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青年男女在溪中濯足，看到这一场景，季菀不由面红耳赤，踌躇不肯过桥，桥下男女起哄，人们用水泼桥上的勾践和桥头的季菀，这种别出心裁的礼节引得公主啼笑皆非。
楚越虽说同属蛮夷，楚因与中原接近，对峙中，其文化有所交流同化，而越却不然，它与中原距离太远，故其文化较之吴更为落后，男女之间并无大防，别说同川濯足，就是同川沐浴也属正常，而泼水是延袭古制，夏（氏）乃蛮苗之后，有桥上桥下泼水为戏择其婚姻的习俗。
季菀见水不断泼来，不由大窘，这时早有若成走上前来说，拉住两人的手说：
“恭喜姑娘，贺喜太子……”
“若成大夫，这……这有什么喜事呀！”季菀窘迫地说。
“姑娘与太子成一对新人，自然该贺喜的。”
文种、范蠡也不知越人有这一风俗，经此一说，不由哈哈大笑，说：
“天赐良缘，天赐良缘。这正是太好了……”说着四位大夫也都加入了泼水之列，水如雨箭一齐向季菀和勾践泼射过来，季菀的胸膛喘不过气来，不由晃了晃身子，勾践怕季菀坠入水中，急扶，季菀不由自主将头转向勾践的胸膛，众人在水中乐得手舞足蹈，笑声在会稽山麓回荡。
好在春阳和煦，季菀的衣裙不多久就干。经此嬉闹后，季菀虽说对勾践多了层好感，但表面上却生分了许多，两人距离拉远了。
一行人继续踏勘考察。一天行至会稽山脉冲积扇附近的平阳，计倪是个善识阴阳的行家，对这方地情有独钟：
“这里可秦望观海，炉峰看雪，禹穴探奇，吼山看云，在此建都，应为上策！”
范蠡点头称善，说：
“这里背山朝阳，地势较高，离后海尚远，咸潮不及，倘若吴军入侵，宜攻宜守。”
“文种、若成两大夫以为如何？”勾践问。
“的确不错，先行在此建都，以后再作打算，此法可行！”
事情就这样肯定了。回转憔岘城后，文种出面向楚国提亲。
古时诸侯国的婚姻都是政治联姻，孟赢太后和楚昭王对季菀的婚姻十分赞同，认为这是最好的联盟。
季菀不仅是楚公主，还是秦王之外甥女，肯屈求下嫁边远的越国，自然难能可贵，这点越王是明白人。
而季菀也有隐痛在胸，她自逃出楚宫后不想再回这块伤心地，嫁给谁，自然未曾想过。勾践是越太子、未来的越王，要报的国仇家恨只有越国可能，所以她也是十分的情愿。
第25节：会稽之耻（5）
婚事也这样敲定了。按照礼制，季菀应回楚国等候迎娶，但她不愿回去。
为使婚事隆重，范蠡在新择之地平阳（今浙江诸暨）埤中建起了一座越王城；以便这对新人在新的宫殿中成亲。
越族人民忙碌起来。
依照当时通行于世的“六礼”文定，新郎必须到女方家中纳采、问名、纳吉、纲徵、请期、亲迎。然而因楚公主不愿亮身份，这些繁文缛节也就一概免了。
大约十月后，埤中的越王城建成，举国上下开始迁移，现在楚昭王的大妹季菀嫁给了越太子勾践，二妹季菁却在乱兵后投湖而死，为何自尽，一直是个谜！小妹季芊在出逃中有难，一个叫钟建的小官背过她，从此小公主便跟定了钟建，不肯另适他人。
楚国是尚武之国，虽然吃了吴国的败仗，但百足之虫，死而不僵，为了扶持越国，趁楚越结亲联盟之机，运来了不少铁铸的兵器和战车。当时越国是以冶炼青铜见长，铸铁并不擅长，经此一来，越国兵器有所改良。
一年后，季菀产下一子，取名兴夷。儿子的降生给勾践增添了不少乐趣，而此时的季菀也是眉心舒展，为自己找到了最终的归宿而庆幸。
宫廷中的生活是温馨的，季菀是个才女，饱受战乱之苦的她一旦安定下来，这种日子格外值得珍惜的，她将一腔柔情和一颗爱心全部倾注在丈夫和儿子身上。有时她弹琴一曲，有时她吟诗一首，有时她拔剑起舞，有时她引吭高歌。而勾践又何尝不是如此，多年来他一直处于警戒的状态，无时无刻不为国家的安全而担忧，如今阖闾已死，夫差生性懦弱，不足为患，有楚、晋、齐、秦做越国的后盾，还怕什么呢。
自然，人的烦恼还是会有的，比方说范蠡常常不厌其烦地要向自己劝说“创顺乎民情之大业”，但每当贤淑的妻子和活泼可爱的儿子在身边时，勾践就会把诸多烦恼抛到九霄云外，少年吃苦青年颠沛流浪的他，现在才觉得天伦之乐是多么的可贵。而此时此刻，吴王夫差又在干什么呢？
五更时分楚门外的海涌山下已黑压压站满了操演的武士，他们昂首向上，盯着山上的三个石室，人人手握剑戟，个个神情哀切。为首一位披着甲胄佩着宝剑的将军王孙骆走上山坡，来到石室前，对着石室的门大叫道：
“夫差，你忘了勾践杀父之仇了吗？”
三扇石室的门同时打开，夫差和伍子胥、伯嚭各自从石室猫腰低首而出。
三人在王孙骆将军面前站定后，身穿重孝的夫差哽咽着回答说：
“夫差不敢！”
“为先王报仇！”
山下三军将士立即举起刀戟呼喊道：
“为先王报仇！”
“兴吴灭越！”
“将勾践食肉寝皮！”
呼喊声此起彼伏，在吴国上空久久回荡。
随之，夫差快步登上演兵场的帅台站在白色的麾盖之下，晓谕三军道：
“越国作战，惯用水师。要想报仇雪恨，消灭越国，先灭其水师。我军之战，旨在掌握战术、战势和战机。吴军需训练一支在水上勇敢善战的精锐劲旅，在水上布阵，将越军溺死在水中！”
伍子胥面对将士，大声吼道：
“将士们，越乃吴世仇，勾践杀死先王，此仇一定要报。只有加强水军训练，才能克敌制胜！”
伯嚭口气稍觉平和，他说：
“对于越国，不能掉以轻心，大王已经决定，在三年守孝内，训练出一支天下无敌的水师。你等要戮力同心，莫忘先王是被越王勾践杀死的。”
三军将士高声呼叫着：
“誓为先王报仇！”
天色微明，将士已整装出发。三军皆白旗、白甲、白羽之赠，望之如白茅吐秀。这支五万人的水师，从海涌山出发直向太湖南埠而去。水寨的栅门大开，以夫差乘坐的余皇大舟缓缓驶出了埠门，紧接着“大翼”、“小翼”、“突冒”、“楼船”、“桥船”等所有的船只扬帆出发，一时太湖上空白旗蔽日，湖上战船如蚁，夫差在今天的湖上所布之阵是“溺水之阵”，震天的鼓声中，吴国水师犹如海啸中的怒涛，左、右军依托湖中三山，迂回侧击，中军以夫椒山为前障，用火攻作正面出击。
这一支水师，每天五更即集合在海涌山下，几乎同一时间，吴王夫差用同一方式向将士们答同一句话。然后在太湖训练水师，直到天色渐暗才重返岸上。月月天天，无怨无忧。
夫差之所以这样做，是与伍子胥的督导所分不开的。夫差得到太子的位置，也仗当年伍子胥在阖闾面前的竭力推荐。所以伍子胥的话是有分量的。
“大王，先王临死，嘱臣像辅佐他一样辅佐您。这对臣来说，并无难处，难的是大王您要拿出狠心，杀了勾践，灭了越国，这才是先王嘱托之意啊。”
第26节：会稽之耻（6）
夫差心想，谁不想报仇，毕竟是我的父亲，想起父王平日对自己的恩好，便恨声说：
“三年守孝，孤要守在埋葬先王的墓地旁，三年中孤要将吴国水师练成强师劲旅，天下第一，戴孝满三年的那一天，便是孤灭越发起进攻的第一天！”
夫差做得不赖，他已在石室住了一年之久。
石室，四面徒壁。然而，这一天披麻戴孝的吴王夫差感到有些不自在，他向伍子胥说：
“伍相国，孤王身体不爽，今日督练水军孤就不去了，不如相国代劳吧。”
伍子胥有些错愕，他不明白夫差为什么突然会作出这样的决定。
“大……王！”
伯嚭挡住了伍子胥，说：
“伍相国，大王的确身体欠佳，他向你告一天假，不行吗？”
伍子胥有些尴尬，这君君臣臣乃“三纲”之首，何况也没有君向臣请假的，于是说：
“吃五谷杂粮的哪有不生病之理，既然这样，大王好生休息吧。”
伍子胥引军走了。
夫差却回到了吴宫，这一夜他留宿在心爱的齐姬寝宫。
“什么，昨晚大王住在齐姬处？”伍子胥得报异常气愤。“大王真是糊涂，女人啊女人，真的是祸祟啊！”伍子胥跌足长叹。
夫差在齐姬处不止一宿，直到三天后的傍晚方回虎丘。
翌日五更，三军会师仍在虎丘山下。
“夫差，尔难道忘了勾践杀父之仇了吗？”
“夫差不敢！”
夫差抬头时，却见喊话的将军王孙骆手中捧着个匣子。
“这是什么？”夫差问。
“军中赠大王的一件爱物。”
“爱物？”夫差漫不经心地接了过去。打开一看，“砰”匣子落地，里面滚出一样东西来，一看，原来是一颗女人的头颅，那发如乌云的头颅，那惨白的粉面上睁着的一双美目，那美目似仍在顾盼……
“齐姬，孤的爱姬？”夫差眼前一黑，晕了过去！
夫差真的病了。
伍子胥将自己睡的棉被挪进了夫差的石室，他无时无刻不在劝说夫差。
夫差终于重新振作。三年后的一天，吴国水师从太湖入水，千帆竞发，直向越国方向驶来。
烽火报警。越王城堞楼角声呜咽，越民警觉地感到一场决战一触即发，吴人复仇来了！
越王宫中，文臣武将鱼贯进入殿内，等候着越王坐朝。
“大王到——”
一声呼喊后，越王勾践穿着一身黑色王冠朝服在虎贲军簇拥下大步入座，接受朝拜。
众大臣朝拜毕，刚刚落座，一阵呜咽的角声由远而近，这是紧急军情，立等召见。
探马气吁吁入殿禀报道：
“大……大王，夫差率五万水师已逼近三江口！”
勾践一听，挥手道：
“唔，再探再报！”
探子领命，返身出殿，角声渐去渐远……
勾践鹰目扫视群臣一匝，道：
“夫差太不自量，竟敢进犯我邦，孤欲出兵迎战，众臣意下如何？”
武将行列里，范蠡起身出班奏道：
“不可，不可，吴国蒙受丧其先君之耻，三年来矢志报仇，其志愤，其力齐，其军将锐不可当也，不如暂不出兵，坚守以观动静。”
越王听后不置可否，顿了顿才说：
“除了范大夫之说，别的爱卿以为如何？”
文种出班奏道：
“以臣愚见，不如卑词谢罪，向吴国求和，尔后待其兵退后再作打算”。
勾践不悦地说：
“种、蠡两大夫一守一和，皆非良策。想吴国三年前伐越已丧其先君，彼不思改过吸取教训，反举兵进犯越国。倘若如二卿所奏，在吴讨伐时越不迎战，别国看来，勾践将是个不会带兵作战的无能之辈！”
灵姑浮、胥犴是主战者，出班奏道：
“大王，阖闾尚且不怕，难道还怕夫差不成，为今之计，迎敌是上策？”
种、蠡再奏道：
“大王，用兵非同儿戏，要慎之再慎之……”
越王听了这话，怫然作色，说道：
“二卿这是什么话，难道寡人连用兵都不懂吗？”
种、蠡两人见越王不肯纳谏，反而面怒不悦，便缄默不言，众臣见此，也就不再出声。
越王见无人上奏，说道：
“传孤旨意，立即召集三万丁壮，孤自率中军，诸稽郢辅之。灵姑浮统左军。胥犴统右军。出城迎战，从水路出发，歼灭吴军。”
说完，翦手入内而去。
呜咽的报警之声牵动了季菀的思绪，三年来这是头一次，“莫非吴国发起了战事？”季菀挺着个大肚子在寝宫不停地走动。三岁的兴夷已立为太子，第二个孩子不久也将出生，本来这都是令人高兴的事，现在又要打仗了，季菀的身子恍如跌入冰窖……
第27节：会稽之耻（7）
越王来到了寝宫，季菀正抱着兴夷在发呆，见勾践到来，勉强一笑说：
“角声阵阵，又要打仗了？”
勾践将兴夷抱过来，然后交给了宫女说：
“带他玩去。”
季菀走上前，进一步追问道：
“大王，是不是开过朝会了？”
勾践说：
“打仗是迟早的事，你也不用操心。孤已作了安排，亲率中军与夫差对阵，左右军让灵姑浮、胥犴统令，季菀你就顾自养好身子吧。”
季菀诧异地问道：
“怎么种蠡两位大夫没有统兵？”
勾践皱了皱眉，走到窗前，不悦地说：
“此二人与孤意见相左，一个说守，一个说和，真是可笑之极，再说水上作战，亦非所长，还是不用的好。”
季菀走上去拉着越王的衣袖，温婉地说：
“种蠡两位大夫不管说得对与不对，用兵作战时万万不能少了他们呀。”
勾践想了想，觉�