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「…………」
短暂沉默之后，将双手的铁扇收进宽大的和服袖子里。
敌人占多数，一旦进入战斗，自己或许没事，但身后的学生们可不一定能平安无事。
身为教师，必须守护学生。那么她也没理由拒绝这个提案。
「——屁孩们，你们可要感谢上帝啊。要不是妾身刚好身为老师，不然你们就倒大楣了。」
「衷心感谢您的谅解。」
于是，以破军学园遭袭为开端，所引发的一切骚动——〈前夜祭〉，正式闭幕。
以平贺玲泉为首的所有晓成员，不再理会叶暮等人，消失于黑暗之中。
山间的微风吹动树叶，枝叶婆娑的声音回荡在山路之间。
「——赞助商啊。」
西京默默反刍着平贺的话语，神情苦涩地望向天空。
「小黑，这下事情可麻烦啦。」
☆、终章 幕后黑手（fixer）
由晓学园一手造成的破军学园袭击事件，伴随着破军学园总校舍熊熊燃烧的影像，一同在各大新闻之中报导给全国观众。
自称晓学园的恐怖分子，犯下前所未见的暴行。对此，七星剑武祭营运委员会立刻开始追究责任，甚至考虑剥夺晓学园成员们的学生骑士资格。
每个人都认为他们会遭到严厉的处罚，逮捕，拘禁。
当然，也不可能出赛七星剑武祭。
但是——一位自称晓学园「理事长」的人物登场之后，情况急转直下。
一名中年男子自称是晓学园理事长，并且出现在各大媒体上。他的名字，叫做月影貘牙。
他是现任的内阁总理大臣，也就是日本这个国家的最高首长。
而当他遭到弹劾的当下，并不是道歉，也没有表现出任何歉意。
他只是露出了爽朗的笑容——这么说道。
「很棒对吧？这很惊奇吧。联盟所属的学园根本不堪一击。
这就是『国立·晓学园』的强大！他们将会代替联盟走狗的七星学园，承担日本的未来！」
他是如此的语出惊人。
他将借由国立晓学园在七星剑武祭夺冠，来终结〈国际魔法骑士联盟〉所支配的伐刀者教育体系，取回日本的主权。
经由这次演说，事情转向谁也无法想像的方向，一切就这样展开了。
不论是警察、司法机构，对于晓学园的暴行完全没有任何动作。不只如此，他们甚至主张「破军学园袭击事件只是纯粹的误报，一切都是在双方同意的情况下，发生事故罢了。」开始意图混淆真相。
他们的主张，一般来说根本不可能过关。但是在国家本身的介入之下，要将黑的说成白的，实在非常容易。
以破军起头的七校，以及七星剑武祭营运委员会等人，理所当然地大动肝火。
他们立刻打算停止晓学园学生的七星剑武祭出赛权。
但这个行动却没有实行。
〈国际魔法骑士联盟总部〉发出了直属命令。
他们担负着日本的伐刀者教育，没办法对如此无法无天的举动视而不见。
因此，〈国际魔法骑士联盟〉将在七星剑武祭中讨伐「晓学园」，证实联盟所组织的秩序是正确的，以此示众。
这一切——就如同当时平贺所说的那样。
敌人的背后，就是这个国家本身。甚至身为母体的〈联盟总部〉也下了这样的命令，七星剑武祭营运委员会以及七校的负责人没办法再多做些什么。
最后，联盟方的主张音量逐渐转小，晓学园挂上了这样的招牌：「仅仅七名学生便能迫使破军学园半毁，新锐的强者集团」注目程度也随之提升，最后做为七星剑武祭的「第八所学校」，正式参赛。
◆◇◆◇◆
「抱歉。」
黑乃说明完破军袭击事件后的始末后，她为自己的无力向一辉与珠雫两人道歉。
而一辉则是请黑乃抬起头。
「别这样，不是理事长的错啊。」
「是啊。不过真是惊人……没想到他们的背后，竟然是这个国家本身。」
「这个火种一直都在，而且是从第二次世界大战之后，从未消失。」
黑乃听了珠雫的低语，这么回答着。
原本，这个国家加入联盟的时候，就并不是相当圆满。
第二次世界大战后，反战风气盛行。当时的日本首相为了阻止帝国主义的流窜，甚至主动放弃领土，改走和平路线。而日本加入〈国际魔法骑士联盟〉，也是其中的一环。
「但是这个行为，等同于主动放弃强国的权力。
当时反对派相当激烈，甚至走向以血洗血的政治抗争。
当时的首相虽然强行跟上国际性的和平路线，但当时的不和依旧留下了影响。有人认为，日本即使不像俄罗斯或美国那样加入联盟，只靠我们自己的力量，也能够以一个大国的身分存在于世；有人真的打算将日本变成这个样子；有的人虽然没有这么偏激，但是他们也把『国际魔法骑士联盟』与『政府』的两立视为问题。现在没有〈联盟〉的许可，就没办法培育伐刀者，或是惩罚伐刀者。他们没办法满足于这个现状——
这样的势力在『政府』或是『联盟分部』都相当多。」
「『联盟分部』也是吗？」
「现在的『联盟分部』就是曾经的『武士局』——那是日本还把伐刀者称作武士的年代，直属日本政府的伐刀者军团。现在只是把它直接分割出来，改了个名字，变成联盟分部。他们和『联盟总部』关系并不是很好，毕竟在他们看来，这么做等同于自己的权力被剥夺了。不过这也是强行走上国际和平路线后，所产生的扭曲。而且舆论中也有不少『反联盟』的意见。」
他们跟部分的极端分子不同，不过却认为「反联盟」的主张才符合道理。他们认为「自己国家的军人竟然要靠别国的制度来培育，实在很奇怪。」
不过也有身处在联盟之下才能获得的恩惠，很难说哪一方的主张是正确的——
「……他们便是在这种舆论的推动下，花了半个世纪逐渐扩大势力，才成为今天的执政党。所以，或许这次事件也是必然会发生的。」
「简单的说，月影总理的企图，就是借由七星剑武祭这个联盟展示成果的场所，来正面否定联盟的成果，从联盟手上取回伐刀者教育的权利，这样说没错吧？」
「这还只是比较好的预想罢了。最糟糕的状况，他们的目的可能是完全切断与联盟的关系。」
「晓学园本身是经由〈解放军〉这个恐怖分子组织提供人才的，这件事应该会有影响吧？」
「能证明晓学园的学生为〈解放军〉成员这件事的，只有有栖院的证言而已。要是他们打死不承认，真的也拿他们没办法。假如真的出现决定性的证据，政府也会尽全力封杀掉吧。像这次袭击破军的事件一样。」
黑乃叹了口气，叼起香烟。
「我到现在还不敢相信，月影老师竟然会做这种事……」
她苦恼地呻吟着。
「理事长认识月影总理吗？」
「我还在破军学园的时候，他就是理事长。印象中是个相当知性且理性的人物，非常值得尊敬……他成了政治家之后究竟发生什么事了呢？」
黑乃吐出了疑问，并且点燃香烟。
仔细一看，理事长室办公桌上的烟灰缸，挤满了烟蒂，看起来简直像是海胆。
看来她应该相当烦躁。
「总之，晓学园已经正式确定出赛七星剑武祭了。他们几乎所有人都是地下社会的菁英，今年的七星剑武祭可能和往年完全不同。而我身为教师，认为应该重新确认代表选手是否还愿意参赛。所以才请你们过来。」
「原来如此。」
一辉终于理解自己，为什么会被叫来理事长室。
「有栖院、贵德原，以及叶暮姊妹四人都已经退出了。有栖院应该是觉得有责任。贵德原则是想待在东堂他们身边，他们的意识还没清醒呢。最后是叶暮桔梗与叶暮牡丹……她们两个人亲眼目睹晓的力量，恐怕是意志消沉了吧。」
「……是这样啊。那就没办法了。」
「你呢？你想怎么做？这次终究是有内情的，我跟你的约定不如等到下次机会——」
「不，没问题。」
一辉途中打断了黑乃。
因为一辉不需要她让步。
一辉心意已决。
「我会参加七星剑武祭，约定维持原状没有关系。」
「可以吗？」
「是。对我来说，今年的七星剑武祭，和往年并没有什么不同。不过是地下世界的强者，闯进了只有表面世界的骑士祭典而已。七星剑武祭的主旨是决定日本最强的学生骑士，或许今年的七星剑武祭，才是它原本的样貌。」
那么——
「正合我意。我们学生骑士才不管月影总理他们在想什么，我还是像以往一样，堂堂正正的参战，走向我和史黛菈约定的地方。」
一辉回答的语气相当坚强，而从他的神情看来，他也已经做好觉悟了。
「……而且，我也有在意的对手。」
「〈烈风剑帝〉吗？」
「不。」
一辉马上否定了。
「我在意的不是王马大哥，而是另有其人。」
「……比〈烈风剑帝〉还要在意？是谁？」
「原巨门学园代表，紫乃宫天音。」
「哥哥，你是说那位长得很可爱的男孩子吗？」
一辉点头肯定了珠雫。
而黑乃则是微微感到疑惑。
「……他看起来并不是那么值得注目啊。」
「我也这么认为。」
「什么意思？」
「他和王马大哥不同，并没有那么卓越的霸气。在晓学园成员当中，也不太起眼。这个印象也近乎正确，他并非晓学园之中有力的骑士……不过不知为何，他在我心目中的印象相当深刻，还伴随着强烈的厌恶感。我自己都相当讶异——」
到底为什么只有天音，会带给他那么强烈的厌恶？
一辉自己也搞不清楚。
因此更是在意得不得了。
「我想知道，自己为什么会如此忌惮天音同学的存在。」
即使现在他不懂，但其中一定有什么理由。
黑乃则是点了点头，表示了解。
「……的确，我也觉得黑铁不会莫名其妙讨厌一个人。或许那名名叫紫乃宫的男孩，有着只有你才注意得到的某种特质——总之我了解黑铁的心意，会让你继续参赛。」
「谢谢您。」
一辉道谢之后，问了一件在意的事。
「理事长，史黛菈……她会参赛吗？」
黑乃对此淡淡一笑。
「我今天早上问她的时候，她二话不说就答应了。她说：『都被小看到这种地步了，我能吞得下这口气吗？』」
「这回答真有史黛菈同学的风格呢，哥哥。」
「……是啊。」
一辉轻轻点头。
「啊，我想起来了。黑铁，她要我转答你：『直到七星剑武祭开始之前，这一个星期她都不会回宿舍。』还有，她说：『她不在的时候，不能让珠雫来宿舍过夜。』」
「我拒绝。」
珠雫立刻回绝后半句，接着有些疑惑地抬头看向一辉。
「不过她究竟是怎么了呢？竟然一个星期都不回来。」
「——是啊。」
珠雫这么问道。而一辉则是想起……昨晚，他和史黛菈一起去探视尚未回复意识的刀华与泡沫，当时她说过的话。
她透过玻璃凝视依旧沉睡的两人。
双手几乎要握出瘀血，语气颤抖地说道。
『我从来都不知道，原来弱小这件事，是这么的痛苦……』
「……史黛菈一定也考虑了很多事。」
那句台词，那些眼泪，史黛菈一定不想让别人知道。
因此一辉语气暧昧地模糊焦点。
「再来，黑铁珠雫，我有重要的事要跟你谈。」
黑乃的话题忽然跳到一辉身旁的珠雫。
「是。请问是什么事？」
「实际上，贵德原彼方、有栖院凪、叶暮桔梗、叶暮姊妹，以上四名选手除了退赛以外，还希望将自己的参赛权转让给你。在这次的骚动中，只有你取得胜利，你的实力无庸置疑。如果你愿意接受的话，我会再做调整……你怎么看？」
「…………」
珠雫的表情没有惊讶。
或许有栖院事前就已经跟她报备过了。
珠雫毫不犹豫地点头答应。
「当然，我很乐意参赛。」
「那么就这么定了。」
黑乃说完，便在手边的资料上写上什么，接着盖章。
接着她抬起头，看着眼前的一辉与珠雫，缓缓开口。
唇边带着一丝无畏的笑意——
「今年虽然发生了往年不可能有的突发状况，不过就像黑铁刚才说的，不管七星剑武祭藏着什么大人们的阴谋，你们都不需要在意。七星剑武祭的主角就是你们，