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那王家小厮一听这话，便多少猜出许又是崔家二小姐作怪，整蛊自家少爷。崔妙一番注意力已集中到了那救人少年身上，何曾还管得了什么小龟小鱼儿，敷衍点头，见少年手脚并用，忙都不用帮地一会儿攀爬上来，此刻正在抖袍子，撇去水迹，大着胆子问道：
“你……可是苏家的哥哥？”
那少年头一转，恰恰盯住面前小女郎，略怔了一怔，点头道：“正是，你是……”
崔嫣心头微微一动，再偷偷仔细一瞧那少年形貌，似有些料想，而崔妙已眉开眼笑，凑拢过去叫唤起来：“鉴淳哥哥，我是崔家的妙儿哇。”
这声音甜得能掐住蜜来，纵是由个媸颜女子口中流淌而出，都是增色不少，何况崔妙生得俏丽，装扮抢目，苏鉴淳一时凝望于她，须臾唇角一扬，泛出笑意。
苏鉴淳……而这个名字被崔妙喊出来时，崔嫣只觉手足一缩，竟退了两步，与此同时，崔妙却是越靠越近，同那苏鉴淳边说边笑，且手舞足蹈，连带着那看似斯文的苏鉴淳都活跃了几分，面上笑意愈发的浓厚，如漩涡一般层层荡漾出来，神色极是专注，一双清雅眸子全盯住崔妙脸上。
好半晌，崔妙甫才回了头朝自己挥手：“姐，过来同鉴淳哥哥说说话啊。”
崔嫣懦懦行了两步，埋头不语，走到俩人跟前还未开声，许氏听了风声已赶了来，一见这番场景，又听匆匆带了少爷离去的王家僮仆一番告状说辞，明白几分，走了过去，虽知是爱女胡闹所为，大庭广众下也不好当着这许多人的面斥责，毕竟崔妙逐渐成人，快到周旋亲事之年，这个时候损泼爱女颜面，岂非坏了名声，只眉头皱道，含含糊糊地一同罚了去：“你俩怎的也不消停一下？我不过同住持去添个香油，哪来这么多名堂，还将王家的公子弄到水里去了去，回去定要告诉你们爹爹，叫他好生罚你们一罚！”
崔嫣岂知崔妙将王少爷捉弄得更加离谱儿的事都有，如今这事已有些后怕，生怕崔妙回家果真遭了爹家法，心想反正父母也不得打骂自己，颤声道：
“母亲，是我见妹子喜欢池子里的小鱼，见那水浅，王少爷又生得高大，便求请王少爷下去抓鱼。”
此话一出，众人目光皆望向崔嫣，包括苏鉴淳。她抿了唇，低了颅，搅起衣袂。崔妙见姐姐替自己担了罪名，也埋了头不语。许氏这才松了口气儿，却还是轻道：“好了，只初儿你毕竟是当大姐的，今后可别再这般胡闹了，否则弟妹们都有样儿学样了。”这话说出来云淡风轻，既未失后娘管教之职责，又显温和大度，许氏心内甚是满意。
可偏有一街坊碰巧也在靖安寺内游玩撞见此幕，看不得那许氏装作最最公道其实偏袒自己下的蛋，故意笑唆道：“我可是看见一直同那王家小哥讲话的是你家二闺女儿啊。”
许氏白了脸，心中将那街坊骂了个千万回，却最爱面子，只得虎了一张脸，朝崔嫣道：“可是你又护着你妹子？”说着朝爱女一瞪。崔妙虽骄纵惯了，可也不想挨打受骂，挪了两步，退到崔嫣身后。
这番反应举止纵是个傻子也看得出来是作贼心虚，众目睽睽下，许氏无奈，鼻中一哼，迫近过去，伸了手欲要抓住爱女。崔妙生怕要当场挨揍，“啊”一声尖叫抱起脑袋，却听得身边久未出声的苏鉴淳慢慢开口道：
“崔夫人，适才……晚生倒是见过那王家少爷与大小姐说过话的。”
这一番话如平地惊雷，身边接雷之人却各不一样。许氏大喜过望，正中她怀，朝那多嘴多舌的街坊瞟过去一眼。崔妙松了一口气，呆呆望向苏鉴淳。而崔嫣却是心神一炸，身子软了一软。
为妹子挡了这一顿训斥本就是崔嫣初衷所愿，苏鉴淳帮妹子说好话倒也是理所当然，可是他为了给崔妙求情竟顺了自己的话将污水彻底泼到自个儿身上，实在就叫崔嫣难受了。
比起自己是她未过门的指腹为婚的未婚妻，他该是更紧张那个同他交往更多、让他笑得灿烂的小姨妹吧？
那日回去之后，崔嫣便如鲠在喉，闷闷不乐起来。除却对待二妹，她本身就不是个心胸开怀的人，这一番更是如受重创。堪过几日，竟起不来身子，在床上一躺便是好些日子。
崔家上下岂知崔嫣心结，就连那崔妙因年幼都不知，只是都以为是又如以往一般病发了差大夫来诊治，派婢子定是煎药送汤的。
发病期间，崔妙倒是来得频繁，甚至较之往日更盛，有时许氏生怕崔嫣的病气过给了她，出声阻挠，崔妙却还是执意往这边跑，来了竟也安安静静拿了小凳子坐在姐姐的床头，时而说两句体己话。连养娘杨氏都背后啧啧称奇道：“这二姐儿还真是长大了，小孩儿的心性收敛了些。”
这场病拖拖拉拉，前所未有，一下就叫崔嫣在榻上缠绵了一月有余。
待到好转，又隔了许多些日子，仲秋已过，彭城风起寒凉，萧瑟微袭。
崔嫣许久没出外走动，总归是有些憋闷，得了大夫准许，这几日傍晚都在庭院散步，这日与往常一般披了绣氅独自正走在后院，听到月墙外二妹崔妙与那三弟崔栋的声音。
俩人讲话劈里啪啦，宛如打口水仗，火急火燎的。崔嫣以为这一双从不消停的弟妹又在为什么事吵起来，却听那崔栋童声童气道：
“你一天到晚偷偷跑去同那苏鉴淳见面，当我不知道哩！我非要告诉爹，要他好好打你的屁股！”
崔妙的声音惊慌却又震怒：“你这胡嚼舌根的兔崽子乱说个什么？你是哪个眼睛看到我与苏哥哥见面了？再要是胡说八道，我才要去告诉爹，让他掌你的乌鸦嘴！”
崔栋正值半懂不懂的韶年之龄，从来又喜与这二姐赌气，叉腰道：“你还恶人先告状？真气死我也！女孩子家同男子暗地相会本就该受罚，何况苏鉴淳还是大姐的未婚夫婿，崔二姑娘，你连未来姐夫都要勾搭，还要脸不要？”
崔妙一听这话，立马时爆了炸，一下子扑上去便揪住三弟肩膀，崔栋自不甘示弱，俩人就地厮打起来。
崔嫣在墙这头听在耳里，足底有些冰凉，缩了缩脚趾，拢了拢氅领，默默背转身子离去。
06、第四回
逾一年后，崔嫣已值十六。
就是在这一年的年初，她又发了一场症。
其实这一年来，崔家老小都看得到，这崔家大丫头一直断断续续小病不断，都道是怕熬不了多久了。而年头的花灯会，崔嫣从外头回来后，便彻底地病倒了。
大伙儿都道不该天气还未转暖便又出去，连养娘都不住地哭怪随崔嫣一同出去的婢子小婵。小婵也哭了好久，咬着唇，脸上忿忿恨恨，像是受了什么天大的冤枉，嘴里却也不辩解半句。
大夫看过后连连叹气，只说凭看天意了。可天意便是药石无灵，返魂无术。
二月逾半的夜晚，崔家大小姐的闺阁内传来一阵嚎哭。
大夫起了身，朝崔家人无能为力地摇头，退到了屋外。杨氏趴在自个儿带大的姑娘榻边，拽着崔嫣一折即断的腕子哭天抢地，恨不能一起随着去了，崔员外热泪盈眶，口中直念叨着闺女儿的名字，许氏在一旁也是跟着端起帕子拭眼角，崔妙也在场，却未哭，也不慌，只是呆忪不堪，原本红润的笑脸血色褪得一干二净，面上全无表情，似受了过度惊吓。
崔嫣躺在床上，嘴角尚有一丝未曾干涸的褐色药液，面色发青，双目紧阖，嘴唇皴裂，微张，细软枯黄的头发散了一肩的，除却鼻下微弱的一丝残气，如何看也是个行将就木的人。良久，眼睛睁出一条细缝，嘴巴稍一嗫嚅，崔员外忙冲了上去道：“闺女儿，你可挺一挺啊，白发人送黑发人，我百年之后如何有脸去见你那没得早的娘亲哇。”
崔嫣禁父亲这么一嚎哭，双目又一阖，须臾缓缓复睁，移向榻边的崔妙。崔妙被姐姐这样一瞄，仿似被飞过来的火星子灼了一下，身子一缩，往后退了两步，匆匆低下头去，跟往常截然是两般的人儿。
崔嫣檀唇抖了两下，似在叹息，转了头去，这才彻底死心地闭了双眼，心平气和地等勾魂使者前来。
崔员外见崔嫣刚刚还稍有些光芒的双颊霎时又黯了下去，暗想回光返照一完，便真是在人间留不住了，哽咽着挥手叫家中管事的张福捧寿衣上来。
那张福前脚刚一挪，也是亏了突然一阵福至心灵，又打转回返道：“老爷，前些日子咱们家隔壁不是搬来了个赵太公不是？”
许氏甩了甩绣帕，啐道：“大姑娘都要不行了，你这不知轻重缓急的还在念着隔壁什么赵太公孙太公！”
崔员外一听这话，容色一亮，“霍”地起身，道：“你是说那个曾经在太医院当院使的赵秉川？”
张福连连点头，道：“那赵太公怎么说都是个给皇亲国戚金枝玉叶看病断症的御医，看好过的奇难杂症、精通的黄老药理定也厉害过寻常坊间医师，虽是退了职，如今既与咱们崔府是个搭邻的，帮忙诊诊大小姐怕也不会拒绝。”
崔员外二话不说，忙道：“快、快、快，快去好声将那赵太公请来。”张福忙转身小跑离去。
那赵秉川确原乃京城五品院使，医术精湛，大半年前牵涉入一件皇廷秘辛事，清白一生被泼了脏水，又被人参了一本，被上头罢了官儿，一路乘着牛车喋喋不休地嘴骂奸臣回了老家。
迁入彭城已逾数月，前两月才在崔家院墙边寻的宅子，这夜正在家中一边洗脚，一边捋着白胡长吁短叹，骂那个玷污自己名节、害得自己晚节不保的奸臣不得好死，却被从未来往过的崔家人前来请去救命。
赵秉川虽已远离京师，毕竟在药堆里打了一辈子的滚儿，此刻与其说是医者父母心，不若说是技痒了，听那张福将崔家姑娘的病说得神乎其神，更是抹了脚套了衫，带了吃饭家伙便拔脚同去。来了崔家，见崔嫣颜色灰白，已是死兆，还未来得及与崔氏夫妇说两句，便予那崔嫣诊起脉来，不消片刻，抚髯摇头，站起身道：“这丫头已是断了九分的气啊，只怕魂儿都已离了身子。”
崔员外苦着脸道：“那……还剩一分的气儿，太公可能想想办法？”
赵秉川犹豫须臾，令崔家下人去拿根吊气的人参来，将崔嫣瘦得凹进去的双颊一掐，叫她含在舌下，又掏了银针出来，予她在颅顶几大穴位扎了几扎。无奈床上人儿依旧如僵木一般，毫无醒转之意，看得杨氏与崔员外连连发急，那赵秉川却毫不气馁，平心静气，手上不停。
辰光转逝，约莫过了大半个时辰，那赵秉川身子一萎，似很有几分疲惫，转头道：“不成，救不回了，怕是扁鹊再世也难了。”
此言一出，崔员外已知再无希冀，双手一摊，双膝软了又软，只能叫婢子端水进来予小姐净身换衣，料理后事。
崔妙一听赵秉川那话，已是“哇”的一声大哭，抱住许氏腰身抽噎起来：“初儿姐姐是死了么？……是我的不好……是我的不好……”许氏只当闺女平日与崔嫣感情不赖，此刻伤心过度，边拍边道：“胡说个什么，怎又关你事？”又见这屋子刚
走了人不干净，将崔妙推到养娘怀中，令带其出去。而杨氏则是哭得天崩地裂稀里哗啦，又是跺足又是捶床，好容易才被两名婢子拉了开。
正当屋内人嘈嘈杂杂敲锣打鼓，给崔嫣擦臂的年轻小婢蓦地“啊”一声，立了身张皇道：“小姐……小姐……没死！”
众人大惊，朝榻上望去，那赵秉川首当其冲，一下子如年轻了二十几岁，身子矫捷无比，宛如顽猴一般跳过去。甫断定的失救病者还未足一刻便活了过来，且两眼灼灼，面上的惨灰铁青都已消失，这是他为医几十载都未曾遇过的，也顾不上受旁人指摘自己断症失误，又开始施针掐穴起来，触碰之处，只惊觉这副身子的四肢躯干柔软不少。
又过了一炷香的时刻，崔嫣悠悠长吐一口气，脸色更为好转，由婢子搀扶，竟能坐起了身子，倚靠床背上，将衾被往身上拢了拢，环视屋内一遭，朝杨氏伸了伸手。杨氏立马嚎哭一声，扑了上前抓住小姐的手，再也不放。
崔嫣唇际略泛笑意，虽是甫死里逃生，却并无半点虚弱，仿似只是刚刚睡了个饱觉，在一干人的震惊下，轻缓道：“爹，女儿有点儿饿了。”
07、第五回
外人都道是那赵秉川妙手回春，救回了崔家大姑娘。
惟有崔嫣自个儿知道，那晚她果真是如赵秉川所说的“魂儿都已离了身子”。老话说人死如灯灭，彼时她真觉眼前所有光线顷刻一暗，一片乌漆抹黑，本就虚弱的身子宛若一抹风儿，轻飘飘浮上了半空，待有了三两分的意识，睁开眼，眸子前仿似蒙罩上一层釉过的薄暮，虽不清晰，却能真切看到一屋子忙忙碌碌、进进出出兼之哭哭啼啼的人。
与此同时，还有病榻上肌肉萎靡，肢体僵结，五官变了形状的自己。
这个是自己？
原来死者是这幅模样，她捂住胸口，却听不到自己心跳的声音。纵使不挨近不触碰，也觉得凉意袭人，冰冰硬