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随即，她又笑了，想是她的想象力太丰富了。
“你在笑什么？”舒沁被她笑得有些纳闷。
“在想你会不会是假的舒沁。”
一句话就让舒沁明白了她的想法，他也笑了，“如果真的是假的倒好。就可以不理世事，爱怎样就怎样了。”
她知道，生在候府世家，男子的命运和女子有一定相似之处，许多事情，自己都做不得主。然而，媛湘无法理解他。他是家中单传，老太太待她如命根一般，父母又宠溺，许多事情都依着他顺着他，他又从哪里冒出来的诸多感慨呢？
他带着她一直穿过后花园的门。媛湘越发疑惑了，“如果说不是要带我私奔罢，你这大半夜地，带我出后花园的门做什么呢？”
“去了你就知道。”
“用得着这么神秘吗？”媛湘鼓起腮帮子，眼睛滴溜溜地转了转，闷声道，“莫非要像几年前将我买回来那样，把我卖掉？”
舒沁回头来看她，目光中隐隐可见怜惜。“你觉得我是会将你卖掉的人吗？”
“会，”媛湘认真地说，“只怕你将我卖掉，我还会帮着你数钱呢。”
舒沁沉默了，点了点头：“那你怕不怕？”
“不怕。”媛湘眸子星芒闪烁，“不管现在你把我卖到哪里，我都会坚强地活下去。”
“然后呢？”
“然后，”媛湘思索了会儿，“如果我恨你，我就会回来报复你。”
舒沁莞尔笑了。“如此便好。走吧。”
后门停着辆马车，黑马黑蓬，在黑暗中低调得几乎没有存在感。舒沁和媛湘说，“上车吧。我要将你带到个没有纷争的地方。”
媛湘瞪大了眼睛，“你真的要把我卖掉？”
“如果是真的，你可要回来报复我？”
媛湘看他不是玩笑，终于把脸上的笑意收敛，“你忘了我后天就要进宫了吗？现今把我送走，你打的什么主意？”
“深宫中尔虞我诈，是个血腥杀戮之地，不适合你。”
“纵然如此，你有没有想过，如果我走了，相府怎么办？”媛湘直勾勾地望着他，“你为我着想，我很感激，但倘若是因为我而使相府遭遇怀疑乃至惩罚，我做不到。我不是那等忘恩负义之辈。”
“走一走关系，通融一下并不是什么大事。”舒沁道，“没有人特别注意到你，因为你只是个义女。”
媛湘一时不知该如何说话了。离开这里，到越远越好的地方去？但是以后的生活是怎样的呢？舒沁将她金屋藏娇？亦或让她自生自灭？
她从来没有想过未来要这样，她已经做好了进宫的准备啊。
舒沁催促她：“走。不管你在思索什么，都等上了车再思索。”
要到一个未知的未来去吗？远离楚都，远离还未进去的皇宫，将来过着云淡风清，把爱恨情仇全都抛闪的日子。她愿意去过平淡悠闲的日子，还是进宫去手刃仇人？
她可以忘记父母的仇恨，心安理得地过平淡日子吗？
她的内心纠结了半晌，给出的答案是：不、能！
“我不去。”她表明了立场，“不管你是怎么想的，谢谢你的好意，我不走。”
“为何？”舒沁的眉拧了起来，“难道你更愿意到那可能毁灭你的深宫里去？”
“你忘了我活下来的目的，”媛湘认真地说，“四年前，你告诉我，我可以活上去，为了手刃仇人。就算现在我不完全为了这个目标活下去，这个念头我也从来没有消散过。”
“有很多事情，你是无能为力的。”舒沁道，“当时那么说，为的是让你活下来，并不是真的想让你去复仇。生活在仇恨里，还有什么乐趣，什么希望？现在，可以有更好的选择，你就不应该进宫，将来寻一个好人，平平安安地过下半辈子。如果你的父母泉下有知，会欣慰的。”
“他们会不会泉下有知我不知道，我只知道，我不可能心安理得，把他们被冤枉的事情当成从未发生过。”
“别倔！”
他话音刚落，忽然几个人影围了过来，为首的那一个，是舒定安。舒沁的眉纠结了起来，懊恼地看了媛湘一眼。
“这么大半夜地，”舒定安道，“你们有出行的雅兴？”
媛湘沉默，低垂着头。她听到舒沁道，“月色不错，想出去走走。”
“还是罢了吧！入夜天凉，两人都早点回去歇息。”舒定安的脸上看不出任何情绪起伏，目光缓缓滑过媛湘，落定在舒沁脸上。
媛湘几乎没有犹豫，就往来时的路上走。舒沁追了两步，又停下来。他怔怔地望着她纤瘦的身影消失在视线，胸口涌起难言的苦涩。
她的今晚，决定了自己未来的人生。将来，她不论会不会后悔，他已经追悔莫及。
第9章 进宫（1）
按民间习俗，次早新媳妇是要给公婆奉茶的。
在这样一个团圆的早餐上，媛湘看到沈绢莹脸上虽然巧笑盈盈，但有着止不住的落寞。新婚之夜丈夫不知所踪，是谁都会落寞。舒沁与她虽然坐在一起，神态却疏离，拒人于千里外一般。
媛湘已经开始同情沈绢莹了。她默默地吃饭，听到程泽雪叹口气说：“恐怕将来一家团圆的机会就少了。明天媛湘就进宫了……没有被选中当妃嫔，也要指给王公大臣。成了婚了有了家，能回娘家的机会就少了。”
这句‘娘家’还是令媛湘感动的。她微笑着安慰程泽雪：“说不定我很快就能又回到家里来呢，娘你不用太难过。”
程泽雪点了点头，给她夹了点儿菜，又命丫鬟给沈绢莹夹菜，一大桌子，开始默默早餐，再无半句话语。媛湘偶尔抬头的瞬间，与沈绢莹的视线交织在一起。沈绢莹望着她的眼神有几许戒备，几许敌意。
媛湘全当没看见，报以一笑。她或者以为昨天她和舒沁说了些什么？又或者，她觉得媛湘带程威去即墨轩，就是大错特错的事情？
不论怎么样，媛湘觉得自己没有错。至少程威知道沈绢莹已经打定主意作舒家妇，他也可以收敛心思，好好过自己的日子去了。
下午的时候，沈绢莹便大驾光临紫洲了。彼时媛湘刚刚从床上午歇起来，神情慵懒，打着呵欠，朵梅报少夫人来了，她只好穿戴了衣裳出来。
沈绢莹由两个丫鬟陪着，正坐着喝茶。见她出来，微笑道：“扰了妹妹午歇，真不好意思。”
“哪里的话，我已经醒了。”媛湘微笑以对，“嫂嫂来我这儿，有什么事吗？”
“想着我们姑嫂能亲近些，所以过来走动走动。”
“可惜明日我就要进宫了。”
“我也听说了……”沈绢莹点点头，“那么预祝你在宫中能够得恩圣宠，宠冠六宫。”
媛湘耸耸肩，“我可不希望宠冠六宫。”
“哦？”沈绢莹讶异地瞪瞠了眼睛，随即点点头，“是了。谁没有少女怀春过，你的心思我是了解的。”
恰巧此时清远抱了一盆花进来，和媛湘道，“昨晚下了雨，这花都打蔫了，怎么办？”
沈绢莹看着，是一团紫色的绣球花，虽然蔫了，但仍然十分圆润可爱。便走过来，伸手要摸，媛湘忙伸手挡住了，“花虽美，却只能远观不可亵玩。”
沈绢莹尴尬地收回手，心中想，不就是一朵花，至于那么小气么？但细看那花儿，却不是绣球花，只是长得和绣球花很像罢了。“看来妹妹喜欢种花养草啊。”
“嗯。”紫洲的院子里就养了些奇奇怪怪的花草，大多数品种都从西域或更远的地方得来，有的极难养，有时还未发芽，就已经夭折了。她和沈绢莹道，“您稍坐片刻，我去去就来。”
她把花抱到房中，打开常用的箱子。箱子里齐齐整整摆着五六十个白瓷瓶，瓶身都用朱砂写了字。她拿出其中一瓶，兑了点儿水，倒到花盆里，将它放到房间阴凉的地方，便回客厅和沈绢莹道：“真是抱歉，刚刚只顾忙我的花朵去了。”
“想必是我来的不是时候。”沈绢莹站起身笑道，“你先忙吧，我往后再来。”
媛湘低声问她：“若是你想来问程威的事，那你大可放心，他已经走了。”
沈绢莹虽然说：“我并不是为他而来。”但媛湘分明看到她松了口气。她还是关心程威的吧？
也许，两人并非真的不爱，只不过有时父母之命难违罢了。
丫鬟又进来说：“夫人来了。”
媛湘心想，今儿下午，紫洲还真是前所未有的热闹。果然程泽雪进来了，见到沈绢莹还愣了愣，“你也在啊。”随即笑道，“姑嫂多在一起做做女红，拉拉家常，也是极好的。可惜啊，媛湘明日就要进宫了。”
沈绢莹听她如是说，想必有私房话要与媛湘说，便道：“来了会儿，恐怕打扰妹妹了。我就先回房去了。”
程泽雪也不挽留，待沈绢莹走了，才和媛湘道：“明日就要进宫了，你可觉得紧张？”
媛湘摇摇头。
程泽雪拍拍她的手：“你不必太担心，你父亲都已经疏通了关系，咱们就是走个过场，回头皇上指了婚，回来就好了。”
媛湘点了点头，程泽雪接着道：“虽然如是说，但在皇宫中，至少也要待两三个月时间，你在这期间内，可别出差错别出乱子，要不，咱们就不好将你接出来了。”
媛湘轻声说：“我知道了。”
“你向来是个懂事的孩子，我信任你的，”程泽雪叹息道，“要不是皇家政策，我还真舍不得你进宫去。虽然只是去几个月，但这些年来，我们朝夕相见，这你要进宫啊，我心里就空落落的，好似丢了什么似的，渗得慌。”
媛湘听她如是说，心中暖融融地感动。“您放心，我不是过二三个月就回来了么？就是进了宫，也不是完全不能相见啊。听说每月总有一定时候是可以接见亲人的。”
“话虽如是说，月余才见一面，怎么能不惆怅呢？”程泽雪道，“我倒希望，你要是一直在十四岁就好了，不长大，便能一直在我身边。”
媛湘听她这番话，又感动，又觉得好笑。程泽雪是见惯了世面的人，为人也开朗霍达，怎么说起这么孩子气的话了呢？想必，她是当真的把媛湘当成亲生女儿吧？媛湘心中觉得欣慰，虽然母亲已经不在世，但程泽雪待她宽厚，宠溺，和母亲在世时那么像，也算是她不幸中的大幸了。
程泽雪回头叫：“雁儿，把盒子拿来。”
程泽雪的贴身丫鬟便递过来一个红色锦盒，程泽雪递交给媛湘，“这是为娘的送你的，你看看喜欢不喜欢。”
媛湘打开盒子看了看，里面是个紫玉簪子，簪头是一朵花的形状，镂空的雕纹，十分精湛的作工。
“喜欢么？”程泽雪笑问，“这可是我托人买到的，这位工匠喜好云游四海，要寻到他可是极不容易的事。”
“哦？他做的很好吗？”
“可不是，楚都闺秀都抢着要寻他做首饰；他做的首饰有平淡之美，风格各异，深得闺阁女子喜好。尤其是你这个年纪的年青女孩儿，都以拿到他的作品为荣。”
媛湘看了看那个簪子，心想，除了做工精致外，也没觉得有什么特别之处。但这是程泽雪的心意，她也不好说什么，便点头道：“确实很美，谢谢干娘。”
“不用。”
第9章 进宫（2）
程泽雪又细细地和她唠叨进宫后的注意事项，举止行为切不可以有逾矩等等等等。媛湘皆一一应着，心中却在盘算，明日进宫，算着出宫的时间还有两三个月，够不够她时间查父母的冤案？就算查到了，又有没有翻案的可能呢？
媛湘送程泽雪回屋后，想在附近走走，朵梅与清河又跟着，她只好道：“你们回去帮我拿件披风，我觉得有点儿冷。”
朵梅和清河说：“你去吧，总得有个人留在小姐身边伺候。”
“不必不必，你们俩一起去。”
“小姐，你别支开我们了，”清河蹙着眉说，“为昨天的事，林大娘把我们训了一顿呢，说平时小姐出入，时常没人跟着，所以才会受伤。你要是疼我们，就让我们跟着你吧。”
他们都如是说了，媛湘还能怎么样？只得让她们跟着。她逛到花园，没来由地胸口一窒，惆怅起来。
终究是住了四年的地方，明日一去，不知几时能回来，亦不知道还能不能再回来！这花园，有许多花草是她亲手种下的。来相府之初，舒沁给她找了许多老师，其中便有一门是种花养草；半园子的花朵，都是她那时种的。如今郁郁葱葱，开得甚是灿烂；
目光拂过一株株盆景，一朵朵花，只能感叹时光容易把人抛，红了樱桃，绿了芭蕉。
“少爷……”
朵梅的声音从身后响起来。
媛湘回头看了看，见到舒沁和清远点了点头，抬起目光，正与她相对。他和朵梅及清河道，“你们去旁边玩一会儿，我和媛湘说会子话。”
她们俩应声去了，媛湘轻声和他说：“如果你想说的话与说昨晚已经说过了，那么就请不要再说。”
舒沁直直地望着她，如夜般深遂漆黑的眸子寒光点点，“你真的就那么想进宫？你不要天真地以为，进了宫就一定能查到你父母那个冤案的真相；达官权贵，乃至帝王，都不是你能够动摇的。”
媛湘缓缓地说，“还没有踏出那一步，你怎么知道我不能做到？”
“深宫险恶。”
媛湘柔软地望着他，唇角勾