，可能跟贩卖奴隶有关，在熙国的都城姑臧，早在十年前就听说过女孩子被人贩子卖到华国为奴隶的事，当时高宗皇帝下令严查贩卖奴隶的案件，之后这种令人发指的行为稍有收敛，没想到在这个偏远的小山村，竟还有这样的事发生，元泰心中感到愤愤不平。
元泰详细询问了下她孙女的外貌特征，又安慰了下可怜的老婆婆，同时也决心明天去飞云镇上查个究竟。这一晚元泰几乎整晚未能成眠，霁月城的痛，让元泰变得只要一个人独处，就会不可遏制地疯狂想念着馨蜜。每次午夜梦回，元泰就会在恍惚中见到馨蜜一袭白衣，光着一双纤足朝他走来，他还清楚地记得她不屑一顾地撇嘴嘟囔着：不可理喻！只有回忆才是埋在心底最好的珍藏，元泰现在所剩下的只有回忆了。
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第五十章 奴隶买卖
更新时间2013322 15：50：21 字数：4688
熙国早在建国时就明令禁止奴隶买卖，但因为这种交易利润大，人贩子们多是跟地方官府有勾结的地痞流氓或恶霸豪强，所以奴隶交易私底下仍在继续。奴隶一般都是因战乱被俘或遭受瘟疫后的幸存者。在三令五申无果之下，熙国当权者只得默认这种非法买卖，专门设立了一个名叫西市的衙门，颁下法令规定奴隶买卖只能在边境地区进行，这算是给猖狂的人**易划定了地域界线。西市衙门最高官员称作司官，西市以抽头为利，对每次交易买卖的人口数量，姓名籍贯等皆登记在册，以备日后查证，也在一定程度上缓解了过去奴隶交易无序的状况。元泰根本想不到，在这个与华国毗邻的小镇飞云镇，竟有着空前盛大的奴隶市场。
第二日，元泰早早起床，来不及与老婆婆告别，就径直来到了飞云镇。在飞云镇找了家茶馆休息，听见有几个茶客在高声议论着奴隶买卖的事，他禁不住留了心，原来今天碰巧正是奴隶买卖开市的日子，元泰决心去那个市场去看下情况。但就在他准备起身离开时，突然脑后感到一阵风，他本能地侧身躲过，一掌劈过去，袭击他的人嘴里“咦”了一声，随即笑了起来。元泰听得这个声音有点耳熟，也慌忙收住手，发现站在面前的人是与他曾有一面之缘的华国的费将军。
“呵呵，王爷，你我真是有缘，想不到在这个地方还能见到你。”费将军还是那么爽朗，竟一点也不在意刚才元泰的贸然出手。
“相请不如偶遇，请坐下喝茶。”
费将军坐在元泰对面，一边自己动手倒茶一边说：“自上次霁月城一别，转眼数月过去了，今天再见之下，王爷的病已经痊愈了呀。”
元泰默默点了点头，他的毒全靠了馨蜜的牺牲才得以解了，费将军无心之言触动了他的痛处。费将军倒没注意元泰的脸色变化，换了个话题。
“王爷，你不是应该在熙国的都城吗？为何到了这里？”
“一言难尽。费将军不也到了这里，难道是茶香吸引了你？”元泰笑了笑说。
费将军不觉也笑起来，他由衷喜欢这个年轻人，虽然他年纪与元泰相差很多，但他很想跟元泰成为忘年交，只不过此次他只是路过，并不能多做停留。费将军想了想，说：“王爷，老夫很想跟你找个地方好好喝酒畅谈心事，可惜老夫有事在身多有不便，否则定跟你不醉不归，一偿所愿。”
元泰点了点头：“这也是本王的心愿，本王相信以后一定有时间和机会与你畅谈。”
“呵呵，如此老夫真是高兴。对了，王爷既然已经到了飞云镇，为何不索性到华国一游？华国的都城金陵可是首屈一指的江南富庶之地啊。”
“本王当然听过金陵城的大名，如有机会倒是很想去游览一番。”
“哎，不去金陵城，枉来人世间哪，金陵是必去的，如果你能等老夫一等，只怕老夫还可以跟你同游，到时候介绍些当地的人文景观给王爷，保你对那座古城更添兴趣。”费将军的几句介绍让元泰也动了游兴，他也早就想去闻名遐迩的金陵一游，如今是个好机会，若是不去，只怕日后都会后悔，何况有费将军结伴同行，那就更得去一趟了。
元泰欣然同意，不过他也还有事没做，因此两人又聊了一会儿，就分道扬镳了。元泰把乌骓马寄放在茶楼，找路边摆摊的小贩问了问路，径直朝奴隶买卖市场而去。
在一个直径为三十米，高约半米的木制高台上，挤着数十个姑娘，她们多半都低着头，心中只怕都在忐忑着不知日后命运如何？在高台下，围了一群人，大家在指指点点品头品足，很多人是抱着看热闹的心思来到这里的。在这里交易的人，必须遵循合法手续，无论买方还是卖方，都要把真实身份登记在西市衙门的册子里，一般来说，应该不会有非法的拐卖人口的事发生。元泰绕着这个高台转了一圈，仔细观察了一下这些姑娘，没有发现一个符合红柳的身形体貌，他觉得有必要去一下西市衙门，查一查是否有蛛丝马迹可寻。
元泰来到西市衙门，西市的司官姓白，原本也曾在京城为官，所以马上认出来人是裕亲王，他慌忙跪下行礼，并把元泰让到尊位上落座，还亲自把这段日子以来所登记的名册捧了出来，元泰一页一页认真翻查，可是来回几次，并未发现有红柳这个名字在其中。元泰掩上卷册，心想，莫非红柳姑娘并非是被卖为奴隶而是已经被人贩子带出了这个小镇？如果是这样，那可就麻烦了，毕竟人海茫茫，要找个人是非常困难的。
元泰告辞要出去时，司官白大人突然叫住了他：“王爷请留步，卑职想起来了，如果您说的这个女孩子的名字并未记录在册，那么就有可能人贩子与买主私底下交易，并未提交给衙门登记。虽然朝廷一再有新的奴隶法令发布，但也无法完全杜绝不合法的私下人口买卖。卑职知道，前天有个从南方来的商贾，曾说过要买十几二十个美貌的女奴，昨天他来过市场，很挑了几个中意的，今晚就准备要带人离开了。此人是奴隶市场的常客，恐怕知道更多的秘闻，王爷可以去他那里询问一下，也许能有所收获。”
“那人叫什么名字，住在哪里？”
“册子上登记的名字叫……魏九城，他就住在市场旁边不远的迎来客栈，如果王爷不介意，卑职可派人随王爷一同前去，卑职想，在官府的压力下，不怕他不吐实情。”
“多谢了，不过还是让本王先去探个究竟。”元泰得到这个消息后，事不宜迟，匆匆跟白大人告辞后就立即赶到迎来客栈。这个南方来的商贾魏九城果然财大气粗，不仅把整个客栈包下了，还带了好些身上有功夫的随从，前前后后把客栈守了个水泄不通。元泰去客栈四周看了一遍，觉得在未弄清楚事情真相前，还是尽量不要打草惊蛇，若是逼得里面的人狗急跳墙，情况会更危急，必须得另外想办法。元泰正在迅速思索，只见有几辆大车从远处驶来，依次停在客栈门口，接着，从客栈里出来几个人，手里或搬或抬，把些大木箱子装在车上，看来白大人说的不错，他们的确准备回程了。
元泰找了个地方躲起来查看，发现那几个箱子看起来非常重，抬箱子的都是膀大腰圆的汉子，可也累得汗流浃背，有的人甚至把衣服脱了，赤着上身干活。元泰粗略数了数，大小箱子差不多有三四十个，足足到了中午吃饭时分，这些箱子才算搬完，那些汉子们又用布把箱子严严实实地裹上，然后走进客栈吃饭。
元泰觑了个空子，悄悄靠近那些车，车上那么多的箱子，也不知那个叫红柳的姑娘究竟是不是在箱子里，又会在哪个箱子里，可若是要一个个箱子打开来看，无疑就会惊动里面的人。元泰正在想对策，冷不防听到有人声朝这边而来，他抬头一看，原来是西市的司官白大人带人来了，白大人快步趋前，带着众人跪下行礼，元泰示意他上前查问情况。
司官遵命，命人冲进迎来客栈，不一会儿，从客栈里面走出一个留着八字须的中年男人，他身后跟着随从、丫鬟一大群人。他一直走到元泰面前，态度非常倨傲，冷冷道：“魏某人只不过是个小小的商人，裕亲王兴师动众地前来问罪，不知所为何事？”
“好你个刁民，见了王爷还不跪下行礼？实话告诉你吧，我刚得了消息，说你昨天买的奴隶中，有在逃的钦命要犯，所以我必须逐一查看，以确保无事。”司官答道。
“嗤－－－－简直笑话！”魏九城冷笑：“奴隶们买卖都是白大人一手登记在册的，大人直接去查册子不就清楚了？”
“虽然是手工录入，但只怕还不甚清楚，还是查清了的好。”
“我们的买卖都是合法的，且有西市衙门开出的路条，我没有义务让你们查看。何况现在我要赶着启程回金陵了，没功夫跟你们磨牙。闪开！”那人好大的气派，竟伸手推开白大人，带头钻进其中一辆车里。
这可把司官白大人气坏了，他虽然管辖的衙门不是什么重要的权力机构，但是那些奴隶贩子或者买主，大都对他恭恭敬敬，平日里也少不了私相授受些金银礼品，哪见过这般目中无人的商人，忍不住气不打一处来，当下就要发威。
“我奉朝廷之命，虽然管辖的是个小小的衙门，可我向来说一不二，如果你不肯配合，那我只好用粗了。左右，给我把他拿下。”那些衙差早就等得不耐烦，听得上司一声令下，立即兵刃出鞘，那商人手下的随从，当然不甘示弱，也上前跟衙差们斗在一处，那商人慌忙下车躲避，元泰趁机靠近那些车上的木箱，一个一个逐一打开来看，果然里面藏的都是些年轻的女子，因为木箱中只留了几个孔透气，又是几个女子塞在一个木箱中，原本就空气不足，加之大概未吃饱肚子，所以一个个面色苍白有气无力，元泰想不到这黑心的商人竟然把奴隶不当人看待，心中不由腾起一股火。女子们吸了些新鲜空气后，逐渐恢复了意识，她们一个接一个，互相帮携着，从箱子里走出来，下了车，手足无措地站在那里，听候发落。
这边训练有素的衙差们很快制服了企图反抗的魏九城的随从，白大人得意地望了一眼旁边站的面如土色的商人，这会儿他那倨傲之色荡然无存，有点战战兢兢地。他带来的