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很快，她就把心态调整过来了。没有人怀疑她，她如果就乱了阵脚，岂不让人怀疑？
第11章 黑暗（1）
掌灯时分，整个后宫便沉睡了。媛湘不能理解，他们如此早早睡下，难道夜半不会醒来么？
通往玉圆殿的路荒僻且寂静，念竹和萍依打着灯笼走在前面，风儿吹来，她们便紧了紧身上的披风，显得瑟瑟缩缩。媛湘问她们，“怎么一副很害怕的样子？”
“没，”念竹的声音都有些颤抖，“姑娘我们还是快点走过去吧。”
媛湘看了看四周的环境。这是一片竹林，黑暗中绿幽幽的林子显得更加寂静漆黑，风一吹，影影绰绰，容易产生些许恐怖幻想。媛湘从前在苏府时，众人呵宠着，一点儿事情都没有经历过，所以胆子是极小的，自从家破人亡，经历过许多坎坷，她开始变得坚强，再没有什么东西能轻易地吓到她了。
“没什么可怕，几丛树而已。”媛湘出言安慰她们。
“不是啊，姑娘，”念竹刚要说，萍依打断她道，“别胡说八道的，吓到姑娘可不好。都是些宫中的讹传，我们每次经过，也没有见到可怕的东西啊。”
她虽如此说，但神情还是害怕的，眼睛几乎不敢往帝旁边张望。
媛湘点点头：“既然害怕，就走快些。”
她着实不知道，夏茉叫她去在厢房做什么？今儿是她们第一次见面，夏茉怎么一眼就认出她来了呢？
难道是相爷托通了关系，让她关照关照？
带着种种疑问，终于走到了玉圆殿。听萍依说，玉圆殿是女官的寝室，女官与宫女又有所不同，所掌的权力更大一些，而且相比宫女，她们自由得多。
走到一处厢房，一个小宫女冒出来问：“你们是谁？”
念竹报了身份，小宫女便脆生生地道：“原来是你们。快进来吧，我们姑姑已经等着了。”
夏茉的厢房，朴素无华，但至于一股书卷气。触目所及，几乎皆与诗书有关，想必极爱读书的了。她此时已经卸了妆，只穿着半新不旧的淡紫交领长袍，头发松松地挽个髻，什么首饰也无，看起来淡雅温柔至极。
她微笑着朝媛湘走来，“来了呀。坐。”她转身对小宫女说，“聂儿，泡茶。”
媛湘恭敬地唱在一旁，并不坐下。夏茉道：“不必如此拘谨，论理你是小主，我只是奴婢呢。”
“姐姐莫要这般说，”媛湘说道，“什么姑娘奴婢，谁会比谁高贵呢？更何况我只是秀女，并未恩册任何位份。”
夏茉指了指椅子，“既如此，你更不必拘谨了，坐吧。”
媛湘坐定下来，心中想直奔答案，知晓她到底为什么找自己，脸上却不动声色，只等宫女上了茶，两人细细地慢品。夏茉道，“想我小的时候，还时常去相府上玩，一转眼，舒沁哥哥已经娶亲，而你也已经到了选秀的年纪了。”
媛湘微讶：“哦？你认得他们……”可是听她这番话，又像是不知道她是相府的养女似的。
“是呀，也是因着舒夫人细心叮嘱，让我在宫中好生照应你些。”她微笑道，“在宫中人多口杂，为避人耳目，才请你夜间到厢房来。”
是么？若是为了避人耳目，早间应当不至在林家好等人面前邀请她来厢房，应当私下相传才是啊。媛湘微微一笑，应道：“媛湘自幼顽劣，长大了脾性也未有更改，如此有劳夏姑姑指导，以免酿出大错。”
“说笑了，你如此冰玉聪慧，能酿什么大错？”见现下无人在眼前，她才低声道，“反正你的心不在选秀，只走个过场，回家去就完了。只要这些日子能够好好地渡过，也就安稳了。”
媛湘一一答应着，疑惑却越累越多。夏茉只是和她说说家常话，喝完盏茶，就说媛湘次日仍要学习礼仪，需得早起，故让她也早些回去歇息。
媛湘回去的路上，只觉得迷雾团团，分明觉得不对劲，现状却又安好，不曾有缺妥贴的地方。这感觉，如同四年前的家宴上，程泽雪说她是闺中蜜友的女儿时，她对真相极度疑惑，又无法看穿这假象时的纠结疑惑。
不过她也想得开，不论是什么样的迷雾，终有散去的一天。顶多不过一死，又有什么可怕？
故而接下来的日子，该吃该睡，她照样不误。心中对父母翻案一事，却渐渐冷下去。
关于案件详情，她从舒沁那边所知的全部便是：父母被诬告通敌卖国，故抄家，家产没入国库。
据媛湘了解，中楚国库十分空虚，因先帝过着奢爹糜烂的生活，四处建别苑，行宫，乃至皇陵，以至国库渐渐不支，到当朝皇帝上位时，国库已显不力，不得不加重赋税以谋钱财；媛湘心中便想，会否他们觊觎苏府，遂指了个难以逆转的罪名与父亲？
一来苏府的财产入了官中，二来，谋反之名如此重大，也无人敢替苏府申冤乃至翻案。
思来想去，觉得自己的想法指不定就是真相，更加感到如履薄冰。皇帝便是那定案的人，是那个抢了苏府的巨额财富又致他于死地的人，处于权利最顶峰的那把刀，怎么可能翻案？别人可以手刃灭族之仇，她呢？她的敌人是中楚的皇帝，是整个国家！她拿什么去抗争，拿什么去报仇？
此事，断然是不可能的了！
媛湘渐渐意冷心灰。
第11章 黑暗（2）
月半过后，第一批秀女便开始进入面选。
面选时辰定在辰时中，一次八位秀女；皇上若撂留牌，此女不论得宠与否，终身便不有再出宫；许是相府找了关系，果然将她排在最末才让皇帝选；彼时皇帝应当已经对选秀感到不耐，诸多女眷不过匆匆一眼；媛湘却变得忧虑起来，离开皇宫，离她的目标已经越来越远，往后又该何去何从？等着她的仇人皇帝给她指婚，嫁一个素未蒙面，不知是胖是瘦，是高是矮，是风流俊倜傥还是低俗矮挫的男子？
她对未来感到迷茫，这种迷茫比刚进宫时还犹盛。还未进宫时，她抱着希翼而来，渴望能够找到父母冤死的真相，甚至渴望能够帮他们翻案，还他们清白。可进了宫，她才知道自己的想法有多卑微多可笑。
后宫之中，所见不过闺阁女子，他们大约听也从未听说过父母的案子，她怎么可能在他们身上寻找到任何的线索呢？
进宫都不济于事，她的未来……
于是连续多天，媛湘都闷闷不乐。林家好时常过来走动，以为她是焦虑不能选上的原故。她笑吟吟地道：“凭妹妹的天姿国色，当选是必定的事，妹妹何必忧怀？”
媛湘默默地瞄她一眼。林家好是属于第一批面选并且被选中的，所以她此时春风得意，只待侍寝，平步青云。在她看来，眼前的美好蓝图已经开展，更觉得自己的兴奋映衬得媛湘失落，所以好言安慰她的同时，又有些儿自鸣得意。
媛湘微笑：“多谢姐姐关怀，但让媛湘忧心的，并不是此事。”
“哦？”她微讶，“那是何事？不如说出来，让姐姐替你疏解疏解。近日看你愁眉不展，姐姐甚是担忧呢。”
“不过是担忧家中父母，并无其它。”媛湘向来不是可以轻易交付心事的人，更何况与林家好不过面上之交。
“难为你的一片孝心，相爷及夫人一定会平安泰健的。”
媛湘敷衍几句，萍依便来说已经备下了洗澡水，林家好识趣地起身：“那妹妹洗漱吧，姐姐就不打扰了。”
媛湘含笑送她出来，等她一走，便卸下脸上的笑意。这些秀女之间，无事最爱走动，就为了拉拢关系，在宫中不至于势单力薄。媛湘可以理解她们，毕竟，当选之后，后宫便是她们生活一生的地方了。若不寻找依靠，他们又该如何渡过漫长的岁月，如何抵得过后宫无休止的嫉妒、斗争？
媛湘这一夜又睡不着觉。不知不觉，进宫已有一月余，相府不知道好不好？舒沁不知道好不好？
他与她的新婚妻子……
媛湘想起他，总有些惆怅。屋子里似乎闷得厉害，媛湘等萍依他们走了之后，独自推门，想出去走走。
月色正好。整个莫紫苑沉浸在温润的月色里，天色尚早，大伙儿却都像沉睡了。晚风轻送，带来那怪怪的香气和几缕清香。媛湘原想就在苑子里走动一会儿便回屋的，可走出来，便想不受束缚地走远点。心里想着，上次都能回来，此番又何必怕，大不了再躲到树后面去。
他想到这里，不禁想起那夜的男子来。
她着实是好奇的，一个在后宫走动，要避着巡逻队的男子，身份可疑奈人寻味。她不禁想，今夜会否还遇到？
想到这里不禁有些踌躇。她不想与陌生人遇见，更不想与一个陌生男子遇见。所以将要走到那日藏身的树时，生生收住了脚步，往回走。
忽然，后肩被什么东西打中，生生的疼。她回头，目光愤怒凛洌，可是一眼望去皆黑暗，根本看不清有谁藏在暗处。低头看了看尚在地上打滚的“凶器”，她弯腰捡了起来。
是个形状古怪，花纹奇异的石头。甸了甸，还挺有份量。它从哪儿来，怎么会打中她？
媛湘四处张望了下，黑漆漆的，极为平静，除她之外，仿佛毫无人气。
她不知怎么着，就想起去夏茉厢房那一夜，路上萍依与念竹两个害怕的模样来。背脊阴阴的升起凉气，她感到一丝恐惧，加快了脚步，回屋子去了。
媛湘回到屋子，心还在怦怦怦地跳。点了灯，随即嘲笑自己，有什么值得害怕的？鬼神有人那么可怕吗？在她看来，人的冷漠嗜血，比起别的都要可怕万分。
她给自己倒了茶，盯着捡来的那颗彩石，细细地看着。这颗石头只有姆指大小，上面的纹路毫无规律，但看起来流光溢彩，很是漂亮。再细一看，上面竟然绘着个他宫装美人儿，石头虽小，那美人儿竟然画得极生动。做画的人想必得有十分细腻的心，深厚的画功，才能在这样小的石头上做起美丽的画儿来。
她执起茶，边看石头，边慢慢地品着。
秀女份例的茶并不好，喝起来微苦微涩，自不能与舒府相比。她望着暗红的茶液，怔怔出神。
不久，困意便袭来，她觉得有些怪异，怎生就这么困了？但空气清淳澄静，未有异香，且她只是秀女，不会有人对她投以迷香才是。
莫非真的困了？
媛湘上了床，头刚挨上枕头便沉沉睡去。这一觉，睡得天昏地暗，她觉得自己仿佛从来没有睡过这么漫长的觉一般。
阳光已经洒满了屋子，媛湘的目光在房间中移动，忽然看到阳光从偏西的窗子洒进来，她吃了一惊，连忙起来，果然时辰已晚，竟已接近午时了。媛湘暗暗纳闷，她从未如此贪睡，更何况，平时若是睡迟了，总有萍依念竹来叫醒她，怎会让她一直昏睡？
穿了衣裳出来，媛湘看到念竹、萍依走进来，脸色俱有些怪异，对门的林家好盈盈走来，脸上带着微笑：“妹妹的事姐姐听说了，放宽怀，说不定将来的日子比我们过得更圆满呢。”
媛湘被她说得摸不着头脑。“姐姐说什么呢？”
林家好走过来轻轻拍她的肩：“我是说，你莫要觉得伤心。终究个人有个人的福分，你的福分，兴许不在这儿。”
媛湘还是听不懂。她究竟在说些什么？
第11章 黑暗（3）
林家好看她的样子，低喃道：“妹妹是伤心极了么？”
“没有，我很好。”媛湘说道，“只是睡久了，难免有点回不过神来。我且去洗漱洗漱，萍依念竹，你们给我打点儿水来。”
萍依打水去了，念竹跟着她回到屋中，媛湘问道：“你们怎么不早点叫起我来？”
“夏茉姑姑说她亲自服侍你，让我们去她那儿帮点儿忙呀。”萍依打水去了，念竹说道。她疑惑地看着媛湘，“姑娘不是刚从惠仪殿回来么？”
“惠仪殿？”那是选秀的地方。她明明在睡觉，何时去了惠仪殿了。
“是啊，”念竹脸上难掩失落，“原先奴婢想，依姑娘的容貌才情，必定能够留定宫中的。没想到落了选，但是姑娘放心，将来一定能指一门好亲事的。……”
媛湘心一颤，“你说什么？”
“姑娘？”念竹被她弄糊涂了。怎么姑娘的样子看起来竟像完全不知事？难道皇上没有留她的牌子，她竟然不知道？是真的伤心地傻了么？
可姑娘平日不像是如此受不住的人啊。她正想着应该怎么委婉安慰她，媛湘却拉住她低声地道：“今天早上你们哪儿去了？”
“去夏茉姑姑那里了啊。”
媛湘凝眉思索了会儿，把她们前后说的话贯通起来。想来，早上萍依念竹来唤她起床的时候，夏茉来过，并声称会亲自服侍她洗漱，命萍依念竹到她的屋子里去帮忙做点儿事。
可是，夏茉没有叫醒她，更不知道从中做了什么手脚，使她连面选这一关也略去了。夏茉为何这般做？为何没有事先和她说？
就算是程泽雪授意，她也应当也和媛湘事先说好才是。
她未去亲自去面选，不知夏茉是找人顶替亦或干脆让她的位子空着？不论哪一种，都是欺君的大罪，她难道就不怕媛湘闹将起来？难道她不应该及�