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她弯下腰，把平放在自己面前的一个箱子拿了起来。
“送给你的。我给它取名为咏叹调，与你的头衔相同。回去之后打开看看吧。”
午后，隆重的授衔庆祝仪式结束，人们渐渐散去。雅斯彼丝也被医生们带走了，只留下马克一人在教堂前徘徊。阿隆索斯大教堂，是每一位白银之手圣骑士接受洗礼的地方。乌瑟尔在这里成为了第一圣骑士。今天，他也将从这里开始，走上高阶圣骑士的守护之路。
“喂，马克。”有个声音从背后传来，“这么热的天气，晒太阳很舒服吗？”
他转过身，就看到了那个留着一头漂亮金发，但脸上却有难看刺青的女圣骑士。和自己今天的心潮澎湃截然相反，这家伙虽然也得到了属于她的头衔，但依然和往常一样，一副吊儿郎当的样子。她穿着很短的上衣，丝毫不在意这衣服的领口实在太低；裙子也太短，而且因为在授衔仪式上引燃了一场火，裙角还被烧掉了一截。如果不是背上的那把剑，没人会把这样一个人和历史上第一任“灰烬使者”的名号联系在一起。
“你继续晒太阳，我可要回去了。这见鬼的天气！下午我得去湖边游泳才行。”
“……等一下，法琳。”马克不由自主地叫出了她的名字。
“快去医院看望你的雅斯彼丝吧！”法琳打了个惬意的哈欠，“告诉她，很可惜，她恐怕只能在剩下几个破烂头衔里挑一个自己喜欢的了。”
“你把头衔当成什么啊？”马克被她的口气弄得有点不舒服。
“一个证明而已，生不带来，死不带走的东西。”法琳眉头微微皱了一下，“别太执着于这东西。你也是，雅斯彼丝也是。她真的那么想获得灰烬使者名号的话，我送给她就是了。你应该相信自己的能力，而不是什么头衔。否则你什么时候不小心丢掉了这东西，就会变得一无是处。你就是把头衔当成了荣耀，才会在这里无聊地晒太阳。”
她深深吸了口气，朝天空望去。
“这是作为你的前女友，对你的忠告。我自己听着都肉麻。快点去把雅斯彼丝按倒在床上然后发誓守护她一辈子。咏叹调的头衔可不是让你沾沾自喜的。”
腐烂的气味，连阳光都在这里堕落了。这已经是他最近几天来第三次进入这毫无希望的森林。埃斯里尔在低吼，不知是因为讨厌这里的味道，还是察觉到了来自森林最深处的危险。
马克发现自己的手还在抖个不停。他干脆闭上眼睛，张嘴对着手臂狠狠咬了一口。
如果法琳还活着的话，现在一定会大笑并且用各种难听的话嘲笑自己吧。在多年前的授衔仪式上，法琳的“忠告”一直被自己当成是狂妄的话语。但现在，他觉得自己稍微明白了她说的话是什么意思。从第一次遇到她，到她抛弃灰烬使者，离开洛丹伦王国，这个女人从未向任何人低头。曾有人说，这是一个敢和全世界为敌的女人。
——她确实敢这么做。因为她的信念从未动摇。
前方隐约看得到一丝火光，看来夜色镇已经不远了。这火光很快就变得越来越清晰，他的心跳也越来越快。
“妈的，我还在害怕……泡个妞有这么恐怖吗？！”
他抬起头大声咆哮。埃斯里尔似乎也表示了赞同，发出了尖利的啸声，庞大的身躯像一束箭，直冲向那个被不祥的气氛笼罩的小镇。
“你觉得怎样？我亲爱的黑色女士。”
萨兰利安举起一束火把，开心地绕着火刑架走了一圈。
乔被绑在一根的木桩上面，脚下堆满了易燃的柴草。在这之前，几个铁匠已经用锯子和火烧的办法拆掉了她身上的铠甲，而木桩也事先钉上了无数颗银制的钉子。被牢牢绑起来的同时，钉子深深地扎进了身体里，那种强烈的痛苦令她所有的神经仅仅坚持了不到一秒钟就彻底投降。不仅如此，在那场荒唐的婚礼上刺穿她身体的长矛也没有拔出来。她发现这些矛都被附加了某种魔法，致使她体内的魔法回路全部失效了，无法改变自己的身体强度。虽然现在还死不了，但身体被控制，就代表她唯一的反击武器失效。现在她早已算不上是黑骑士中的NO。1，而只是一块砧板上的肉。
“我输给你了，败类……”她努力挤出一句话，“但我本来就是死过一次的人，我还会怕死吗？”
“怕死，不怕死，这些都不是你说了算的。”萨兰利安盯着她那张因为痛苦而有点扭曲的脸，“我所做的无非是检验你还有没有凡人的感情，结论是有。只要有这种感情的人，不管自己身为什么怪物，都会害怕孤独，害怕遇到这种绝望但是无助的场面。其实我之前还担心呢，你竟然想办法让你的同伴逃走了。如果在你面前干掉他，说不定我还会为接下来怎么对付发狂的你而头痛一阵子。他会成为你最后的依靠，你没察觉到？”
“这不可能的。”乔把自己的嘴唇都咬出了血，“我还巴不得这种笨蛋早点死掉呢。”
“哦？是这样啊？”萨兰利安拍了拍手，“那就好，想必你不会讨厌接下来的演出。”
他举起火把，面朝向众人，嗓音也立刻变成了基特斯。
“这个黑骑士欺骗了我，欺骗了所有人，还曾经犯下那样的罪行！她的罪恶用一天的时间都说不完，但她拒绝忏悔！朋友们，作为团结一致对抗外敌的我们，现在应该怎么做？！”
他朝阴霾的天空张开双臂，活像一位刚刚发表完激情演说的政治家。随着他做出这个姿势，无比刺耳的呼喊声刹那间吞没了整个小镇。
“烧死她！烧死她！烧死她！”
“我永远顺应你们的意见！”萨兰利安大笑起来。他张开手掌，火把从手中掉下来，落在身旁的柴草堆里。
“没有人会同情你。即使你有再多的理由，现在你也只能扮演一个受到应有惩罚的恶棍角色。”他用不大的声音对乔说道，“注意看这里的每一个人，看他们的脸，他们的眼睛。他们被我控制了吗？没有。我将他们内心深处最龌龊的愿望全部引了出来。然后，他们就将这愿望实现在你身上……我就说到这里。再见，亲爱的。”
他朝前走了几步，离火刑架有大概五六米的距离。这足够让他不被接下来的东西伤到，同时还能清楚地看到这个黑骑士脸上会出现的表情。
“审判开始！”
镇民们全部接收到了这样一个信号。他们像狂欢者一样尖叫，把手中的火把纷纷扔向火刑架。有人开始唱歌跳舞，那些以前提到黑骑士就全身战栗的酒鬼们则一边欣赏这壮观的火焰，一边大口喝着啤酒。甚至连小孩子们，也在大人的唆使下欢快地鼓掌，丝毫不懂他们在做的是剥夺一个人生命的行为。
“现在，你知道憎恨的情绪可以被扩大到什么地步了吗？”
乔听见了萨兰利安通过心灵感应传给她的话，也看见了所有人此刻极度欢愉的表情。他们中间没有谁曾经见过自己，也没有谁知道究竟是谁杀了斯温的家人。但只因为基特斯这个“目击者”的证言，加上萨兰利安的心理暗示，他们就变成了这样。
——没有人会觉得自己是应该活下去的。
她终于低下了头。彻底输了，而死亡也将来临。
“我……如果可以活下去的话……”
萨兰利安这次真正发自内心地笑了——在火焰彻底吞没这个黑骑士之前，他看见了她眼眶里流出的东西。和他预想的一样，只要有凡人的感情，这东西就会在她彻底崩溃的时候出现。
“结束了。”他闭上了眼睛，惬意地享受凡人们低俗的喝彩声。
一阵强烈的风突然拂过耳边。他听见有人在怪叫，还有人骂了起来。但更令他吃惊的是，伴随着这阵风一同袭来的，还有一个本来被他完全忽略掉的声音。和他印象中不同，那声音竟然一瞬间盖过了所有人。
“乔！抬起头来！”
萨兰利安连忙抬头望向天空。他看到了一头大概是他漫长的生命中所见过的，最大最强壮的狮鹫。而那个对着乔大喊的人就坐在狮鹫背上。这凶猛的野兽就像一颗陨石，一头扎进了火堆里。燃烧着的木柴堆被它的翅膀扇了出去，有几个站得近的人不小心被点着，一边尖叫一边在地上打滚。广场上眨眼间就是一片狼藉。而在这些人陷入混乱的时候，乔身边的烈火却已经被扑灭了。
只是短短几秒钟时间，简直就像是一出事先排练好的戏剧。而导演就站在舞台的最中央，在他的坐骑背上，向女主角伸出了他的手。
“喂，乔！”这家伙完全无视他的坐骑造成了多大的骚动，只管注视着面前这个本来已经绝望的女人。“我们回去吧！”
“回去”——这个简单的词，无疑触到了她体内最敏感的一处。良久，她终于遵照马克对她所说的，把头抬了起来。两人相隔不过几尺远，马克甚至可以清楚地看到她脸上挂着的泪痕。
“你这个蠢货……”乔的话音很低，看来身体所受的折磨已经快要耗光她的生命。“为什么还要回来？我不是让你逃走么……”
“逃跑”——在马克的字典里，这个词也许会写在第一页第一条。曾几何时，他背着这样的耻辱，背着“逃兵”的头衔屈辱地活着。多少个夜晚，他在梦中无数次重复那场战斗，重复他袭向阿尔萨斯的那一瞬间，重复他在骑着马返回安多哈尔之前，最后一次看到的，雅斯彼丝那柔和的面庞。
现在，另一个女人在自己面前，用和亡妻截然不同的神情看着自己。但相同的是，她同样为自己担心。面对她的时候，他仿佛又一次回到了那个炎热的午后。在他继承了“咏叹调”时，那个虽然双目失明，但却依然坚持来为他庆贺的少女；在他因为害怕而手足无措时，甘愿为了让他逃走而牺牲自己的少女——两个身影现在正渐渐重合在一起。
——圣光真的抛弃了我？还是我自己忘却了它存在的意义？我曾经输给了霜之哀伤，被心中的恐惧击垮。我心惊胆战，害怕再去接触战斗，害怕会再一次体味到那时候的感觉。于是圣光离开了我。但现在的我还这样害怕吗？我已经失去了雅斯彼丝。逃兵马克·让·巴科斯塔无法拯救她。现在呢？乔就在我的面前。我喜欢她，希望她一直陪在我身边。那么，我是不是还会因为害怕这个森林的力量，使得自己再次失去一位好女孩呢？
如果我决心守护她，用我的生命去保护她，去拯救一个原本和光明完全对立的黑骑士，那圣光会再次庇佑我吗？
如果我知道圣光依然和以前一样，会抛弃我的话，我还会选择保护她吗？
其实，在来到这里之前，我不是已经想好了答案么？
“我不会再逃跑了！如果你敢从我面前逃走的话，我就会一直追，直到把你抓住为止！”
马克在笑，很开心的笑。他终于明白了自己的决心，这也使他不用再犹豫。不过，乔似乎对他的回答一点都不满意。因为听到他这段有够厚颜无耻的发言之后，她不但没显露出开心，反而又把头垂了下去。他想看看她的脸，但她就是不让他看到。
“笨蛋……”她的声音细小如同蚊蚋，“笨蛋笨蛋笨蛋……我最讨厌的就是你这种人！”
“这样啊？”马克放心大胆地伸出手，捏了一下她的脸蛋。“告诉你，其实我这人很不要脸的。我还可以做很多让你更讨厌的事情。比如说……”
他从狮鹫背上跳下来。在脚接触地面的同时，他发现握着战锤的那只手已经不再颤抖了。很平静，就像以前的那个充满自信的自己，那个以“咏叹调”的名号而自豪的圣骑士。即使他现在面对的是整个夜色镇的居民，是隐藏在他们背后的某个不为人知的恐怖力量，他也不会再害怕。
人们已经团团围了上来。他们每个人手中都握着锋利的长矛和刀剑，显然不是欢迎自己到来的。他叹了口气，用手指向人群的中央，那个有些矮小的身影。
“你就是主谋吧？出来！”
“你眼睛还真尖。”基特斯看上去也和他一样淡定，“不过，拥有这样一对好眼睛，却无法看到明天早上的太阳，我真为你感到惋惜。你刚才的愚蠢行为不仅是和我们夜色镇为敌，更是和艾泽拉斯所有的善良和正义为敌。马克·让·巴科斯塔——逃兵的名声往往很响亮，不是么？连圣光都不庇佑你，却还敢和我较劲？”
“喂喂，你们可是在对巴科斯塔伯爵夫人用私刑啊！难道我还放任你们这么做？好吧，我把话说清楚。我要带着她离开这里，活着离开。不管谁挡在我面前，我都会打倒他。”
人群又逼近了一点。现在，如果他们举起长矛，那矛尖已经可以刺到自己身上了。一场恶战看来已经不可避免。
来吧，我来证明一下。到底是圣光抛弃了我，还是当初那个懦弱的我自己遗忘了光明的定义。现在我要守护一个人，一个我真心喜爱的女人。尽管我知道她是黑骑士，是光明的敌人，但我还是要守护她，要和她在一起。