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，却比隔壁彭十家那条老黄狗大不了多少。
干旱一过，转眼就是中秋节。丽玲夫妇带着儿子强强回娘家来。强强比忠义只大一岁半，他满屋乱跑能说会道，特别惹人喜爱。此时他正满屋子追赶外公养的那几只肉兔，兔子拼命逃，跳跃时后脚掌在泥土地板上甩得“叭叭”响，强强笑得脖子通红。
丽玲走到摇窝边抱起忠义，把他高高地举起来：“哟哟哟，好久没看到我侄儿了，你还记得姑姑吧？”
忠义对这个陌生人的突然举动竟然没有任何特别的反应。他既没有像有些孩子那样认生，哇哇大哭；也没有像另外一些孩子那样喜生，见到陌生人就咧开嘴笑。他不哭也不笑，手脚也不挥舞，眼睛也不看人，视线空洞洞地落在空中。
丽玲觉得有些奇怪。她盯着忠义的脸看了半天，然后把他放到床上，两手扶着他试图让他坐起来。忠义海绵似地往后倒了下去，却还是没有哭。
“又哥，这忠义伢子不会是有么子问题吧？”丽玲回头问正在吃早饭的龙奎。
“有么子问题呀，上好的（方言，好好的）。”龙奎头都没抬。
“‘七坐八爬，十个月的伢子叫爷。’他现在八个月了吧？怎么还坐不稳啊？”丽玲双手握住忠义的两臂又把他拉起来，孩子软软地只是往后倒。
第二十二章，没人要的猪
“有早有迟的，你大哥九个月才会坐，后来还不是一岁就行得。”贺十婆子接腔。
“是呀，都说走得迟的长大了个子还高些哩！你大哥不就比你又哥高？”贺十老头也说。
丽玲想说我大哥高是因为他不是我们家的种啊，但她没有说出来。她把忠义放着躺下，又仔细在他脸上打量了好一会儿，自言自语道：“我总觉得这伢子有点么业不对劲。”
“哪里不对劲啊？”龙奎有些不高兴了，“现在还小，又穿多了衣裤，到明年春上你再看，比你屋里强伢子只会强不会弱！”
丽玲也不好再说什么，她也已经记不清强强到底是什么时候能坐什么时候能走的。可能这忠义伢子是真的没么子问题哩，也许是我多心了。
不久后大队（虽然人民公社早已解体，但人们还是习惯于把村称为大队）妇女主任来过一次龙奎家，她是来动员义伟去上环的。其实这时义伟的肚子已经有点大了，但因为是深秋天气，义伟穿着宽大的罩衣，妇女主任竟然没有看出来。龙奎答应着：“好，好，下个月我就带她去。”
上环在时间上有要求，一定要在女人月经干净之后的第几天。而月经这件事，人家要不说，谁也不知道别人到底来了没有，或者来了有几天了。所以计划生育再严，妇女主任也没办法直接拉别人去上环。何况义伟这样一个女人，她自己不知道日子，要一个庄稼汉去留心记着堂客来完月经第几天了，这确实有些难度。于是又拖了几个月，龙奎当然没带义伟去上环，妇女主任却也没有怀疑，可能她以为龙奎一直没有逮到合适的日子。
这一年的农历年底村里开始有私人收猪，收了运往广东。这收猪的人会在某个傍晚先走村串户看好各家的猪，他认为重量已经达标的就告诉你明天早上几点钟，送到街上某个店铺门口，有卡车在那里等。
这天收猪人来了，龙奎好不容易等到他脚步匆匆地来到自己家的猪栏门口，便高高兴兴地跟过去搭腔：“九哥，你看着么子样？”
九哥手里永远拿着一根打猪用的长竹枝。他在两头猪的屁股上分别打了两下，嘴里“shi——shi——”地赶着，猪们哼哼唧唧懒洋洋地站了起来。九哥又打着它们走了几步，自己躬下身歪着头瞧了瞧，回过头对龙奎说：“太细了。”说完转身就走。
龙奎跟在后面追上去说：“不细吧？九哥。你收了吧，收一个也要得，我等钱用。”
“太细了，春上再看吧。”九哥头也不回，大步流星地去了隔壁彭十家里。
龙奎又回到猪栏门口，左左右右仔细地看了看那两头猪，确实太细了，大的也不过110斤左右，怪不得九哥看不上它们。可眼看着年关近了，欠的抽水费要还，电费要交，还要买酒买封子（包成半斤到八两左右一包的小吃，如红枣、白糖、糕点等，春节走亲戚时，与两斤左右的肉和一瓶酒搭配，是当地拜年礼的老三件），开春还要买农药化肥，都要钱呀。
龙奎在猪栏门口站了很久，最后决定把那头大的杀了过年。肉卖掉一部分，留一部分做拜年的人情肉。再把肚子里的板油和水油一锅煎了，吃它个大半年，至少保证义伟这一次驼毛毛不要吃锈锅菜。
这样决定以后，农奎心中又晴朗起来。想到大半年不愁油吃，这日子应该离中央领导所讲的“小康”不远了吧。
当地一般选在腊月二十六杀过年猪，二十七是一定不能杀的，“七杀”是大忌。二十六这天一大早就听到远远地有猪叫。农奎家里也是大清早就有队上人背着背篓来了，他们是来砍肉的。天天早上拾粪的郭二老头来砍肉，把他那只装着狗屎的的篾箕也挑过来了，大伙赶紧让他放远一点。
大伙来这么早，是因为可以在主人家吃一顿早饭。之前主人在外放信说家里杀过年猪，有砍肉的二十六早上准时到，并且会加上一句：“早点来，吃块猪血。”
几个汉子揪的揪耳朵，抱的抱前腿，拽的拽尾巴，把猪拖到地坪上并排放着的两条春凳旁边。然后“一，二，三”一声喊，汉子们一齐把猪抬起来侧翻架到两条春凳上，贺十婆子赶紧把接猪血的冰铁桶塞到猪脖子的下方。屠夫一尺多长的尖刀插进猪的喉咙，立即传出猪那千篇一律的惨叫声。冰铁桶里的猪血泛着红色的泡沫，热气腾腾。贺十婆子把它提进去，立即倒在灶上的大铁锅里一锅煮熟，早餐桌上就要兑现“吃块猪血”的诺言。当然还会小小地割一块精间肥的猪肉，切了伴上豆腐、辣椒和蒜苗一起炒出两平碗来。 。 想看书来
第二十三章，疏忽
屋外，屠户在准备给猪刮毛。他首先在猪的一条后腿上割开一道小小的口子，一根四五尺长的铁棍从这个小口子插进猪的皮下，往各个方向推进，直到猪全身每个部位的皮和肉完全分离。然后屠户把铁棍抽出来，俯下身用嘴贴紧猪腿上的那道小口子，拼尽全力往里面吹气。他的腮帮高高地鼓出来，像吹唢呐的人那样，脸憋得通红。几分钟后，猪全身的皮也被他吹进的气高高撑起来，这只猪就变得圆滚滚胖乎乎像突然长肥了几十斤似的。屠户停止吹气，用细麻绳在猪腿刀口的上方紧紧绑住。贺十老头驼着个背，泼泼洒洒提来一桶刚出锅的滚开水。屠户用瓜瓢舀起开水均匀地浇在猪的全身。烫过后开始刮毛，这吹过气的猪刮起来就很方便了。
刮过毛后，整只猪白白净净的，还在冒着热气。在开膛剖肚之前，先要把它架在两条春凳上趴着，背脊上一刀从头顶拉到屁股，开出一条寸来深的沟。贺十婆子捏着个半两小酒杯走出来，杯里装有小半杯盐。她把杯子恭恭敬敬地放在猪背上正中位置，杯底卡在刚刚切出来的那条沟里。然后老人站在猪的前方，双手合十，口中念念有词。这是在敬神。在老一辈人的观念里，杀生是一种罪过，所以要敬一敬这猪的魂灵，保佑它顺利升天，同时也希望求得它的谅解。
几分钟后，估摸着猪的灵魂已经超度了，屠户才开始给大家砍肉。
杀了猪，家里最高兴的人是义伟。她帮着进进出出提桶端盆，嘴里又哼起了她那别人永远听不懂的小调。天气寒冷，她穿着宽大的棉袄，以前走路就笨笨的，现在也不过是笨重，队上来称肉的又都是些汉子，所以倒也没有人注意到她已经大起来的肚子。
过完年，正月里只回义伟娘家给哥姐们拜了个年，家里没有什么别的亲戚来往。那几年刚分田到户，农民们还没有迷上打牌，村里还只有包工头家一台电视，大伙也没什么过节的娱乐活动。远远地听到过几次花鼓灯，但都没有到这个村角落里来。一是因为这地方太偏远，路不好走；更重要的应该是知道这几户人家都穷，即使不关门也打发不了几个钱。
所以没等到出节大家就开始春耕了。犁田、种秧谷、挖土、种豆子、种红薯，一年之计在于春。龙奎忙得一塌糊涂，完全忘记了忠义已到该走路的月龄。
丽玲与男人合不来，三天两头打架，现在她丢下强强去了省城打工，很久没回娘家来了。她男人到贺十家来闹过几次，他总怀疑贺十一家知道丽玲在外面的地址，或者干脆是他们怂恿她出去的。
事实的确是这样，贺十一家知道丽玲在省城的准确地址，因为她寄了信回来，龙章龙奎都看过。而贺十夫妇却叮嘱不能告诉女婿。“要治一治他，看他以后还欺不欺堂客！”然而丽玲男人却申辩说是丽玲欺他，而怎么个欺法他说他“讲不出口”。这句话在邻里之间成为一句经典笑话，广为流传。
女婿隔三差五地来要堂客，闹得贺十一家不得安宁，忠义还不能走路这件事就更加被忽略了。
而义伟，可能是因为这段时间吃得好，这一次却很显怀。没有人知道她到底已经怀孕几个月，不过家里人看到，她现在肚子已经很大了。往后天气一天天转暖，眼看着无法再用宽大的棉袄来盖住她隆起的腹部。
到早稻抽穗的时节，队上已经有好几个人看到过义伟的大肚子。另外还有走村串户的几个本乡人，比如剃头匠、阉匠、赤脚医生和赶脚猪的（脚猪：方言，指雄猪），他们也都晓得龙奎的古董堂客又有了。这让龙奎忐忑不安。计划生育提倡举报有奖，他特别担心义伟肚子里的孩子有一天会成为某个熟人赚外快的牺牲品。 。。
第二十四章，深夜来客
不幸的是，不久后，龙奎的担心就变成了事实。
这天晚上，忠义在床上睡着了，龙奎在电灯下补篾箩。家里只有一担篾箩，既担稻谷又担米还担豆子和花生，回义伟娘家时还要用来担孩子，另一头放上一块砖头压住。这篾箩是年年烂年年补，年年补又年年烂。底部挨地的四个角是往外拱出来的，因此很容易就磨破了。再织一担的话又得请匠人，不但要付工钱还要酒肉招待，这让龙奎一直下不了决心。现在趁着农闲的晚上补一补，补一次就是省了一笔钱。
义伟坐在炉坑前烧火煮猪食，火光照着她红扑扑的脸。她最近很是胖了不少，不但臀部和腰围长了肉，脸上也比以前红润了许多。龙奎看着她那发福的模样，心里自然高兴，想着这一次怀毛毛总算没有亏待她。
突然有人叫“贺龙奎”，声音传过来时，一行五个人已经走进屋里来，是妇女主任领着四个乡干部模样的男人。
龙奎的心往下一沉，耳朵里嗡嗡作响。而义伟听到说话声，以为家里来了客人，好奇而欢喜地从厨房里走出来。她笨拙地跨过门槛，高挺的腹部在电灯光下一览无余。
“我们是来催你带堂客去上环的，没想到她肚子都这么大了。”妇女主任说了开场白。她是本村人，娘家也姓贺，与贺十家还是同宗，面子上抹不开，所以这样给自己开脱。
“我本来也是准备带她去上环的，没想到已经有了。”龙奎低声说。
“你也不用狡辩了。你放心，我们的政策是很开明的。只要还没生下来，我们就不会追究大人的责任。”一个乡干部夹了夹腋下的皮包，接着说道，“但超生是绝对不允许的。”
义伟完全听不懂这些话的含义。她倚着门框，笑呵呵地看着这帮不速之客。
“收拾下家火（方言，东西、物品）吧，去医院。你只要带吃饭的钱就可以了，其它费用都是公家出哩。”另一个乡干部说。
龙奎完全明白“去医院”指的是什么。这几年，附近乡里，东躲西藏最后却被抓去医院打掉毛毛的事情屡见不鲜。所有人都知道，半夜三更走在路上的计生干部们就是阎王派来的索命鬼，他们每出现一次就意味着一个小生命的结束。
“这，您看，都已经这么大了，肚皮上都能看得到动了。活生生的一个人，他投胎一次也不容易，这活活地打掉，不是杀人吗？”龙奎结结巴巴地说着，额头上开始冒汗。
“啪”的一声，刚才说话的那个乡干部一巴掌拍在饭桌上。一只茶碗跳起来，滚到地上，裂成了碎片。“你少*麻皮啰唆！杀人？你敢说我们的政策是杀人？计划生育是基本国策你晓不晓得？违反国策就是犯法，连你都该杀！你躲着藏着堂客肚子都这么大了，你是明知故犯，还敢说我们杀人？你听着，给我老实点，否则就不客气了！赶紧给我收拾家火走，快点！”
龙奎大气也不敢出，乖乖地去开柜子准备东西。他知道惹怒了计生干部他们会真动手来拖大肚婆，弄出人命的事都听说过。
义伟被刚才乡干部�