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钟离清笑道：“楼主客气。”
白惜墨侧了侧身子，道：“钟离小姐，请。”
钟离清颔首致意，缓步走了进去。今日，钟离清并未以白纱遮面，白惜墨在看到她的面容时还是有一些惊艳的，钟离清只是略施粉黛便衬托出她不食人间烟火的气质，一袭青色水衣映着她白如凝脂的肌肤，白惜墨觉得没有比“清丽脱俗”更适合形容她的词了。
屋内，钟离清环视着房间的摆设，门前是一张木桌，桌面嵌有白玉石，玉石纹理清晰，桌上摆放着香炉，细心地看，就会发现这香炉使用金丝编制而成，做工细腻，对着门口的屏风上是一副《富贵牡丹图》，却不显庸俗，反倒衬出些许富丽的色彩，另一旁，珠帘串串，使得墙上挂的书法看不真切，不过，钟离清觉得那书法绝非凡品。
“钟离小姐请坐。”白惜墨微微一笑。
钟离清入座之后，侍女奉上一盏茶，白惜墨道：“这是白某自己培育的花茶，小姐请尝尝。”
钟离清品了一口，清香浓郁，笑道：“果然是好茶。看得出，楼主是一个懂得品味生活的人。”
“钟离小姐过奖了。小姐，请随我来，这屏风之后，便是我今日邀小姐欣赏的珍珑棋。”白惜墨起身说道。
屏风之后
映入钟离清眼帘的是一副玉质之棋，黑子白子闪耀着温润的光泽，钟离清不由得由衷赞叹道：“果然是好棋！”
顿了顿，在她看清棋盘上棋子的排布时微微一惊，淡笑道：“楼主未说，还有这一珍珑棋局啊！”
白惜墨笑了笑：“白某不才，自己想出了这个棋局，小姐看来，是否有解？”
钟离清不语，只是仔细地看着棋局……
约莫两个时辰，钟离清淡淡开口：“这棋局，也并非无解。”
听钟离清那么一说，白惜墨有些诧异：“小姐当真认为此棋局有解？”这个棋局是他苦思冥想而出的，他自认为这已经是一盘死棋了，他的风格是斩草除根，不留后患，他并不相信这盘棋对手还可以全身而退。
钟离清淡淡地说道：“楼主若是不信，可以一试。”
房间内椒兰焚香，烟雾缭绕，两个气质不凡的人正在执棋对弈，一个恬静如仙，一个飘逸潇洒，屋外的黄鹂也停止了鸣叫，似是不愿打断这唯美的一幕。
“小姐已经自断两条后路了。可要小心了，钟离小姐。”白惜墨笑道。
“楼主可知道一句话？”钟离清淡淡地说道，“叫做‘置之死地而后生’。”
白惜墨没有在说什么，执黑子落，就局势而言，白子已经被逼入绝境了。此时，钟离清玉手执一白子，落于棋盘之上一个看似并不重要的位置，纵观全局，白子果然绝处逢生。
白惜墨盯着棋盘，良久说不出一句话，这盘死棋果然让她救活了。白惜墨立即恢复了往日和煦的微笑，很好的掩饰了自己的惊讶：“钟离小姐的棋艺令在下望尘莫及。”
钟离清笑道：“楼主谬赞。人生如棋，棋如人生，只要对手是人，就永远难以预测结果。”她顿了顿，道：“这世上，人心易变，永远是最难以捉摸的。”
“人心吗……”白惜墨喃喃道。
久久，白惜墨没有在说话，钟离清抬头，发现白惜墨竟然目不转睛地看着自己，她的脸上浮现了一抹令人不易察觉的红晕，顿了顿，她开口道：“楼主，见笑了。”
白惜墨这才发现自己盯着她看来好久，有些不自在，缓缓道：“在下唐突了。”
钟离清的感觉怪怪的，她轻声道：“白楼主，我已叨扰了许久，不便再打扰您了，告辞了。”
白惜墨也感觉有些尴尬：“好，小姐慢走，白某不远送了。”
钟离清起身告辞，她边走边想到，对于刚刚白惜墨的无礼之举，自己似乎并不是特别生气，而且，这两天，与白惜墨的接触，自己好像对他有些许好感……她摇了摇头，停止了自己的胡思乱想……
屋内，白惜墨看着珍珑棋盘，想着刚才钟离清的话，心里蓦然升起一种奇怪的感觉，稍纵即逝，因此，他也没有深究……
倘若他留心一点点，他就会发现，每当想起钟离清的时候，他的目光就会不自觉的透露出一丝柔和的光芒，他也并未发觉，方才对弈的时候，他无意地手下留情了……
至少有一点钟离清说对了，“这世上，人心易变，永远是最难以捉摸的”……
钟离府内
众人忙忙碌碌的，因为下个月中旬便是钟离南天的寿辰。
后花园内
一青衣女子走在石桥上，她身后跟着一位清秀的丫鬟，女子将手中的鲜花随意地丢入池塘之中，引来金鱼浮游喋蕊，那女子似乎非常欣赏眼前的美景。
良久，青衣女子淡淡地说道：“下个月就是我爹的寿辰了……”似是在自言自语……
她看向身旁的女孩：“小云，你说我准备什么贺礼好呢？”
她唤作小云的丫鬟恭敬道：“奴婢不知。不过，奴婢知道，只要是小姐的一片心意，无论送什么，老爷一定会开心的。”
钟离清笑了笑：“小云可是越来越会说话了。”她又看向了池塘，好似在思索，过了会儿，她淡淡道：“不如画一副水墨丹青画吧……”
……
第六章
时光飞逝，十五日已过。
这一日，钟离府内张灯结彩，热闹非凡，今日，便是当朝左相钟离南天的寿辰。钟离府门前车马络绎不绝，与钟离南天私交甚好的同僚都携家眷厚礼登门恭贺。
歌舞已盛，酒过三巡，众人已有些醉态。
此时一位美丽的女子缓步走来，一身湖蓝色的长裙衬得她的身姿袅娜娉婷，略施粉黛，眉眼间有掩藏不住的高贵典雅和不俗的气质，仿佛画中走出的女子一般。
看清来者何人的时候，主座上的钟离南天眉头微蹙，心道这个女儿一向乖巧懂事，怎么出现在这么个不合适的场合……
那女子福了一礼，恭敬道：“今日是父亲寿辰，清儿恭祝父亲福如东海，寿比南山。清儿特备薄礼，以贺父亲寿辰。”
突然，门外一声高喊，宴会立即安静下来。
一个尖细的嗓音响起：“皇上驾到——”
这皇上便是少年即位的司徒曜，在他年少之时，皇太后把持朝政，皇太后并非司徒曜的生母。皇太后仙逝后，这位少年帝王才得以亲政，也许是因为年少时不愉快的经历，他亲政之后励精图治，也显得越来越精于算计。
微醉的众人一霎那间全部都清醒了过来，起身恭迎圣驾，“吾皇万岁万岁万万岁。”
徐步走来的俊逸男子一袭黄袍加身，明亮得让人不敢直视。那男子看着俯身的众人，笑道：“众卿家平身吧！”
钟离南天疾步走来，恭敬道：“微臣不知圣上驾临，有失远迎，还请皇上恕罪。”
皇上笑道：“左相严重了，今日是左相的寿辰，朕是前来贺寿的，若是朕的到来让大家拘束起来，倒是朕的不是了。”
众人听闻皇上如此说，连忙说道：“臣等不敢。”
皇上笑了笑，正色道：“今日一见，左相的寿宴倒是也可以与宫中媲美了呢！”眼底闪过一丝阴鸷。
正所谓说者无心，听者有意。钟离南天急忙说道：“微臣不敢。”
皇上又恢复了微笑，道：“朕不过是开个玩笑而已，左相倒是认真起来了。”
见皇上如此说，众人松了一口气。皇上又说道：“今日，朕也为左相准备了贺礼。”皇上话音刚落，一个公公手里托着一个锦盒走了过来，皇上看着锦盒道：“这是别国进贡的南海夜明珠，世间稀有，今日，朕就借花献佛，为左相贺寿了。”
钟离南天没有猜出皇帝的用意，只得双手接过，道：“老臣惶恐，谢主隆恩。”
皇上笑道：“众位爱卿继续饮酒寻乐，不要因为朕的原因扫了大家的兴。”这时，皇上扫视众人才发现人群之中有一身着蓝衣长裙的女子，气质不俗，因问道：“左相，那位小姐是？”
钟离南天见皇上看着钟离清，恭敬道：“回陛下，正是小女。”
话音刚落，钟离清已经走至皇上身前，低头下跪，道：“钟离清见过皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
“请起吧。”皇上看着她，说道，“朕听闻钟离小姐乃京城第一才女。不知钟离小姐怎会出现在这里？”司徒曜清楚这种场合内眷应当在内堂，不应该出现在这里，他很好奇钟离清的说辞。
钟离清福了一礼，道：“回皇上，小女子因想为父亲献上贺礼的心情急切，所以冒昧至此。清儿自知不合礼数，还请皇上恕罪。”
司徒曜见她对答如流，丝毫没有别家小姐的忸怩，便饶有兴趣的看着她：“朕很好奇钟离小姐的礼物是什么？可否给大家看看？”
钟离清淡淡地说道：“回皇上，不过是一幅拙作，还请皇上不要见笑。”
钟离清微微示意了一下，两个小侍将卷轴展开，一幅翠竹图就展现在了众人眼前。
只见画上画的正是雨后的翠竹，竹叶上依稀还有水滴，雨霁初晴，在红日的照耀下立于峭壁残垣之上，更显出翠竹的勃勃生机，也凸显了竹子的高风亮节。
画上还有题字，字体隽秀，写道：
水墨点画高洁志，
丹青明鉴誓不渝。
“好一幅水墨丹青画！不愧为京城第一才女。”皇上率先称赞道，话锋一转，“只不过这画的含义朕倒是看不明白，还请钟离小姐解释一下。”
司徒曜本无意为难钟离清，不过是想要见识一下京城第一才女的才气。
钟离清听闻，福了一礼，恭敬道：“回皇上，这幅画不过是清儿对家父精神的真实写照罢了。在清儿心中，家父一直是一位忠君爱国的丞相，犹如这竹子一样，无论遇到再大的风雨，无论环境多么艰险，也不会退缩，始终扎根于自己的那片土地上。清儿还要感谢皇上，家父常说，当今圣上虽然少年称帝，但却是一位明主，家父能在这样英明的国君的带领下为民造福，是一种福气。清儿在此谢过皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”说着，又行了跪礼。
“钟离小姐，请起。”皇上笑道，“今日一见，这京城第一才女果然名不虚传。”说罢，又看向钟离南天，道：“左相，这份礼物弥足珍贵，你可要收好啊！”
钟离南天恭敬道：“是，皇上。”而后，便命人收好。
钟离清见此，又福了一礼，道：“既然贺礼已送，清儿不便再打扰皇上及各位大人的雅兴了，清儿告退。”
皇上点头允诺，他看着钟离清离去的背影，意味深长地说道：“左相有一个好女儿啊……”
歌舞又起，司徒曜的那句话也随着歌声消散在夜空中……
……
今夜，果真是不太寻常……
晚宴过后，众位大人准备离开，就连皇上也有一些微醉了，皇上笑道：“今日有些晚了，朕也当回宫了。”
众人道：“臣等恭送圣驾。”
皇上拦住钟离南天，笑道：“今日本是钟离大人的寿辰，现在，更深风寒，左相不必远送了，朕有他们陪着就够了。”
钟离南天见皇上已有些醉意，不好再多说什么，只得恭敬道：“老臣就在此恭送皇上了。”
司徒曜的身子已有些不稳了，旁边的公公赶忙上来扶住他，司徒曜摆了摆手，道：“时辰已经不早了，众位大人也都回了吧。”说罢，摇摇晃晃地走向了府外的马车。
登上马车的司徒曜，睁开双眸，星目炯炯有神，丝毫不见醉意，他冷声问道：“今日来钟离府的大臣的名字都记下了吗？”
车外的一个小公公轻声道：“回皇上，奴才记下了。”
司徒曜冷笑：“好，回宫。”
钟离府的众位大臣见皇上的马车已经远去，也纷纷离开回家了。
第七章
书房之内
钟离南天厉声道：“清儿，今日之事你不觉得应当给为父一个解释吗？”
“爹爹先不要动怒。”钟离清淡淡地说道，“清儿敢问爹爹，您认为皇上对于今日之事是如何看待的呢？”
钟离南天沉默了一会儿，似是有意再听钟离清说下去。
钟离清继续说道：“皇上会认为爹爹是……结党营私。”
“清儿！”钟离南天有些愤怒了。
钟离清却依旧是淡淡的：“爹爹莫急，听清儿把话说完。”
她顿了顿道：“当初皇太后垂帘听政，实则是独揽大权，那时的皇上没有一点实权，一直生活在皇太后的压制之下。而现在的皇上，羽翼渐丰，他不会再任凭他人的摆布，同时，因为少年为帝的那段经历，现在的皇上眼里揉不得一粒沙子。爹爹认为，新帝获权时，为何没有大刀阔斧的革新？在清儿看来，是因为现在的朝廷爹爹与右相并不和睦，皇上现在还没有太大的信服力，所以他仍然保留着皇太后时期的众臣，在你们互相牵制的时候，他得以拥有增长势力的时间。清儿知道爹爹问心无愧，但是对现在的皇上还是不能掉以轻心啊。”
钟离南天思索了一会儿，觉得女儿