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入侵者和被侵略者、男人和女人，就这样对峙着了片刻，阖闾首先开口道：
“夫人……夫人，你这是何意？”
孟赢沉声道：
“诸侯王者，一国之君。你身为吴国之君，枉有堂堂仪表，以淫乱闻于世人。此地乃一片净土，七岁男子不敢入内，你等禽兽一般之人，若跨前一步，未亡人宁愿以死相抗！”
阖闾白净的脸孔霎时通红，陪笑道：
“夫人切莫如此，其实，孤是几次相邀夫人不成，才带了太子一同来拜谒，并无他意。”
季菀冷笑道：
“哼！你们吴国有破门而入的礼么？男女居不同席，食不共器，还不速退！”
说罢，十余名楚女剑尖指着十余名吴国入侵者。阖闾还想赖着不走，不料此时夫差道：
“父王，好男不跟女斗，你不走，孩儿可要走啦！”
一听夫差要走，阖闾为自己的行为感到赧颜，连声说：
“好，好，好一个好男不跟女斗，夫人请自便！”
说罢，阖闾悻悻地带着手下离去。临走还下了一道命，不准碰楚国太后和二位公主，谁碰就杀头。
从这天起，太和殿总是紧闭着。然而，每当清晨身居高处的夫差总看到英姿飒爽的二位楚公主在太和殿宫墙一隅在舞剑，因为敬慕胜于爱怜，他总是坐在凤阙楼上的帷幔后远观，然而约一月后，季菀的身影再也不见，再后来，那二公主也不见了，但当二公主再度出现时，已经疯了……想不到在此时此刻却见到了这位心仪已久的楚公主，这是夫差连做梦也意想不到的，此刻，他不由妒忌勾践起来，这小子竟有如此艳福，得到了这么好的一个才识超人、美艳绝伦的大美人。
季菀见夫差目不转睛地看着自己，面上一副茫然的样子，知道他对自己成为越夫人百思不得其解，说道：
第38节：石室为奴（8）
“世时的逆转，是难以意料的。你一定很奇怪我是如何逃离楚宫的吧？”
夫差道：
“不错，是谁帮你逃出去，你因何会去越国，真是令人费解。”
季菀复走向窗口，望着远去的碧荷，说：
“在当时被你们肆意践踏的楚宫中，你们玩遍了所有的女人，连一位年老的宫人都没有放过。淫了以后，便即斩首，是否？”
夫差低着头，没有回答。
季菀复又沉痛道：
“在那时，楚宫唯一干净的地方便是太和殿，但能保持多久，谁也未知。我母亲知道孙子虽然是这场战争的主帅，但他是位正直的人，已经对吴国君臣的行为厌恶。一天，母后请来了他，叫他设法帮助我逃出去越国请兵，另一方面帮助找到申包胥，叫他到秦国找外公处搬来救兵。孙子知道自己助纣为虐所犯下的罪过，决定出手相帮，然后自己也离开吴国君臣。就这样，我在孙子的帮助下，扮作了他手下的一名小小卫兵，由他护送到吴楚国界，找到了宛城县令文种，又约了范蠡，三人一起投奔越国，而孙武也一走了事，他说经此一战，已看出了作为国君的本性，就这样他带着一颗追悔莫及的心，离开了我们。”
听完了季菀的这一席话，夫差如梦初醒。俄顷，他邀请季菀坐下来，说是要谈谈季菀今后的事，见夫差一脸真诚，季菀转过了身。夫差说：
“你好像很爱荷花，池中有亭，倒不妨去那里，这样总比在屋子里要好些。”
季菀勉强一笑说：
“季菀以前是大王的囚徒，今天依旧是大王的囚徒，囚徒岂能与大王同游，要不是当年你对你的父亲说了一句‘你不走，孩儿可要走啦’，你父也不会善甘罢休，你替我们解过危，所以今天我愿见你一面。话已言明，大王有话请快说，我还要去喂马。”
夫差悻悻地说道：
“公主女中英豪，愧煞须眉也。事至今日，公主有何要求，孤一定照办。”
“与丈夫一起饲养好大王的马匹，别无他求。”
“公主本金枝玉叶，岂能干此下贱之活，当初孤不明真情，委屈公主，孤当陪罪！”说罢夫差一揖到底。
“大王赦免了我丈夫，恩同再造。我夫妻为奴为仆，今生是难已报答大王恩惠的。时间不早，大王请便，奴婢该走了。”
“不！公主……你……你可愿留在吴宫？”
“这里没有楚国公主，只有越国罪囚。”
“你……”
未等夫差说完，越夫人已抬腿向外，吴王早就领教过季菀的厉害，只好吩咐内侍，送越夫人回山。望着季菀远去的身影，夫差不由暗忖：“想不到勾践这个卑微的小人，却有一个大国公主对他情真意切。而自己……”他下意识地顺手拔起插在瓶中的一枝荷花，将花瓣捋成碎片。
石室的空地上垒着一口土灶，火已熄火，甑中煮熟了野菜掺着的米饭，旁边是一堆马粪，勾践席地坐在离马粪的不远处，范蠡用木勺盛了一碗给勾践送去，跪地敬上说：
“大王请用膳！”
待勾践接过，范蠡便恭身立在旁边，如同儿子服侍父亲一般。
勾践扒了一口菜饭，嚼了嚼，咽了下去，扭头对范蠡说道：
“她今天被叫去，不会回来了。”
范蠡瞥见草地上有一条蚯蚓在缓缓爬动，说：
“大王，如今你要像蚯蚓一般，以曲求伸，别看它很软弱，却能上食泥土、下饮甘泉。”
“是吗……”
越王看着向草丛爬去的蚯蚓，心有感触，捧着个碗发呆。
忽然，范蠡喊了一声说：
“大王，你看，君夫人回来了。”
“什么……”
勾践回头一看，那坡上走的不是季菀又是谁。勾践连忙放下饭碗快步走过去，季菀见丈夫过来，便快步过去。“回来就好，回来就好，他没难为你？”
“没有，只是问了问我想不想留在吴宫。”
“那你怎么回答？”勾践紧张地问。
“我嘛……”季菀故意延宕片刻。
“你怎样？”勾践生怕失去季菀，额头沁出了汗珠。
“怎么，你都急出汗啦，我当然留在大王您的身边陪伴你，今生今世陪伴你……”
未等季菀说完，勾践高兴得将季菀抱起来旋转起来，树上的鸟儿受惊起飞。
“哎呀，你疯了，快放我下来。”
突然，“啪”地一声，一根皮鞭抽到了勾践的身上。“贱骨头发癣了吧！”顿时，欢乐的气氛荡然无存。姑勺用皮鞭指着勾践夫妇道：
“不要忘掉你们是什么身份，不然，军爷我的鞭子不是吃素的。”
“是，军爷！”
待到姑勺骂骂咧咧走远，两人相视一笑，还有什么比夫妻重聚更为高兴的呢。
勾践的饭已冷却，重新热过后范蠡替勾践夫妇盛好饭，待他一吃过，然后自己也舀了一碗，大家觉得今天的饭特别的可口，特别的香。
第39节：石室为奴（9）
这天晚上，君臣三人喂饱了马匹，就回到了石室，一天的忧惧劳累，悲欢聚合到此都告一段落，各自进入了梦乡。
勾践做了一个奇怪的梦，梦见自己和父亲被一条大河挡住，急得无法，忽然天空的云端里出现了大禹，“快上来吧，小孙孙。”此时好像自己只有一人，于是飞啊飞，飞上了云端，正要抓住禹王爷的手，忽然旁边有一人一剑向自己砍来说：
“明明是土著，冒充大禹后裔！”剑劈下来，斩断了手，“喔唷”一声，勾践从高空掉了下来。
“勾践，起来！”一声粗犷的大叫，有人用鞭子抽在手上，疼痛。惊醒了的勾践，跃起身来捂住手，茫然问：“怎么，怎么？”
“骅骝马病啦，还不快去马厩！”
“怎么会呢，睡前还很好！”
“少废话，快去！”
“是是，这就去——”
马厩里亮着灯，除了马，没有半个人影。骅骝马口吐白沫，倒在地上，鼻孔“呼哧、呼哧”喘着大气。姑勺和手下几名打手依着门站着，脸上阴险地笑着。
勾践手足无措，奔过去跪在地上抱着马头嘶哑着轻声叫着：
“骅骝，骅骝，万勿生病，万勿生病。”他显得一筹莫展。
过了一息，一位兽医模样的人来了，他装模作样将马检查了一番，又看看马槽说：
“这马是吃草吃坏的。”
“吃了什么草呢？”勾践问。
“死囚犯，你喂的马还问他，给我狠狠地打！”姑勺一声吆喝，闲等着的打手扑过来朝勾践劈头盖脑一顿恶打。痛苦的惨叫声惊醒了越夫人和范大夫，两人不约而同打开石室之门，向马厩奔来。
门口，越夫人和范蠡被挡住，“不准进去！回去！”
望着在地上受苦的越王，季菀心碎欲裂，推开了看押人，冲了进去，还未近身，却被人拖了出去。此时天色已明。姑勺命人看守好石室中的季菀和范蠡，对勾践说：
“勾践，你真是狗胆包天，明明知道骅骝病了，也不禀报，自己却抱头大睡。骅骝是大王心爱坐骑，比起你来它贵重得多。我问你，它到底被哪一样草吃坏了？”
勾践被无辜毒打一顿犹可，忽问是什么草给骅骝吃坏了，挣扎起来说：
“军爷，山上草很多，养马月余，并未遇上马吃草吃出病来的……”
“怎么？照你说是它自己的缘故？”姑勺大怒，喝道：“这死囚犯，昨天马在那里放牧，它吃的是什么草中毒，今天你就吃什么，直到吃准是那种草为止。”
勾践纵有天大的耐性，此时也忍无可忍，他跳起来指着姑勺，双目怒视说：
“这马从早到晚，跑遍了山坡和草地，啃的草不知其数，勾践就是尝遍了百草，恐怕也无济于事。如今之计是赶快治疗，切莫延误时间。”
“啪！”地一声，姑勺重重抽了勾践一鞭，说：
“军爷就是叫你尝尝百草，你这畜生！”
说罢，两名爪牙架起勾践出门，逼着他吼叫。
“趴下去，一株一株尝过去！不然叫你老婆也来尝。”
“不……”勾践跪了下去。
石室有后窗，季菀在左边范蠡在右边，他们看到了勾践趴在地上，没有朝石室瞥一眼，只是一路嚼着草过去，一步步向北边山坡爬着，爬着，向那广袤的草地爬过去……
季菀擂着石室的窗棂哭得天昏地暗，范蠡如同困兽仰天哀嚎，但这是片无助之地，寸草无知，窗内的季菀和地上的勾践都昏了过去。
骅骝马的病仍未见好，晚上勾践抱着干草，搬进了马厩，连续三天，勾践连眼都未合，直到第四天，马终于精神起来，然而勾践却受尽了折磨。
勾践依然在石室养马。这一天，夫差来到了海涌山，对姑勺说：
“今日天气不错，把他们三人叫来，把孤的马驾好，让勾践在后执鞭随蹬吧。”
“是，大王。”
不一会，勾践夫妇偕范蠡来到，三人伏在地上，拜见了夫差。
“罪臣见过大王，太宰。”
“起来吧！”夫差瞥了季菀一眼，只见她与勾践并肩站着，面无半点怨尤。
“听说寡人的骅骝有病，好了吗？”夫差漫不经心地说。
“禀大王，骅骝很好。”
“那好，牵出来，孤要溜达溜达。”
“是。”勾践小步跑到马厩，将骅骝牵了出来。夫差见到爱马，便拍拍马头说：
“伙伴，久违了。走，寡人与你去姑苏城内外散散心。”
听说夫差要骑马散心，勾践马上趴倒在地上，以身作上马石之用。夫差一见，哈哈哈大笑，遂一脚踏上勾践的背脊，翻身上马。一夹马肚，朝山下奔去。
勾践手执马鞭一路狂奔，紧紧随夫差而去。“喂，快来看呀，这是越国的罪囚勾践。”一路上，姑苏百姓指指戳戳，有的干脆用石块朝他的身上掷去，但无论怎样，勾践脸上始终平淡如斯，看不出丝毫怨尤之色。
第40节：石室为奴（10）
一朵、二朵、三朵……天上纷纷扬扬飘起雪来，不消片刻雪花给吴国披上了薄薄的素衫。大地凝寒，看押的吴兵都龟缩在木屋中在烤火，只留有几名值日的兵丁在山脚下游弋。
“君王，快来看，好大的雪花。”马厩里的勾践听季菀一叫，便走将出来，手里拿了把长长的刷子，说：
“是啊，这是冬天头一场雪，瑞雪兆丰年，不知越国怎样了？”
范蠡正拿着长刷子在刷马，接着道：
“有文种主持国政，大王放心吧。”
“是啊，孤不幸中所幸运的是国内有文种大夫，身边有先生您。”半年来，范蠡对越王夫妇十分恭谨，每当越王激动时则耐心宽慰，越王感激，以致一直称呼范蠡为先生。
范蠡一边给马抹上一层防寒的油，一边说：
“大王，你我君臣名分已定，大王不必客气，其实，臣与文大夫都是您的奴仆。”
越王道：
“今日的越王已成阶下之囚，尔等是楚人，倘若舍孤而去，孤也不会怨尤的。”
越夫人牵着马过来，闻言道：
“谁是楚人，这里没有楚人，只有越人，他是你的臣仆，我是你的臣妾！”
越王苦笑一下道：
“好，好�