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字军陷入腹背受敌的窘境，向达索汗表示抗议。达索汗在一次秘密会见中用法术操纵了大检察官，并借他之口将仇恨和怀疑散播到血色十字军所有士兵的大脑里。
黑暗之门25年，达索汗带领“血红之翼”大部分成员进攻斯坦索姆，并控制了以大教堂为中心的半个市区。与此同时，他命令伊森利恩加紧实行对被遗忘者的进攻计划。达索汗研制出了一种特殊药剂。给身边的士兵服用之后，他们如理想中一样视本组织之外任何种族为亡灵天灾，盲目地进行杀戮。达索汗对药效感到非常满意，决定将其倒在井水里，从而控制全部的十字军战士。
……
“这些东西……这些到底是从哪里来的……”
血色十字军的将官们面面相觑——他们纵然有一万个脑子，也绝对不会预想到这些信上所描述的东西竟是这样扭曲可怕。大十字军战士达索汗，他们曾经的领袖，竟然以如此平淡的口气详细地记叙了所有的疯狂计划，将他们一步一步带向仇恨与痛苦的深渊，仿佛每一个步骤都是理所当然的。而决心对抗亡灵天灾的血色十字军将士们甚至根本没有意识到自己已经被人掌握。
“大十字军战士所有亲笔书写的东西都是无法伪造的。只要对信笺使用魔法，纸就会被烧毁。”埃里戈尔不忘补充一句，“现在你们明白了吗？这么多年来，奉行所谓的正义而执迷不悟的你们只不过是达索汗的傀儡——哦，不对，这个人根本就不是达索汗。沙迪•；灰空曾经告诉过我，当‘惊骇之爪’的刺客们杀死达索汗时，一个恶魔从他的尸体里钻了出来，差点就把所有目击者都给送上西天！那个恶魔就是所有人都以为七年前就死掉的恐惧魔王巴纳泽尔。”
玛尔兰似乎被他的话镇住了，一言不发。她的手上还紧紧捏着一封信。
“泰罗索斯男爵保存了巴纳泽尔的头颅，随时都可以展示给你们看。”埃里戈尔已经渐渐占据了上风，“我第一次得知这个事实的时候，也被吓了一跳。我知道在没有确切证据之前是无法让你们清楚地认识到局势的。‘惊骇之爪’内出现了一名投靠亡灵天灾的叛徒，打算销毁证据。他临死之前把这些重要的档案全部藏了起来，直到最近才被我父亲找到。现在我相信你们已经搞清楚了，为什么我会认为血色十字军没有一个真正的领导，为什么我希望你们在这次战争中能暂时接受他人的命令。”
玛尔兰哼了一声，有些艰难地站起身来。埃里戈尔目不转睛地看着她，但她依旧没有说话，而是径直走向了通往休息室的门。在穿过门的时候，她转过头来看了看这位和自己的穿着几乎一模一样的圣骑士。
埃里戈尔勉强挤出了一丝轻松的笑容——虽然对方的态度还不是很明确，但距离最后的答案应该已经不会远了。
下午的谈判比预想的还要顺利。绝大部分血色十字军的代表都没有出现，只剩下雷奥普德和银色黎明的代表们讨价还价。
大十字军战士达索汗的背后竟然是恐惧魔王巴纳泽尔，这个惊人的事实让不少血色十字军成员陷入了沉寂，因为摆在眼前的证据使他们不得不承认，这么多年来自称正义使者的他们实际上早就沦为了恶魔的傀儡。沮丧和愤怒占据了他们疲惫的心灵，也让不少人从之前的狂热中渐渐冷静下来。在这个时候他们才第一次清醒地认识到，现在的血色十字军已经没有了任何精神层面上的领袖。
而现存的高级将领中权力最大的一位，元帅玛尔兰，此刻正呆呆地坐在自己的帐篷里。她还没有想好怎样去面对这么多茫然的下属，怎样让他们重新像以前那样坚强地战斗。这样一支凭顽强的意志战斗的队伍，一旦失去了信仰，在亡灵天灾面前就如同纸一样脆弱。
帐篷外来回走动的人影似乎昭示着弥漫于十字军内部的不安情绪正在急速扩大。玛尔兰想要静下心来沉思一会儿，但心中却是翻江倒海，怎么都无法平息下来。埃里戈尔的每一句话都在她脑子里来回激荡，而此刻待在这个帐篷里，另一个讨厌的声音也从脑海深处冒了出来——那是来自于好几天之前某个突然闯进她帐篷的恶魔。在那时，恶魔当着她的面大声地羞辱血色十字军，嘲笑她一直以来坚持的“正义”。她不会忘记那家伙令人生厌的面孔，但现在想起恶魔的每一句话，她感到的却不是愤怒，而是恐惧。
“我们的信仰究竟在何处……”她不禁自言自语起来。
有人拉开帐篷的门帘闯了进来。玛尔兰一抬头就看见了阿比迪斯将军那张从来没有任何改变的娃娃脸，这使她心情变得更加糟糕——创立血色十字军的三巨头，现在就只剩下这个曾经以顽强果断著称的大将军了，但却也被废了一半，大部分时间都和无能的小姑娘无异。
“玛尔兰，借我钱。”阿比迪斯一点都不客气地伸出手，“我身上带的钱都拿去买面包了。”
我可不是你的保姆——玛尔兰真想马上冲着这废物吼一句。但对方那副天真的表情又弄得她无可奈何，只好掏出几个银币递过去，希望这样就能把贪吃鬼打发走。
“你不开心吗？”阿比迪斯突然把脸凑到她面前，“从上午开始你就一直皱着眉头呢。”
“……你别来烦我……”玛尔兰把头偏向一边。
“哦？你竟然用这种口气和前辈说话？埃里戈尔扔出来的证据影响到你的判断了？”
阿比迪斯的口气突然变得像刀锋一样锐利，就像是一阵寒风吹过，令玛尔兰不由得打了个寒战。她吃惊地转过头来盯着这个语出惊人的将军，但却看不出对方表情有任何变化。
“你……”
“玛尔兰，信仰对你来说是什么？”阿比迪斯用反常的恬淡口气问道，“是支配你生存和战斗的动力，或者仅仅是用来为你的杀戮开脱的借口？”
“当然是前者！”玛尔兰激动地喊了出来。
“那就好。”阿比迪斯露出了和善的微笑，“现在不是怀疑自己信仰的时候。摸摸你的胸口，再摸摸你受伤的右臂，好好回忆一下你曾经为什么而战斗。当年我们并肩作战时，你不是和我谈起过那位给了你希望的姐姐大人吗？再回想一次，然后你会知道现在该怎么做的。”
这位已经五十多岁却长得像普通少女一样的将军站起身，拍了拍玛尔兰的肩膀。
“阿比迪斯，你的人格……”玛尔兰还有点发懵。
“我的经历不是无垢的，不可能成为新的精神领袖。”阿比迪斯把声音压得很低，“不要问我是装出来的还是本来就有人格分裂，这无关紧要。从这里走出去之后，我依旧是一个喜欢吃蜜瓜面包的无能之徒，在必要的情况下依然会准时成为恶犬。至于其他人的看法……管他的呢！为了现在我面前的这位十字军的新领袖，我很喜欢扮演这样一个矛盾的角色。”
她说完之后笑着鞠了个躬，然后头也不回地走了出去。
摸摸你的胸口，再摸摸你受伤的右臂——阿比迪斯的话在玛尔兰脑子里飞快地转起来。她左手不自觉地摸了一下右肩。在她对未来有着无限憧憬的少女时代，肩胛骨就在一次圣骑士资格考试中被阿尔萨斯王子打碎，从此再也不能有力地挥舞兵器。她在那时曾一度绝望地认为自己永远都不能成为圣骑士了，但她最憧憬的人却出现在了面前，紧紧地握住了她的手。
“只要你心中的信仰不灭，你就一定能成为最伟大的圣骑士。”那个人这样对她说。
“姐姐大人……”玛尔兰半跪在地上，低声呢喃道。“我要试一试……祝福我吧。”
“全部站起来，挺起胸膛！别在银色黎明那帮蠢货面前丢了血色十字军的脸！”
玛尔兰用力地把盾牌插在地上，大声地朝沮丧的十字军士兵们喊道。刚才还挂在她脸上的忧郁一扫而光，取而代之的是格外坚定的神情。她的双眼充满了战意，没有丝毫的犹豫。
“阿比迪斯将军已经授权于我。从现在开始，血色十字军全部纳入我的指挥下！”她高傲地扬起头，“我们将与银色黎明并肩战斗，共同对抗亡灵天灾。我会站在队伍的最前面，和你们所有人并肩战斗，直到我战死沙场，马革裹尸！这没什么好怕的！我们不再是恶魔的傀儡，我们将在此时此刻宣告新生！我想你们中间没有谁会忘记自己最初是为了什么而战斗的——光明，以及希望！现在，我们就要重新拾起我们一度失去的信仰，重新为了我们的自由与正义而战！胆小鬼给我滚开！愿意跟随我的人，举起你们的武器！”
人们沉寂了片刻，随即暴发出山崩海啸般的呼喊。所有穿着红色铠甲的战士都齐刷刷地举起了兵刃，金属的光芒刹那间把天上的乌云都染成了银白色。
“我们以鲜血捍卫荣耀！”有人声嘶力竭地喊道。很快地，所有人都跟着他一起喊起来。这是白银之手骑士团的信条——即使曾经被恶魔操纵，这些穿着血红铠甲的战士也一刻不曾遗忘他们最光荣的口号。
玛尔兰走到人群的中央。她脱下了右臂的铠甲，把袖子一把撕下，露出刻满圣光祝福的手臂。随后，她面朝向远方天空中那个漂浮的黑色城堡，右手奋力向上一扬。
“在天堂看着我吧，姐姐大人。”她认真地在心中起誓，“大领主拿走了你留下的东西。即使他已堕落，那把神圣的武器依然留在他身边。我会取得它，然后……成为第三任灰烬使者。”
第四十二章 在黑夜中奔跑
诺兹多姆在圣光之愿礼拜堂上空盘旋了一圈。他故意把巨大的身躯隐藏在云层里，不让那些士气高昂的凡人看见。本来就很阴沉的天色此刻变得更暗淡，看来又一个夜晚已经快要到来了。不过与之前每个充满恐惧的黑夜不同的是，今天晚上将揭开整个艾泽拉斯的生灵向亡灵天灾发起反攻的序幕。他看到了血色十字军的新领导人高傲地站在人群中间，用一只手举着一面闪着银光的盾牌。即使距离如此之远，他依旧能看清那个名叫玛尔兰的凡人女性眼中充满了不知从何而来的坚定和自信。
“凡人很容易被击溃，也很容易再度振作起来。”诺兹多姆咧开大嘴微笑起来，“阿莱克斯塔萨，你觉不觉得偶们在这么漫长的岁月中确实小看了这些人的力量？偶还记得克罗诺木当初离开巢穴时也对偶说过，属于龙族的时代已经过去了，这个世界的未来掌握在无数像他们这样团结起来的凡人手中。看他们现在的样子，说不定真的会制造出不得了的奇迹呢！”
红龙女王比他飞得还要高。不过她的注意力并没放在礼拜堂的人群中，而是一直朝北方张望——在远处的布洛米尔，以及更远的，似乎遥不可及的极北之地，她一位特殊朋友的家园。
“凡人想要反抗亡灵天灾是再正常不过的事，因为这些污秽的东西在亵渎生命。”阿莱克斯塔萨淡淡地说道，“但龙族同样也需要为了这个世界而战。谁叫创世之初我们就被赋予了保护者的使命呢？我现在可没多少精力去关心凡人的努力——他们本来就不该永远被我们守护。我想你也不会做那么多余的事。”
她扬了一下翅膀，前爪指向覆盖着整个布洛米尔的圆球。
“克罗诺木的失踪肯定和这个奇怪的东西有关。但我每次盯着它看的时候，脑袋里似乎就会冒出个奇怪的警告，命令我立刻转身回去，不许接近那里。”
“偶也感觉得到。”诺兹多姆叹了口气，“这还不是现在唯一值得担心的……在偶们来这鬼地方之前究竟发生了什么事？阿纳克洛斯也一直没有回应偶的呼唤，克罗诺木更是凭空消失了一样，完全感觉不到她的一丁点气息。偶派来的援军竟然……”
一阵突如其来的强烈响声打断了巨龙的话。诺兹多姆吃了一惊，随即被连续几下刺耳的嚎叫震得晕头转向——听上去似乎是某个巨大生物的哀鸣，但它并没有通过耳朵，而是直接在自己脑子里奏响的。这鸣叫声是如此凄楚，如此痛苦不堪，就像是用极细的钢丝紧紧勒住了他的心脏，片刻间就让他快要喘不过气来。他连忙拍打了两下翅膀，避免自己因为精神恍惚而直接坠落在礼拜堂的穹顶上。但刚朝上飞了一点，就差点和阿莱克斯塔萨撞在一起。他有些惊讶地看着红龙女王，发现对方此刻竟然和自己的表情同样复杂，挥翅膀的样子也同样很狼狈。
“你也听到了？”两条巨龙几乎同时开口问对方。
哀鸣声还在他们脑子里打转，而且越来越清楚，仿佛声音的主人就在他们身边一样。阿莱克斯塔萨用翅膀拍了拍脑袋，想让自己平静一点。但翅膀划过头顶的瞬间，她眼前突然一黑，一张陌生的画面映进了脑海里。她看到了一条巨大的蓝龙，正在冰天雪地里拼命地飞翔。他的全身上下没有一块完好的鳞片，到处都是巨大的创口，甚至连内脏都流了出来，凄惨的模样令生命的女王不忍心再看下去。但即使闭上了眼睛，她依然能看到那条�