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可姑娘小姐，素来事事只以自己的情绪为先，哪里还能考虑那么多大义，就算讲给她听，她也觉得此番牺牲不值得。以她千金之躯，嫁到谁家，不是一样的享受荣华富贵，至于攀权富贵的委身一个瘸子？
柔然小姐是左一句又一句咬紧了瘸子二字，把个太府少卿气的是暴怒不已。在朝堂他是四品大员，在家他就是一句千钧，当即下令封了女儿的园子，在沈家给回话之前，彻底禁了顾柔然的足。
可是初生牛犊最不怕虎，年轻少女最不缺少的就是胆量。顾柔然一不做二不休，居然拿出自己的首饰，收买了一个守园子的丫鬟，让她出外到街上，散布了一堆歪话，她素日嫌弃沈二公子的那些话，全被兜了出去。
这下可热闹了，京城人许多人或多或少听过沈家二郎的传闻，对这么个风云人物，大多抱着可惜的态度。
虽然大家心里都清楚，沈二公子定是娶不到门第太高的姑娘，可像如今这样，摆到台面上的被人嫌弃，如此不加掩饰，还是让京城众多人都意外了一大把。
那顾少卿，是想低调行事没有低调成。顾家柔然小姐，借着风浪大大出名了一把，如此大胆作为，非普通千金闺秀能及。
淑云夫人端着茶杯愣了半天，这些传闻实在让她吃不消。但少顷，她的眼睛就若有所思眯起来，上次定国公家没言语还不好说，如今太府少卿的女儿首先不满意起来，她们还不好说吗？
嘴角微笑，不免计上心来。
钱媒婆舍了老脸，这次又是她来。太府少卿的家里是觉得，再请第二个媒婆，指不定嘴上没把门又传出什么不好听的来，干脆还找何氏这个原来的，成与不成，相互都不张扬，两不相欠。
钱氏心里正奇怪，这次淑云夫人的态度好的很多，比上次可积极多了。钱氏抿了口茶，酝酿了一下，道：“夫人，上次不成可还说是国公大人家诚意不够，只许了庶女。这回可是没说的了，少卿府上的嫡小姐，一百个根红苗正，您说呢？”
淑云夫人看似真的认真了不少，脸色也是在仔细考量，她半晌才说：“这位顾小姐不知品行怎么样？”
钱氏都有种不相信这么顺利的感觉，她愣了片刻，才赶紧挂出了招牌式笑：“唉哟那绝对请夫人放心的！少卿大人家其实也就这么一个嫡女！样样教养那自是从小教的！定是知书达理，女红书画琴棋、与那些大宅院小姐们比，顾小姐会的一样不少！”
说到后面，有些拿不准淑云夫人有没有听到外界的传闻，打眼看了看，见她神色一切如常，钱氏才暗暗松了口气。
虽说顾柔然说的是女儿家不懂事的话，可要传到男方家人耳朵里，那基本也等同于侮辱。
淑云夫人看起来是真没在意，一点拒绝的意思都没有露出来，她也在端着茶细细品尝，好像也在很细致的考量这桩亲事的可能性。
她盯着门外，一窈窕身影徐徐进得门来，淑云夫人终于笑道：“你来了？”
钱氏开始没在意，可是随意一瞟下，却发觉进来的这个丫鬟长得异常美貌，很有些抓人的目光。
素锦徐徐福身道：“夫人。”
淑云夫人笑的很和蔼，看着她宛若平常的问道：“难为你又来给他拿药，昨儿是你服侍的不？爷睡的怎么样？”
素锦今日穿了一身天青水碧色的裙子，正是淑云夫人早上特特送去的。委实美的让人不敢逼视。再加上她笑着回话：“爷还是睡不好，昨儿奴婢费了好些神，只盼着这次能拿回些山药给公子爷煮了助眠。”
这话给钱氏听着，素锦就是个公子房里的通房丫头，她不禁暗暗吃惊的打量了一番。
淑云夫人微笑：“是该拿些，不过就不用你亲自跑了。这样吧你且回去，我这儿还有些事，回头我让人送过去你们府里。”
素锦仿佛不解的看了看钱氏，眉眼温和的又笑：“还要再麻烦夫人，若是夫人事情不久，不如奴婢在这里等一等？”
淑云夫人挥了挥手：“你还是先回罢，我这里得慢慢处理。”
素锦又看了看，才福身退了。那边钱氏看着她身影，心思却活络开了。
瘸腿，又是个病痨，身边还放个这么貌美的通房丫头。之前对沈家二公子是了解的不够深，她也不禁暗暗皱起眉来，如果之前因为那些似是而非的好传闻让他添了些许好印象，但如今发现的这几条，就比较要命的了。
钱媒婆也不是不负责任的媒婆，她之所以能在京城有名，还能落个好口碑，就是因为她并非一意追求嫁娶的人，双方的情况，她无论如何事前是要讲明白的。
是否要让自己女儿过门受这个闲气，那太府少卿是要好好考虑考虑了。
回去钱媒婆把这个事一说，那顾柔然小姐便闹的更厉害了。哭也不哭了，直接抛了白绫上房梁，要么死，要么不逼她再嫁。
这次连少卿夫人都苦苦相劝了，虽说结交沈府重要，但也不能完全不顾女儿幸福。即便亲事不成，以后、总还有别的法子能和沈府建立起交情。
这太府少卿看着妻女，本来心里在听到钱媒婆的话后，意志就有点不坚定。现在终于是下决心，咬牙闭眼，算就算了吧。
老太太对淑云夫人这次表现出来的态度很满意，一桌吃饭时也不再甩脸子，再加上淑云夫人有意说了几句逗趣话儿，老太太渐渐才露出来笑影。
“这样才像话，洵儿这年纪，该说亲就说亲，姑娘家都是好好的，做什么非得挑三拣四呢？”
淑云夫人只一径顺从应承，柔声道：“是，我瞧着这次少卿府的姑娘也挺好的，若是媒婆再来，我就打算先讨了二人的八字，不管怎样去庙里合一合，要合上去了、这亲事真就没话说的了。”
老太太那点嫌隙就生不出了，自此终是相信儿媳妇上次是嫌弃了对方是个庶女，这次换了个嫡女，果是就不说什么了。虽然门第低了，不过老太太心里，其实也是比上次高兴了点。嫡庶之分，重视的程度到底是不一样。
过得三五日，不出意料钱媒婆上门了。这次却不是为了说和，隐晦的表明了那意思。
淑云夫人又是愣半天，还连连叹着气惋惜道：“那太可惜了……”
钱氏也不知面前这位夫人惋惜的是真是假，她自此才道，以前她打交道的那些人家的夫人主母，个个加起来都没有这沈家夫人的玲珑万一。
钱氏鲜少的没有开口。
淑云夫人看样子是真的感到可惜，还多问了一句：“那少卿家里真是这么说的？就没有一丝余地？”
钱氏是真的有些不确定了，看着淑云夫人诚挚的表情，她也只能苦笑道：“老身也很可惜，真的无能为力了。”
淑云夫人又长吁短叹了一会，照样挥手送来了银子，交代道：“连累钱夫人白跑了两趟，真是过意不去，这点银钱，全当赔礼，夫人收下吧。”
女方不愿意了，当然不能再上赶着去找人家。反正也是秘而不宣，顾家也巴不得此事揭过，两家也就这么默默的作罢了。
、暗暗生恨
淑云夫人笑着对素锦说：“还要仰赖你的帮忙。”
素锦微微一笑：“为夫人做事，是奴婢应当的。”
淑云夫人免不了又叹了一声，素锦明了她当母亲的非得这么贬损自己儿子，心里多少都不舒服。
但经过定国公太府少卿两家人的接连败退，估计以后长期内不会再有人动沈家二公子的心思了。这事儿算是宁息了。
饭桌上面对老太太，淑云夫人反劝道：“到底是洵儿命里没福，老太太也莫为这事堵心了。”说着也用帕子拭了拭泪。
老太太比之上次更是憋闷的不行，想要去责怪淑云夫人罢，可人家这次样样都做的很好，态度也积极，她就算想骂也没缘由。
但她毕竟是生了芥蒂，觉得在儿媳面前总失了面子一样，明明有话儿只对何钟灵掏心窝子。
淑云夫人也看出了这点，反而主动劝着何钟灵：“没事你就多去老太太那儿走走，老太太既喜欢你，我和你伯父都还要仰赖你多开导开导老太太。”
何钟灵得了话，自然万般柔顺还带着一丝忐忑道：“夫人这么说，倒叫晚晴惶恐了。左不过是老太太心慈，素日就多怜悯了我一些。晚晴实在感谢夫人的信任，其实，若能为夫人说两句话，何尝不是晚晴的荣幸呢！”
淑云夫人亲切拿住她的手，“你这孩子就是懂事，我瞧着也喜欢，老太太是上了岁数的人，身子容易不爽利，你能从旁劝好了，一方面也解了我们做长辈的心病。”
何钟灵浅笑道：“夫人只管安心，媳妇明白的。”
淑云夫人自然又是软语抬举了一番，何钟灵各种的谦辞顺服。
少夫人不再需要向大夫人请安，每日就时时去往老太太处，到了内堂和何钟灵对坐，老太太就不希望外人在旁，把所有下人都撤了出去。
这才说话不带顾忌，老太太说着说着又流眼泪，拍着大腿自悔道：“难道我这把老骨头就这么不招人待见，注定没什么好事，能落到我身上吗？”
何钟灵一副心疼的样子道：“老太太这么想，怕是全家人都要内疚睡不好觉了！您看如今夫君和老爷的官途都顺顺利利，一家人更好不容易聚到了一起，正是越走越好，不都是好事吗？”
老太太抑郁难平，长叹道：“我只是想不明白！那顾家人为何好端端就反了悔！洵儿的终身大事怎么就这么不平……”
何钟灵妍丽的眼波流转，就劝解了道：“其实这事儿，没准真的不怪夫人……其中有个别的什么缘由，也是可能的。毕竟这二公子，也是夫人的亲生儿子，若说夫人不想他好，那也是不靠谱的。”
老太太面色阴郁：“是亲儿，那不也八年没来看么，你又懂个什么。”
何钟灵当然不会把别人看不上沈洵那话告诉老太太，待了会，反而面显出莫测之色，沉沉道：“孙媳有话，不知当讲不当讲？”
她话中有文章，老太太肯定追问不放：“你自管说，什么话儿？”
何钟灵似在回忆，片刻声音又轻又柔的说：“其实我发现媒婆来的前几次，都还是好好的，唯独这最后一次，突然就带了话反口。孙媳还问过门房上的人，说在上一次离开的时候，隐约就看见媒婆脸色不对劲。
这由不得让孙媳想起……上次那媒婆过来的时候，和夫人在正厅谈话。孙媳在归雁园的路上，就碰见了二公子的那个丫头素锦，她似乎也是要去找夫人，如今如果掐算一下时间，感觉真微妙，仿佛就自她去过了以后，媒婆才转了心意似的……”
一席话让老太太圆瞪双目，接着似回过味来气的胸口起伏，那样子就如怒火直接能烧出个窟窿。她大口喘着气：“我就知道这里头有鬼啊！那贱婢、定是她干下的这事！上回，也必定是她唆使的洵儿与我们赌气，叫他不来家宴，又叫他反对娶妻！”
老太太仿佛是被醍醐灌顶的激动，种种事件她觉得终于能想明白缘由，眼睛都绿了。
何钟灵坐在位置上观察了一会，才缓慢起身走到老太太跟前，抚着她的胸口给她顺气道：“孙媳毕竟是猜测，老太太也别太生气了。身体要紧。”
老太太半晌憋出了一句：“我迟早要被那贱婢坑死！”
何钟灵心思细密，没想到稍微露出一些端倪，她就串联想了出来。
作为淑云夫人，是觉得用个小手段完美解决了这次事情，可她没想到的是，阴差阳错，这让老太太心底更加恨上了素锦。
何钟灵晚上回去寻思，却也感到奇怪，觉得老太太对那个叫素锦的丫头，似乎过于憎恨了些。
依她在沈家的观察，那丫鬟虽然生的出挑，但行事却低落。平时也不往外面来，就算她偶尔来取药，招了老太太的烦，按道理，也不至恨到这地步。
她又想起何夫人提起的那个素锦，乃是妾奴的身份，心头忍不住蒙了一层阴霾，升起莫名不详感。
沈文宣推门进来，主动说道：“晚晴，马上年关就到了，宫中朝臣家的宴饮定会不少。你也记得准备准备。”
何钟灵立刻从座椅上起身，道：“早已准备了，年货也置办齐全了，若想年后在家摆宴，东西都不需准备，现成的就有。”
沈文宣把外袍换下来，叹道：“今日朝堂上，定国公和太府少卿都不太搭理我和伯父，伯父回来时才和我说，要能寻空请了那两位，缓和一下紧张关系。”
何钟灵一边支使喜鹊看茶，问他：“而今你跟老爷同列三品，在朝堂之上，别人可都是怎么看的？”
沈文宣道：“虽然职位相等，但明显万岁爷和各位大员，都更倚重伯父一些。这本也属平常。”
何钟灵柔声问道：“夫君，你大约是在夫人和老爷离开的一年之后，才被老太太做主过继来的？”
沈文宣皱眉：“怎么问这个？”
何钟灵看着他神色，小心道：“倒也没什么，只是我隐约听说、咱们府中那个素锦，身份竟然是个官奴，想问夫君知道这事吗？”
沈文宣坐到她身边，神色不变：“知道是知道，不过你问我过继的时间也没用，我来的时候人已经在了。”
何钟灵眼底光芒明灭：“可是，官奴一向是罪人后代