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，反是边旁耳房的窗纸上映出烛光，并着两团人影儿，一矮一高，这才意会过来，立定于原处，捏了衣角儿，毕竟是个厚道人，老脸红了大半张，私忖自家这老爷过往也不曾这样热衷女色，如今年岁渐长，却是恣情许多，也不晓得是不是好事，一时去唤也不是，不唤也不是。
却说崔嫣次日一起身便腿酸腰软，日头过中才勉强下床，竟较旅栈初次还要脱力，唯恐甄世万带伤，更是禁不得这份操劳，趁他同青州的田产账房管事于书房议事，偷摸下了灶房。恰宅中仆人见老爷负伤，采购不少养肺食材，摆放在案台之上，崔嫣看了大喜，忆着在甄夫人府上由厨娘教过的烹法，欲就地取材，亲手拾掇些汤水。
虽不过一日，一群仆从早就晓得这小娘子与家主干系，昨夜又得了私下吩咐，个个心头有数，哪里肯叫她动手，好说歹说，方叫她消了心思。饶是如此，崔嫣犹是立在厨子边上，弄了一个晌午，才是熬好一碗南杏猪肺，便要端过去。
掌事老仆瞧她操持下厨，已是唯恐负了家主所托，再见她亲自端了热滚汤水，拦阻一通，只怕家主迁怒，说老爷尚在书房，自己端去就好。崔嫣想也不好打扰他正事，并无异议，却见那仆人舒一口长气儿，接来食盒，临走前又在灶房角的小炉上拎了火候已好的小泥罐，一齐放入盒内。
崔嫣见了不免问道：“这个又是甚么？“那老仆应道：
“也是老爷交代下来的，一同送过去给老爷用了。”
崔嫣只当是养伤的药汤，跳过去扒开食盒便要细看，料想记在心上，日后也好照顾，不想拿老仆却是将盖子一压，缩回手去，蓦然脸色涨红，一时竟是直白道：“这个老爷吩咐了，不许看，不许看。”
崔嫣愈是稀奇，道：“什么药连看都看不得？容我瞧一瞧。”老仆老实巴交，只吞吐道：“也不是药……小娘子且放心，今早特地请了城里名手来瞧过，老爷如今伤势倒还稳妥，并无大碍。这药，这药，不过是日常、日常，调理身子的。”说着生怕崔嫣再多问下去，拔了腿儿便疾奔离去。
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快活不知时日过，却说崔嫣贪恋青州风物景色与怡人气候，又难得与甄世万只有两人相对而处，迟迟没有离去的意思。甄世万也随她由她，仅再次修书予宁王报信。
青州祖宅中人识得眼色，皆暗地称崔嫣作未过门的小夫人，偶尔也是提及京中的那一位，不免由崔嫣听了进耳，心中翻起异样。他有妾侍之事，她并非第一日晓得，以前再是浓情蜜恋，也没曾有太深忌讳，如今却是长了一根毛刺，听一回，就刺进肉里一寸，一念及宁王妃告诫自己的种种，便愈发有些不妥，那一句“一妻无别话，有妾便生嫌”久卡心头，不吐不痛快，再忆起自己家中便是个妻妾争风之所，虽不至于闹腾太过分，素日捻酸呷醋的事也不断，想着自己现下确实同他恩爱，但日后掺入另名妇人，他又还能待自己无二心唯一意？自己又是能真真正正心头舒坦地过活？
若说这无忧辰光中唯一霾影，莫过于这个，只这个也不好明说，就算明说了，也总不好叫他拿出什么法子，他虽早先在彭城便承诺过此后一心一意待自己，莫非自己还能叫他将别的妇人赶出了家宅不成？
那王妃姨母教导得自己再多，自己到底却成不了她。若是二妹崔妙，怕也有这心气儿与烈劲头，可自己却也不是崔妙。悍妒二字，她尚背负不起，纵使晓得他此下爱惜自己，也是不想拿这个同他撒娇邀宠。
如此一来，崔嫣心底深处不愿他上京，只想着若是随他入了京城府上，便会凭空降了另名女子分薄了他，只愿将他霸了身边，这样便愈是生了留意，使劲办法，装脚痛，耍赖皮，能拖一日算一日。
宁王本是宽缓，反倒见甄世万跑去青州，连那洛郡夫人的府宅都不回，还藉此朝自家爱妃打趣几番，后
发觉其人迟无动身之意，生了不耐，频频来函相催。甄世万每每推完又推，暂行个拖字诀，崔嫣倒觉奇异，只觉凭他为人，饶是如今再惯溺自己，也不得贻误公事，更何堪与宁王之约本就板上钉钉，总是要入京就职，如今这态势，倒是像在故意耽搁时辰一般，但既然他肯留下陪自己，管他别的，也懒于多想。
这日甄世万一如往日，携了崔嫣于青州城内闲逛，及至日中，又到回府时辰，崔嫣不免闷闷。
甄世万平日严规了时辰，素不让步，这日望了她一番脸色，却是难得道：“不远的北大街有座咸宜坊，这个时分，正是集市热闹的时候，你若想去……”话音未落，崔嫣已是笑逐颜开：“去去去，怎的不去。”
于是马车一掉头，辚辚朝大街北面咸宜坊疾驰奔去。
北大街乃青州北边之门户，出了北城门便是数堆煤山，民间运送往京城皇宫的煤车炭夫皆往此处经过，宽街沿边肄行商铺林立，货郎小贩口吆手挥，一贯很是热闹，称得上青州一大盛景，还引得不少外地游客趋之若鹜，特地前往采买。
崔嫣虽来了青州数日，只有耳闻，却从未逛过，只因甄世万说这地方人多且杂，民刁贩滑，比不得文雅场所，不大愿叫她沾染。
崔嫣见这市集金翠罗绮，琳琅晃目，远胜彭城街景，又丝毫不让京城，一时脚步不停，很是兴奋，又是顾不得身后人，只晓得沿街手摸眼看，毫不遗漏，刚看中这个，立时又被下一个吸引住，末了来一处小贩边，握了摊子上一只物事端详起来，再也挪不开脚步。
那年轻小贩见来了个娇俏女子，生得甚是粉嫩，本就有几分欢喜，且见她对自个儿的买卖感兴趣，忙开了褡裢直接将压箱货掏了出来，殷勤切切地招揽道：“那些都是些寻常大路货，小娘子瞧瞧这个，更衬你呐。”
崔嫣放了手中的掐丝珐琅簪，接过那莲花形状的扭珠钗，果然是精致无匹，不由拿在手里左右细瞧，十分喜爱，又抬了手朝身后人招了两招，神色飞飞：“你过来。”
甄世万默默走过去，见她将那钗插在自己云鬓间，朝自己喜道：“你瞧好不好看？”
那小贩何等灵光，见来者鸢背蜂腰，气厚势沉，还未等其人开口便巧舌如簧抢赞：“哎哟，小娘子戴得真是美极了，咱在这咸宜坊做了几载的生意，还未见过像小娘子这般国色天香的人物，生生将俗物戴出了仙味哇。”又憋不住多口水的性子，继续笑
道：“这位相公真是好福气啊，娶了个这么个年轻的小娘子。”
甄世万并不接应那小贩话，只低头近前扫看了一眼那钗，面无表情，淡道：“赝品而已。”
小贩一听这话，脸色一变，不依了：“我说您这位相公，您这话我就不爱听了，咱卖的这些，虽说不能跟那名宝斋之流相比，可北大街的大姑娘小媳妇儿都是爱得不得了，咱这摊子的生意向来可是火红着，您是运气好，若是赶来的时辰不对头，排队都是还要拐两个弯儿的。”
甄世万见这商贩说大话脸都不红，嗤道：“那又如何，总归是假的真不了。”他这多年来，尚是头一遭在这大街小巷里同一小贩打买卖交道，对这民生百态，市井俗情已有些淡薄，说话固然是直来直往，又转而朝崔嫣道：“你屋子妆台上那些首饰，随便哪一支便能买下好几只这西贝货，若嫌不喜欢，回去便给你去名宝斋再添置，戴这个有失了身份。”此话一出，那小贩更是气得脸红叉腰。
无奈她就是喜欢，将那钗捏得紧紧，颦眉鼓唇盯着他。他由她瞪得皮酸肉紧，只得叹口气，撩了袖准备付账，才得了她面色一霁。
崔嫣将那钗放在摊案上，笑道：“那你先付银子，我去前头再看看。”说了便又撇了他走到下家商铺。
偏偏那小贩才不过十几二十，正是年轻气盛，又是个犟牛泼皮性，方才听得甄世万这般贬低自己家的物什，已是满肚子不高兴，虽是个小小的商贾，也是有几分傲气与胆量的，此刻虽瞧得面前中年男子衣着锦贵，却仍是受不得那气，将那莲花扭珠钗一把咻地夺了回来，道：“客官，咱今儿还不卖了，您还是去那名宝斋罢。这五斗米虽可贵，可别把咱给憋屈死了。”
若是依平时脾性，甄世万老早便是甩了手拉下脸二话不说走人，可一转头，瞟了一眼不远处那人，只好生生将这口气咽下了肚子里，倾前了身子，朝那货柜里头的小贩，咬牙切齿道：“老板，你可别得寸进尺了。”
那小贩眼光犀利，口齿伶俐，看清了这客官被那小娘子所钳，买定这钗，更是得意：“这青天白日的，买卖自由，咱不强卖，您这官人也不能强买啊。”见他发沉不语，舍不得弃掉这好机会，故意讥哨道：“我说这位相公，像您这年纪，娶了这么个娇嫩的小娘子，若是别的人家，还不知怎的宝贝着哩，你却是连柄钗子都要考虑一二，啧啧。”
这还真是龙游浅水遭虾戏，秀才遇到兵了。甄世万语
塞，却也无可奈何，总不能去掀了他的摊子去抢一柄几文钱的钗，可这东西，今日也是势必拿到不可。眼前这面无四两肉的市井商人，不图银两还能图什么，他拍了锭银，低声喝道：“这个，够了吧。”
那小贩一瞧得银子，已是目中放了光，这岂是够，简直太够，一时却嘴硬改不了口，仍抱臂犟道：“客官，咱虽是生意人，可也不是光图恩惠的，你把我这小买卖的东西说的像地上脚踏的泥巴，若是传到别的客人耳中，咱日后这生意是做还是不做了啊？”
“好，你若觉得冤枉了，咱们便去青州县太爷那儿对个质，”甄世万波澜不惊，瞥了一眼那小贩，这刁民赖小子委实难缠，软硬不吃，真是不发狠话不行了，“听闻日前朝廷新颁布了市易令，经商者若有半点短斤缺两、以次充好，凭伪滥货物交易，一旦被举报查实，便是没收吃饭家伙，责杖二十……如何？”
小贩闻言，将那银子抓到手内揣进怀内，恭恭敬敬将那莲花钗双手奉上，面上笑嘻嘻道：“看这客官说的，太言重了，太言重了，这么点儿小事都扯到天边儿了，更何堪闹到大老爷那儿去，您走好，走好，咱就不送了。”
与那小贩周旋出一头汗，甄世万才幸不辱命地抱回了那钗子。崔嫣见他这半天才过来，倒有些奇了，一问之下，竟扑哧笑出声来，道：“买个钗子还要搬出法典的，这世间怕只有你一个人了。”说着便又是忍不住捧腹笑个没完。
甄世万颜面丢得干净，已是额头滚汗，将她拉了出铺，避了人群入了边上小巷，恨道：“堂堂朝廷命官，同一个街贾驳嘴讲价，你这丫头害人不浅。”手指一勾，欲要一个爆栗闷敲于她头上，却又是放了下来。
崔嫣只负手弯腰，又捂了险被他弹打的脑门儿，反唇讥笑：“街贾如何？你还说不赢人家哩。”
他沉脸恐吓：“日后想都别想再要我带你出来。”
崔嫣一听，抱了他的袖子摇晃起来，见他不语，一时动了心，迎上去，一只小手伸到他腰间捏了一把，左右一看，见无人注意，踮了足尖腆在他耳朵边极小声道：“相公，不许不带初儿出门。”
此话一出，甄世万还有何好说，将她就手一拽，捏住她手：“暂饶了你，回了家再慢慢同你细算。”
正是说着，却见那随行的家中车夫匆匆由街首而来，竟是递来一封牛皮信函，只道是上午有人送了府上，来人衣着锦绣华贵，不似寻常百姓
，宅内老管事不敢耽搁，亲自出外来寻交予家主。
崔嫣只当又是宁王催他返京，却再也不好使性强留。甄世万并没将那信函拆封，只眉头一紧，神色变了些许，看都不看便揣进襟内，与她一同上了马车，又嘱了几句那车夫。
崔嫣以为是要回府，虽正玩得兴起，却也不再痴缠，只觉心思低迷不少，恹道：“那就回去罢。”甄世万一捉她手，面上有些难言的莫名笑意，却又极轻极淡：“初儿，你陪我再去逛一逛罢。”
向来只有自己要他陪自己游逛，他从来没叫自己陪过她，崔嫣虽奇，却十分欢喜，也由着他带领驰去。
日头正猛，车内略有些闷，甄世万见她贪玩费力，此刻又似乎有些不快，脸蛋儿憋得红彤彤，额前沁出一点两点香汗扑扑，晓得她是禁不起热的，抬了袖袍予她抹了抹，又拉轩一尺，车辕奔走将风一并带了进来，室内空气通畅许多。
他待自己也不是一次两次这样悉心，这一回，崔嫣却总觉有些怪异，只察他跟寻常有些不大一般。
马车及至北垣南侧，过了内城四门之一，又拐了几个弯才停定，甄世万掀了卷帘，与崔嫣一同下了马车。
刚一落车，视野之内气景飒爽，一片澄蓝之色的大湖坐落于柳堤环抱中，许是地势低洼，池水尤其高聚饱满，似比岸地还高了几寸，潋滟水色与天光相辉映，宛如遗落尘世的明鉴珍珠一般，蜻蜓蛱蝶时冲时俯，悠扬悬于碧涛，沙禽水鸟则翔集于轻波，不胜悠哉，湖心中央卧着一座装饰贵雅的画舫，甲�