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媛湘缓缓地说，“还没有踏出那一步，你怎么知道我不能做到？”
“深宫险恶。”
媛湘柔软地望着他，唇角勾起抹儿微笑：“我知道，你是为我好。但事已至此，不是你和我想说不进宫，就不去的了。”
“如果你下定决心，我自然还可以让你进不去宫。”舒沁热切地望着她，“离开这里，好么？”
媛湘目光悠悠地落定在他脸上，“你要是能放下一切带我走，我就走。”
舒沁显然被震慑到了。他缓缓摇了摇头，“你知道不可能。”
“我知道不可能，正如我也不可能独自远走。”
“媛湘……”
“不要再劝我了，”媛湘笑了笑，转移话题，“你和新夫人处得如何？”
舒沁的眉头再次打结，似乎对她的话题感到纠结。媛湘轻声地说：“少年夫妻老来伴，你不应当冷淡对待新夫人。终究，人家的年华现在掌握在你手上了。”
舒沁胸中一动。
“我出来已经有一会儿了，先回屋啦。”媛湘挥一挥手。
“等等，”他脱口而出，“你真的已经决定进宫，已经做好了面对的准备？”
“嗯。”
“那，”舒沁艰涩地说，“祝你顺意。”
第10章 奴去也（1）
媛湘一夜没睡。
天刚微亮，她就爬起来。这一天对她来说注定是与众不同的。不知为何，总觉得此番一去，再也回不来，所以对于紫洲，对于相府，更多了几分留恋。
未来如何，她不知道；她心中也迷惘，空落，却没有办法不去面对。直至昨夜不能成眠，她才想舒沁说的那种可能性。倘若她什么也不追求，去到一个无人认识她的地方，与有情人终成眷属，过男耕女织，自给自足的生活……
在她的想象中，哪怕是贫穷，那般生活也美好的，她甚至也有一些向往。如果，将来还有机会，她一定会完成了自己想做的事情后，归隐乡田，过舒沁想要她去过的那种生活。
她趁着丫鬟们还在沉睡，独自漫步；薄薄的雾气笼罩着相府，远方看得不真切，她穿过沉寂的即墨轩，驻足在碧水湖畔。湖面有袅袅的烟，朦朦胧胧，仿佛仙境。她慢腾腾地走到醉心亭，摸着石台上的琴匣子怔怔出神；四年，弹指而过，下一个四年，她会在深宫，还是在哪儿？
她不知道。心里默默地想，若是她能有面镜子，能看过去未来，那该多好啊……
身后响起脚步声，是很轻很利落的声音。和一个人相处的时间久了，便是他的脚步声轻重，步伐的快慢规律也能掌握。直到那个身影靠近了，站在她的身畔，与他齐肩看湖泊远处。
“你怎么不睡？”媛湘看也不看，问道。
“你又为何不睡？”他问。
“要离开了，睡不着。”媛湘深深地叹息一声。
舒沁握着她的肩膀，把她的身子转过来，面对着他，“其实你是不想进宫的，是么？”
媛湘摇摇头，“既想，也不想。”
“你不必那么矛盾。”舒沁说，“现在还未到时辰，想走还来得及。”
媛湘笑了起来，目光悠悠地望着他，“干娘说了，你的父亲已经疏通了关系，不会叫皇上选中我当妃子的。我在宫中不过走一个过场，就能回来了。你为何一定要想着把我送到远远的地方去呢？莫非你是觉得我倾国倾城，一定会让皇上选中？”
舒沁静默。
媛湘笑了，“看来果然如此。”
两个人默默相望，无语相顾。过了半晌，媛湘悠悠启口，“我已经很久没有听你抚琴了。你抚一曲给我听好不好？”
“……好。”
“要听凤凰于飞。”
舒沁眸色复杂地望着她。凤凰于飞……凤凰于飞……可惜，他们永做不成那一对于同飞的凤凰。
醉心亭里的琴已经有一阵子没有碰过。原来有段时间，舒沁总在湖上弹琴，她则在一旁吃零嘴，玩耍，两人或说说笑笑，那等时光，何其美好。
低鸣的古琴，旋回的曲调。似在诉说细细的悠伤。媛湘心想，倘若她早些知道，自己对舒沁的那分在意是喜欢，他们会不会终成眷属？
他偶尔看她的眼神，复杂的，宠溺的，难舍的……那么多情绪，不可能全然不喜欢她的，是么？是他不敢承认也不愿意承认么？
如今再说什么，都迟了，他已为人夫，她将要离开；可是内心还会有小小希翼，一点小期待。她说的不是玩话，如果舒沁真的能舍得了一切带她走，到随便哪个国度，让幸福蔓延下去，她就把仇恨都忘了，专心认真地幸福生活下去。
舒沁是爱不够深，还是不够勇敢，她，不知道……
琴声“崩”得一声，舒沁猛得收回手。媛湘看到，是一根琴弦断了。正想问问舒沁可有受伤，朵梅远远地跑了来说：“小姐，夫人来了，快回屋吧。”
媛湘觉得周边的一切都变得冰冷了，碧水湖，醉心亭，仿佛染上了层灰色，她怔怔地望着舒沁，胸中涌起了巨大的悲伤。
此去经年，何时再见？
在她还没有答案之前，眼泪已经蓄满了眼眶，轻轻一盒眼，两行泪便落下来。
“媛湘……”舒沁身子一震。
媛湘抿了抿唇，挤出一丝微笑，“你想抱我一下么？往后，可抱不着了哦。”
他没有犹豫，将她揽入怀中，紧紧的，密不透风地。朵梅震惊地瞪大眼睛，进醉心亭不是，离开也不是。
媛湘依恋着他身上清爽和煦的香气。然而这个人，始终不属于他。她用力抱了抱，再用力推开他，“好了。我走了。再见！”
第10章 奴去也（2）
半日之后，媛湘已经置身于安平宫。
这陌生的地方，高高的宫墙，连空气都充满肃杀。早上离开醉心亭之后，她由程泽雪，舒定安亲自送进皇宫，记名之后，被送到安平苑。
这是秀女待选的宫邸，她们将在这儿接受一段时间的陶养，等待皇帝甄选。到了安平苑，媛湘方才知道，哪怕是秀女，也分等级；朝廷二品以上官员的女儿，便算是身份尊贵的，由于脉络广阔，将来被皇帝选中，宠冠六宫的可能性也大，所以皆是一人住一间带院子的大厢房，其余二人，三四人住一间不等，皆按身份划分。
舒定安是一品大员，媛湘自然享受最优待等级，除去独住大厢房，还有两名宫女服侍。媛湘所住的地方叫莫紫苑，环境清幽，一共六间厢房，都隔着少许距离；住在她正对面的是林家好，户部尚书之女，与媛湘同年，生得沉鱼落雁，很是美貌；右侧住的是那静，礼部尚书之女，比她们稍长一岁；下午来安平宫的路上，她们被派在一辆车里，故而知道彼此姓名。
媛湘在相府的时候，对闺阁千金的聚会从来廖无兴趣，故而与她们皆不相熟；而林家好、那静等大官员的千金，早已经非常熟稔。林家好在马车中便直言不讳地道：“原来舒丞相有千金，我竟然不知道。”
媛湘只回以淡淡一笑。她不过是养女而已，他们不知道，何足为奇？舒定安说不定从未对别人说过，他有个养女。
年青的女子要相熟极容易，几个话题便将她们凝聚在了一起，媛湘虽不喜交际，但也不想落得难相处的恶名，与她们说说笑笑，直至被分到莫紫苑。
媛湘的两个宫女看起来都与她年纪相仿，长相温婉，温柔可亲。一个叫念竹，管服饰；另一个叫萍依，管起居。媛湘不禁起念朵梅和清远，离开相府前，朵梅哭得和泪人似的，清远虽然面无表情，但媛湘也看得出来，她是伤心的。就算从前对媛湘有过羡慕有过嫉妒，但四年来的朝夕相伴，早与她有了深厚的情谊。
在莫紫苑暂时住下，媛湘便寻思着出去走走。虽说未来还有许多时间要待在宫中，但此时天色已晚，刚刚离开亲人的心情令她发闷抑郁，甚想出去透透气。
然而才准备走，萍依不知从哪里冒了出来：“姑娘何处去？”
“哦，没有。站在这儿吹吹风。”媛湘知道宫规森严，不能随意走动，她也不想萍依为难，故而打了个谎。
萍依微笑道：“天气善未大热，且莫紫苑清凉风大，姑娘可别吹着凉了。不如回屋去？念竹已经叫小宫女打了水，洗漱洗漱便可上床歇息了。”
媛湘不禁暗暗叫苦。这才几时，竟然就要歇息了？脸上挂着微笑，点点头应道：“好。”
果然几个小宫女打了水进来，满满一木桶温水，氲氲冒着热气。他们服侍媛湘洗了澡，媛湘便唤他们也下去歇息，自己一个人点了盏灯，坐在窗前，边擦拭湿湿的头发，便想未来的路，应当如何去走。
莫紫苑寂静地如同沉睡了一般，只有偶尔从远处传来的啾啾虫鸣。这宽广的寂寥让媛湘也觉得躁郁起来，怪不得人言深宫寂寞如海，若不曾亲身体验，如何能明白？她不过才来一日已有如此感觉，那些还要在宫里混许多年才能出宫；亦或要老死宫中的女子，又是作何感想？
头发干了，她随意地将它披泄在肩头，乌黑的青丝似绸缎一般，在黑夜里隐隐透出亮泽。她打开窗子的一条缝隙，对面的厢房黑漆漆的，没有一点亮光。也许，大伙儿都已经睡着了。
他们带着争宠斗艳的心而来，想着能够有朝一日达到地位的巅峰，翻手为云覆手雨，叱咤后宫，也许他们是要养精蓄锐为将来做打算；媛湘虽有方向，却不知从哪里下手，整个人觉得浮躁和迷惘。
她尝试歇息，然而在床上翻来滚去依然睡不着觉。记得初到相府的时候，她有很长很长时间晚上都不能安眠，总是想起那个夜晚，她一刀捅进国舅爷的胸口，那一道鲜红的血迹，似可怕的弧度，总是在她的脑海里浮现。
再后来慢慢年长了，失眠的毛病依旧改不掉，有时甚至得依赖师父天竺带回来的香。闻着它清幽的味道，慢慢地慢慢地，便会进入睡眠。可惜，除却一身衣衫和少许首饰，什么也不许带进宫。
媛湘心想，看来今夜漫漫，她定是不能成眠了。
她起身，推开房门，外面黑漆漆的，极其安静。她悄悄地走出去，把门虚掩，想就在这附近走一走。
莫紫苑的空中飘荡着一种奇怪的香味，也许是哪种花香，但是味道浓烈，多嗅嗅就觉得恶心反胃。媛湘心想，宫中不是都应该种些又美丽，又清香的花卉吗？难道别人闻不到这气味？
她倒想看一看，是什么花散发出来的味道。寻着花香，她走出了莫紫苑。安平宫中有许多院落，莫紫苑不过是其中一座，也许是为了秀女间不互相打扰、影响，各院之间相隔着少许距离；
走出莫紫苑，空气便清新不少，媛湘深深地吸了口气，除了那古怪的花香，还有一丝清甜，似乎是甘草的气息。天空挂着一轮新月，月弯如勾，在云朵后面羞答答地望着九洲大地。
媛湘慢慢地走，心中默默记着回去的路。倘若万一找不到回去的路，那就糟糕了。
从很远的地方传来隐约几声哐哐，仿佛是打更的声响。晚风吹来，那古怪的气味更加浓烈，似乎已经近在身边。
忽然，她听到了细微的脚步声，匆匆走来。
不管她是谁，破坏规矩半夜出来晃荡总是会落人口舌，还是先找个地方躲起来。
第10章 奴去也（3）
媛湘看了看周围，没有几株高树，听着脚步声越来越近，也顾不上许多，往最黑最暗处奔去。
幸而那里有一棵稍微粗壮一些的树，媛湘奔到那儿，却傻眼了。
已经有人“捷足先登”。
她瞪着他，他连忙“嘘”了一下，伸手将她拉过来，“躲这儿躲这儿，他们看不见。”
媛湘狐疑地盯着他。他是谁？半夜怎么会在后宫之中……媛湘仔细看了看他，黑暗中却看和不甚清晰，但，他一定不是内侍。
脚步声越来越近，媛湘看到那个男子捂着嘴，朝她摇摇头，示意她不要发出任何声响。媛湘的目光看看他，又看看外头。
很快，一队打着灯笼的侍卫巡逻队走过去了。整齐的步伐慢慢消失，在确定他们不会突然回头后，媛湘一步蹦出三尺，盯着那男子：“你是谁？”
他微微一笑，“萍水相逢，我没问你，你又何必知道我是谁？”
媛湘偏头想了想，似乎是这个道理。她随即笑笑，“那么，就此别过。”
“等等，”他叫住她，目光掠过她的面颊，“姑娘何以不绾发？”
“我们不过萍水相逢，为何要告诉你？”媛湘目光炯炯地问她。
“没有人告诉你，楚都的规矩是未出阁少女，不可叫男性看见未绾发的模样么？”他的眼睛亮如星辰。
媛湘忽然心中一动。他的眼睛真亮，真有神采，和舒沁一般的深遂迷人。她摸摸头发，望着他的眼睛：“看见了又如何？要寻死觅活，还是要嫁给那个看了她的人？”
“咳，”他低咳了声，微笑，“只是告诉你，夜深了，你如今妩媚姿态出来闲逛，若是不小心遇到皇上，那人生岂不毁了？”
媛湘目光像要在他身上盯出个洞来。借着淡淡月光，可以看清他的模样；他五官柔美而不失英气，哪怕在黑夜中，他也像阳光般灿烂，一张眼睛似笑非笑，真真如若星辰般璀璨深遂；笔挺唇朱，身材昂藏，媛湘几乎觉得他是她见过的最英俊的男子。
他看起来不过二十二三岁，