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时间凝固，李正煜将柳长宁揽到自己的怀里。鹅毛般的大雪很快便掩盖了柳长宁来时留下的足迹，天地中仿佛就剩下彼此。直到一个不合时宜的声音打破了这种宁静。血手目不斜视地站着，恭恭敬敬地问道：“王爷，郡主，积雪已经清理完毕，是否即刻启程？”
李正煜四下张望，却始终不见李正炽的踪影：“齐王现在何处？”
“齐王殿下担心黔王负隅顽抗，典军将军万一一个不意中了埋伏。又担心流寇骚扰，如今天色已黑，又加之风大雪大，难免有人会钻了空子，趁乱生事。因而连晚膳也不曾用，便一直都在高台上瞭望。”
李正煜用手拂去肩上的积雪，脸上现出温和的笑容：“光焰长大了，比起来倒是我疏于防备、不够谨慎了。”他伸手将柳长宁拉了起来：“事不宜迟，出发吧。”
驿站外是一片忙中有序的场面。民夫们忙着将赈灾物资装运上车，士兵们则是片刻不敢松懈地守护在驿站的周围。李正炽穿了一身不甚合体的军装，向李正煜行了一个军礼：“介胄之士不拜，还请大将军王见谅。”
李正煜微微一笑。亦甚嘉许：“今日做得不错，日后还要再接再厉。”他伸手拍了拍李正炽的肩膀，更是语重心长：“此去艰险难测，我们的一举一动都代表着父皇和整个后商的态度。更重要的是数十万灾民的生命都掌握在我们的手中，稍有差池，后果不堪设想。”他微微一顿：“所以。我们必须做好背水一战的准备。”
李正炽看着仍旧是个唇红齿白的少年的样子，但几乎已经与李正煜一般高了。他的声音里带着点少年的稚嫩与青年的低沉，是变声期特有的样子：“我明白。如今你我兄弟二人终于可以携手，我绝不会让你失望的。”
风雪太大，柳长宁戴了风帽。却还是结了一脸的冰霜。所有的人也都是闭口不语，神情严肃地注意着周围的情景。道路两边是连绵起伏的青山，暗卫们在林间逡巡。一旦发现生人的踪迹便会以鸣镝示警。车队的前方则有持着探杆的先遣队，若是遇到陷阱与深坑，便会示意车队转向。
柳长宁眼尖，一片漆黑里仍旧看见了道路两边饥民丢下的尸体。她心一软，眼里便闪出莹莹的柔光：“他日回程时，也许可以将这些尸体埋了。死者为大，就这样随意散露，毕竟有损后商的形象。”
李正煜与李正炽听了皆是回头望了望。眼中是若有所思的神色。未几，李正煜淡淡道：“等处理完了赈灾之事 ，便按你的意思埋了这些饥民。看起来‘十室九空’的传言也不是空穴来风。如若不然官府至少也该有所作为。”
李正炽眉尾轻挑：“看起来我们得在酒泉过年了。”
这一回大家都做好了最坏的打算，事情的发展却顺利得出奇。赈灾的圣谕一经下达，消息一早便传了过来。当地的官府将封堵在路口的积雪清理完毕，便派了人日夜守在道口迎接。等了李正煜一到，便看见街边成片的草棚。
负责接待的小吏姓张名万，虽说官府的待遇比起普通百姓已经好了不少，家里至少还能有五斗米下锅，但他却是一副面如菜色的模样。陈旧的官袍空空荡荡，衬得他的身形愈发瘦弱。不过三十几岁的年纪，他已是两鬓斑白、沟壑纵横。他见了李正煜，口中念念有词，双膝一软便跪了下来：“楚王殿下、齐王殿下、宁婉县主，小人张万奉郡守之令，特意在此处迎接几位的到来。”
李正煜见张万冻得瑟瑟发抖，连嘴唇都现出青紫的颜色，便不假思索地将身上的披风扯了下来，盖在他的身上：“天寒地冻，也该顾念自己的身体。”他抬眼望了望一片漆黑的道路：“郡守现在何处，带孤去见见吧。”
那张万哪受到过这样的对待，一张脸上现出惊恐的神情：“这可万万使不得，小人……小人哪敢承殿下如此厚待？这袍子……这袍子如此贵重……”
李正煜将手轻轻地按在他的手上，脸上神色从容：“孤说使得便使得。”他微微蹙眉：“多说无益，如今情势危机，先生先带路吧。”
那张万一口应了，便随血手坐在了马车的驾座之上。车辙滚滚，在冰雪铺就的道路上印出两道深深的印迹，声音却隐没在漫天风雪里，消失不见。
酒泉郡衙前的街道宽阔笔直，两面都是成片的大宅深院，若是寻常年节，必然是一片歌舞升平的模样。如今却被大批的灾民占了，街道两旁满是随意搭建的屋棚和各式各样的杂物，连个下脚之处也找不到。除了县衙，所有的大门都是紧紧地闭着，里头不曾传来一星半点的动静声响。想来不是携家带口去了外地，便是守着一座孤城，过自己的小日子。
李正煜没想到，酒泉郡衙竟成了这般模样。在他的印象里，酒泉郡虽算不上发达，到底是西北边陲的一座大镇，来往的商贩和马帮均在此处停留驻足，戍边的军人亦在此处屯戍，好歹应该是一副威武庄严的样子。没想到面前的仿佛却是呈现出年久失修的破败感，大门上的朱漆年复一年褪了色，陈旧的桃符脱了半幅，连院墙上的瓦当也因为风雪的侵蚀落到地上，留下一片断壁残垣。
门前站着的正是那日上达天听的酒泉郡守司马清。李正煜依稀记得他是前科的进士，因为章太过激进，为人又耿直不阿，在殿试时便落了下风。还有一点却是道听途说，据说是司马清的长相实在过于抱歉，向来喜欢俊秀少年的皇帝便看不上眼了。总而言之，最后选出的三甲前途是一片光明，同科的其他进士也大多顶了肥缺。司马清徒有一身的才华与报国志向，却是被远远地发配到了西北，做了个县臣。两年前，前任酒泉郡守遭逢父丧，辞官退隐，一直矜矜业业的司马清终于有了出头的机会，顶了他的班。
李正煜见道此路不通，便拍马朝酒泉郡衙的侧门而去。身后的少年和血手一脸凝重，他们的手按在剑柄之上，目光凌冽，仿佛夜里虎视眈眈的猛兽。
司马清见了李正煜匆匆行了个礼，便开门见山地说道：“楚王殿下何以来得如此迟？”
李正煜尚未开口，那少年却已按捺不住：“住口，小小郡守还敢顶撞殿下？”
司马清抱拳：“事发紧急，人命关天。下官言语之间若是有所冒犯，还望殿下海涵。”
李正煜摇了摇头，宽言道：“大人一心为了灾民，无所谓冒犯不冒犯。孤却是数日前启程出发的，然而快出四川时遭遇了黔军残部的伏击。我方不过区区千人的兵力，又带着赈灾的物资，显见得这是一场毫无胜算的战役。”他微微一笑：“不过，幸而孤向来运气不错，也算是天道酬勤，事先做的排布都起了效，终于能全身而退。之后的事，想必你也清楚，一会是风雨交加，一会又是大雪封路，这条路走得断断续续，连马也冻死了好几匹。”
司马清瞪着眼，似乎是在思考李正煜此话的真实性。等他想明白了，便深深地鞠了一个躬：“下官误会殿下了，望殿下赎罪。”
李正煜长臂一挥，豪气中带着几分浑然天成的尊贵：“大人快找人去取了赈灾的粮食熬了粥，孤便着令手下的士兵去维持粥棚附近的秩序。”
司马清似乎是不解，他轻声道：“殿下，夜已深了。”
李正煜头也不回地朝外走去：“救人如救火，片刻都耽搁不得。孤已经延误了两天，不能再耽误灾民的救助了。”
司马清似乎是震惊，他呆呆地站在原地，一双眼里满是若有所思的神情。
李正炽早已找了一处宽敞的院子，正准备将赈灾的物资往里搬。他回头望了望杂乱无章、龙蛇混杂的大街，又看了看装有物资的木箱，脸上露出困惑不安的神情。
、第一百二十五章 危如累卵
李正炽昔日读史书，最佩服战场上的奇袭之计，以最少的伤亡换取最大的成功，才是稳赚不赔的买卖。他不由得想到“火烧连营”的典故，若是纵火烧了敌军的粮草。，便能够费吹灰之力地断了敌军的后路，又可以造成恐慌的情绪，此所谓‘不战而屈人之兵’也。他两道上挑的浓眉紧紧蹙起，脸上神色凝重。天寒地冻的日子，河上结了冰，救火也成了难以完成的任务。若是赈灾物资一旦着了火，这几十万的灾民便没了盼头。
他微微叹了口气：“还是等三哥出来了再与他商量商量，我心里总是担忧，生怕我自己的一个错误的决断，害了那么多条人命。”
柳长宁瞧着他，淡淡道：“我已找了人去修地窖，郡衙中的暗室里也可以用作仓库。至于这里，不过是个临时的贮藏之所，若是防守严密，不至于出什么岔子。再不济，暗室里还有十分之三四的物资，就算出了事也不至于无可挽回。”她抱着臂，脸上带着玩味地神情：“齐王殿下不是最洒脱的么，如何事到临头也疑神疑鬼起来！”
李正炽微微一愣，脸上竟现出几分羞赧的神情：“过去我总觉得你和三哥是杞人忧天，如今想来却是大错特错了。这么多条性命都系在一个人的身上，怎么还能潇洒得起来！”他一拱手：“长宁你便饶了我吧，当初的那些傻话莫要再提了。”
柳长宁一努嘴，朝他背后说道：“这话和我说可没用，还是和他说吧。那么多年，他一个人要面对内外交困的局面和朱家的围剿，实属不易，你能帮一帮他自然是好的。”
她与李正煜擦肩而过时，冷不丁地被他抓住了手：“大雪天寒，还是早些休息吧。”柳长宁微微一挣，便将自己的手抽了回来：“我明白。”他见李正煜的脸色一僵。便安抚道：“这些年四处征战，我早已学会了照顾自己，你又何必太多担心？倒是光焰，初来乍到，倒是一副难以接受的样子。
李正煜一撩袍摆，在一旁残破的石凳上坐了下来：“听长宁说。这几日你感触颇深？”
李正炽难得严肃，稚气未脱的一张脸上浓眉紧锁、神情凝重，倒显得有几分滑稽。他一开口，也不见素日里的调侃：“怪不得大家总说‘读万卷书不如行万里路’，现在我才终于领悟。再多的经史子集也换不来这短短几日的赈灾之行。”
李正煜微微一笑，仿佛极敢兴趣：“今日我便陪你在这守着，想来我不睡。自然也没人敢偷懒。”他用手拍一拍身旁的位子：“长夜漫漫，今日你我二人便敞开心扉好好说些话。”
夜正深，风雨漫漫，李正煜与李正炽却与士兵们一样，并不生火取暖，只是披了厚重的扑风，手中捧一只炭炉。李正煜瞧着李正炽，眼神一点点放空：“说些什么呢？便先从儿时之事开始说吧。”他素来并不太擅长将心中的情绪表达出来。一开始说得颇有些词不达意，后来却流畅起来。李正炽一直都充当着忠实的听众，他的一双凤眼睁得老大。上半身向前屈着，比听师傅讲课还要认真许多。到了后来，却渐渐显出悲愤的情绪来。一双眼里也仿佛布满红色的血丝，显得有些狰狞：“那些人竟敢……竟然如此胆大妄为，难道就不怕父皇诛了他们九族，难道就不怕‘善恶到头终有报’，堕入阿鼻地狱不得轮回！”
李正煜的嘴角微微挑了挑，仿佛是自嘲：“古往今来，也不见得恶人就有恶报，也不见得好人就一定会有好结果。至于身后之事，更是虚无缥缈。难不成是那些人上辈子积了多大的福报，今生才会这样顺风顺水。”
李正炽修长的脖子直直地梗着，带着满腔不甘的情绪：“若是真叫你查出母后的死因确有蹊跷，我们难道还要这样忍着？父皇对母后也算是真心，若是与他说了他总不见得仍旧偏袒那些人。”他一气说完了，见李正煜定定地瞧着自己，于是轻轻地叹了一声：“我也知道这一切不过是自己一厢情愿的想法，也就随口一说罢了。如今父皇还要靠着那些人，怎么可能为了你我的揣测去冒如此大的险？”他摇头微笑，意味甚苦。
夜风将李正煜松松束起的长发吹起，他的眼睛在漆黑的夜色里熠熠生光：“我们要的不是放弃，而是等待。等到掌握了足够的证据和资源，便是一举扳倒他们的时侯。”斜刺里，他见到一个人影极快的闪了一下，便立时欺身扑了过去。令他稍感意外的是，被自己擒着的人并不是黔王残部的少年，而是黑面长脸的男子。
他看着血手们将他五花大绑起来，拍了拍手淡淡地笑着：“我就想着今日之事绝不会一帆风顺，便于齐王一道牺牲了休息的时间在这守着。如今看来也算是不枉这一番辛苦了。”
那人扭动着身体，强大的力量连血手也被他带出了两步：“哼哼，这就是个开始，你以为想要置你于死地就我一个人么！”血手听他出言不逊，便在他脸上重重打了两拳。那人吃痛，闷闷地“哼”了一声。他“啵”地一声喷出一口血来，本来是奔着李正煜的脸去，最后却被他避开，只在官袍上留下一道血痕。他神色狰狞、呲牙咧嘴地说道：“你有什么能耐，就可以做统�