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「没用、的……」
艾莉丝悲痛地呐喊着，尤利则是死命挤出声音对他说：
「没、有人……会来帮我们的。根本不会有人会、帮助流浪儿童（我们）…………你也、很清楚吧。」
「…………！」
尤利的话语。
艾莉丝当然很清楚。
因为艾莉丝他们只是没有钱，甚至无家可归的弃民。
那些人就算帮助他们，也得不到任何好处。
那些大人们非常了解这点。
「可是、我们不一样，对吧？」
「咦……？」
「我们、和那些家伙、不一样……我们是『帅气的大人』……！对、吧？」
艾莉丝听见这句话，瞪大了双眼。
「帅气的大人」——这个词里包含两人的誓言与自律。
艾莉丝与尤利第一次握起对方手掌的那一天。
两人对着那杯酒起誓。
他们要抛弃那种自私自利、卑微到不行的生活方式。
他们要去帮助他人、珍惜他人，要成为这样「帅气的大人」。
可是——
「……没错。你说得对！可是为什么现在提起这件事？」
但是尤利没有回答艾莉丝。
她只是静静地注视艾莉丝——
「那么、你要救、他们……救救、那些、孩子……」
她的话语…………仿佛是将一切托付给艾莉丝。
艾莉丝闻言，感受到难以形容的不安。他抓住尤利的肩膀：
「你、你别说傻话了！振作点！这种事、只靠人家一个人怎么办得到！人家可是输给尤利了啊！」
「……哈哈、咳咳…………你、说谎。我跟你认识多久了……我当然、知道……你、每次都……手下留情……故意、不杀我…………」
「————」
「如果靠你、的力量……你一定、可以保护、那些孩子……所以……」
「不要再说了！人家不想听你的遗言！」
艾莉丝泪流满面地怒吼着，声音有如悲鸣一般。
但尤利只能用那双空洞的双瞳注视着艾莉丝——
「…………拜托、你了…………艾莉丝……」
最后，尤利仿佛入睡一般，闭上了双眼。
而在这一瞬间，她的身体也失去所有的力气。
「………………尤、利？」
艾莉丝一边呼唤着她，一边摇晃她的肩膀。
「等、等等，你回话啊……」
但是，她没有动静。
她没有醒来。
「……尤利，你这样不行啊。怎么能傻傻坐在这种地方……我们不是约好要一起去南方吗……我们才刚约好耶…………」
艾莉丝泪如雨下，不断地对尤利说道。
尤利依旧没有回应。
这是当然的。艾莉丝其实心知肚明。
…………尤利已经不会再次醒过来了。
对艾莉丝来说，这也不是第一次了。这不是什么稀奇事。
在这个镇上，这种事是家常便饭。
但是他不想承认。
他想守护的地方，竟然会这么突然、这么简单就毁坏了。
他不想接受。
这个现实——实在太痛苦了。
不过时间并不会因此停止流逝，也不可能独留艾莉丝一人。
「哦、他在耶。大哥，艾莉丝那家伙回来了。」
「好，抓住他，小心别伤到他的脸，那家伙一个人就能赚那些小鬼二十人份的钱哪。」
「————」
艾莉丝身后传来粗鲁的嗓音以及复数的脚步声。
艾莉丝转头看去。那些人是当地黑手党的成员，他们曾和艾莉丝来往，但是现在却手持枪械、灵装，渐渐逼近艾莉丝。
他们一转眼就包围住艾莉丝，并将手上的武器对准他。
艾莉丝的眼瞳仿佛失去了光彩，毫无感情地注视着包围自己的大人们……质问道：
「……为什么要做这种事？我们明明付过钱了。」
「嘿嘿，没办法，这也算是公共工程嘛。有个大人物付了笔钱，请我们把城镇打扫干净。跟那些钱相比，你们这些小鬼偷拐抢骗一点一点赚来的钱，就跟纸屑差不多啊。而且把你们抓去卖了，还有点多余的赚头咧。这下我们只能耍你一把啦。」
「放弃吧，大人世界的规则就是弱肉强食。你可别挣扎啊？你应该也不想像倒在那边的蠢蛋一样，死得跟垃圾差不多吧？」
黑手党的其中一人这么说完，便伸出手来。
他打算抓起艾莉丝的头发，拖走他。
艾莉丝直盯着那只逐渐逼近的手掌，这么想着。
（弱肉强食——啊，原来如此。）
他们不愧是比自己多活了不少岁数。
他们说的话很正确。
若不是这样，根本不会发生这场悲剧。
错的不是世界。
这并不是什么不讲理又荒唐的事。
「帅气的大人」——
自己才是错了，竟然被这种空泛的理想牵着鼻子走。
艾莉丝终于理解了。
真的。
他已经深深了解了。
所以——
——就让人家夺走你们的全部吧。
于是，逼近的手掌抓住了艾莉丝的头发，就在同时——
「啊……」
熊熊怒火彻底染红了艾莉丝的视野。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！」
然后——
一切都在转瞬之间结束了。
「————」
当艾莉丝的视野恢复原本的颜色时……他身处在黑手党的根据地。
房间内仿佛被泼了一桶又一桶的红色油漆。
低头一看，这似乎是人类的残骸，但这残骸早已失去人形，只剩下一块块的肉块。
内脏散落一地，还隐约飘着热气。艾莉丝就站立在其中，浑身染血。
而视野的色彩回复后，艾莉丝第一眼所见的场景。
在房间的一角。
弟妹们就在那里，浑身发抖，牙齿打颤。
「咿、咿咿……」
「拜托、拜托你……不、不要…………不要杀我…………」
「啊啊、啊、啊啊啊…………」
弟弟们、妹妹们的眼瞳，笔直注视着艾莉丝。
他们的眼瞳极度污浊，混杂着恐怖与绝望。
他们以往投向自己的，那样尊敬的眼神已经消失无踪。
他们脸上，再也看不到那温暖心灵的微笑。
艾莉丝见到妹妹们的表情，他可以肯定。
自己守护了他们。
而同时在这个瞬间——自己失去了他们。
※ ※ ※
艾莉丝回过神来，才发现自己独自走在雨中的城镇里，连伞都没有撑。
他并没有目的地。
只是单纯地有如幽魂般四处徘徊。
冰雨早已淋得他全身湿透，从头顶到脚尖没有一处是干的。不过他根本不在意。
反正他早已被敌人的血喷得全身湿，事到如今也没必要在意。
偶尔会有路人与他擦身而过，见到艾莉丝的身影，忽然一瞬间瞪大双眼之后，马上就转开视线快步离去。
就算孤儿浑身染血、濒临死亡，跟他们的生活也没有太大的关系。
艾莉丝的心中甚至起不了愤怒。
悔恨、悲伤，什么都没有。
所有的情感仿佛伴随早已流尽的泪滴，一起消逝而去。
但是艾莉丝觉得，这样就够了。
——不然他会想起来。
想起好友在自己怀中渐渐冰冷，以及她的最后一面。
想起弟妹们看着自己的神情，是那样的恐惧。
想起失去的痛楚。想起自己已经失去最爱的人，也失去了爱着自己的人。
既然会感受到如此的心痛，不如失去情感还比较好。
就在此时。
「没想到我竟然会被小孩抢先一步啊。」
仿佛幽灵般四处游荡的艾莉丝身后，忽然传来一道说话声。
艾莉丝无力又缓慢地转过身，以那双污浊的眼眸望向背后。
一名身着漆黑法衣的中年绅士正注视着自己。
他的表情，以及周遭的氛围。
艾莉丝长年过着打打杀杀的生活，一眼就察觉了。
——这男人绝对不是什么正经的人物。
而且比自己刚才杀掉的黑手党还要更加恶质许多。
但是艾莉丝感受不到恐惧。
就连恐惧的情感，都已经随着眼泪流逝了。
所以他毫不畏惧地开口问道：
「…………你是谁？」
「我只是个被你抢走猎物的三流杀手罢了。」
中年男子这么答道。他说是市长委托他清扫当地的黑手党。
多么讽刺。
那些家伙把艾莉丝等人当成垃圾看待，打算将他们一扫而空。谁知道别人也打算用同样的手法扫除他们。
（真是愚蠢到不行。）
艾莉丝弯起唇角讥笑着，并且再次询问。
这名杀手为何要来到自己面前？
「……所以？你要来跟人家抱怨吗？」
中年男子闻言，则是这么答道：
「怎么会？你可是帮我完成工作，我是来付你薪水的，拿去吧。」
男子从法衣中取出一个球状物，让它滚到艾莉丝脚下。
滚啊滚的。
而最后滚过来的……是一个老人的首级。
他是这个城镇的市长，也就是说，是这个男人下令清扫艾莉丝等人。
艾莉丝见到这颗头，没有丝毫惊吓动摇——
「……这礼物还真合人家的意。」
接着艾莉丝便毫不犹豫地踩碎那颗首级。
然后——
「呵呵呵……啊哈哈哈……」
打从心底笑了出来。
（——这到底是什么世界啊？）
黑手党杀了尤利，而市长本来就打算杀掉那些黑手党，最后这名自称杀手的男人又杀了市长。
艾莉丝能够肯定。
他原本以为「地狱」是死后才要去的地方，没想到他是大错特错了。
如果他现在不是身处于「地狱」之中，那到底哪里才是「地狱」？
他竟然想在这样的世界里守护什么、爱惜什么——实在愚蠢到极点了。
（我们看起来实在是多么滑稽啊。）
「你现在的感受是正确的。」
艾莉丝以干涸的嗓音放声大笑。而中年男子忽然开口对他说：
「爱情、金钱、道德——这个世界充斥着虚伪。
各式各样的谎言、借口、污浊，掩盖住世界的真实。
本来这个世界所存在的规则，就只有一个。
强者将会夺走一切，弱者将会失去所有。
越是优秀的存在，越是忠于自我。这才是这个世界绝对且唯一的定律。
你察觉到这点。所以你有资格成为吾等的同志。
吾等名为〈解放军〉，将会为这个充斥谎言的世界带来真实。
——你这杀人的才能，能助吾等一臂之力。随我来吧，小鬼。」
这是邀请。男人准备邀请他，来到比现在这个场所更加深邃、更加黑暗的世界。
艾莉丝闻言，则是回问道：
「如果人家说不要呢？」
「我说过，强者将会夺走一切，这才是世界的真实。就算你不打算点头，我也会以力量让你服从。」
中年男子的身体忽然迸发出杀气。
不过艾莉丝只是有如舒适的微风吹拂似的，正面承受这道杀气。
对艾莉丝而言，区区暴力根本称不上威胁。
暴力即是夺取，而他早就没有值得失去的东西了。
不过——
「呵呵呵，原来如此。还真是好懂啊……」
艾莉丝早就一无所有，反而让他对这个邀请感兴趣。
「没关系啊。反正人家早就没有回去的地方，也没有需要守护的东西了……所以，只要你愿意接受这个条件，人家就跟你走。」
「什么条件？」
「一亿——你只要给人家这么多，人家就愿意为你们工作。」
艾莉丝的条件是金钱。
而且还不是什么小钱，金额相当庞大。
「竟然要我为了你一个毫无背景的小鬼准备一亿元吗……你还真是狮子大开口啊。」
理所当然的，中年男子严肃的神情变得更加险峻。
接着，他回问：
「……要是我拒绝了呢？」
而艾莉丝则是一阵嗤笑。
「这还需要人家说明吗？」
他说，如果男子拒绝，那他只有强夺一途。
——艾莉丝桀骜不驯，又有如自暴自弃般的态度——
「…………嘻嘻嘻，你这小鬼真有趣。很好，就一亿，我马上准备现金。」
中年男子似乎相当中意他。
男子爽快答应艾莉丝提出的无理条件，再次问道：
「那么小鬼，你叫什么名字？」
「艾莉丝，大家都这么称呼人家。」
「吾名为〈十二使徒〉之一，〈独腕剑圣〉华伦斯坦。欢迎你的加入，艾莉丝。」
华伦斯坦从法衣中伸出手，向艾莉丝要求握手。
而艾莉丝也予以回应——契约就此成立。
在那之后，艾莉丝立刻将收到的一亿元全数托付给修女，