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魏初尘感到惊讶，然而这种心情很快散去，她似乎知道太后会对她说这样的话。可是，她依旧不答言。
“哀家可离不了你的曲子。”太后解释说，“这病说不准哪时就患了。有你在，哀家就放心。在这宫里，没人敢为难你。”玉儿心想，太后一向不许皇上纳妃，今儿怎么这么大方了？她不知，自己误解了太后的意思，太后让初尘留下来，只是留在崇庆殿，并没有让皇上纳其为妃之意。在太后眼里，她只不过算一个乐工，根本没有资格成为皇室之人。这层意思，初尘是明白的，她对皇上也没有非分之想。
“既是如此，初尘就留下了。”魏初尘并不感到兴奋，只是淡淡地回答。
“真是个好丫头。”太后忍不住夸她，接着伸手示意，让初尘坐在她的身旁。魏初尘顺从地走过去坐下。太后亲自给她沏茶，初尘也不拒绝，说了声“谢谢”。
“对了，那个吕夷简是怎么找到你的？他算是有功了。”太后看着魏初尘。
“初尘认识吕府的小姐。”魏初尘将茶杯放在桌上，盖上盖子。
“小姐？就是那个傅什么来着？”太后想不起她的名字了。
“她叫傅晓轩。”玉儿插话说。
“你倒记得清楚！”太后回头看了一眼玉儿，责备她。玉儿低了头，不再多话。
“太后不喜欢她？”魏初尘淡淡地笑着，试探着问。
“不懂礼节，不知检点，也不知羞耻，胆大妄为，还迷惑皇儿！”太后一口气数出她一连串的不是，接着，不悦地反问初尘，“你说，哀家能喜欢她？”
“是她来找初尘。”魏初尘平静地说。
太后生疑，是皇上还是吕夷简让她去找魏初尘？太后若有所思，想起郭盈被贬瑶华宫，心里就不快活。近来，她因病的缘故，没有心思去管**的事，如今，她的身子好了很多，要亲自过问赵家的家事。
“玉儿，福临宫最近没添人吧？”太后问身后的玉儿。
“玉儿不清楚。”
“那好，你去叫芸儿过来。还有，让尚桐和曹文君也过来。”太后吩咐玉儿，玉儿答应一声，行礼离开了。魏初尘只听说皇上废后之事，并不知这其中的缘由。今日，太后的举动，让初尘觉得有事要发生。太后心情不好，只想听初尘给她吹曲子。初尘离开凳子，手拿横笛，不假思索地吹起来。这曲调凄凉得很，呜呜咽咽，仿佛诉说着深宫的幽怨，讲述着人事的无常。
“别吹了。”太后没等初尘吹完，便这样阻止她。初尘放下横笛，走到太后身边，淡淡地笑着：“太后，这曲子有一段故事。”
“哀家不喜欢这样的曲子。”太后的心似乎被什么触动了一下。
“太后听了故事，也许会喜欢呢。”魏初尘依然淡淡地笑着。太后抬起头，盯着魏初尘，而初尘并没得到太后的允许，便讲起了故事。
“从前，有一位王爷，爱上了平民家的姑娘，这姑娘叫柳儿。柳儿也深爱王爷，如愿以偿地嫁进了王府。王爷已经有了夫人，但没有子嗣。夫人嫉妒柳儿，处处为难她。柳儿心地善良，总是不跟夫人计较。柳儿的善良却让夫人越加放肆，夫人想置柳儿于死地。那时柳儿有了王爷的骨肉，也不知为什么，夫人突然对柳儿好了……”
“行了，这故事不好听！”太后命令初尘停下。初尘觉得太后有些紧张，难道这个故事触动了她？可是，这故事还没讲完呢，太后知道故事的结局？
“你从哪里听来的？”太后正色问初尘。
“初尘学曲，总要听些故事，这故事的由来，初尘忘了。”魏初尘回答。
“你说，哀家都这年纪了，还听这些情情爱爱的曲儿？”太后突然笑了，接着说，“这些曲子留着年轻人听吧。”初尘正准备答话，却见玉儿回来了，她的身边多了一个丫头。玉儿刚进亭子，还没回话，就听太后质问：“那两个人呢？”
“回太后。”玉儿行了一礼，恭敬地回答，“尚妃娘娘病了。曹贵妃有喜了，她……”
“等等。你说文君怎么了？”太后迫不及待地抢着问。
“曹贵妃怀了皇上的龙子，玉儿去的时候，皇上也在，皇上说不让贵妃过来。”玉儿的话里带着笑，为皇上高兴。魏初尘静静地听完，心想，这姑娘真会讨好主子！她怎么就知道贵妃怀的是龙子？公主又怎么不可能了？
“呵呵，好啊！”太后大喜，激动地道，“那丫头争气呀！哀家要去看看她。”太后早已忘了芸儿还站在这里。玉儿提醒太后，太后“哦”了一声，想起来，问芸儿：“皇上最近都到哪里就寝？”
“回太后，皇上在福临宫就寝。”芸儿清楚地说。
“傅晓轩没去福临宫吧？”
“太后，没，没有！”芸儿吓了一跳，低着头不敢看太后，以为太后知道了那日的事，此时她心里升起一股凉气。魏初尘暗道，这不是明摆着说傅晓轩去了福临宫吗？太后再问几句，这芸儿定要被逼出些话来。初尘见势不妙，连忙对太后道：“太后，初尘想为贵妃弹首曲子以道喜，不知太后意下如何？”
“很好。”
“初尘想随太后一起去。”魏初尘道。
“太后，今儿是大喜日子，咱先去文淑宫吧。”玉儿笑着劝太后。太后点点头，心里却想着其他事，她站起来，走到亭子边，看了看芸儿，没说什么了。随后，初尘跟着太后去了文淑宫，站在亭子里侍候太后的婢女们也相继离去。芸儿见太后远去了，心里才松口气，她扶着亭柱，暗道，太后迟早要来问话，可芸儿不能出卖皇上啊，没有办法，只好去找皇上，让皇上想法子。芸儿又想，贵妃有了皇上的龙子，皇上会不会就忘了晓轩姐？近来在福临宫里，皇上对她可是只字不提，莫不是皇上骗了晓轩姐？可是，可是，皇上不是这样的人啊！芸儿想来想去，总觉得，傅晓轩吃了亏。
此时，阳光充满了望月亭，这亭子是个不错的地方。夜晚可望月，白日也能望日。听鸟语，闻花香，赏自然之美，多么惬意！只是，只有少数人才懂这景。无穷的争斗，无尽的猜忌，已经辜负了许多美。人生，还有多少东西可以错过？
二六、宣德楼赵祯宴群臣 大庆殿丁谓斗心魔
开封府衙门的柱子上挂起了白绫，在夜风的吹动中，在高挂的昏暗的灯火中，这幽幽绫卷显得凄冷而苍凉。在白日，过路的行人就已窃窃私语，不知衙门里谁死了。崇王早已听到了这个消息，可是冷剑和寒刀至今未归，包拯是死了？为了消除疑惑，他派人暗自潜入衙门打听，回来的人禀报，衙门里一个叫公孙策的人正为包拯悼丧，并说棺材里的人确实是包拯！赵元亿半信半疑。隔了一天，冷剑伤痕累累的回到王府，向崇王禀报事情经过。当崇王听到寒刀去世的消息，他端在手中的茶杯“嘭”的一声，落到了地上，茶水溅湿了他的鞋。
“冷剑辜负了王爷的厚爱，请王爷处置。”冷剑跪在崇王的跟前，低着头，表情沮丧，语气坚定。
崇王低头看着冷剑，见他衣衫破烂，身上留着伤痕，血迹鲜明。崇王叹口气，伸手将冷剑扶起，对他说：“包拯死了，你有功。本王怎么会怪罪你？”他在屋子里踱步，若有所思，接着道，“那个黑衣人，务必查出他的来历。就算死人，也要见他尸！时间不多了，要在七月七日之前，做好准备。”冷剑不太明白崇王最后那句话的意思，只是答应着他前一句话。
“包拯身上可有龙凤玉？”崇王突然问。
“没有。”冷剑道。
崇王恍然大悟似的抬起头看了一眼冷剑，接着点点头，他那凝思的神情让冷剑看不懂了。冷剑恭敬地退出房，回到自己的屋子，心想，还好包拯聪明，与自己一唱一和，居然骗过了崇王。那个黑衣人不过是个幌子，武林中高手如云，总有没被崇王收买的正义之士，凭自己一人之力，如何查出那人的身份，最后，这件事多半是不了了之。七月七日是七夕节，难道崇王准备在那日行动？他又如何想到了龙凤玉？他暗道，自己要尽快与皇上联系。这样决定了，他才去换衣入睡。
第二日，雷允恭到王府密报，七月七日，皇上要在宣德楼的大庆殿宴请群臣。离七月七日还有四日，宫里已经在着手准备，御厨、教坊、宫娥等早已忙开了。崇王不清楚，赵祯是为庆佳节而设宴还是另有企图？他还没有收到辽国的回信，因此，听了这消息，心里有些紧张，毕竟辽国是张王牌。崇王细问雷允恭，有关皇上的情况。雷允恭也拿不准皇上的意图，尽量往好处想，他分析，近日，太后的病大有好转，曹贵妃又怀了龙种，这喜事正赶上七夕节，皇上高兴，就大宴群臣。崇王正疑惑时，丁谓被请到了府上。几人商量着如何应付这御宴。
“王爷，万事俱备，就欠东风了。只要辽人信里点头，咱们就将计就计。”丁谓不慌不忙地说。
崇王综观大局，武林中有威气的人大多数已被自己笼络。朝中的臣子多半是中立人，谁得利就偏向谁，刚正不阿之人是少数；以包拯为首，完全衷心于皇帝的人不多，况且包拯已死，皇帝失去了一个重要人物；范仲淹被贬，自己又少了一个政敌；吕夷简虽为宰相，可缺少魄力，没有凝聚人心之力，无足轻重。而颇得人心的八王爷赵元俨早在几年前退朝归隐，他不足为患。大宋各地，灾患四起，救万民于水火之中，朝廷早已力不从心，赵祯早该退位让贤。宋辽矛盾起伏，只要辽国协助自己，给赵祯施压，一切都将顺利进行。
“王爷，宫里的内侍都在我的掌握中，全听王爷吩咐。”雷允恭打断了崇王的思考。
“好，只要辽人点头，我们就在七夕动手。”崇王看了看二人，接着说，“要是没接到信，本王就不去赴宴。”
“王爷，要是后者，可要有个充分的理由啊。”丁谓提醒他。
“哼哼，本王早有主意。”崇王不怀好意地笑笑。接下来，几人商议了这次行动的具体的步骤。
丁谓回到自家府上时，天已经黑了。他拖着疲惫的脚步进了书房，无心看书，喝了杯怡神的茶就回到了睡房。他正准备关上房门，就看到儿子丁誉低着头，慢腾腾地朝这边走来。
“咦，这个兔崽子。干什么来了？”丁谓在心里说。他没有关门，而是跨步出了屋子，站在门边。丁誉的步子慢得很，好像他不想来见他爹，是别人逼着他来的。
“爹。”丁誉犯错似的喊了一声，但没有去看他爹。
“知道喊爹了？”丁谓带着责备的语气问，“又想出府找你那不三不四的朋友？”
“不是。”丁誉干净利落地吐出这两个字，抬起头，鼓起勇气说，“我知道你去了王府。”
“嗬，你倒管起你爹的事来了？”丁谓提起精神，狠狠地训道，“管好你自己。你看看你，读圣贤书不去求取功名，却在市井瞎混。你丢了祖宗的脸！”
“二弟喜功名，他去求取，我不去！”丁誉倔强地说。
“你……”丁谓举起手准备打丁誉，可他没有下手，只见他气得两手打颤。丁誉自知有错，又底下了头。父子沉默着，丁谓恨丁誉一眼，转身就往屋里走，不想丁誉追了进来。丁谓疑惑地望着儿子，见他的脸涨得通红。
“爹，你不要去王府了。”丁誉好不容易说了这句话。
“你懂什么？出去。”丁誉命令他。
“爹。”丁誉一脸焦急、一脸愁苦，看着消瘦、疲倦、衰老的爹，他感到心痛，提高声音说，“崇王不是好人。爹不能助纣为虐啊！”
“你……你看到了什么？”丁谓惊异地指着儿子，声音有些发颤。
“我在爹的书房看了不该看的东西。”丁誉话刚落音，就被丁谓狠狠地扇了一记耳光。丁誉扶住大门，想笑又想哭，心里一横，不顾一切地说：“爹，你打死我，我也要说。当今天子会做皇帝，看看吧，承平之气弥漫朝野。如此祥和的氛围，爹就能狠下心去破坏它？儿子不求功名，却懂这些道理。爹再错下去，能对得起祖宗？爹年事已高，何必再去争那些过眼云烟的东西？”丁誉的眼泪哗哗直流，说完后，转身跑开了。这房里，就只剩丁谓一人。夜渐渐深了，那树梢后的月亮
孤零零地挂在天边，而他现在，孤零零地对着月亮发呆。同是孤独，一个在景，一个在心，然而，月亮能理解他吗？他很矛盾，觉得儿子说得不错，可是……终究担心丁誉说出他们的秘密，反复思量后，他在丁誉的房门外增加了人手，以防丁誉逃出府，走漏了风声。他可知，作为爹，他对自己儿子的伤害？
七月七日夜。宣德楼，大门金钉朱漆，刻有龙凤之状，琉璃瓦覆盖殿宇，楼挂灯球，内燃烛火，这些原有的景物因宫廷之乐而光彩纷呈。由宣德楼的正门进去，便是大庆殿。殿前已搭起乐棚，作为歌舞之台。女乐数百，珠钗玲珑插发，罗绸旖旎披身，个个俊俏，皆在帐幔内等待。宫娥、内侍甚多，各司其职，忙而不乱。殿内外，华灯铺排，灯火璀璨。
御座在殿的正上方，殿的两旁设�