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就在失去小儿子不久后，大儿子忠义的问题开始暴路无遗。
当初满周岁的时候忠义还是坐不太稳，更不会站和走，但龙奎一家并没有往心里去，他们等着春天到来，想着天气一暖和，孩子衣服一减，自然就会走路了。至于还不会说话，贺十婆子的解释是：“伢子说话会比妹子晚些。” 贺十夫妇虽然生养过很多孩子，但他们不会去记录多大的孩子应该达到什么样的技能。
等到龙奎从失去小儿子的悲伤中稍微缓解过来，已经到了红薯地里要锄草的季节。
龙奎家屋后有一大片坡地，分田到户时，队上每家每户都分到一两畦。现在队上人都要去红薯地里锄草，天天有人从家门口经过。他们总是看到贺十老头抱着快一岁半的忠义坐在门前地坪上，孩子不哭不笑，不说不闹，这让队上人原本就有的怀疑更为加深了。
几天后，悄悄的议论逐渐转为公开的疑问：“这伢子怕是不正常吧？”
问得多了，贺十夫妇和龙奎突然意识到，这伢子好像是有什么地方不对劲。
乡下人没有上医院的习惯，身上有点什么小毛病都是请赤脚医生或请神。
龙奎去请了赤脚医生来看忠义。
梁医师摸了摸忠义的脑门，用听诊器听了胸腔和腹腔，又把孩子放到地上试着让他站起来，孩子歪着脑袋直溜溜地滑了下去。
“梁医师，您看，这伢子到底是么子问题啊？”龙奎试探着问。
“他脑壳肚里（肚里：方言，里面）可能有点毛病，另外营养也不好。”
“脑壳肚里有毛病？是他妈传的不？他妈是打胎打坏的呀，怎么也会传给他呢？”
“不一定是遗传的。有可能是在肚子里时缺氧，也有可能是生的时候缺氧，到底是什么引起的现在已经看不出来了。”梁医师是退伍军医，看病的准确度胜过乡医院吃国家粮的正规医师。
“那，治得好吗？”
“营养这方面或许还能补回一些，不过要慢慢来。”梁医师一边往他的军用诊箱里收听诊器一边说。
“那，那都怎么补啊？”
“我给你开点药吃吃看。你们平时尽量给他吃好一点，得空时多扶着他站起来。”
梁医师拿出一张白纸来开了药方，不过是些维生素、钙、氨基酸之类的补剂。龙奎拿了药方跟梁医师一起走出村子，去公社医院（刚分到户那几年农民们还是把乡称为公社）抓药。
与此同时，贺十婆子在另一条道上也大忙特忙起来。
第二十八章，百家蛋
她首先请了司公（方言，指神汉）来家里给孙子“立劲”。
司公是一个五十来岁的男人，瘦得一把骨头，没事坐着的时候喜欢张开嘴上下左右摆动他的下巴。他的下巴一摆动，脸部的肌肉就可以牵动两只耳朵跟着动。因此他可以前后上下随心所欲地运动他的两只耳朵。这是他的独门特技，一般人是根本办不到的。就是这个特异功能让他成了远近闻名的司公。老人们都说他是神仙附体，治病除巫请祖先，法术无人可比。
此时司公腰系红布，手拿木鱼，正在忠义床前做法。他先是盘膝坐在地上，一边敲木鱼一边念经，念的什么内容当然谁也听不清楚，蚊子叫似的一阵嗡嗡声。这样子几分钟以后，司公慢慢地站起来，右手五指张开，手掌朝下，在空中像揉面似的来来回回移动，口中依然念念有词。因为运足了劲，那只瘦长的手背上布满紫黑色的筋脉，像鬼爪子似地伴着嗡嗡声在空中盘旋，房间里的气氛有些恐怖。这样的又弄了几分钟后，司公示意贺十婆子把家中所有的门都关起来。光线顿时暗下来，屋子里更加阴森森的。
贺十老头推开一条门缝，送进来刚杀的公鸡血。司公拿出自带的毛笔和米黄色毛边纸，用毛笔沾了鸡血抖抖颤颤地画出好几张符——也就是随意划拉出的一些弯弯曲曲的红线条，没有任何章法或形象，正如常言所说的“鬼画符”。司公把其中的一张符放进贺十婆子事先准备好的一个瓷杯里，然后往瓷杯里撒了一些大米，又放入一个鸡蛋，上面用一块红布盖起来，再用细麻绳把杯口绑住。司公身子往前倾，小心翼翼地捧着这个杯子，口中继续念念有词，缓慢地走着“之”字步往堂屋里去。贺十婆子抱着忠义亦步亦趋地跟在后面。到了堂屋正墙前，司公纵身一跃跳上一张八仙桌，把杯子毕恭毕敬地安放到墙上的神龛上。贺十老头送来已经点着的三柱香，把它们插在杯子旁边的香筒里。贺十婆子抱着忠义对着那个杯子虔诚地拜了三拜。
“立劲”的仪式就算完成了。按当地老人的说法，这样就可以保佑孩子劲劲鼓鼓（方言，指结实有劲），健健康康。
“立劲”完成后，司公又从刚才画的那些符中拿出一张来，划了一根火柴点着，放在一个搪瓷缸里烧成了灰。然后司公往搪瓷缸里倒了一些凉开水，嘴里一边继续“呢哩嘛喃”念着经，一边就伸出右手，用留着黑黄长指甲的中指指尖在杯子里搅匀搅匀。他把杯子端到床前，让贺十婆子帮着给忠义喂下去。忠义睁着一双无神的眼睛，没有看司公，也没有看杯子，水送到嘴边他就张嘴机械地咕噜咕噜吞咽下肚去。
还有好几张符，司公督促贺十老头把它们贴在家里各张门的门框上。据说这样就可以堵住鬼神不让进来，孩子也就可以平平安安了。
临走时司公又吩咐，从今日开始要躲三天人客。在此三天之内，如有亲友来做客的，一律不能进门，不能与忠义见面。他讲，没有做过法事的凡人身上都有鬼和邪气附着，千万不能让他们走近这细伢子。
贺十家里本来就很少有人来串门或做客，所以这躲人客倒不是难事。
三天过后，贺十老头再抱着忠义出来玩时，对过往的每个队上人说：“好了，好多了。”
贺十婆子却还不能就此停下来休息，她马不停蹄地又出门去为孙子讨“百家蛋”。传统说法认为，细伢子是越贱越好养。因此那些担心孩子养不活的家长都会给孩子取一个很贱的小名，猫呀狗的，尤其是直接就叫“贱伢子”的人特别多，老老少少都有。而真要说贱，三百六十五行，自然要数叫花子最贱。而叫花子是吃百家饭的，所以老人们有为命运不济的孩子讨百家蛋的习俗。
此时，忠义一岁七八个月还不能走路也不能说话这件事早已在乡邻中传开，所以当贺十婆子挨家挨户去讨百家蛋时倒也不用费什么口舌。
“四嫂子，您帮个忙，我给我们屋里忠义讨个百家蛋。”老人家双手合十，恭恭敬敬地说。
“噢，这不难，只要屋里有。”乡里乡亲的，谁家也不好意思舍不得这个鸡蛋。即便是当天没有鸡蛋的人家，也会告诉贺十婆子大概什么时候鸡会生蛋，让她到时候来拿。
老人背个蓝布袋子，手拿一根打狗棍，天天起早贪黑，翻山越岭，走村串户，不到半个月就讨到了一百多个鸡蛋。每天晚上，在梭连钩上挂着锅煮饭时，先打一个鸡蛋在碗里，放一点水撒上点盐搅好，只等饭熟了就把鸡蛋蒸上去。
忠义这样地天天吃，倒也不知道腻味，随时随地嘴巴一张开，照吃不误。他先前猴瘦猴瘦的，现在倒是胖了许多，然而走路说话却不见多大的起色。有人双手扶着的时候他可以歪歪扭扭地站一阵子，大人手一松开却又往后一头倒下去了。书 包 网 txt小说上传分享
第二十九章，副业
对于忠义的不足，刚开始龙奎自然很受打击，但时间久了也就慢慢习惯了。再不幸的人也总不能一辈子呼天抢地。“愿意的人，命运领着走；不愿意的人，命运拖着走。”只要这口气还在，生活就得继续下去。
这一年，也就是1985年，年初，国家下发了“关于进一步活跃农村经济的十项政策”，其中第一条和第二条分别是“改革农产品统派购制度”和“大力帮助农村调整产业结构”。
乡政府自然是“积极响应上级号召”。为此，他们连开了几个月的研讨会，又齐刷刷地去几个外县“交流学习”了一段时间，学习完回来当然照例给自己家带回了毛毯、皮包、保温杯、土特产等“纪念品”。折腾到年底，终于推出了一个响应上级号召的新举措：鼓励乡民们养蚕。养蚕在江南已有几千年的传统，本来不算什么新举措。但堆子乡这一带在所知道的历史上从来没有大规模养过蚕，所以乡干部们就把它当作是他们集体智慧的新创举，是年底可以向上报喜的又一大功绩。
到第二年初春，通知下达到各村各组，同时张贴在打米厂、代销店的外墙上，让乡民们低头不见抬头也可以见到。同时，因为知道农民中有两三成不识字，乡政府还特意派了干部到各村的村民中间作动员：
“现在中央要求调整产业结构，为的是帮助大家赶快富起来。什么叫调整产来结构呢？就是讲不能光靠作田，要发展其它副业。这副业有好多种，养猪、养牛、养鱼、做生意、栽药材，这些都是副业。但是这些副业成本都高，风险也大。养畜生怕得病怕发瘟，栽药材怕天干怕大水，对吧？那么有没有么子副业成本低风险又小呢？有，养蚕！栽几棵桑树，买点蚕蛋，这蚕蛋买五块钱就黑麻麻的一大板让你数都数不清，不用投入任何人力物力，到春上它们自己就钻出来了。大家应该都晓得吧，蚕本来是树上的一种虫，所以它们生命力特别强，不得病也不发瘟。你给它吃点叶子，它自己就长大，长大了就吐丝。丝是做么业的，乡亲们晓得不？对呀，织布的。织的可不是棉布麻布，是丝绸！就是有钱人穿的绫罗绸缎！好值钱啊，一件上百哩！你说这养蚕能不发财吗？”
乡干部别的不会，搞宣传却是他们的拿手好戏。他们看着“八大革命样板戏”长大，最善长的就是做思想工作。他们都是本地人，讲当地老百姓的方言土话；他们懂得怎样运用打比方、作比较、举例子、讲笑话来把抽象的事情说得通俗化；他们随时随地变化高低起伏的声调、或庄或谐的语气、能笑能哭的表情，让农民们听得心服口服。
这段时间农奎正好发愁没个副业。每年种早稻、晚稻两季粮食，完成上交后连口粮都不够。家里全部的经济来源就靠养一两头猪和几只鸡。正如乡干部讲的，买猪崽子成本高，多的买不起，还怕遇上猪瘟。去年年初闹了一次“蜜蜂疡”，方圆几十里的猪全死光了，龙奎家那头等着开春让九哥相中的架子猪也死了。眼看就要到手的钱打了水漂，家里的吃穿用度因此更加青黄不接。有了那次猪瘟后村里好多人家到现在都不敢养猪。鸡嘛，田里地里刨个不停，糟蹋东西，一年四季倒有两三季得把它们关起来。一关起来它们就不下蛋，集体抗议似的，还要白喂它们吃粮食。
隔壁的立夏去年包了两眼水塘，信誓旦旦地要“一年发起来，买上手表、缝纫机跟单车。”可到了春夏之交涨水的季节，鱼就开始莫名其妙地死掉，每天早上起来水塘周围一圈白色都是三四寸长的鱼苗尸体。打了石灰水也不见什么效果，一涨水还是死。到年底干塘，草鱼已经所剩无几，只捉到一些一斤左右的鲤鱼和两指来宽的鲫鱼。
队上还有户人家栽过苜蓿，好像也没赚到什么钱。
乡干部说的没错，现有的这些副业都不好做。没想到世上还有养蚕这么好的副业，成本又低风险又小收益还高，龙奎们哪能不动心。
乡干部还说，想致富就要抓住机会。废话，谁不想致富呢？眼看着队上那包工头家里又是起楼房又是买电视机，大伙哪个不眼红。现在既然有这么好的发财致富机会，龙奎下决心一定要全力以赴。“全力以赴”这个词龙奎还是知道的，当年人民公社时期大喇叭里面没少听过。 。。
第三十章，副业（2）
看到乡民们动心了，乡政府马上又发出一份通知来：
“为全心全意帮助乡亲们养蚕致富，乡政府派工作人员各地走访，经过实地调查，终于为大家采购到了一批价格便宜、品种优良的好桑树苗。乡亲们想种的请速前往乡政府大院领取，只收根本费5毛钱一棵（当时鸡蛋是9分钱一个）。数量不多，先到先得。此通知请大家相互转告。”
最后这句话抓住了要点。很多人一看要“相互转告”，心想完了，不到两天就会大伙全都晓得了，得赶紧，我悄悄地哪个也不告诉。龙奎就是看了通知后连龙章也没告诉。此时他手头刚好还有几十块钱。去年新养的猪娘下了八只猪崽，存活了四只。年初刚卖完四只猪崽，得了四十多块钱。给忠义买药花了十来块，日用也花掉一些，现在还剩二十多块。龙奎决定把这钱全都用来买桑树。反正蚕种要到年底才会来，到时候早又卖了小猪，再用那钱去买蚕种。
桑树买回来，龙奎把潮湿的菜地边、田边和水塘边�