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腰背手，颓然走出屋外，才四五岁大小的幼儿，立在院内，扬颈长叹了一声。
崔嫣本已是闪身出了院，扒在那篱笆墙外，并不愿惊动里头人，见他无比老成的模样，却是忍俊不禁，竖了披衣帽子，挡了半张脸蛋，伸出半边头勾了勾手指，嘴里嘘了一声。那男童拔腿便跑出来，见着个鬼祟女郎，道：“姐姐在我家门口晃甚么？”
崔嫣蹲了下来，见他雕眉星目，虽有日后影子，轮廓尚留了些不曾全消的婴儿肥肿，还来不及完全长开，五官与那仅见过一面的小豆包肖似得几近一个模子刻出，迫近了，幼儿乳香未曾褪去，不觉伸手过去，怔然顺抚一回。
男童只当是自家亲戚来探病入膏肓的太祖，扭了头便欲唤爹娘，崔嫣将他一
拽，捂了他口，再瞧他露在外头一双乌黑瞳仁宛如小鹿，一时瞧得心痒，就手将他软嘟嘟的脸使劲儿捏了一把，细声嗔道：“小讨厌鬼，不许喊！”
男童被捏得恁疼，终归是个孩子，眉毛一弯，眸中溢了水光，有要哭的征兆。崔嫣几时见过他这落魄德行，良机不得错过，瞧他愈是惊恐，反倒扯出了别异之趣，扬手将他屁股狠狠一拍，虎脸道：“不是才说要发愤图强？羞羞脸。”
那男童吞下泪，抬起缝了两块大补丁的袖子抹一把脸；只哽咽着默念，自行打气：“我不哭，我不哭……”生将涌上来的泪花儿咽下去。
崔嫣见他原是自幼就这样自持，再望这官宦之家破落至此，更料不到竟是与自家有所牵扯，顿失却趣味，五味杂陈。他稚净脸庞尚无时光痕迹，才是个不晓险恶的娃娃，等再过三十余春秋与他碰了面，他却也不是爹爹心中的东床俊彦，同他之间，总是没法子在外人眼中最匹配的辰光相见，何时总隔着一段岁月遥距。
恰屋内长者在喊，男童脱了手便要跑。崔嫣却是将他一抓，抬起手来，食拇两指一勾，往他肉脸儿上狠狠一弹。
这男童又得一重击，再是忍不住疼痛，甫欲张嘴哭，却听这蛮不讲道理的少女贴了过来，附耳威胁：“今后哪个女子若这样对你，记得要待她一生一世的好，若有半点差池，再来罚打你。”说毕方将他松脱开去，也不晓得他听到没，惟见他惊慌失措，一边跑了入内，一边回头张望，莽莽撞撞之间，一头正撞上自家大人大腿上，终嚎哭起来。
甄家长者少见自家这孩子这样失态，低头闻讯一通，男童眼泪凝结于腮，甫是扭头伸手去指，哪里还有甚么欺负人的小姐姐，不过徒留一片空地。
却说崔嫣这边复堕深谷，再是一醒来，终是由那太虚幻境游走出来，得见了天日，一睁开眼，天□明未明，见雪杏在榻边小床睡着，门口犹守着两名值夜的婆子，尚是夜半五更尾段。再回头琢磨，只觉似梦非梦，又觉周身一轻，脑子清空，先前重担一一卸下，也不惊动旁人，仅悄然下床穿戴好，洗漱一通，方安然回了床榻边。
待雪杏醒来，见得夫人安坐床沿，装扮妥当，捧了本卷册正在倚衾研读，打发时光，全然已是个无事人儿，惊异生喜，欲去唤大夫瞧看，又嗔责：“夫人醒了怎也不把小奴唤醒？”
崔嫣笑道：“大半夜的，有什么好叫的，何况我困了这么久，也想自个儿动一动。你也先别
将他们喊过来，稍后再说。”那雪杏并不深究其意思，只当她是睡了几日憋累了。自服侍以来，不是见她闷声不响，便是吵闹使性，虽是病中，也着实替老爷觉得磨人，现下见她神清气爽，笑靥不绝，才是喜忖夫人未病时原来是这个好招呼的模样。伺候妥早膳，见崔嫣推了羹碟，一抹唇角，唇角略是一动，声音恁的轻畅：“现在，再把他们一一喊到正厅去罢，再叫人将陶氏提过去。”
梁俊钦早起一听崔嫣醒来，已是迫不及待去了大厅，一至便见崔嫣于厅内上座，正与伴在旁边的曹管事低声说话，面色从容，哪里还有半点失心之状，已是个常人无异。崔嫣察梁俊钦凝望自己，转过头去颔首一笑，并不说话，梁俊钦见她神采不似往日，顿一怔，继而坐下。
崔妙见姐姐康复，过去低喊了一声，半是讨好：“姐姐头可还疼？也不多歇息一下子？“崔嫣望她一眼：“被你在耳边又吵又哭，哪里睡得着。”目光直瞥向正中已由家丁提上来的桂姨娘与那婆子。
那桂姨娘本来也算得上肌丰似玉，短短几日却憔悴不似人形，十根不沾阳春水的纤纤蔻甲，已是肿胖猩红如琉璃瓶儿一般。
原来崔妙本就是个由不得别人欺辱自家人的性子，见崔嫣被她一推一撞，迟迟不醒，听不进梁俊钦提醒，领了婆妇早早去了柴火院子，予那陶氏用了私刑，曹管事阻止也是来不及，见这小丫头是夫人的妹妹，更是装聋作哑不了了之。
桂姨娘见那凶狠女郎犹虎视眈眈盯了自己，连自己害人的事都记不得，只晓得这几日由这女郎摧残得生不如死，三下五除二爬至崔嫣跟前，将自个儿几欲废掉的手指亮了出来，叫苦不迭地告状：“夫人可是要替奴婢做主哇，奴婢好歹是老爷正大光明纳了进门的人，如何也是跟了老爷这些年，受这样的侮辱简直如同打掴老爷的颜面！“
崔妙有了姐姐作依仗，愈是无所畏惧，叉腰便上前叱：“居然还有不知廉耻，反咬一口的贱人！你那十根手指头纵使被我卸下来，也不该有甚么怨尤，我还嫌没将你折腾够哩！”说着便气得要踢去一脚，却被姐姐阻了，顿扭头跺脚：“姐姐，这关头对着这种恶人，发什么劳什子善心！你是忘记了自个儿胳膊上还没褪下去的东西罢？你这病若是不好，她胆子若再大一些，你活活被她这贱妇折磨死也是有可能的！”
崔嫣盯了二妹，音容皆是冷冽：“她打过来，我再杀过去，莫非只有打打杀杀，才能消这心头怨？这天下，难道除了打杀，
就再无其他解决法子了？”
崔妙见她斩截振振，眉间分明多了几分毅然，再无转旋，与往日截然不同，只好抱臂怄气。
崔嫣移首朝那桂姨娘，并不曾有半丝恼火神色，反倒饶有兴致反问：“你说你是正大光明被纳进门的人，跟了老爷时日长，不能受这侮辱，言下之意，便是我不是正大光明进门的，年资尚浅，活该受你的欺凌？”
桂姨娘呆呆不语，喃念：“奴婢一时妒昏了头，犯了上，不敢不认这罪责，也愿意领罚，只盼夫人待老爷回来，届时如何发落奴婢，奴婢都是心甘情愿。”自己在这甄家呆了几年，甄世万对着自己如何也该是有几分感情，再愁肠百结地哭诉一番，减轻这责罚也不无可能。
崔嫣见她尚在自恃老人身份，压根半句不提自己错事，口口声声称奴道婢，却是全然不将自己放入眼中，摆明了意思便是如今休想动她，等着甄世万回家再说，也是冷冷一笑，转颈朝了曹管事：“青州城内的此项律法如何？”
曹管事拢袖俯腰：“天下不管哪一处的律法皆是一样，妾侍灭妻，酌其情境，依家法或罚或诛，不须通报官府，不须偿命抵罪。”
桂姨娘闻话说此境，瘫坐于地，身边婆子连忙将其抱了一把：“桂夫人！”
崔嫣语气一直和煦，突的一变，将桌案一拍，叱道：“甚么夫人？一个家中，哪来的两个夫人！”
作者有话要说：
、晋江
小周一听夫人责训，上前便给那喊习惯称谓的婆子扇去两个耳光；再欲刮下第三个；却被崔嫣拦了，只瞧她揉弄额穴几回：“别打了，刮来铲去的；看得我眼睛发花；心里慌得很。”方乖乖放下手；退至一边。
桂姨娘想这夫人谈吐模样都是婉约人儿，不似她那胞妹硬心；只想若是求饶应当有通融余地，立时三跪九叩；哭哼不绝。
崔嫣瞧她磕得脑门儿渗血；面上却全无悔意，尽是惺惺作态，将她肿胀手掌一捏，拉起来：“我不杀你，免得青州城的人，还以为这督抚家中的夫人，先是个疯婆子，又成了个杀人魔，但我方才已讲了，一个家里，从来就没两名夫人，你领了杖责，我便费心替你寻个最适合你的下家，出户去罢。”
桂姨娘只当她如柿般软糯，此下一听，伤手被她握得疼痛呲牙却也顾不得：“夫人要将我赶出甄家？要将我送去哪里？老爷他可晓得？”说着，又急得去望那曹管事，话音不落，崔嫣已是将她推了开去，坐直了身子：“你一口一个老爷，不过是希求着他回来了，能少些责罚。可我如今便痛痛快快告诉了你，你若聪明，便服了我的管，老爷回来了，你只会被罚得愈发狠。”
桂姨娘揪了衣角，心思大乱。
崔嫣瞥她咬死牙关，道：“我这人的弱处便是顾念脸皮儿，生平最不爱强迫人，你若不愿，我也只好由得你先留在家中，我如今身子不好，也只能托付我亲妹子来日日照料你，若你能等着老爷回来，又笃定他能免了你的罚，倒也是你福气。若是脑子清白，考虑清楚了，便一次到位，寻自己的奔头去罢，我定会替你寻个最合适你的处所！”
那桂姨娘瞧一眼崔妙，身子又是一个寒颤，想了又想，含泪不语，已截然软掉半边，座上那人是有那信心叫甄世万回来顺其心意，自己却是无信心命大，不被那泼蹄子磨折死，或是空等一场，反倒等来更严厉惩处。
崔嫣朝边上下人挥手，道：“既是不说话，便是默认了我的提议，且先下去领罚再说罢。”家丁将陶氏与那婆子两人一架，拖拉了下去。
崔妙这才凑上来，轻掴自己脸颊一下，笑道：“错怪了姐姐，是妙儿沉不住气，只想泄了心头恨再说。”
那小周见崔妙自打耳光，心头一紧，忙是上前道：“也是二姑娘心疼夫人，怪不得二姑娘的。”崔妙见他维护自己，抛去一记笑眼，将那小周弄得面红耳赤，垂头退下。
崔妙
又道：“这样对待陶氏，倒更干净利落，不过那贱妇对妻房这样恶毒，纵使杀了也不违律法，我瞧着姐姐还是仁慈了些。”
崔嫣看一眼妹妹，道：“她这一世所受最重的罪，已早早有人代为施予给她了，又何必再加补。”
崔妙生疑，还要深问，见她不说，只好问候几句先回了去。梁俊钦见诸人散去，方才过了来，犹豫片刻，唤了一声：“夫人。”
崔嫣感念梁俊钦一直陪在身边，不曾离弃，如今康复，也是等到最末才上前，不觉将他拉到手边坐下，责道：“既喊你一声哥哥，你便是我一世改不得的兄长，若再用那种离间人的称谓唤我，妹妹再不理哥哥了。”
梁俊钦见她半刻前尚有一家之主的气派，现下又回复成个娇娥脾性，她虽已成了亲，连孩儿都生了，对了她，总是像对着个人生头一遭爱慕之人，不觉脸上一红，由她拉住手腕子，并不挪开。
雪杏见这二人眼神相凝，双手互握，挨得恁近，又是生了慌乱，上前扯了两句，才叫二人分开，暗地擦了一把汗，算是不曾辜负老爷叮咛。
梁俊钦替崔嫣把过脉象，虽有些并不碍事的遗症，却已是复原大半，再经调养定能痊愈，只是见她脸色活泛，对那小豆包之事一字不提，总觉奇异，却也不敢主动再提，当她经此一役，已然想通，不经意顺口说起别事：”妹妹刚是康复，便能晓得那陶氏已遭受过大罪，眼儿倒是犀利得很。”
崔嫣晓得梁俊钦既为医者，此方面定也警醒敏感，故此也不瞒：“其实妹妹在病中也并非全无知觉，偶尔那陶氏过来，便能嗅到她身上那香气，总觉异常的熟悉，今夜清醒后，便一直在思索，后才记起与坤仪郡主身上的香味如出一辙，甚觉莫名巧合，便特地叫曹管事去陶氏房间拿了剩余香粉去询大夫，里头果真是另有玄机。妹妹想了一早，心中确实恨陶氏，本来真是想了百种法子去惩治她，其后再想来，倒是有几分怜悯她了。“更有一层并不好意思提，身为女子，成日在那脂粉堆中，闻个香味哪会记得那样清晰无误？若非因是个醋葫芦，与坤仪见面时，晓得她与甄世万有些旧情，又怎会十分经心，将她处处特征包括那香气记得牢实，一年大半载都忘不了。
梁俊钦道：“那郡主倒也是对你家大人费尽心机了，这甄家的女人，个个都如同她攥在手心上的羔羊，就连区区一个姬妾，也是容不得她有机会生养，亏得你与她再难见面，否则还当真是替你担心得很。”
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崔嫣笑道：“我一不贪她的好处，图她的香粉用，二不听她的谗言，说乱我的心思，纵使日后见了面，她还能对我如何？她是个郡主，并非天子，上头到底还是有王法与良心，况经了这一回两回，妹妹已晓得怎么做了，哥哥放心。”
且说陶氏受了家法杖棍之法，便被卖去了青州城眠春街上一座肆馆，这条街为官衙新辟柳巷，其中馆铺大多皆为娱人勾栏，那陶氏姨娘入了其中一间瓦舍，本由班头指派做个传茶送酒，整铺打扫的普通婢妇，谁想她瞧久了风月，不甘寂寞，心眼儿发痒，欲挂牌待客，再搏一回前程。老板见她并不算年青，