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黑乃轻拍一辉的肩膀，随后步出理事长室。
一辉独自被留在房里，叹了口气。今天他到底叹了多少次的气了？
（不过确实是如此……只要自己胜利就行了。）
一辉明白这件事有多么困难。
即使只有一瞬间的对峙，一辉还是能清楚了解到，对方是强敌中的强敌，棘手中的棘手。史黛菈的才能是压倒性的优秀。那些磷光，是随着情绪起伏散落在空气中，魔力之多，无需意念便自行溢出。在她面前，一辉的魔力无限趋近于「无」。两人的差别，就好比蚂蚁与大象，根本没得比。就连「放在同一个水准上比较」这件事都显得愚蠢无比。但是——
（总有一天会碰到这样的战斗，不论胜利的机率有多么微小，绝不能输，也绝不能逃走。）
一辉早已作好觉悟。
打从那一天——一辉见到他的笑容，决心踏进这个世界的那一天开始。
「那么，就只能硬着头皮上了。」
一辉轻声低语着，便走出理事长室。
为了走向决斗的舞台，为了以灵魂之刃开拓出自身的命运。
◆
魔法骑士身为国家的战力之一，理当需要相当的战斗技巧。
先不说国际间的战争，魔法骑士必须对抗那些滥用伐刀者能力的恐怖组织以及犯罪集团，而其中处于领头地位的正是〈解放军（Rebellion）〉。由此可见，战斗技巧对魔法骑士来说，绝对是不可或缺的。
破军学园的校内有数个巨蛋型竞技场，四散在校园各处。其内部设有直径约一百公尺的战斗区域，以及环绕在战斗区域四周，形成磨钵状的阶梯式观众席。
第三训练场正是其中之一。黑铁一辉与史黛菈·法米利昂两人的身影，就出现在训练场的中央。
两人分别站在裁判（Referee）·黑乃的两旁。他们以二十公尺左右的距离，互相对峙着。
而观众席上，有数道视线正关注着场上的两人。
视线的主人是二、三年级生。这些学生原本就在这个训练场上自主训练，或是听见传闻才前来观战。人数约有二十余人，大多是为了参观这场在春假期间突如其来的模拟战，不过他们的目标，全都是这位入学时便名声响叮当的超新星（Super Rookie）——史黛菈。
「那女孩就是法米利昂的〈红莲皇女〉吗？」
「超漂亮的！」
「她的发色好漂亮……简直像是火焰一样，太美了……」
「不过对手是谁？」
「……那不是去年留级的黑铁吗？」
「留级？为什么史黛菈要跟那种废柴对战？史黛菈可是A级的天才耶？」
「我也不知道……有人去年跟那家伙同班吗？有的话能不能告诉我，那家伙是什么样的骑士啊？」
「我虽然跟他同班，不过那家伙的能力值根本达不到实战科目的标准，所以我根本没看过他实际战斗啊。」
「他不只没办法晋级，连训练的标准都达不到……太惨了吧。」
「什么啊，真无聊。那家伙肯定会被公主殿下秒杀吧。」
史黛菈隐约听见了有关于黑铁一辉的情报，不禁哑然失笑。
「我越听越觉得你这个人真的很没用耶。你干脆别当魔法骑士了，像个普通人一样生活不是更好？」
「事实或许是如此。不过结果是输是赢，也要打过才知道。」
「你真的懂吗？你输了的话，可是要成为我的仆人喔。」
「我明白，但那也要等我真的输掉吧？那我只要赢过你就好了。」
「……你是真的打算赢过我吗？」
「我就是为此而努力到现在。」
对于史黛菈那语中带刺的口气，一辉却只是感到困扰似地，露出一丝含糊的苦笑。
但即使如此，他的步伐仍未从起始线（注4）上退下。（注4 起始线在剑道道场上，是比赛开始时站立的地点。）
一辉早已做好觉悟，但正因为如此……史黛菈更加恼火。
（说什么努力……）
「人只要努力，连天才也不是对手。」
史黛菈最讨厌抱着这种想法的凡人。
因为当这种人输给史黛菈之后，总会这么说：
「我努力过了，但是却输在才能。」
他们总是说得仿佛只有自己最努力。
（说得仿佛是……我只有才能赢过他们一样。）
实在令人火大。
史黛菈也不是天生就这么强大。
不，甚至是正好相反。
儿时的史黛菈……被判定根本不可能成为像样的骑士。
史黛菈的能力太过猛烈，甚至连自己的身体都会遭到烈火纹身。
不论是父母、身边的任何人都不认为史黛菈能成为骑士。
但即使如此……史黛菈从未放弃过自己。
她明白自己拥有成为优秀骑士的能力。
对于法米利昂皇国这样的小国，实力高强的伐刀者是非常重要的存在。
在第二次世界大战中，日本原本也只是远东的小国之一，但因为出现了像「武士龙马」这样的大英雄，才能将日本导向胜利国之路。弱小的国家必须拥有强大的魔法骑士，才能与大国并驾齐驱。
即使这股力量现在只会引火自焚。
但如果能使用自如，对于守护国民一定会是一股很大的助力。
因此史黛菈毫不气馁，不顾旁人反对，持续修练。
她花费三年时间，终于练成了〈妃龙吐息〉。
在那段时间里，她不知受了多少次重度灼伤，不知有多少次差点放弃自己。
——她就是这样苦撑过来，才能造就现在的自己。
（所以我绝对不允许他们只用才能、天才之类的辞汇，简简单单地一语带过我的努力！）
「现在即将开始模拟战。两位，请将固有灵装以〈幻想型态〉展开！」
「过来吧，〈阴铁〉。」
「前来侍奉吾身，〈妃龙罪剑〉！」
〈幻想型态〉——此型态为对人战期间，不给予物理性打击，以魔力直接削去体力。史黛菈将己身魂魄化作的实体——双手剑召唤为〈幻想型态〉，对着眼前的男人发誓。
——我会彻底击溃你。
但是却输在才能。天才是特别的存在。
他如果抱有这种自欺欺人般的空洞想法，史黛菈将会赋予他无可反驳的败北，彻头彻尾地击溃他。
「很好……那么，LET's GO AHEAD（开始对战）！」
于是，天才骑士（Number one）与落第骑士（Worst one）之间的战斗，正式展开！
◆
「哈啊啊啊啊！」
当开战的信号一响，史黛菈随即冲向一辉，挥下缠绕着焰火的一斩。
任凭蛮力挥出的斩击看似是胡乱挥舞，其刃却是锋利无比。
不过终究是单纯的斩击，一辉正确看穿史黛菈的剑路，以〈阴铁〉抵挡住……
「唔！？」
但他突然中止原本的动作，并向后回避逃脱。〈妃龙罪剑〉击中地板，下个瞬间——整个第三训练场宛如地震般晃动！
「退得好。你要是接下这一击，可不会有什么好下场。」
「这攻击力也太夸张了！原来你在理事长室那一击，根本没拿出全力吗？」
「这是当然的。我要是在那种地方使出全力，可是会毁掉校舍的。」
史黛菈邪邪一笑，摆出追击姿态。
一辉再次向后退去，拉开两人的距离。
要是与这种怪力正面对峙，手搞不好会直接断掉。
史黛菈的武装是双手剑，属于超重量级武器。论双方的移动速度绝对是自己占上风，既然如此就以速度扰乱对方行动。
这是在面对攻击力为优势的超重量级武器时，所采取的基本原则。
但是——这种常识（原则），不可能适用于眼前这名超越想像的怪物！
「好慢，太慢了！」
「什么！？」
一阵戾风响起，史黛菈追上了一辉的速度。
「你以为靠速度就能赢得了我吗？可惜，魔力可不只能用在攻击。只要将魔力集中于脚底，并使其爆发，就可以增进机动性。而且我的魔力总量，是普通伐刀者的三十倍，根本不需要像你们一样斤斤计较魔力残量，就算在整场对战中维持这个速度——也是绰绰有余。也就是说，你不论是威力或是速度，全都无法赢过我！」
史黛菈·法米利昂就好比是「拥有无限燃料的超高机动性重装甲战车」。
一辉面对史黛菈这种「超越常理」的性能，只能面露苦笑。
（这就是……A级骑士啊。）
就连一辉的目标，站在学生骑士顶端的历代「七星剑王」们，也大多是B级或C级骑士。对A级的学生骑士来说，学生骑士的顶端还显得太过狭窄。
历代的A级骑士，皆是足以名留青史的大英雄，无一例外。
十年难得一见的逸才，这个评价的确是名副其实。
一辉彻底体会到这点，而〈红莲皇女〉则是挥剑斩向一辉。这一击，大地都将为之震撼，无法闪避！
面对这无法以速度回避的钢铁一击，一辉同样以钢铁回敬。两人展开了刀与剑之间的激烈对决。
刀剑的碰撞声急速且不间断，回响在第三训练场内的观众耳里，仿佛是奏响乐曲的音符。
「喔喔喔——！！」
欢呼响彻云霄。
他们所注视的前方，正是〈妃龙罪剑〉所描绘出来的焰之轨迹。
这些轨迹，再再显现出史黛菈的剑术有多么精湛。
在魔法骑士之中，很少出现武术或剑术登峰造极之人。
与其浪费时间在武术上头，不如利用这些时间锻炼异能，比较能增强自己的实力。况且学校、社会刻意推广这种风气，并未将武术与剑术列入魔法骑士的评鉴里。
但是会有这种想法的人——不过是个半吊子。
少数真正强大的骑士们几乎不只是修炼异能，同时也会精进武艺。
他们总是无止尽地渴求着强大。
尝试所有能成为自己力量的事物，修炼到极致后，追求更上一层的境界。
史黛菈·法米利昂便是如此。
史黛菈曾经赢得法米利昂皇国的剑术大赛优胜。她的「皇家剑术（Imperial Arts）」既是宛如彩蝶飞舞般优美，又有如烈焰一般，猛烈压迫着一辉。
一辉只能勉强应付史黛菈不曾间断的斩击。
一步、又一步。他不断地向后退去。
「果然会变成这样啊。那个留级生根本被压制得死死的。」
「对啊，我感觉他只是一个劲的闪避而已。」
「他迟早会输吧！」
就如同众人所预料，战况逐渐形成一面倒的情势，观众席的气氛也渐渐冷却下来。不过——
（这……到底是……）
史黛菈·法米利昂对于现在的战况，反而感受到一股难耐的异样气息。
史黛菈毫无保留的一击，能令大地为之激荡。照理来说，她只需要一剑就能彻底击溃对手。对手根本不可能留有被压制住的余地。当然，史黛菈本来就不容许任何人能接下她的一击。
那么，现在是怎么一回事？
明明史黛菈是胜利在望，但她的额上冷汗直流。
一辉只是四处闪避？一面倒地防御？迟早会输？大错特错。
史黛菈已经发觉了。
（我——才是被牵制的那一方！）
「哈啊！」
史黛菈朝着眼前的敌人挥下〈妃龙罪剑〉！
而一辉则是以〈阴铁〉接下——但他却不是全力接住，而是利用接收到的冲击力道，进而巧妙滑离史黛菈的攻击范围。
（……又来了！）
乍看之下，史黛菈的力量的确是压制住一辉。
但实际上却相去甚远。史黛菈的攻击力完全被一辉的技巧封杀掉。
以柔克刚，进而防御。嘴巴说说倒是简单，真要实行则是困难重重。一辉迎击时的力道不能过强也不能过弱，只要力道过强，会被史黛菈击碎手腕。但若是力道过弱，一辉肯定会不堪一击而倒地。
一辉就仿佛走钢索似的，不论是力道、角度、时机，只要存在任何一丝闪失，败北就在眼前。
史黛菈眼前的武士却是面不改色，轻而易举施展这些技巧。
当史黛菈理解这个事实，心中渐渐渗出一种情感，名为「恐惧」。
这是警讯。史黛菈的第六感正在警告自己，眼前的敌人有多么危险。
「逃跑的速度倒是高人一等嘛！」
史黛菈仿佛为了掩饰恐惧，在攻击之余出声挑衅一辉。
但是——一辉并未回应。
一辉脸上那抹若有深意的微笑早已消失无踪。他的表情认真无比，不发一语，专注地观察史黛菈的行动。
（这眼神好讨厌！）
他正在注视自己，那眼神似乎能穿透衣服，深入皮肤，就连肌肉纤维的任何一丝动静都能看穿。
举手投足都在一辉的监视之下。
一辉的视线居然令史黛菈感到如此不快。
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