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「是这样吗？你怎么不跟我说一声呢？」
「明天你们都要比赛了，人家也不好叫你们陪我嘛。」
一般来说应该都是如此。
七星剑武祭不是循环赛，而是淘汰赛。
也就是说，只要输一次，比赛就到此为止。因此所有的比赛，选手都必须维持最高的集中力接受挑战。
在初战的前一日，大部分的选手都会拿来集中精神。
平常根本不会有人在这个时候邀人出游。
「不过人家也没想到，竟然是明天有比赛的人邀我们出去呢。」
而且对方还是要挑战七星剑武祭二连霸，他的压力比起一辉等其他的参赛者，完全是不同等级的。更别说，他邀请的人还是明天的对战对手。
「他的神经真是粗到让人傻眼呢。难道他都不会觉得尴尬吗？」
「如果他会尴尬，就不会来邀我们了呢。」
「……算了，我本来就不太会紧张，这倒也没关系。哥哥没事吗？哥哥人太好了，如果您很难开口，就让我来果断地拒绝他如何？」
珠雫询问时的口气隐约有着担忧，因为一辉有前例在。
代表选拔战时的初战。
一辉与〈猎人〉对决时，因为紧张过度，导致战斗过程非常惨烈。
珠雫自己倒是希望今天一整天都不要有人去打扰兄长，让他能平稳地度过战前时刻。
她提到诸星时会语中带刺，这也是原因之一。
不过——
「没关系，虽然有点被强迫的感觉，但我如果真的不想去，就会直接拒绝了。」
一辉回答，自己不是半推半就地答应，而是以自己的意志接受邀约。
而他也并没有说谎。
「就像诸星学长说的，难得从东京大老远地跑来大阪，确实该吃点好吃的特产……而且——」
「而且？」
「比起独自在房间提高集中力，和〈七星剑王〉一起坐在餐桌前还比较有趣呢。」
一辉单纯只是感兴趣。
对〈七星剑王〉诸星雄大这个人本身。
如果想认识他的强悍、他的力量，手段多如牛毛。但是要认识〈七星剑王〉本身，机会可是少之又少。
他的想法，以及活在这条道上的目标。
一辉想试着接触这些。
〈落第骑士〉比起一个人集中精神，宁愿将时间优先分给感兴趣的事物。
「……说到粗神经，这边这位也不输人呢。」
有栖院有些傻眼地说道。但这也难免。
和明天的对战对手待在一起，会感到尴尬。不过眼前的这个男人几乎不会有这么单纯的情绪。
于是三人一走出旅馆大厅——
「喂——这里这里！」
诸星早就站在旅馆入口的喷水池前，等着一辉等人。
「抱歉，你等很久了吗？」
一辉等人连忙快步走上前。
诸星则是摇了摇头。
「没有，你们来得刚刚好。我只是等不及了才先跑来，不用太在意啦。」
他这么说完，接着像是发现新面孔，直望着有栖院。
「嗯？这边这位帅哥是哪位啊？」
有栖院原本是代表选手，照片应该早就外传了。不过诸星似乎不记得有栖院的长相。
他疑惑地望着宴会上没见过的新面孔。
珠雫走上前——
「他是有栖院凪，是我们在破军学园的同学，也是我的朋友。」
开口介绍有栖院的身分。
「因为你没指定人数，所以我擅自邀请他来，不可以吗？」
「不，不，当然没问题。吃饭当然是人越多吃起来越好吃啊！」
诸星笑容满面地回答。
「虽然你可能认识我，不过我还是自我介绍一下好了。我是武曲的诸星。」
他对有栖院报上姓名，接着朝着有栖院伸出右手，想握手致意。
「多礼了，人家名叫有栖院。」
对方的招呼非常有礼貌，有栖院没道理拒绝。
因此有栖院也主动报上姓名，握住诸星的右手，回礼示意。
然后他缓缓眯起眼：
「呵呵呵……虽然你口气有些粗鲁，但是举止却很绅士呢。是人家喜欢的类型喔。」
「嗄啊！？」
诸星感受到有栖院火热的视线，双肩猛然一抖。
但这也怪不了他，初次见面的男性突然对自己说了这番话，要他不吓到也难。
诸星有些困惑地回问有栖院：
「呃……从哪边开始才是开玩笑啊？」
「讨厌啦，人家是认真的呢。人家可是有着男性身躯的少女喔。」
「喔、喔喔……是、是这样啊，真是辛苦了……」
「呵呵，真不愧是〈七星剑王〉。手掌这么紧实，感觉真勇猛呢。」
「呜哇哇哇喔！」
有栖院纤长的手指轻轻抚过诸星的手背，紧接着，诸星忽然脸色发青，倒退三步。
「啊哈哈，好青涩的反应，真可爱～」
「艾莉丝，不要玩弄他玩弄过头了。」
「呵呵，对不起。诸星，别太害怕，人家只是开玩笑而已。」
「咦……啊、啊哈哈，这样啊，什么啊，原来是开玩笑。我还是有生以来第一次碰到人妖，吓了一大跳咧……」
「人家才不会对直男出手呢。」
「……人妖的部分是真的啊……」
（看着他，会想起我第一次见到艾莉丝那时候呢。）
诸星的反应与数个月前的自己对照起来，一辉不由得感到怀念。
（我现在虽然是习惯了，不过刚开始还是吓了一大跳呢。）
不过诸星的适应力似乎还是比一辉强得多。
他清了清喉咙：
「不、不过没关系，人妖和直男吃的东西都一样嘛。」
诸星重新打起精神，再次望向一辉问道：
「……是说，〈红莲皇女〉还是不在，她还没到会场吗？」
「嗯，她搞不好当天才会滑垒抵达。」
「这样啊，真可惜。」
诸星叹了口气，似乎真的觉得很可惜。
不过一辉能理解诸星的心情。
自己昨天也是想亲眼见见未来的对手，才会参加宴会。诸星应该也和自己一样。
A级骑士〈红莲皇女〉。
对〈七星剑王〉来说，应该也是想见上一次面也好——
「她看起来很会吃，我还很期待她会吃空我的钱包咧。」
「咦？诸星学长，你刚才说什么……」
「啊、啊哈哈！没什么啦～我自言自语而已～」
「…………？」
一辉见到诸星忽然眼神飘移，举止怪异，不禁疑惑地眨了眨眼。
他刚才似乎小声地碎念了什么。
不过诸星没让一辉多想——
「好了，时间也差不多了，我们该出发了。这个时间的商店街虽然不如东京，但人也是多得很，小心点别走散啦～」
他开口催促众人出发，然后急忙迈开步伐。
◆◇◆◇◆
一行人从接近会场的车站搭上电车，十分钟后抵达了目的地的车站。
四人下了电车，在诸星的引导下穿越拱廊，走向商店街。
而在途中——
「啊！是诸星！」
「真的耶，是笨蛋诸星！你在干么！今天不是有比赛嘛！？」
「笨的是你们啦，臭小鬼！比赛是明天啦！」
「小星！今年我们也很期待你拿优胜喔！」
「我们拿不到门票，所以没办法到场加油。不过大家会在商店街摆几台电视，起为你加油！」
「哈哈哈！交给我吧！」
「小雄，我现在要去跟拓先生打麻将，你要一起去吗？」
「不行啦，我现在要带东京的朋友去玩，下次吧。」
「阿星！今年你也拿优胜的话，我就捏个鲔鱼肚寿司请你吃！」
「大叔你说真的吗！我记住了喔！绝对要请喔！」
「不过如果你输了的话，我就把整条山葵酱塞进你鼻孔里，给我做好觉悟啊！」
不分男女老幼，各式各样的人都主动找诸星搭话。
有人加油、有人鼓励、有人调侃——
每个人的口气都不一样，但是表情却都满是亲切。
「诸星学长的人气真旺呢。」
珠雫像是被眼前的景象吓傻了，低声说道。
「就算是史黛菈同学走在街上，也不会这么热闹呢。」
「史黛菈虽然人气很高，终究是留学生，在地方上还是赢不过现任〈七星剑王〉。」
七星剑武祭是个会进行全国转播的祭典，学生骑士当然也有粉丝追随。
而且不限于校内，校外亦然。
其中，七星剑武祭霸者——〈七星剑王〉所拥有的粉丝数量，又是特别庞大的。
「目前七星剑武祭上还没有人做到二连霸的壮举。他身为家乡的英雄，又是最有机会优胜的人选，大家也会对他抱持期待。」
「呵呵，他也是个大人物呢。明明背负着整个家乡的期待，却不见他患得患失。」
一辉完全同意有栖院的想法。
「他真的是个很厉害的人——明明遭遇过那种事，却还能获得这么多人的期待，他也一一背负他们的期望。」
「……？哥哥，您说的『那种事』是什么意思？」
「咦……啊、原来如此，珠雫不知道啊……」
一辉听见珠雫的疑问，不禁皱起脸，暗叫不好。
一辉不小心说溜嘴的「那种事」，指的是诸星的过去。
这件传闻相当有名，一辉也不是想刻意隐瞒。
有栖院并没有像珠雫一样提问，看来他应该也知道实情。
这件事就是这么有名。
不过珠雫对他人几乎完全没有兴趣。
也难怪她会不知道。
又或者是她其实听过，却因为没兴趣，所以根本没记在脑海里。但不论如何——
（怎么办？）
一辉实在难以判断，不知道能不能在诸星面前提起这件事。
对他来说，这或许是个痛苦的回忆。
不过幸好诸星现在正在回应粉丝们的加油声。
一辉尽可能压低音量，对身旁的珠雫解释诸星这段有名的传闻。
「事实上，诸星学长在小学杯时期，曾经『引退』过一次。」
那是诸星小学六年级时的事。
当时他以〈浪速之星〉的称号，成为名闻全国的年轻英雄。而在最后的决赛前不久，诸星却不幸卷入电车事故中，身负重伤。
「他的伤实在太重了，就算使用再生槽之后，似乎还是留下很严重的后遗症。医生甚至判断他不可能再次行走。」
伐刀者能以魔力护身，基本上碰到这类事故都不会受太重的伤。但是这也是有限度的。
一旦碰上电车脱轨这样的大规模事故，就算有魔力护身也于事无补。
「当然，他不可能抱着这样的身体上战场。所以〈浪速之星〉最后的小学杯因此弃权，同时也逼不得已地从战场上离去。」
「竟然发生过这种事，不过……他现在已经可以正常行走，也能战斗了呢？」
「嗯，是啊。」
诸星走在一辉等人前方，他的步伐踏实，看不出丝毫不稳。
不、他可是去年征服七星剑武祭的英雄，脚步怎么可能会不稳。
也就是说——
「也就是说，他靠着复健克服了无法行动的后遗症，再次回归战场上。」
〈七星剑王〉诸星雄大并非平顺地行走在荣耀的道路之上。
他甚至一度坠落在谷底。
然后他花费四年的岁月，再次重返战斗的舞台，终于在去年登上顶端。
他的道路，并非平坦易行的平路。
「他办到了常人不能办到的事，真的很厉害。」
「……的确如此，他竟然克服了无法自由行动的重伤……」
「不，珠雫。虽然这也很厉害，但我指的并非这点。」
「嗯？」
能克服无法再次行动的重伤，的确是很厉害。但是他不只如此。
「最厉害的，是眼前这副景象。」
当地人依旧笑着向诸星搭话。一辉这么说完，淡淡瞥向他们。
「在场的人们，谁都不怕诸星学长败北。没有一个人顾虑他的伤，也没有人说着：『身体状况如何』之类的慰问。他们心中——有着绝对的信赖。」
他们没有丝毫质疑。
他们相信〈浪速之星〉已经完全复活了。
诸星曾经坠入万劫不复的深渊，却又东山再起，重新在人们心中筑起屹立不摇的信赖。
「我认为他的成就……比起直线攀上顶点更加遥不可及，真的非常厉害。」
一辉心想，如果有机会，他想问问诸星。
是什么让诸星能如此奋战？
驱使他的核心，内心深处的原动力，究竟是什么？
这个要素，一定连接着诸星的强悍。
——一辉这么下定决心。此时，珠雫深深地叹息道。
「唉……而这么厉害的人，竟然是哥哥第一战的对手。哥哥的运气真的很差，看来您前世犯了相当严重的罪孽呢。」
「或许他的运气都花在有一个好妹妹，和一个可�