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他看起来不过二十二三岁，身上虽然穿得朴素，却盖不住超脱气质。
他是谁？夜里在深宫游走，不是太监的年青男子，身材实在令人可疑。
她幽幽启口：“我是进宫来选秀的，倘若如你所说，被皇帝看中，岂不是我的大幸？怎么就是毁了呢？”
“哦？”他看起来似乎大大吃了一惊，“秀女啊……我还以是……”他淡淡笑了笑，“罢了。此地不宜久留，还是早早地撤了吧。”
他说罢，便从暗处溜走了。媛湘望着他的身影，越发疑惑。这个人……究竟是什么身份呢？
然而她转瞬就释然了。他们不过萍水相逢，往后多半见面无期，她何必去想一个将来不必再见面的人是什么身份什么来头？
待他走了，她静静立在树下，才发现那股奇异的味道就近在身边。脚边几簇不知名的花朵，那古怪的难闻的气味就是从它身上散发出来的。媛湘随手摘了两朵在手中抛着把玩，一面也怕巡逻队去而复返，故而沿着来时的路，慢慢地走回去了。
才刚到莫紫院，便看到萍依急忙忙地奔过来，神情焦急，压低了声音问道：“姑娘，你往哪儿去了？叫我们好找。”
媛湘微微一笑，“屋子里闷，所以没听你们的话出去走了走——不要紧吧？”
“有没被管事的瞧见？”萍依看了看她身后。
媛湘摇摇头。萍依连忙道：“那快进屋去吧，有话进屋再说。”
进了屋子，萍依拨了拨油灯，屋子便亮堂了些，她道：“姑娘，往后夜里还是少出去走动为好，若是被管事的宫女太监看了，总不太好。虽说姑娘是丞相的千金，但进了宫里，那些势力的宫女太监，是不看您出身的；只看你给他的好处有多少。若是哄得他们开心了，他们能把你当成神一样供着，若有一点错处，将来连露头的机会也没有。所以这些秀女啊，都得在管事的宫女太监身上大费周章，才能保证他们将来选秀的路途一路平坦呢。”
媛湘轻轻点了点头。人际之间的复杂，从前他们苏府不少见，相府更是家常，进了宫自然更甚从前。她虽然没有想要当选妃嫔的念头，但毕竟将来查案，也要用到不少人脉关系，还是小心谨慎为妙。
萍依见她言听谨信，便笑了：“既如此，姑娘就先歇息吧，时间已经不早了。”
媛湘道：“嗯，你也下去歇着吧。”
萍依便带了门，往宫女的厢房歇息了。媛湘依然睡意全无，将手中的花朵拿到灯下细看。淡紫的小花，花蕊是黄色的，她低头嗅了嗅，刺鼻的味道便扑面而来，甚是让人头昏眼花。媛湘思索了会儿，把花搁在窗棂上，解了衣裳，躺到陌生的床榻上。
她抬头望着床帐，浅淡的黄色，是绸纱制成的，色泽艳丽，算是上品。她的眼睛酸涩生疼，昨夜不曾睡好，其实现下已经困了，只是不能成眠。幽幽地叹了口气，闭上眼睛，逼迫自己入睡。
可是闭上眼睛，便想起早上舒沁拥抱她时的模样。她的胸口，紧紧地揪住了。
疼痛放肆地蔓延开来。
没想到第一次喜欢的人，既是她最亲的人，也是最让她痛彻心菲的人。
不知过了多久，才迷迷糊糊地进入了梦乡。然而没有多久，便听到叩门声。媛湘拖着疲惫的身体起来开门，念竹端着个木盆站在外面，笑吟吟地道：“姑娘早安。请起来更衣洗漱。”
媛湘揉了揉眼睛，“这才几时呢？”天还未大亮，怎么就要起来了？
念竹笑道：“姑娘新来不知道，秀女们每日四更天就要起床的，诵诗读经，然后学习宫中礼仪。”
媛湘觉得纳闷。
念竹端了木盆进屋，拧了布巾给她擦脸，又端来盐给她漱牙。媛湘问道：“若是秀女当选不上，两三个月后就会回家么？”
“原来姑娘完全不知道呀，”念竹微笑着解释，“秀女若是被皇上选中，便封常在；若不能当选，则由皇上指婚给皇公大臣；倘若没有指婚，又没有皇上旨意的，就要留在宫中，服满五年，再回家自行婚配。”
媛湘吃了一惊。五年？！
第10章 奴去也（4）
这皇帝真是毁人不倦啊！哪个女子经得起耗费五年青春？等出了宫，彼时同龄的女子早已三年抱两，她却还孑然一身，老大难嫁！
更让她吃惊的是，程泽雪并未和她说过未被选中的女子要留在宫中五年。她不可能不知道，是么？
亦或是她真的已经找了关系，知道媛湘必不会在宫中留五年，所以不曾和她说过这个规矩？
念竹见媛湘脸色有异，微笑道：“姑娘不必担心，以姑娘的出身和品貌，必定能够被皇上选中，宠冠六宫呢。”
媛湘神情淡淡的并不回应。心中却想，若是真的被皇帝挑中，那么，就是皇帝他命不好！她绝不可能在仇人面前曲意承欢！
洗漱完毕，萍依给她拿了套浅蓝色的宫装，仔细地梳好了发髻。媛湘原就生得美，在萍依巧手的打扮下，更显得神采非凡。媛湘皱了皱眉，和萍依道：“替我梳个最平常最不起眼的发髻罢，最好让我的脸看起来又大又圆，和饼一般。”
萍依目瞪口呆：“姑娘这样不是很好看么？为何想着要丑化自己呢？”
媛湘道：“你就替我梳吧。”
萍依与念竹交了个眼神，两人俱是迷惑不解。但见媛湘执意如此，只得给她梳了个看起来显年纪的发髻，选饰品时着实头疼了会儿。媛湘想起程泽雪送她的那根簪子，便命她们拿来插了上去。
脸上的脂粉打得有点多，胭脂也打得红了些，使她看起来不但比实际年纪大，还十分俗气。媛湘望着铜镜里的自己，满意地点点头：“不错，萍依的手真巧。”
萍依相当之汗颜，莫非宰相千金的眼光竟然与旁人有异么？念竹明她摇了摇头，示意她不要再问。
媛湘走出厢房，恰好住对面的林家好也走了出来，身上穿着大红色喜气洋洋的宫装，笑吟吟地道早安。又瞧了瞧媛湘的妆扮，很是吃惊了，嘴里却说道：“妹妹今日神采奕奕，想是昨晚睡得很好。”
媛湘微笑道：“托福，睡得十分香甜呢。”
林家好说：“听说这几日都要学习宫中礼仪，诵诗读书，第一轮面选，要到半个月之后呢。好漫长啊……”
林家好看起来无限怨念。对于权利，被那个足以当自己父亲的男人宠幸，真的是林家好想要的吗？媛湘对权利无欲无求，更加不明白有哪个妙龄少女，宁可嫁给一位永远不属于她一个人，要与众多女人分享的至高无上的皇帝。
林家好见她不接话，便问道：“你爹爹官居一品，想必上下都已经打通了关系吧？”
媛湘轻笑摇头，“我也不知呢，未来如何，都还只是未知之数。”
“似我们这般入宫竞选，已经是好的了。倘若选不中，也不过是指给皇公大臣，有些人千里迢迢地进宫来，不但没被皇上看中，反而要留在宫中服侍五年，你说那是不是极可悲？”
媛湘附和着说是啊是啊。二人边说着话，边到安平宫的朝心大殿。大部分秀女都已经到了，大殿前方有个平台，上面站着三个宫女，两个太监。从他们的服饰看来，显然地位都很高。
站在最中间的宫女服饰与别人不同，一袭白色银红镶边的交领长裙，梳着华丽的结鬟髻，上面插玉戴翠，十分高贵。她长得十分美艳，一双黑色眸子缓缓滑过人群，朝媛湘看来。
媛湘心下暗想，这宫女长得真美。若不是穿着宫女着装，竟要以为是个贵妃了。听闻当今皇帝昏庸无德，古来君王皆好色，难道他竟然不是看见美人就要扑过去的男子？
林家好显然也已经看到她了，低声道：“她是夏茉，女官呢。”
媛湘心想，她与自己一同进宫，竟然都已经把人给认熟了。看来着实花了不少功夫呀。
媛湘目光滑向厅中莺莺燕燕的秀女们，这些女子里面，又有几个是和她一样，抱着九死一生的目的进宫的？所以套近乎，为了自己往后的路途平坦，她也完全能够理解。
那名叫夏茉的女官将目光停留在媛湘身上，而后，便走了过来。林家好看看媛湘，又看夏茉，满是狐疑。
夏茉走至媛湘面前，“你是舒媛湘吧？”
媛湘点了点头，夏茉便道：“今晚，你到我厢房来，我有话和你说。”
第10章 奴去也（5）
媛湘的眉头轻蹙了起来。她与夏茉并不相熟，她有什么话要与她说？再看旁边几名秀女，皆用古怪的眼神看她，仿佛她完全没有遮掩地行贿，讨好夏茉似的。夏茉说完话，就走回大殿前端，林家好和旁边的几名秀女都围了过来。
“原来你和夏姑娘是相熟的呀？”
“真好，看来你此番有望被选中了。”
“媛湘长得如此美丽，如果她不被选中，我们哪还有希望？”有人已经早早地拍起马屁来了。
媛湘失笑。倘若将来她只是被指婚，他们还不知道怎样耻笑，怎样落井下石呢？“我并不认识夏姑姑，也不知道她想找我说什么。”媛湘认真地道。
她们哪里信？
但她们信与不信，对媛湘来说都无所谓。大殿原本闹哄哄的，忽然安静得鸦雀无声，他们的目光都落到了夏茉身上。夏茉的年纪比她们虚长几岁，但有种不动声色的威严，气场强大地胜过在场任何一个人。
她的声音听起来十分平缓：“往后半个月，由我带领各位姑娘学习宫中礼仪和各项宫规。不论姑娘出身如何，到了宫中，后宫立下的规矩，谁都不可逾矩，希望各位姑娘明白。”
众秀女整齐清朗地回了声：“是。”
媛湘在队伍中，懒洋洋地，她们做什么，她便跟着做什么，全然敷衍姿态。在当日傍晚，人群中一阵骚动，接着听到怪声怪调的高唱：“懿妃娘娘到——”
秀女沸腾了，夏茉压了压手，她们又立即安静下来，媛湘也好奇地跟着大家的视线，望向喧哗的源头。
一群太监一群宫女簇拥着个衣着华美的贵妇人。隔得远，媛湘并看不真切她的模样，只是形容间约莫三十出头，身形仍然高挑纤细，华贵端庄。媛湘忽然听到旁边的人皆齐声喊：“懿妃娘娘万福金安。”都约好了似的道万福。
媛湘也忙做个万福的样子，眼睛盯着懿妃的方向，只见她微笑点头，丰腴的面孔笑意吟吟，旁边一个太监便代答道：“都平身吧！”
夏茉迎过去和懿妃说些什么，她们听不到。媛湘的目光却一直望着懿妃，心里有难言的一种恐慌。
“娘娘生得真美，”林家好在旁边说道，“你说是不是？我们到她这个年纪，不知道能不能活得如此风光呢？”
媛湘点头附和着：“是啊。”
“你怎么一直盯着她瞧？”林家好笑道，“莫不是没见过她这般美人？”
媛湘低低笑了笑，不言语。林家好却当她默认了，笑容中多了几分玩味。
夏茉走到众秀女面前，说道：“懿妃娘娘特来看望各位姑娘，往后若是娘娘有时间，亦会来教导姑娘们宫规，女红。这可是往届秀女从未有过的大幸。还不谢过娘娘？”
众人齐齐地娇滴滴地道谢，个个抛眉弄眼，仿佛她便是皇帝一般。媛湘知道，在皇宫中，抱棵大树好乘凉，这懿妃娘娘气势宏大，想必在皇帝身边是个红人，若巴结得上这样一位人物，将来在皇宫中自然可平步青云。
媛湘心中疑惑的，却是另一件事。
中午用膳时，她便问念竹懿妃娘娘的来历。
念竹道：“果然姑娘对宫中的人和事完全不了解呢，不过，此时开始用功，尚不算晚。懿妃娘娘是皇后的外甥女，亲亲的哦！所以娘家后台强大了得，连皇上都要忌讳她们三分。”
媛湘非常惊讶，虽说历史上不乏亲人共侍一君，但是例案摆在眼前，叫她有些接受不了。
“懿妃娘娘之所以受宠，除了因为皇后的关系，也因为她生了三个小皇子。目前后宫中的妃嫔娘娘，唯有娘娘所产的皇子最多，且个个得皇上喜爱，你说如此这般，她想不受宠也难啊。”
“她有兄弟姐妹么……”媛湘喃喃地问。
“自然是有的。”
“有没有一个比她年长许多的……”媛湘问的更小声了。
念竹鼓起脸来，眼睛滴溜溜转了转：“姑娘问的好生奇怪，问娘娘家事做什么？”随即又自言自语道，“她有几个兄弟呢，但是听说不大争气，仗着自己妹妹和姨妈在宫中是有权有势的娘娘，时常在外面惹事生非。”
“哦？”媛湘心中一动，“那岂不是很招人怨恨？”
“那可不是。”萍依在旁边低声道。
媛湘便默不作声了。不知道为什么，看到懿妃娘娘她心里就有些不安。她想到那个因她而死的国舅爷……他会不会是懿妃的兄长？倘若就是，倘若有一天懿妃知道她就是凶手，又会怎样？
媛湘思及此，脸上的血色褪却几分，手中的温度也冷了几分。她告诉自己，事情已过去多年，没有人再认识那个瘦弱矮小的小女孩，她现在是相府的千金，是进宫选秀的秀女！谁能把当年的国舅之死怀疑到她头上？
很快，她就把心态调整过来了。没有人怀�