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如此以往，不甘失节、欲保忠义的驻地官员要么被其幽禁，要么以死谢君，大半却是转舵投靠，更有不少地方大员早与叛军媾和，尚未等主帅进来，已于城墙自动扬了白旗，奉上虎符帅印。
每回哪一名城郡州县的高官变节投诚的消息传至彭城，百姓皆是谩骂不绝于口，崔嫣这边联想至甄世万，却是如坐了针毡，好不自在。
千人所指，无病而死。纵是熬得过这大祸，再厚的脸皮，再强的心智，又哪能抵得住天下人的口水与指摘。
待崔嫣尚在月内不及半，京城已是乱了套，初雪是日，齐王主部已是过了青河，在京都城外屯兵扎营，与国君遣使喊话，定要进瓮城，入宫墙，去清君侧，肃小人。
崔嫣不关心半点政事，无奈如今不得不关心，崔妙这边毕竟有限，又托付梁俊钦去打听，每回得了一点进展，便是揣着胸口去听，只知道若非那宁王重兵铁骑，死守硬撑保住京城，一时得了齐王忌惮，如今只怕局面更是混乱惨烈，听来听去，却是听不到甄世万的名字，不晓得他现下是个甚么情况，也只好安慰自
己没有消息倒也算是个好信。
不幸中的万幸便是，彭城虽去京不远，亏得不在那叛党北伐路线，虽临城避乱者加多，城内乱哄哄一团，物价受了哄抬，民生受了影响，到底免去了战火荼毒。
崔员外这边得了京城儿子的平安信，却犹是一个头两个大。
崔家生意大大受损，他见许多店铺被不要命的灾民哄抢，店主亦被打伤，为免引来耽耽觊觎，只好挖肉一般地狠心主动拿出一半家产赈灾，安抚难民，算是勉强保全了家业，却是宛如害了一场大病似的，成日心疼地唉声叹气，散了一些家丁奴婢，晚间掌灯点烛的时辰往后延了一个时辰，膳食由五菜两汤减成三菜一汤，只说削减用度，开源节流，予几名妻妾儿女的例钱愈发是降了再降，如此抠抠减减，弄得家人皆是怨声载道，不胜其烦，崔嫣只怕儿子被亏待，总私下拿银子叫崔妙去买些婴儿用具，却终是免不了牵挂，直盼着许氏快些生产，又想那孩儿生下来已近半月，还不曾有个名字，每回同崔妙问话，也不晓得怎么称呼，实在心疼。
那崔员外在饭桌上由二女儿处听得崔嫣心声，见自然是不肯让这娘儿俩见了，听了那取名之说，本就无心，烦忖这娃娃未入祖祠，连个父姓都没有，不过是名小野种，想着愈气恨，筷子一拍：“取甚么劳什子的鬼名字？生下来七斤八两，就叫七八得了。”
崔妙哭笑不得：“七八，还八‖九哩，这哪里叫得出口哇。”
崔员外瞟眼餐桌，为节省已是几日不见荤腥，一眼望去，一碟豆沙包正入眼中，又烦道：“那不孝女在家里不曾做一件好事儿，从小就没叫我少操心，在外面却会好事别人，倒是给那甄家生了那么白胖的一个带把儿的，长得跟这包子一样，就叫豆沙包罢！再嫌不中听，有本事就叫那崽子的爹爹自己去取！”
崔妙将这小名儿给姐姐传过去，二人觉权当个乳名叫唤也是好的，只豆沙包也不悦耳，又换成个小豆包，勉强算有了个称呼。
这日昏光渐落，又是扬了一场小雪。
年关将近，若是往日，再是贫苦再是忙碌的布衣白丁，一年到头下来也是得取出积蓄，喜气洋洋地采买物事，返家还乡，与家人团聚，其乐融融过个好年，现下因了战事政局，官道主街皆是凄冷，了无生息，静如冰窖。
崔嫣恶露未已，这几日尚腰酸足软，用了一点晚食即趴于榻上偎在被内，怀里捂着个汤婆子，随手拿了本杏林
堂的小账本一边认真翻看，一边歇养着。
崔妙上楼来正撞见这一副春闺斜卧图，从来不喜读这年头的大部头经书厚籍，现下惟记得那一句最是香艳的小娘红粉对寒浪，惆怅，正思维，恰恰应了此景，跳过去坐在床沿边上，嘻嘻一笑。
崔嫣被她笑得有些发毛，见她甫从外头进来，鼻头冻得通红，顺势将一只烧得暖呼呼的小脚炉踢到妹子踝边上，将账本一放，便问起儿子今日作息饮食。
崔妙一边汇报小外甥情形，一边探到姐姐袄子里头，贴了捂手，觉得手感绵软，忍不住溜到上面去，将那一对丰丽捏了捏，笑道：“古时的风流人物冬天里头都兴美人呵笔，香肌取暖，用脚炉未免太扫雅兴了。”
崔嫣由她掐了要处，正是羞得欲去打她，杨氏已忙不迭过来，提前将崔妙的手抓出来：“二姑娘又不懂事了，你姐姐还在坐月子，你要把她冰出病根儿来啊。”崔妙这才退出来。
崔嫣叫杨氏先了下去，瞥了一眼崔妙：“装甚么古人，学甚么雅兴，有甚么事就快些说。”
崔妙便也直言不讳，说是苏鉴淳近些时日，已是稍振作了一些，因跛了足，再不可能当官，便欲趁这乱世，出外挣些家业，再立些功名好有脸皮回家，她思前想后，也想干脆再拿一笔银子给了他，趁这机会了却同他一番因果，免得缠缠绕绕没完没了。
崔嫣从来不晓得情侣分飞倒还能够以钱银买断，但见崔妙百般讨好，千般求情，想这妹子既是已定了另择姻缘的打算，便帮她这一回也好，又是应承唆些钱给她。
崔妙足了心愿，得了银子却还不忘卖乖，大惊小怪道：“我瞧姐姐也太好说话了，今后你那些银子若再有外用，定要知会我一声，让我先代你参谋参谋，否则我生怕你着了别人的道，今日张三，明日王五，随便哪个说些漂亮话，你那银子不消两日便能花透！”
崔嫣也不多言，伸出根荑指将妹子鼻尖一点：“别人我理都不理，叫我着道也难，最怕的就是不小心被你害了。”
姊妹二人笑了拥作一团，不想无聊闲话却是成了真，这银子如今于崔嫣虽事小，竟成就一条导火之索，埋了来日患根，引了他人祸心
、晋江
苏鉴淳那边潦倒过后，确实不甘坐以待毙；就此完结一生。
原来那个未婚妻子；无半点感情，见她有了别的好日子都是难受，更何况眼巴巴瞧着崔妙另寻新欢；愈发是生不如死；妒极生恨。
头脑清醒之余；他心中的那坨疙瘩愈生愈大，总觉自个无缘无故在淼惠受排挤；落得如今这结果，绝非常态。自己不过是初入官场的新人一名；职衔低微；也不曾挡着谁的道，为升得平稳快，为人更是谨小慎微，那上级与自己往日无仇近日无冤，却是事事打压自己，分明有蹊跷。
于心不甘之下，苏鉴淳早已托淼惠的相熟旧僚暗中打听，才晓得那上级原是京内调去的官员，原为兵部职人，他顶头上司并非别人，正是那差请官媒一次次上自家门庭斡旋解婚的甄世万。
苏鉴淳再是愚昧，也不信天下会有这般巧合的事，再前后一连，又怒又凉，自己无端调去那偏蛮之地，已觉怪诞不解，那人尚不解恨，犹要继续打压，竟是步步将自己逼至此境。
施粮当日在衙府院内，那人戴着一副客气面具，拍肩搭背，勉励声声，虽不指望他真能有甚么提拔厚待，却也不曾想过他为得个子媳，竟是这样狭窄阴毒的心肠。
自己正是大好锦绣年华，为这一件小事，前途尽毁，讲出去都觉荒唐。无奈凭自己如今的境况，就算气得呕出血来，又能作何反抗？不晓得实情尚好，真相大白了，苏鉴淳反陷了绝望，自己已伤了一只脚，又为父族所弃，现下就算亲眼见甄世万凌迟分尸，也是挽回不来，只得生生抑了悲愤，吞下万重仇火。
苏鉴淳遭此重击本就颓废，再成日听杏林堂那边吹来的闲话，对着崔妙行踪疑神疑鬼，问东询西，宛如个闺中怨妇一般，整个人愈发憔悴消沉，看得崔妙更是生了厌弃之心，也不好明言，仅对姐姐骗说是苏鉴淳要去外头谋生，预计以银钱将他打发走，了断与他私情。
苏鉴淳怎会不了解崔妙精打细算的为人，原先叫人尝过叛离的滋味，现下自己才领略到那由人当做尘埃泥土，恨不得快些拍去的感受何等不好过。
崔妙将那银票递来，他也并不去看，只盯了她，寒森森道：“夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞，况你我还不是同林鸟，你又寻到别的金龟婿，如今等不及要将我一脚踹了去，我也不稀奇。”
若是寻常女子，被当面这般一质责拷问，多少是有些发愧，随口搪塞两句也就罢了，无奈崔妙
却忖难为了我还得花心思替你讨钱来使，已是足够仁至义尽，怕是现如今普天之下，也惟有我一名女子才能做得出这等大好事，故毫不羞惭，反是据理力争，振振有词：“虽说宁做太平犬不做乱世人，但你现下这副处境，恐怕也惟有乱世才有些希望出人头地。你呆在彭城狗都不理，不如拿了钱去换副门面，奔奔前程。”
苏鉴淳听她并不否认与他人有私，一束暗火愈生得高涨，再细看那银票不是小数目，也晓得崔家的家道不比以往，纵是最富贵时，凭她一名女儿，也是拿不到这些钱财，顿将那票面一抖，冷笑道：“原你那杏林堂的下家，倒是个富翁，我倒是想去瞧一瞧，看看他同你到底有多要好，叫他再多给些路费盘缠，看他答应不答应。”
他本是个气话，无奈崔妙见他露出一副撒泼狠相，分明与索财地痞无异，想他如今就像是只急得要跳墙的狗，破瓦不怕瓷来碰，只怕他要对梁俊钦动甚么歪心思，也顾不得姐姐给钱时的再三叮咛，脱口道：“你别说些混话，这钱是我姐姐给的。”
苏鉴淳闻言一讶，揣测那退了亲的未婚妻哪里来这么多的私房，放在心内不提。
复经几日，崔家传了喜讯，当家主母许氏诞了双棒，龙兄虎弟，十分康健，世交邻里素来晓得这崔家夫妇望生儿子望了上十载，如今许氏老蚌生珠，一得便得了一双，纷纷遣来家丁送礼恭贺。
恰次日便是大年三十，外头再是纷扰动乱，这一日，彭城家户也是沸腾了一些。
崔员外喜得儿子，暂且放了心头龌龊，狠下心掏了银子出来，换桃符，取屠苏，嘱婆妇烹鱼宰鸡，准备团圆饭菜，被苛刻了多日的一家子见了肉，总算是添了些喜庆，惟官府因年前殊况，禁了鞭炮，少了些热闹。
按着崔家传统，除夕夜便是女眷在家守夜，男丁进祠祭祖，崔嫣自从昨日母亲生产，便是巴心巴肝地等着见儿子，冬季夜色来得早，天光稍事一暗，猜爹爹已是不在家中，便是迫不及待在崔妙遮掩下，偷跑去了主厢那边。
许氏正由一名奶娘与老妈子簇在高床暖枕上，一边说笑，一边抱着自家儿子逗弄，旁边烧着个通红的熏炉，满屋蒸得红红，见这继女立在门口，毕竟自己甫是生子，心有戚戚焉，赶紧叫她进那暗室去看看儿子。
那厢内边上的小暗室黑黢黢，连个烛都不点一盏，十分的凄清，惟临时置放着一张婴孩摇床，室内虽不至于寒冷，却没许氏房间那样温暖。
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崔嫣见那婴儿孤零零睡在那床儿里头，还不曾来得及迁出来，旁边连个招呼的人都没有，身上穿戴的正是自己托崔妙购置的棉袄，旁边还摆着个特地叮嘱崔妙买的拨浪鼓，早就沾了一层薄尘，怕是根本没人有功夫去逗自己儿子，顿心神一裂，疼到不行。
那婴儿听了声响，头偏过来，朝自己睁大眼珠子，软绵绵的小嘴儿一撇，像是笑了一笑。
怀了九月，生了也有大半月，崔嫣却是头一次见得儿子的脸孔，想外头那弟弟一生下来便是由人宠着爱着，欢声笑语环绕，这孩子却是一个人寂寞丢在这里，心头宛如被剪刀在撕，跪了在那摇篮边，手足笨拙地将儿子抱到怀里，将袄子予他裹得紧了又紧，只怕一丝风灌进去，又俯下脸去亲他小脸蛋，嗅到那奶香，哽咽失声：“小豆包，你冷不冷……饿不饿？全是娘不好，娘犯了错，却要你来承担……娘来陪你，娘再也不离你了。”婴儿天性淳真乐观，本是咯咯发笑，见母亲哭泣，突然之间也是哇哇嚎哭起来。
娘儿两哭声将里间人惊动，许氏忙叫崔妙将崔嫣先引回去。崔嫣哪里肯依，不见也就罢了，见了面再不得松手，搂了儿子便哭道：“母亲已经生了弟弟了，我也要跟我孩儿一齐！”
许氏急道：“哪里有姐姐跟弟弟同住一屋的，被人瞧出端倪可怎么得了？况你还在月子内，照顾不得婴儿，先回去，白日里再来看好不好？你们母子同住一屋檐下，日日都能见面的，何必急在一时！待会儿老爷回来若是撞到，万一上了脾气怎好。”崔妙也是在一边游说，拉拉扯扯下，崔嫣仿若割下一块肉似的，将儿子亲了又亲，才百般不情愿地还到许氏手里，见他被抱到了暖和的卧房之内，与那弟弟呆在一块，没有受亏待，才是吞了泪水。
临出门一步三回头，崔嫣见那儿子躺在床上，仰起肥乎乎的小脸，睁着一双泪眼到处拼命寻自己，又是哭得扑返，如此来回了数趟，才被崔妙拉了回自己院子。
这边崔家正是凄风苦雨，苏鉴淳那边也是过了个极不安稳的除夕。遭遇不如意，又被家人遗弃，正当新年，尤其的