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他听见毛骨悚然的撕咬声，暮光龙尖利的嚎叫声，还有阿纳克洛斯的咆哮。这些声音在渐渐接近，仿佛到了触手可及的地方。但还不够，因为他的身体感觉不到，无法触碰到自己的儿子。
“父亲！你被死亡之翼骗了！克罗诺木，还有大家……都没有背叛你！”
奋战中的阿纳克洛斯，道出了惊人的事实。这并非难以理解或是不能接受的道理，但听到儿子亲口说出来时，诺兹多姆还是像被雷劈了一样，顿时呆住了。
心中燃烧的怒火，仅仅因为这一句话就平息了下来。萦绕在脑子里的痛苦与疯狂也一下子减少了许多。他觉得自己如同刚刚从噩梦中惊醒一般，喘了好几下粗气才算镇定下来。
——以众神之父的名义！我……我怎么会连这么简单的道理都没想通呢？只因死亡之翼的一句话，我竟然做出了那样的事？
——我犯下了多么大的错误啊！阿纳克洛斯，我最爱的孩子。被死亡之翼的语言蒙蔽了心智的我，竟然怀疑你会背叛。这是我的罪孽啊！
——原谅我吧。阿纳克洛斯，原谅我。不但是你，我还要乞求更多同伴的原谅。
“阿纳克洛斯！你在哪里？！”他再也忍不住了，焦急地叫起来。“到我身边来！快，到这里来……”
“真碍事。”
有个人在不远处掷出了冰冷的话语，一下子冻住了他全部的热情。他在时间之河里听过这声音——是死亡之翼身边那个凡人少女，爱尔兰德。
咬着他脖子的暮光龙突然松口了，刺耳的尖叫声回荡在空中，渐渐远去。而另一只冰冷的爪子伸了过来，放在了他僵硬的前臂上。尽管身子缺乏实实在在的触感，但他知道，伸过来的爪子没有恶意。
“父亲……”阿纳克洛斯疲惫地呼唤着他。
“我的孩子！”
所有的痛苦都已经不再重要了。阿纳克洛斯，这个被自己寄予厚望的孩子，终究没有辜负一直以来的期待。
然而，就在这时，他清清楚楚地听见了某种利器撕裂血肉的声音。很利落，也短促，制造这个声音的家伙应该没有花费太大的力气。
一股热乎乎的液体洒在了他身上，和不久之前塞伯利安的血洒在身上时感觉十分相似，但又有一点不同。然后，那只冰冷的爪子顺着自己的前臂滑落，而刚刚明明已经被什么东西挡住了迎面吹来的风，此时风却又刮到了身上。这奇怪液体的气味，被风吹进了鼻子里，让他的心骤然一紧。
“阿纳克洛斯？”他轻声叫着儿子的名字。
没有回音。仿佛刚才那个拼命来救他的青铜龙从来就未存在过一样。
“你在叫你的儿子吗？”
从刚才开始就一言不发，仿佛置身事外的死亡之翼，此时突然以平静得可怕的口吻说道。
“真是个愚蠢的儿子啊。你叫他来你身边，他还真的什么都不管就冲了过来。作为晚辈，对我这个长辈连个招呼都不打，实在没礼貌。唉，诺兹多姆，你知道的，我讨厌没教养的小孩子。所以我惩罚了他一下，让我的天使把他脑袋砍下来了。”
这段话不算长，但对诺兹多姆来说，听到每一个字，都仿佛要耗费自己无数年的寿命。
“死亡之翼……你……”
他已经连气愤都做不到了。此刻连他自己都不知道心中应该是怎样的情感。伤心吗？愤怒吗？抑或是与之前一样的疯狂？在他不仅不愿，而且不敢面对的事实摆在面前时，这些情感都显得无足轻重。
——诺兹多姆，时间之王。这就是你向神祗祈求所得到的回应。
——你的神，阿曼瑟尔，为你做的是这样的事。你又能为你的神做些什么呢？
——当你守护的一切都崩溃时……你能做些什么？
诺兹多姆陷入了迷茫。他不再说话，只是在心中不停地拷问自己，怀疑自己。
——为什么会这样？是谁错了？我？
——不对，我明明就没有违背过自己的职责，从来没有。
——错不在我，绝不在我。
在理智与疯狂之间存在的最后分界线，渐渐消失了。从噩梦中醒来，却立刻陷入另一个噩梦的他，终于感觉心头一亮。
——我发现了。我知道了。
——错的是这个世界。除我之外，世间万物的存在都是错的。
“不好！孩子们，快点躲进你们的庇护所！”
死亡之翼惊慌地叫起来。在他眼前，一个超出了他理解范围的恐怖现象正在发生。
——诺兹多姆的身躯分裂了。肆意喷涌的奥术洪流在眨眼间就把这只青铜龙的血肉烧得一干二净。
然而他却没有消失。当旧的躯体带着大地之锁一同消失的同时，时间之王变成了另外一种东西。他现在就像是一个用黑色花岗岩雕琢而成的石像。随后，天上的云层开始不安分起来，发出隆隆的巨响。当暮光龙群散开时，好几道夺目的闪电同时劈下，正中诺兹多姆的身躯。每一道闪电消失之后，他身上都会多出一道不规则的白色烙印。他身边的奥术能量被这些烙印吸收，飞快地涌入体内。
“这……这是什么东西……”死亡之翼使劲眨了几下眼睛。他自出生以来，还未见过如此违背自然定律的怪事。
终于，当所有的奥术能量都被吸收一空时，这个石像动了起来。重新睁开的双眼里充满了纯粹的邪恶，从中丝毫感觉不到与时间之王有任何相似之处。
石像缓缓张开嘴巴，露出白森森的獠牙。
“我诅咒你们！”他说话了，发出的声音像是同时来自好几个地方，然后交织在一起。“我诅咒这个世界！我要回到时间之河，到遥远的过去，把初生的你们扼杀！我还要到遥远的未来，斩断你们最后的血脉！我才是唯一的真理，我，代表无限！”
怪物展开双翼，身上各个关节处的岩石如铁锈的粉末一般纷纷落下，而身躯被翅膀带动着缓缓上升。在他正上方，翻覆的乌云汇成了一个漩涡，他的身形渐渐没入其中，而亲眼目睹这一切的死亡之翼，此时却发现自己竟然连攻击他的欲望都莫名地失去了。
最后，怪物完全地从这个世界消失，如同他的出现一样突兀。但天空却没有因此而安静下来。雷暴开始撕裂天空，大地也跟着动摇起来。而对于苟延残喘的龙族，对于目睹了这一切的阿莱克斯塔萨，那个从诺兹多姆崩毁的血肉中诞生的怪物，无疑往他们已然空洞的内心深处，投下了一个巨大的阴影。
第十一章 悲夜（上）
雷暴和地震无休止地持续着，直到夜幕落下也丝毫没有停下来的征兆。已经疮痍满目的大地，不知还要继续承受多久的痛苦。
耐萨里奥变回了凡人的形态，站在一块碎裂的巨岩上向远处眺望。不久之前他刚刚取得了梦寐已久的胜利——时间之王诺兹多姆，他最畏惧的敌人，已经被他亲手送上绝路。然而此时在他脸上却看不到哪怕一点点的喜悦或是轻松。
背后响起了细微的脚步声。不需要回头，他也知道来的是谁。
“爱尔兰德。”他叹了口气，用有些痛苦的口吻说起来。“我是不是太冷血了？”
爱尔兰德很微妙地沉默了几秒钟，这等于是告诉了他答案。
“……为什么这样说自己呢？”她把问题又推了回来。
“我没想到事情最后会变成这样子。”耐萨里奥苦笑一声，“在诺兹多姆身上发生了什么？我不知道，这已经完全超出了我能理解的范围。我只知道他会变成这样，都是我的行径导致的。我杀死了他最爱的孩子，把他逼上绝路。但他最终没有如我所愿地死去……不对，我认识的那个诺兹多姆已经死了，我们最后看到的那个怪物也许是他的怨恨凝聚在一起形成的实体……可是……”
他有些语无伦次。像这样在言语上的失态，对于黑龙之王来说是极少见的情况。
“我策划了一万多年，毫无感情地把自己的两个孩子推上绝路，当他们死的时候我甚至感觉不到遗憾，心中反而充满了欣喜，因为那意味着我离成功又近了一步。但我终究还是没有成功……我没有输给诺兹多姆，更没有输给阿纳克洛斯，而是输给了这对父子之间的情感。我忘了啊，这么长时间的无情，使我已经忘记了太多事。除了我之外，又有哪个父亲在他的孩子死于非命时，不会伤心欲绝，不会做出点反常的事情来呢？”
耐萨里奥现在才意识到自己的内心并非坚强如钢。他发自内心地痛恨自己，却又悄悄地希望身边的同伴能给予他一点安慰。然而爱尔兰德久久地没有说话。她只是走到他身边来，轻轻拉住了他的手，让十指交错在一起。这对不被世人认同的契约者，此时选择了一同无声地面对风沙的责难。
“你的手很冷。”
不知过了多久，在耐萨里奥耳畔，那个温和无垢的声音再次响起。他听到之后笑了笑，手握得更紧了一些。
他想告诉爱尔兰德，其实她的手心更冷，但最终还是没有开口。因为当他眼角的余光扫过这位少女身上时，发现她眼神并不像以前那样坚定。这也难怪，刚刚经历了一个疯狂而血腥的黄昏，也许爱尔兰德的心绪比自己更加摇摆不定。
他立刻清醒过来——自己曾许下誓言，要把一个没有悲伤的世界带给她的。在实现他们共同的理想之前，自己不应该表露出任何的怯懦或是犹豫。
“没关系的，爱尔兰德。”他轻声说道，“不管怎样，我还是不会改变初衷。即使在我们面前是一条鲜血淋漓的道路，但只要路的尽头是纯净的世界，我就会带着你走下去的……”
“耐萨里奥。”
爱尔兰德突然打断了他的话。这位少女转过头来，认真地看着他。
“仇恨……不会一直延续下去吧……是这样的吗？”
“嗯。”耐萨里奥点头，“不会的。”
一阵强风迎面吹来，卷起漫天的沙尘。他拉着爱尔兰德的手，把她搂进自己怀里，用宽大的斗篷挡住风沙。
——不会的，一定不会。仇恨就像这风暴，就算来势再猛，也终会有消散的一天。
——如果它延续下去，那我也会像现在这样，保护着你，独自面对它的。
耐萨里奥在心中立下了新的誓言，一个不会对怀中的同伴说出来的誓言。
阿莱克斯塔萨用魔法制造了一个宽敞的独立空间，把恶劣的天气隔绝在外。尽管这个魔法产生的光芒在很远的地方就可以看见，但从黄昏之后死亡之翼以及暮光龙群的动作来看，他们显然也打算暂时收敛锋芒，不会趁着夜晚来进攻。于是她维持了最低限度的戒备，把更多的精力用来救治伤员。
还能依靠自己力量行动的巨龙剩下不到三十只，其中又只有少半还具有一定的战斗力。看着曾统治艾泽拉斯世界几十万年、一度繁荣昌盛的龙族如今却沦落这种地步，红龙女王不由得一阵阵心酸。
“我们让出了天空，只是为了让更多的生灵能够飞翔……”她喃喃自语道，“但我却忘记了，天空就是我们的生命，无法振翅飞翔的我们与地上的爬虫又有何区别？什么生命之母，我真是一点都配不上这个头衔啊。”
“汝要那样说的话，咱便更配不上自己的名号呐。”
伊瑟拉钻进了独立空间里。她看上去并未受什么伤，但眉头紧锁着，一脸不快。
“咱被称作梦境的女王，但最近天天都在做噩梦呐。”
她变回暗夜精灵的模样，在受伤的龙群里来回走着。
“克罗诺木怎样了？”
阿莱克斯塔萨叹息着摇了摇头。“还在昏迷中。”她以异常沉重的口吻回答道，“很奇怪，她已经变成了凡人的外表，但却无法醒来。似乎她的潜意识在抗拒苏醒。”
伊瑟拉的眉毛向下一撇：“难道她意识到有什么事发生了？”
“不好说。克罗诺木的感知能力一向很强。”
至于感知到了什么，阿莱克斯塔萨并没说出来。
“接下来怎么办？”
最后的两位守护巨龙同时脱口而出，然后就这么尴尬地对视起来。她们明白了，彼此之间现在都没有什么拿得出手的好办法。
沉默了一会儿之后，还是阿莱克斯塔萨先开了口。
“我们暂时把诺兹多姆的事情放在一边，现在要应对的最大敌人依然是耐萨……死亡之翼。但是……”
她踌躇了一会儿，脸上露出为难的样子。
“那些被死亡之翼称作暮光龙的怪物，到底是什么东西？它们竟然对我的火焰与魔法完全免疫。我倒是还能用牙和爪子收拾他们，但其他的巨龙恐怕现在就力不从心了。在可用的战力方面，死亡之翼对我们拥有压倒性的优势。”
“嗯。”伊瑟拉沉思了一会儿，轻轻点头。“咱们的王牌，那对契约者，现在也废掉一大半了呐。”
她的这番话提醒了阿莱克斯塔萨。在迷茫了许久之后，红龙女王突然像是找到了珍宝一样激动起来。
“对！我都忘记还有龙血契约了！只有这张王牌……克莱奥斯特拉兹！我马上让他从达拉然赶过来！我和他缔结契约的话，还有获胜的可能……”
伊瑟拉的神情此时却突然变得冰冷起来。她以一种耐人寻味的奇怪眼神看着自己的姊妹。