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绝色王妃之帘卷西风-第60章

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裕亲王元泰离开洛阳后一路向东而行,已经逐渐进入秋季,天气昼短夜长,但景色却分外迷人。大约到了十月中,一日元泰因贪看山野景色,错过了客栈,只好随便找间民宅借宿一晚,想等明日再赶路。
敲门敲了大概一盏茶功夫,才听见里面有脚步声和门闩拉开的声音响起,之后一个年纪老迈的老婆婆探出头来,她有点疑惑地上下打量了一下元泰,正要开口询问,元泰慌忙上前施礼:“老人家,我是过路的客人,因错过投宿地,天色已晚无处安歇,想借您这里休息一晚,明早启程,不知可否?”
老婆婆脸上迟疑之色更甚,但她没什么,只是点了点头,随后拉开门让元泰进去,元泰道了声叨扰,随老婆婆走进宅子。这是一户普通民宅,但收拾得还算干净,老婆婆把元泰让到大厅,让他休息,自己则转身去厨房弄了点简单饭菜端进来。
元泰赶紧道谢,毕竟赶了一天的路肚子有些饿了,眼前的饭菜虽是粗茶淡饭,可对于饥肠辘辘的过路客人来说,简直比珍馐美味更可口。老婆婆见元泰安静地用饭,自己则坐在他对面拿了衣服来缝补。元泰见她年纪这么大了只一个人,并没有其他人同住,觉得有点奇怪,就忍不住跟老婆婆攀谈起来,这一谈不打紧,把老婆的伤心事勾起来了。元泰详细询问了一番,才听明白:原来老婆婆和她的孙女住在一起,但她的孙女却于数日前不知所踪。
“公子,我们这个地方名叫岭南村,离我们村再往东就是飞云镇,飞云镇再过去就是华国的地界。本来我跟我的孙女相依为命,日子虽然过得清苦些,但还能维持。我孙女名叫红柳,是个很可爱的女孩子,她每日纺纱织布,然后隔一段时间把布匹送到镇上,用卖得的钱买些家用回来,没想到,前几天她去镇上卖布后,就再没有回来。可怜我一个老婆子,生活无依,只靠孙女养活,如今孙女又不知所踪,我……我真的没法活了!”说着,老婆婆哭了起来。
“那么你没去买货的布店询问情形吗?”
“去了,布店老板说当日结清了钱款后,我孙女就离开了,之后我问了镇上好多人,他们都说没看到我孙女,好好的一个活人,怎么可能就这样平白无故没有了呢?”
“你孙女失踪前,有没有发生什么奇怪的事?”
“我在镇上打听我孙女的时候,听人说半年前镇上也发生了几起人口失踪案,失踪的都是不到二十岁的女孩子,而且到现在也没破案,这下我就更着急了,我孙女……该不会出了什么事吧?”老婆婆说着又哭了起来,元泰停下了筷子,老婆婆说的这件事看来并非偶然,可能跟贩卖奴隶有关,在熙国的都城姑臧,早在十年前就听说过女孩子被人贩子卖到华国为奴隶的事,当时高宗皇帝下令严查贩卖奴隶的案件,之后这种令人发指的行为稍有收敛,没想到在这个偏远的小山村,竟还有这样的事发生,元泰心中感到愤愤不平。
元泰详细询问了下她孙女的外貌特征,又安慰了下可怜的老婆婆,同时也决心明天去飞云镇上查个究竟。这一晚元泰几乎整晚未能成眠,霁月城的痛,让元泰变得只要一个人独处,就会不可遏制地疯狂想念着馨蜜。每次午夜梦回,元泰就会在恍惚中见到馨蜜一袭白衣,光着一双纤足朝他走来,他还清楚地记得她不屑一顾地撇嘴嘟囔着:不可理喻!只有回忆才是埋在心底最好的珍藏,元泰现在所剩下的只有回忆了。


第五十章 奴隶买卖
更新时间2013322 15:50:21  字数:4688

 熙国早在建国时就明令禁止奴隶买卖,但因为这种交易利润大,人贩子们多是跟地方官府有勾结的地痞流氓或恶霸豪强,所以奴隶交易私底下仍在继续。奴隶一般都是因战乱被俘或遭受瘟疫后的幸存者。在三令五申无果之下,熙国当权者只得默认这种非法买卖,专门设立了一个名叫西市的衙门,颁下法令规定奴隶买卖只能在边境地区进行,这算是给猖狂的人**易划定了地域界线。西市衙门最高官员称作司官,西市以抽头为利,对每次交易买卖的人口数量,姓名籍贯等皆登记在册,以备日后查证,也在一定程度上缓解了过去奴隶交易无序的状况。元泰根本想不到,在这个与华国毗邻的小镇飞云镇,竟有着空前盛大的奴隶市场。
第二日,元泰早早起床,来不及与老婆婆告别,就径直来到了飞云镇。在飞云镇找了家茶馆休息,听见有几个茶客在高声议论着奴隶买卖的事,他禁不住留了心,原来今天碰巧正是奴隶买卖开市的日子,元泰决心去那个市场去看下情况。但就在他准备起身离开时,突然脑后感到一阵风,他本能地侧身躲过,一掌劈过去,袭击他的人嘴里“咦”了一声,随即笑了起来。元泰听得这个声音有点耳熟,也慌忙收住手,发现站在面前的人是与他曾有一面之缘的华国的费将军。
“呵呵,王爷,你我真是有缘,想不到在这个地方还能见到你。”费将军还是那么爽朗,竟一点也不在意刚才元泰的贸然出手。
“相请不如偶遇,请坐下喝茶。”
费将军坐在元泰对面,一边自己动手倒茶一边说:“自上次霁月城一别,转眼数月过去了,今天再见之下,王爷的病已经痊愈了呀。”
元泰默默点了点头,他的毒全靠了馨蜜的牺牲才得以解了,费将军无心之言触动了他的痛处。费将军倒没注意元泰的脸色变化,换了个话题。
“王爷,你不是应该在熙国的都城吗?为何到了这里?”
“一言难尽。费将军不也到了这里,难道是茶香吸引了你?”元泰笑了笑说。
费将军不觉也笑起来,他由衷喜欢这个年轻人,虽然他年纪与元泰相差很多,但他很想跟元泰成为忘年交,只不过此次他只是路过,并不能多做停留。费将军想了想,说:“王爷,老夫很想跟你找个地方好好喝酒畅谈心事,可惜老夫有事在身多有不便,否则定跟你不醉不归,一偿所愿。”
元泰点了点头:“这也是本王的心愿,本王相信以后一定有时间和机会与你畅谈。”
“呵呵,如此老夫真是高兴。对了,王爷既然已经到了飞云镇,为何不索性到华国一游?华国的都城金陵可是首屈一指的江南富庶之地啊。”
“本王当然听过金陵城的大名,如有机会倒是很想去游览一番。”
“哎,不去金陵城,枉来人世间哪,金陵是必去的,如果你能等老夫一等,只怕老夫还可以跟你同游,到时候介绍些当地的人文景观给王爷,保你对那座古城更添兴趣。”费将军的几句介绍让元泰也动了游兴,他也早就想去闻名遐迩的金陵一游,如今是个好机会,若是不去,只怕日后都会后悔,何况有费将军结伴同行,那就更得去一趟了。
元泰欣然同意,不过他也还有事没做,因此两人又聊了一会儿,就分道扬镳了。元泰把乌骓马寄放在茶楼,找路边摆摊的小贩问了问路,径直朝奴隶买卖市场而去。
在一个直径为三十米,高约半米的木制高台上,挤着数十个姑娘,她们多半都低着头,心中只怕都在忐忑着不知日后命运如何?在高台下,围了一群人,大家在指指点点品头品足,很多人是抱着看热闹的心思来到这里的。在这里交易的人,必须遵循合法手续,无论买方还是卖方,都要把真实身份登记在西市衙门的册子里,一般来说,应该不会有非法的拐卖人口的事发生。元泰绕着这个高台转了一圈,仔细观察了一下这些姑娘,没有发现一个符合红柳的身形体貌,他觉得有必要去一下西市衙门,查一查是否有蛛丝马迹可寻。
元泰来到西市衙门,西市的司官姓白,原本也曾在京城为官,所以马上认出来人是裕亲王,他慌忙跪下行礼,并把元泰让到尊位上落座,还亲自把这段日子以来所登记的名册捧了出来,元泰一页一页认真翻查,可是来回几次,并未发现有红柳这个名字在其中。元泰掩上卷册,心想,莫非红柳姑娘并非是被卖为奴隶而是已经被人贩子带出了这个小镇?如果是这样,那可就麻烦了,毕竟人海茫茫,要找个人是非常困难的。
元泰告辞要出去时,司官白大人突然叫住了他:“王爷请留步,卑职想起来了,如果您说的这个女孩子的名字并未记录在册,那么就有可能人贩子与买主私底下交易,并未提交给衙门登记。虽然朝廷一再有新的奴隶法令发布,但也无法完全杜绝不合法的私下人口买卖。卑职知道,前天有个从南方来的商贾,曾说过要买十几二十个美貌的女奴,昨天他来过市场,很挑了几个中意的,今晚就准备要带人离开了。此人是奴隶市场的常客,恐怕知道更多的秘闻,王爷可以去他那里询问一下,也许能有所收获。”
“那人叫什么名字,住在哪里?”
“册子上登记的名字叫……魏九城,他就住在市场旁边不远的迎来客栈,如果王爷不介意,卑职可派人随王爷一同前去,卑职想,在官府的压力下,不怕他不吐实情。”
“多谢了,不过还是让本王先去探个究竟。”元泰得到这个消息后,事不宜迟,匆匆跟白大人告辞后就立即赶到迎来客栈。这个南方来的商贾魏九城果然财大气粗,不仅把整个客栈包下了,还带了好些身上有功夫的随从,前前后后把客栈守了个水泄不通。元泰去客栈四周看了一遍,觉得在未弄清楚事情真相前,还是尽量不要打草惊蛇,若是逼得里面的人狗急跳墙,情况会更危急,必须得另外想办法。元泰正在迅速思索,只见有几辆大车从远处驶来,依次停在客栈门口,接着,从客栈里出来几个人,手里或搬或抬,把些大木箱子装在车上,看来白大人说的不错,他们的确准备回程了。
元泰找了个地方躲起来查看,发现那几个箱子看起来非常重,抬箱子的都是膀大腰圆的汉子,可也累得汗流浃背,有的人甚至把衣服脱了,赤着上身干活。元泰粗略数了数,大小箱子差不多有三四十个,足足到了中午吃饭时分,这些箱子才算搬完,那些汉子们又用布把箱子严严实实地裹上,然后走进客栈吃饭。
元泰觑了个空子,悄悄靠近那些车,车上那么多的箱子,也不知那个叫红柳的姑娘究竟是不是在箱子里,又会在哪个箱子里,可若是要一个个箱子打开来看,无疑就会惊动里面的人。元泰正在想对策,冷不防听到有人声朝这边而来,他抬头一看,原来是西市的司官白大人带人来了,白大人快步趋前,带着众人跪下行礼,元泰示意他上前查问情况。
司官遵命,命人冲进迎来客栈,不一会儿,从客栈里面走出一个留着八字须的中年男人,他身后跟着随从、丫鬟一大群人。他一直走到元泰面前,态度非常倨傲,冷冷道:“魏某人只不过是个小小的商人,裕亲王兴师动众地前来问罪,不知所为何事?”
“好你个刁民,见了王爷还不跪下行礼?实话告诉你吧,我刚得了消息,说你昨天买的奴隶中,有在逃的钦命要犯,所以我必须逐一查看,以确保无事。”司官答道。
“嗤----简直笑话!”魏九城冷笑:“奴隶们买卖都是白大人一手登记在册的,大人直接去查册子不就清楚了?”
“虽然是手工录入,但只怕还不甚清楚,还是查清了的好。”
“我们的买卖都是合法的,且有西市衙门开出的路条,我没有义务让你们查看。何况现在我要赶着启程回金陵了,没功夫跟你们磨牙。闪开!”那人好大的气派,竟伸手推开白大人,带头钻进其中一辆车里。
这可把司官白大人气坏了,他虽然管辖的衙门不是什么重要的权力机构,但是那些奴隶贩子或者买主,大都对他恭恭敬敬,平日里也少不了私相授受些金银礼品,哪见过这般目中无人的商人,忍不住气不打一处来,当下就要发威。
“我奉朝廷之命,虽然管辖的是个小小的衙门,可我向来说一不二,如果你不肯配合,那我只好用粗了。左右,给我把他拿下。”那些衙差早就等得不耐烦,听得上司一声令下,立即兵刃出鞘,那商人手下的随从,当然不甘示弱,也上前跟衙差们斗在一处,那商人慌忙下车躲避,元泰趁机靠近那些车上的木箱,一个一个逐一打开来看,果然里面藏的都是些年轻的女子,因为木箱中只留了几个孔透气,又是几个女子塞在一个木箱中,原本就空气不足,加之大概未吃饱肚子,所以一个个面色苍白有气无力,元泰想不到这黑心的商人竟然把奴隶不当人看待,心中不由腾起一股火。女子们吸了些新鲜空气后,逐渐恢复了意识,她们一个接一个,互相帮携着,从箱子里走出来,下了车,手足无措地站在那里,听候发落。
这边训练有素的衙差们很快制服了企图反抗的魏九城的随从,白大人得意地望了一眼旁边站的面如土色的商人,这会儿他那倨傲之色荡然无存,有点战战兢兢地。他带来的
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