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举国大之日，吴宫文台举行国宴，庆祝越军大捷，强吴剪灭，各国使者前来称贺，希望勾践能会盟黄池，成为霸主。
文台巍峨奇危，横亘十里。柱础皆是伏龟，楹栋金龙盘绕，赤凤飞旋，酒池中的美酒顺铜沟从玉龙口中汩汩流出……这座原为吴王犒赏三军的御台，现在成了越王招待各国贵宾的最佳所在。
这一天，上大夫文种是最忙的人了。这位人称“国之梁栋，君之爪牙”的越国重臣，一手张罗着这个盛大庆典。文台上摆下了上百桌酒宴，台下广场上是数万名越国将士，他们每人分到了两壶酒一肩肉，台上代表各国的旌旗迎风招展。晋、齐、秦、楚、鲁、卫、徐、郑等使者则穿梭其间互致问候，整个文台熙攘一片。
被邀功臣早已候在玉阶上。
越国功臣，按辈论资，首推文种、范蠡、曳庸、扶同、计倪五位上大夫，行人若成、皓进、司马诸稽郢、将军陈音、陈铎则次之，余下便是一般将士。
文种请各国诸侯先行入座，又请诸位同僚坐下，然后招呼乐工奏起《伐吴》之曲，一时间钲鼓大作，此曲一起，表示越王勾践将出场了。
果然，勾践来了。他似乎未曾刻意装扮过自己，依旧是一身玄色，外加一件玄青色的风氅，与各国公使的鲜衣美服、狐裘锦貂一比，则显得格外寒伧。勾践地道的土著打扮令文种眉头拧了个结。他小声对范蠡嘀咕道：
“这越王，今天是甚日子，还如此土气，在各国使节面前无半点王中之王的威仪……”
范蠡淡淡一笑。
各国使节倒并不介意，依次祝贺越王，越王答谢毕，便登上御座，接受群臣和将士们的朝拜。此时台上台下一片称颂，千秋万岁之声如波叠浪涌，山呼海啸。
喜宴正式开始。
一群乐使载歌载舞。
鼙鼓声中，一队披发纹，手执干戈的武士登场，他们以越地粗犷的舞蹈表示对贵宾的欢迎和越国的胜利。
歌舞毕。越王起座，举起金爵昭示各国使者说：
“孤王以微弱之身，起兵攻吴，原非不得已。吴越上合星轸，下接土壤，同气共俗，原非寇仇。然因吴强越弱，吴国每以霸道欺压，残暴越民。纵然孤降为臣虏，北面称臣，亦仍难免厄运。越在重重制压之下，才不得以奋起反抗。以几经失败之余，幸蒙周天子之荫庇和诸侯国的大德宥助，越国反败为胜。今日嘉宾云集，百官聚会，寡人敬上一杯，以示谢意。”说罢，勾践将金爵高高举起，四下昭示后将爵中之酒一饮而尽。
第130节：大迁徙（3）
晋使陈恒率先举杯，上前致贺越王道：“越王兴仁义之师，覆强吴，诛不义，威树天下，泽被海内。然中原依旧形势汹汹，连年苦争，缠斗不休，若想休兵息民，非有德高望重者不能安定天下。吾王命微臣邀请大王赴晋，以共商辅周大计，望大王勿辞。”
勾践闻言，微微一笑，与陈恒杯酒碰撞后一饮而尽。
晋使刚退，齐使赵简子即上前恭贺道：
“强吴剪灭，艾陵之耻雪矣，越王神威，天下已无有比拟．微臣奉齐王之命，进表一份，望驾临齐都，共商进登霸王大位事宜，以顺民心，安天下！”
早有文种将表章接过。勾践揽表一看，亦是微微一笑。
紧接着，鲁、卫、徐等所有使者也都一致附和，要求勾践去中原会盟。而越国的臣子以文种为首的也积极敦促。至此，勾践遂当众宣布自己亦有去中原一游之意，届时，他将和夫人及范蠡同去。
各诸侯国公使，心中大为高兴，大家谈论着当今霸王之位非勾践莫属，一时间气氛活跃异常，彼此相互劝酒，杯盘碰撞，独有范蠡心下不乐，对于勾践去中原称霸一事隐隐心存反感。而此时的他默默注视着群臣，只见文种为首的一些朝臣围着勾践不断地劝酒，勾践似乎豪兴逸飞，接连饮了几杯，范蠡摇摇头，未等散席，他一个人便悄悄溜了出来。骑上白马向西施山庄拍马而去。及到勾践宴罢时，想找范蠡商议去中原的有关事项，才发现范蠡早已离席。
就在文台大宴、范蠡离席而去的同一时刻，后宫有一位功盖群臣、才智超群的女子，她自甘寂寞，幽居中宫，静静地等候越王的到来。她就是越夫人季菀。
透过绣有凤鸟的帷幔，只见季菀正在读书，面前的几案上，一盆兰花吐着淡淡的幽香，伸手处是篆刻用的刀笔，身后芦席上摆满了一捆捆竹简，有的竹简零乱地散放着，显然是刚刚看过。
国仇家恨使她华发早生。如今她老了，久久伏案，周身便觉得疲乏，她扶几立起身来，正准备去户外走动几步，却与刚回宫的勾践撞上。勾践脸有愠色，问：“夫人，兴夷不参加大庆典，是不是旧病复发了？”越夫人刚要回话，却见兴夷拖着疲倦的身子回来，蓬松的发上湿漉漉的，显然外出多时。此刻的他，见父亲一脸不悦之色，便闷声不响尾随入宫。
勾践坐下来，叹口气说：
“夷儿，不是说好的吗，你怎的又不去参加大国宴呢？”
“我……我……”兴夷结结巴巴，病后的他却如一个弱智孩童，欲待说明原委却又心有余而力不足。
“唉，你呀！”勾践长叹一声说：“孤虽有几个儿子，可你是太子，迟早要挑起治国之重任，孤老了，你又这般不懂事，孤心中好不安啊……”
经父亲一说，兴夷头脑忽又有些清醒起来，说：
“父亲，孩儿本来是要去参加喝酒的，但想想天冷了，她们要冻坏的，孩儿去若耶溪送衣服去了。”
越夫人一听，不由眼圈一红，走上去替兴夷梳理乱发，嘴里劝说道：
“好孩儿，她们死了，用不着穿的了。那么冷的天，你跑出去；自己可别冻坏了。”
兴夷一听，执拗地说：
“你怎么说死了呢，明明好好的嘛，不信你去问越女姐姐。”
“越女？她在哪里？”勾践愕然问。
“是啊，她去哪里了呢？刚才是越女姐姐送我回来的呢？”兴夷又有些糊涂起来。
“大王，兴夷在说胡话呢。”
勾践想了想，便说：“对，她们都没有死。夷儿你歇会儿吧！”稍顷，勾践转身对越夫人说：
“夫人，今日之国宴上各国使节都邀请孤去中原走走，盛情难却，孤已答应偕你及范蠡大夫同去，不知夫人意下如何？”
越夫人说：
“中原有夏禹后裔，也算是你的桑梓故土，寻根认宗，是大王久有的心愿，臣妾焉有不去之理。不过，今日之大王非比往昔，如何个去法，还得与范蠡大夫商议才是。”
勾践说道：
“夫人所言极是。然范大夫未等散席，就已走了。或许连日鞍马劳顿，想早些歇息，可不忍扫大家之兴，故悄悄回寓所亦未可知。这几天三军将士休整，只好待假期过后，再去与他商议去中原的事了。”
越夫人点点头说：“也只能如此。”复又不无遗憾地说：“可惜兴夷身体实在太虚弱，论理说是应该带他北上的。”
兴夷本不经意地在一旁摆弄着案几上的兰草，忽听到北上两字，不知触动了哪根神经，跑过去拉着越夫人的衣袖急急说道：
“不要北上，不要北上，母亲，千万不要！”
勾践见状，便问季菀道：
“他怎么啦，一提北上就很怕哩？”
季菀也感到奇怪，说：
第131节：大迁徙（4）
“我也不懂，他不知怎的。”
兴夷张皇失措地说：
“他北上去……争……争霸，死掉了！”
“你……”
兴夷在离开吴国之时，吴王夫差已北上争霸，此后，他们再也没有见过。如今，一个神智不清之人如此惧怕北上争霸，给越王心头又徒添了几分惕怵。
数日后的一个清晨，天上布满厚得如同棉絮的冬云，巍峨的姑苏山被浊雾笼罩着。在阳山的夫差大冢前，范蠡偕西施和旋波、移光正在祭奠。他们已决定离开姑苏，从此遁身五湖，远离尘嚣。此刻，这四人怀着悲痛的心情前来祭扫，如果不是墓中人，他们彼此或许已无缘相聚，或许还在寻觅之中。
祭奠十分简单，旋波、移光从食盒中取出酒菜，西施亲自摆上，斟满酒后，范蠡读了自己为之撰写的祭文，祭文写得情词恳挚，大意是缅怀夫差曾是自己的君主，在入吴为奴三年中抬举过自己，希望留在吴宫为官，但因自己已先投身越国，所以才婉言谢绝的。后来因为两国交兵，自己作为三军首领，不得不出谋划策，最终导致夫差兵败自杀。对于夫差之死，自己深感痛惜。然而对于夫差的为人，乃至用兵，却深为折服，尤其是夫差在临死前能将西施释还，对于这种仁者的襟怀更为感谢。而今，对于战争，自己已经厌倦，从此将携带西施，隐遁江湖，如夫差英灵有知，恳望他能享用此觞。
当范蠡读完祭文时，西施不由热泪涔涔，毕竟十七年中夫差待她不薄，旋波、移光也陪了不少眼泪，她们希望夫差在地下能和郑旦姐姐恩爱有加。
这几天来，趁军队战后休养生息的空隙，范蠡经反复权衡，觉得已无必要再留在越王宫中，倒不如带着西施泛舟五湖，像孙武那样急流勇退。
范蠡所想到的首先是夫差。夫差曾是那样的英勇神武，不可一世。二十年来，为了北上争霸，他释放了有杀父之仇的越王勾践，开掘邗沟，厉兵秣马，一心想的是成为当今的一代霸主。殊不知他劳民伤财，动用了千乘兵力，已种下了灭国之祸根，虽然他以武力胁迫诸侯将自己推上了王者之王的霸主宝座，但最终却以失败告终。
由夫差又想到越王。盛极则衰，否极泰来，祸福本互为依附。如今，越王已报仇雪耻，二十年来的卧薪尝胆最终赢得了巨大的声望和荣誉，他已经志得意满，然而他却重蹈覆辙，又要去中原会盟，然后像夫差那样去争一个空头的名分。曾经威振华夏的夫差在得到霸主之位的数年之后，便国破家亡，自己因为羞于见人，落到了用一袭衣衫盖面的悲惨下场，那么，眼下强大无比的越王今后的下场又将如何呢？
范蠡又由吴越国君，想到了辅佐吴越的几位奇才，首先，他想起了孙武。
孙武在破楚入郢大胜后，却在某一天悄然离开阖闾，从此远走高飞，不知所终。功成身退，孙武是一个非常明智的圣人。由孙武的退隐，范蠡又想到了伍子胥。子胥以强吴破楚之功，以老臣辅助少主，他最终之所以招罹杀身之祸，就在于不知善后之道。
由伍子胥伏剑不悔的忠爱之心，范蠡又想到了文种。范蠡知道，文种是竭力主张勾践称霸的，这在他献九术之始就已表露心迹了。文种对越的忠心，同样如伍子胥对吴一般强烈，故两者的情形大抵相似。文种的不明智是不知急流勇退。前几天，自己亦曾悄悄去文种府邸提醒过他说：
“子禽（文种字），四时有转换，天道有轮回，越国已经胜利了，我们也该走了。”
文种睁大眼望着范蠡说：
“走，为甚要走？当年管仲辅佐齐桓公，九合诸侯，一匡天下，功垂不朽，名标青史。你我才开头，大王霸业刚刚有些苗头，眼下正是贤臣出力之际，岂可离他而去。”
后来范蠡也曾给文种修书一封，书中大意为：兔死狗烹，鸟尽弓藏，敌国已破，谋臣必之。越王长颈鸟喙，鹰视狼步，可共患难而不可共安乐，希望文种及早抽身，免遭杀身之祸。
信送走了，却不见回复，想必文种将它搁置一边了。然而，范蠡经过深思熟虑，决意离开越王。也就在今天的五更，越王坐朝，自己将离越之事向越王提了出来，越王一听，竭力挽留，甚至用范蠡的家小作为要挟，范蠡一笑道：
“范蠡与陈氏女子向来以姐弟相称，其二子亦非范某所生，他们亦已长大成人，臣已无有挂碍。”
越王道：
“孤将北上，有不少大事须与范大夫商议……”
“臣去志已决，已不能陪同大王前往，前途珍重。”说罢，对着越王三跪九叩后便出宫走了。
人生聚合无常，有合必有分，有分必有合。譬如西施，当初献身入吴，原以为再见已难，殊不知夫差之死又促使两人重逢。想到此，范蠡对着大冢长叹一声道：
第132节：大迁徙（5）
“霸道不久，天道长存。凡违背人道即违背天道。你虽是一位失败的英雄，吴国因你之死而亡，可如今又有人步你后尘，又二十年后，料想越国亦将不久矣，后人会如此评说，吴是何人越是谁！”
说罢，将杯中之酒酹于地下，朝夫差大冢拜了数拜，便携着西施，带着旋波、移光下得姑苏山，然后从胥口下水，过横塘，出蠡口，泛舟五湖而去。
勾践连连派人追赶，在蠡口的地方，使者碰到了一个牧鸭之人，便上前询问可曾看到范蠡，那人想一想说：
“范蠡么，你沿江寻找就是。”接着那人口中吟道：
圆圆一间屋，
手中一竿竹。