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就这样，兴夷告别了太子友和诸公子，带着吴国父老嘱托，解缆启程，向太湖浩淼的烟波驶去……
载着兴夷的木帆船向太湖深处行驶。船上除掌舵的老大外，另有四名水手。仓中有炊具、被褥和足够的食物，所有一切都由太子友亲自为兴夷打点准备，望着眼前的物品，兴夷的双眼又湿润起来……他踱出仓外，立在甲板上任秋风吹拂着泪面。
浩浩荡荡的太湖中诸岛隐隐绰绰，雾霭中三山若隐若现，东南及西岸平滑如练，望之无际。湖面上有无数只船，这些船一只排着一只，它们看上去行驶得很迟缓，像停止了一样，它们有大木船小木船、敞口船、帆船……这些看上去不动的船，驶近来快得如同穿梭织布。
如今的吴人造船业比前更加了得，技术上远比越人要强得多，越人造的戈船为主，吴人则不然，不仅能造出举世无双的余皇大舟，也能制造出比越国大得多，足可载五六百人的航海商船和大小六橹或八橹的钻风商舟。
望着风驰电掣的船只，兴夷不由赞叹道：
“吴人行舟，快若飚风，果如其言！”
老大操着舵道：
“风大雾重，太子还是回仓吧。”
四位打桨的水手也劝兴夷回仓，兴夷顺其言，猫腰进入中舱，临窗坐定，静观帆船行驶。
帆船劈波斩浪向前驶去。
起风了。遥远的天际乌云奔涌，那乌云如厚厚的棉絮遮天蔽日向东南方向移来，风渐紧，天空隐隐传来雷鸣之声。风帆作响，木船在湖中的溜溜打转。水手凭经验知道这是龙卷风来的先兆，惊呼一声“不好”，大家手忙脚乱地急急降帆，老大紧握着舵大声喊道：
虬陕，快去保护兴夷太子！”水手们当然知道老太的用意，他们得随事准备应救措施，以保护兴夷，尽管此时他们个个被旋转着的船转着晕头转向，状如醉汉。还是竭尽全力滚爬到兴夷身边，将兴夷紧紧护住。
狂风在湖面疯狂奔窜，墨云翻滚，雷电轰鸣，俄顷，大雨倾盆。太湖已是愤怒的时候，狂风中湖面兴起两三丈高的巨浪，风吼的骇人声响，由一个个巨浪向湖面扩散开去。
青山隐形，鱼龙潜影。狂飚肆无忌惮地在湖面驰骋，所掠之处，恶浪掀天盖地，狂涛排山倒海，眼前此景，无论多么老练的船夫也会心胆俱裂，龙卷风经过处，无不船破人亡。
木帆船轻得如同一张羽毛，忽儿被掀上峰尖，忽儿坠落波谷。船上个个呕吐得狼狈不堪，此时尽管人人自危，老大和水手们还是将兴夷用缆绳固定在桅樯上，只要船不翻，兴夷死亡的可能就不大。正捆稳当，突然，风浪以泰山压顶之势直扑帆船，在自知生命将被巨浪吞噬的瞬间，兴夷痛苦地闭上了双眼，此刻他很伤感，自己对不住殷殷嘱咐的吴国父老，撇不下即将见面的父母，难舍太子友的深情，他想张口喊一声什么，“轰”地一声，如五岳倒倾，天地旋转，一切归于黑暗……
在龙卷风席卷的中心，湖面如同速转的大旋涡，无数大小船只则像沸水中的水饺，被一只看不见的魔手搅拌得上下翻滚，船只时而沉入波谷，时而又推上浪尖，猝不及防的船夫被掀入水中不计其数，兴夷的那只木帆船几经折腾，船上的人除兴夷外纷纷落水，无一在这场龙卷风中幸免。
正当死神降临兴夷头顶，远处疾驶来一叶轻舟，打桨的是位十八九岁的少女，她头上包一幅杏黄色素绢，身着杏黄苎麻素装，其身形与太湖水恰是对照。姑娘行舟范围属龙卷风的边缘，然而此刻她却打桨火速向龙卷风的中心如箭冲来。她要救一个人！她就是对兴夷心仪已久的送行中那位黄衣少女。
正是无巧不成书，载着兴夷的木帆船被卷上了数丈高的半空后，荡悠悠飘出了数里外，“砰”地落入了水中，它不偏不倚恰好是姑娘的舟旁，帆船落水时，歪歪斜斜，这一切姑娘看得真真实实，她惊呼一声：“不好，船已进水了！”她毫不迟疑地跳入水中，不一刻游到了木船旁，姑娘抓住船舷翻身上船，迅速解下捆在兴夷身上的缆绳，将他平放在舟甲板上，此刻的兴夷已奄奄一息，姑娘心下明白，此时如果不将兴夷腹中的水逼出，他将死去，于是她毫不迟疑，俯身作对口呼吸，片刻过后，兴夷那苍白的面容泛起淡淡的血色，姑娘竖起兴夷的上半身，哗”地一声，一股腹水从兴夷口中激射出来，一阵呕吐后，危险总算过去，然而此时木帆船已渐渐下沉，姑娘连拖带抱，将兴夷弄上了自己的小舟仓中，然后她返身出仓，急急打桨脱离这一危险地带，才离开不久，她回过头去看时，那帆船已沉没于太湖中。
第94节：魂断若耶溪（3）
风息了，太湖又恢复了少女般的温柔，湖水依然如同明镜般的清澈，与刚刚那种暴虐的、可怖的、骇人景象恰是个显明的对照。只是从那湖面上不断漂来的尸体、什具、断桅散板中看出，刚刚过去的那突如其来的龙卷风伴随着大雷雨确确实实光临过。
风势渐小，雨点也稀疏了。姑娘将小舟驶向右线岸，岸上修竹茂林，渺无人烟。她将缆绳抛向一棵柳树，系好后复进仓将兴夷的衣衫一件件剥下，用被褥将兴夷裹好后，上岸拾柴升火，她要趁兴夷未醒时将灰烘干。
烈烟升腾，干柴劈啪作响，篝火堆旁，望着熊熊烈火，姑娘露出了浅浅的微笑。
天意，是天意吗？姑娘不由自问。
她叫吴娃，今年芳龄十七岁，无父无母，唯一的亲人是她的爷爷，可惜爷爷也于今年去世，从此就剩下了她一人。爷爷是个颇有名气的造船匠，吴国最大的军舰——余皇大舟就是他设计制造的。后来他发现自己制造的船只是去攻打越国的，毅然重返江湖，从此打鱼为生。听爷爷临终时说，自己是被爷爷在十七年前的一个春日拣来的，当时自己刚出世，即被人遗弃，爷爷说不清谁是自己的亲生父母。后来爷爷垂垂老矣，贫病交迫。在此期间，兴夷随太子友放赈时她受过接济粮，与兴夷有一面之交。今年夏天死于饥饿的爷爷临死后留下了一生造船的图纸，都画在羊皮上，她埋葬掉了爷爷，将这些图纸装在那只木匣中……她水性极好，就此便靠打鱼为生，她情窦已开，兴夷是她心目中的偶像，昨天她挤在人群中为兴夷送行，以后又尾随木帆船暗中相送，也是兴夷命不该绝，吴娃在有意无意中救了他一命，是天意，抑或是巧合。吴娃苦涩一笑，此时衣裤已干，她站起来，缓步上得小舟，猫腰进仓，见兴夷还在昏睡，她默默注视片刻，发现兴夷的面色已经由苍白转红润，说明身体在恢复中。于是她轻轻掀开被子，如同作贼似地，强抑着狂跳的心匆忙将兴夷的内衣裤穿好。吴越男女虽是有同川沐浴的习俗，但接近男子如此之近，况且是裸身，即是吴娃生命中的第一次，她觉得耳好热、手指触到兴夷皮肤时在颤抖。
“冷，冷，好冷啊……”兴夷牙齿在打颤，不时发出呓语。吴娃知道，经过这番折腾，最好烧碗姜汤暖暖胃，她想用手去捂紧兴夷的被子，才俯身，兴夷好像感觉到了一股暖气，本能地将头朝吴娃胳膊下靠了过去，吴娃当然明白，此时用人体的体温去暖和他是最好的办法了，但一个女儿家，难免羞怯，她本能地移开了身子，然而兴夷却一味往吴娃靠，嘴里直嚷“冷、冷”，“此时还顾得了许多吗？救人要紧！”吴娃自问自答。就这样，吴娃掀开薄被一角，挨身坐了进去，兴夷马上紧紧箍住了吴娃的腰际，头钻在背脊处，吴娃侧过身子，右手插进兴夷枕上的颈部，左手紧抱住他的上身，用自己的体温去暖和兴夷。此时的吴娃实在是疲极困极，她极力想使自己睁着双眼，然而精神却不由得她，眼皮上下打架，不一会，她也朦胧睡去……清晨婉转的鸟鸣声吵醒了吴娃，她缓缓开眼，这是什么地方呢，明眸一转，她记起来了，向身旁一摸，床空空的。她一跃而起，才出仓，发现穿戴整齐的兴夷立在船头，呆呆地望着湖水。吴娃轻嗽一声，兴夷回过身来，面上依稀留有泪痕，分明是在悼念死亡的船夫。
“昨日多亏了你，不是你的话……”
“太子不要客气，其实，这种生死关头谁又会袖手旁观呢？你一定饿啦，我去升火烧粥做饭。”
吴娃说完后径自去后仓搬出了瓦罐等什具，又搬出个小小的泥炉，取出米袋，将米倒入瓦罐，用瓦壶吊了半罐湖水，这边兴夷从岸上拣了些枯枝来两人升起火来。
望着火中的瓦罐，兴夷不安地说道：
“这年头米贵，我吃了，你家人反要饿了。”
吴娃凄苦一笑道：
“我是一个饱了全家不饿，你不用担心。”
兴夷不解地问：
“怎么……你……”
吴娃拨弄着柴火，淡然地说：
“我叫吴娃，是个被人遗弃的孤儿，收养我的爷爷前些日子去世了，他原是个造船高手。”
兴夷闻言，怅然说：
“唉，你是被人遗弃的，我也同遗弃差不多，七岁那年，我便被当作人质抵押给吴国。”
吴娃长吁道：
“你贵为太子尚且如此，何况民女……”
兴夷没有让吴娃说下去，他轻轻拉过吴娃的手说：
“你有什么打算，说给我听听。”
吴娃粉脸泛红，低低说：
“还能有什么打算。我很想寻到我的亲生父母，可茫茫大地去哪里寻找呢？”
兴夷深情地看着吴娃说：
第95节：魂断若耶溪（4）
“你我危难相遇，没有理由再度分开，随兴夷去越国吧！”
吴娃高兴地说：“真的！”忽又捻着裙带，低声说：
“带着一个吴国女子去，你父母会责怪你吗？”
兴夷丝毫不假思索，自信地说道：
“非但不会，反而感谢你呢，你是我的救命恩人哪。”
“啐！可不能常挂在嘴上。”吴娃娇嗔地说。“嗤”地一声瓦罐冲起，“唷，粥潜了！”吴娃忙揭开瓦罐，顺手再加上半勺凉水。
大约一炷香的时间，粥已煮好，此时的兴夷食欲大开，片时就将碗底朝天，吴娃看在眼里，硬是要将自己一碗分给兴夷，兴夷哪里肯要，硬是叫吴娃自己喝下去。
红日西沉，一轮明月在海陲冉冉升起。与别的船只一样吴娃将船驶进避风港，这一夜两人合褥衾而卧，兴夷大难不死，对这份感情十分珍惜，各以玉佩交换了聘礼，湖水荡漾水浪合拍，此刻这对年轻人在广袤的宇宙空间和万顷太湖的包溶着，双双沉浸在无限幸福中……
晨雾已消，秋阳如万丈金箭散射向太湖上，碧波粼粼的水面上五彩十色霞光万道。两人觉得是开船的时际了。
然而，水能载舟也能覆舟！经这场龙卷风折腾后，吴娃决心走一条安全的路入城，于是她对兴夷说道：
“江湖多险，何况是八月多雨季节，我们宜改道入越，以保安全。”
“依妹之见？”
“不如改走秘密通道。”
“有这么一条路？”
“我常年来水上生活，自幼跟着爷爷，儿时爷爷曾带着我从渎破山摆过西津，经阼湖过西陵湖，达长湖口，再到达麻涧，进会稽山麓便到若耶溪。然后顺流而下从若耶溪进城。”接着又说：
“我爷爷对这条水路很熟，说是吴越最近的途径，一天内就可到达，这条路知道的人几乎没有。若耶溪不仅通五湖，还注江通海，就更无人知道了。爷爷是船匠对水上之路自然很熟，平时也常将湖蟹、鳗鲡、白条鱼等鱼儿从这条水道送到越地，然后再从朋友处换些粟米回来。”
兴夷闻言大喜，道：
“那好，我们这就转改道西津，抄近路回城。回国后，我要亲禀父王母后，正式立你为太子妃。我是非你不娶的。”吴娃甜甜一笑道：
“我也非太子不嫁！”
小舟调转头来，转向了西津，直向吴渎山脚驶去。在山脚旁边一个水晶洞口停了舟，说：
“太子，这便是通往越国的出入口”。
兴夷举目一看，那山洞半浸水中，洞内传出哗哗泉水流涧的声音，兴夷问道：
“从这里进去？”
吴娃道：
“太子可平稳躺下仰卧舟中，进洞后方可竖身。”
兴夷依言而就，只觉得小舟擦着岩洞缓缓而入。及到里面，却是一团漆黑，只听得“啪”地一声，随着火石的打击声，一盏风灯亮了，借着灯光只见两壁怪石嶙峋，峭壁如削。然水面可由两条舟船并驶，小舟在洞中行驶，但闻桨声在水中拍击，除此外便是岩石滴水的“叮咚”声，显得冷峻清寂。
弯弯曲曲，顺伏流行来，兴夷忽叹道：
“想不到此处还有这一条暗流通向越国。”
吴娃道：
“我爷爷是个‘水上通’，与若耶溪的袁公公是知友，去看袁公公时，常驾舟从这条近路入越，他常带我去，所以我也知得路。”
“那袁公公也是造船的？”
“他是个隐士，使得一柄好剑，有个孙